Глава 16

Максимиллиан

— Змеёныш… — рядом со мной на колени опустилась Бенериса, кончиками пальцев попытавшись коснуться изъязвленного ятагана, но остановив руку в последний момент. — Дурачок… до капсулы мы их не дотащим, распадутся в ржу от любого лишнего движения. А в нас энергии просто не хватит…

Я сам знал всё, что еле слышно шептала древняя, но скверна из онемевших пальцев все равно лилась в маленький, но ставший уже таким родным огнестрел.

— Может, если попросить всех? — пытался не терять надежду я. — Хотя бы одного… двух… вытащить. Тварей мы развоплотили много, скверны должно быть…

— Сам выберешь, кого? — с лёгкой злостью в голосе огрызнулась на меня одна из Мастеров, тоже не решившаяся тронуть небольшой меч чуть дальше по коридору. — Здесь на каждого мегакуб нужен, и не один… тогда хоть какая-то надежда. А мы едва половину собрали, часть тварей разбежалась и их еще надо поймать! — она яростно ударила кулаком в стену, так, что прочнейший пластик треснул и начал осыпаться.

Да, не один я здесь испытывал отчаяние. Находясь рядом, мы могли лишь смотреть, как окончательно распадаются вверенные нам дети. Прародители, какие же мы идиоты! Мало нам было нападения на станцию?! Почему… почему никто задницу даже не поднял толком после того, как чуть не убили мою Юльку?! И я сам… сам первый даже не почесался толком!

Академия — самое безопасное место во вселенной… для Мастеров и Оружия. А для брошенных детей, никому не нужных, навязанных «силой», она оказалась смертельной ловушкой…

Захотелось завыть и начать биться головой о стену от бессилия.

— Макс! Макс! Мастер! МАКС! — я даже не сразу услышал зов своих ИД.

— Что ещё? — чувствуя, как буквально леденеет собственное сердце, безэмоционально ответил я искусственным душам.

— Через три коридора есть хранилище, — мне захотелось разбить коммуникатор, на какую ржу мне эта бесполезная информация!

— Хранилище? — вдруг вскинулась Берениса. — Вы хотите сказать…

— Хранилище скверны, — наконец, понял я, и душа снова ожила. Хранилище скверны академии! Благодаря ему поддерживались все защитные системы, благодаря ему академия считалась самым неприступным местом во вселенной! Оно было просто огромно и….

— Оно защищено по максимальной схеме, — тихо сказал Гамлет из коммуникатора. — Очень мощное шифрование и щиты. При попытке взлома активируются энергетические ловушки и сжигают цепи нарушителя… есть большой шанс на то, что все ИД, которые попытаются проникнуть в хранилище, будут уничтожены. Но если вы дадите разрешения своим системам, мы попытаемся объединить ресурсы и пробить канал.

— Взломать защитную систему прародителей?!.. — ошеломленно сказал кто-то у меня за спиной. Но…

— Тарниет, я даю разрешение, помоги остальным, и… попроси ИД родителей тоже помочь, — вдруг раздался высокий голос юной Норд. Я с огромным изумлением оглянулся на девушку-Оружие. У неё тряслись коленки и лились слезы, но…

— Я не знала… я не хотела, чтобы они умерли, — пролепетала она, заметив мой взгляд. — Мы просто злились с ребятами и болтали чушь между собой! Про то, какие они… не такие, и лучше бы их не было. Но мы никому не желали зла… я не знаю, кто это сделал, но это неправильно, неправильно!

Я искренне поклонился малышке и помотал головой, принимая ее чувства и извинения, но сейчас было не до этого:

— Касси, Гамлет, я… даю свое разрешение, но только… только если вы сами готовы пойти на это, — риск был слишком велик, но призрачная надежда спасти барашку туманила глаза. Или это слезы?

— Не были бы готовы, не предлагали бы, — буркнула Касси, но, кажется в ее голосе прозвучало легкое удовлетворение.

— Моя тоже поможет, — кивнула Берениса, — и ещё постарается подключить все ИД Зеленого и Белого кланов. Эти ребята должны мне немало, так что не откажут.

— Ваа, — вдруг раздался удивленный голос Гамлета, — А у нас тут нехилое прибавление. Похоже, глава клана Самгиных подключила таки к работе Советника.

— ИД совета старейшин? — удивлённо моргнул я, — То есть… вы сообщили Ирине?

— Да, ещё в самом начале. Да и внучке Прародителя сложнее отказать, чем бедным беспомощным ИД, — Гамлет явно старался поднять всеобщее настроение. И тут же его тон снова стал предельно серьезным: — Внимание, начинаем. Всем Мастерам приготовиться — мы построим многопоточный канал и начнем передачу энергии, как только защита отключится.

Несколько томительных минут мы все просто молча ждали. Ждали, ждали, ждали… отчаяние поднималось в каждом, как душная дымка скверны из слишком разросшейся твари. Когда надежда почти исчезла, вдруг резко вскрикнула Берениса, склонившаяся над своим ятаганом. А в следующую секунду и меня буквально выгнуло неожиданно мощным потоком энергии, пролившимся словно бы из пустоты в самое средоточие.

— Макс, не зевай! — рявкнул кто-то над ухом. И я опомнился, неимоверным напряжением обуздал канал и перенаправил его через свой внутренний энергоцентр прямо в лежащий на полу огнестрел.

Скверна уже не лилась потоком, она обрушилась на нас обоих, как водопад, чуть не сбивая с ног. Но я держал, держал из последних сил… и звал.

— Юля! Юлька! Барашка! Юля! — ответа не было…

А потом где-то там, глубоко внутри Оружия загорелся маленький и слабый огонёк.

— Юленька! Пожалуйста, давай просыпайся! Давай, ты не можешь меня так бросить. Ты же сильная, столько всего выдержала, давай же… — болтал я какой то бессвязный бред, скорее для себя, чем для неспособного сейчас услышать Оружия.

Каналы горели. Казалось, по ним льётся не скверна, а чистая магма. Я никогда не работал с настолько огромными объемами, из-за чего вся энергетическая система трещала по швам, но я не позволял себе остановится. Наоборот, нужно было больше, ещё больше!

Но мои усилия, наконец, дали плоды, и в структуре огнестрела начали происходить изменения. Я уже почти ничего не видел просто глазами, скорее чувствовал аурой — вот восстанавливается кристаллическая решетка металла… наполняются энергией силовые линии, определяющие вид, форму и потенциал Оружия… вот… прародители!

Юлины силовые линии начали меняться, переплетаясь по-новому, утолщаясь, выстраивая совершенно новую конфигурацию… и одновременно с этим наши средоточия начали сливаться в единую систему. Запечатление… ирония какая… я все берег ее, не хотел силой привязывать к себе… но она все решила за нас обоих, похоже.

«Вот же, обнаглевшая барашка» — еще успел подумать я, чувствуя, как от переизбытка пропущенной энергии в почти разорванных каналах, уплывает сознание, — «решила под шумок эволюционировать…»

— Макс? — вдруг раздался удивленный Барашкин голос. Она связалась со мной напрямую, точно как привязанное Оружие, потому что под одеревеневшими пальцами я все еще чувствовал прохладный металл. — Макс… ты все же пришел. Эй! А ну не смей! Это я тут должна помирать, а не ты, глупый Мастер!

На этих словах я и позволил себе окончательно отключиться, успев только широко улыбнуться. Живая… барашка. Моя барашка.

А откуда-то из-за спины уже слышны новые голоса. Кажется, я даже узнал характерное ругательство Самгиной. Значит, все. Значит, всех спасли и можно поспать…

Юлия

Я поерзала, удобнее укладываясь в ванне с медеской. Для разнообразия в этот раз не я лежала на Максе, а он на мне. Уткнулся щекой мне в грудь и спал… уже часа четыре спал. И хотя меня предупредили, что это нормально, что он, хотя и почти надорвался, все же будет в порядке, я беспокоилась. Чувствую его через привязку и… а вот все равно. Беспокоюсь! Имею право, он мой Мастер.

Вот же чучело… чуть каналы себе не пережог нафиг совсем.

С нежностью погладив посапывающего во сне парня по волосам, я откинулась на специальную подушечку. Он все-таки пришел… я до последнего верила и ждала. И он пришел.

Что было там, в катакомбах технических уровней, я помнила очень смутно, да, если честно, подробнее вспоминать и не хотелось. Кусочки мозаики время от времени вспыхивали в голове, как будто на них падал узкий луч света, но никак не складывались в целую картинку.

Вот мы с Крокодилом подсаживаем на карниз последнего малыша… девчонки помладше нас, но старше самых мелких, тоже уже там. Хорошо, что наши все такие тощенькие еще, узкая дыра, с которой Змей снес металлическую решетку, для них в самый раз.

Вот откуда-то из-за переборки доносится хриплый крик, полный ужаса, и у меня волоски вдоль позвоночника становятся дыбом. Мы молча переглядываемся с ребятами и ничего не говорим — мы все узнали голос Руса. Дурак… теперь даже не узнаем, что случилось, и зачем он все это затеял. Потому что его смерть почувствовал каждый из нас…

Вот Тайка хладнокровно отводит нас от того места, где мы проковыряли дырку для мелких — в самый дальний угол заблокированного участка. Это отвлечет тварей, которые поползут за нами, и дадут мелочи убраться подальше по узким вентиляционным шахтам. А мы… Все, что мы можем — это попытаться потянуть время и надеяться.

Вот первый ядовито-зеленый клуб дыма вырывается из-за поворота…

А дальше туман. В котором падают неясные тени и очень страшно. И холодно.

А потом вдруг, резко, мир вспыхнул огненными реками, в которых я плавилась и текла, как магма из вулкана. И эти реки вынесли меня к Максу — прямо к его белому

— белее мела — лицу, огромным глазам с расширившимися зрачками, искусанным губам и трясущимся рукам. Не успела я обрадоваться, это чучело клюнуло в меня носом и то ли уснуло, то ли потеряло сознание.

Ну а дальше была какая-то суета, суета… до фига народа вокруг, чуваки в форме, чуваки без формы, преподы, Мастера, старшекурсники — все носились как в попу укушенные, отлавливали разбежавшихся тварей, нянчили выуженных из вентиляции перепуганных дикарят, паковали в переносные медески парочки из почти съеденных Оружий и почти выгоревших Мастеров.

Я помню, еще как-то остро переживала, что Тайку положили в медеску одну. Ее Мастер так и не появился. Счастье, что она вообще выжила… кто-то из Мастеров помощнее все же нашел в себе силы и вытащил не только свое Оружие, но и в девчонку часть потока перенаправил.

А нас с Максом паковала лично Ириска, сердитая, как шмель под дождем. Она шипела, гудела и жужжала на всех вокруг, и очень смешно ругалась на своего отца и мужа, когда они недостаточно аккуратно и шустро, по ее мнению, перекладывали нас в спасательную капсулу.

Ну и вот. Лежим. Меня уже осчастливили новостью, что все наши живы и будут здоровы в ближайшее время. Кроме Руса… даже Тик нашелся, поганец.

Да, кстати, мы еще все эволюционировали, кроме Тайки. И все слились со своими Мастерами. Здешний народ в шоке. Я не разобралась, но вроде мы как-то ненормально окрутели.

Только на охоту мне ходить в ближайшие полгода опять не светит, потому что у меня теперь Мастер больной. От напряжения у него чуть каналы не треснули, когда меня спасал. Растянулись сильно, стенки стали тоненькие-тоненькие, малейшее напряжение — и пипец с трындецом. Так что полный покой, приятные эмоции и пока каналы не укрепятся — никаких нагрузок. Зато когда растянутые стенки нарастут, у него тоже мощь будет ого-го по сравнению с прежним!

Жалко только, что пока даже нельзя узнать, в кого я эволюционировала. Потому что превратиться в первый раз после привязки я смогу только когда Макс пошлет преображающий импульс, а ему нельзя. Хых, мы помрем от любопытства оба за эти полгода.

Короче, я считаю, мы легко отделались и вообще все путем. Буду Макса нянчить… гы, странное такое чувство — его опекать. Помимо нежности меня еще и азарт переполняет — хаха! Посмотрим, кто из нас теперь самая заботливая мамочка на свете!

Вообще меня тем потоком скверны слегка того… до сих пор как пьяная немного. Зато никакого уныния, депрессии и этого… посттравматического синдрома. И пусть так и остается, меня все устраивает. Вот сейчас еще уши склею и послушаю, что там объясняет Ириске слегка виноватый мент… а, хранитель. Ириска у нас представительница своего мегадедушки и крутая шишка, ей все расскажут, что нам бы фиг раскрыли, так что уши клеить — прям обязательно!

— Судя по изъятым из взломанного ИД Академии данным, Русан Крайт, принявший в опеке фамилию клана Тордган, вовсе не был брошен своими родителями- дикарями, как другие дети. Он остался один после того, как его мать и отец погибли во время нападения на станцию. Он изначально знал о призме и был настроен своими родителями к нашему обществу крайне негативно. Но притворялся для совершения диверсий.

— И?! — недовольно хмыкнула Ириска. — На своих-то этот при… нездоровый индивидуум зачем нападал? И почему его не проверили как следует, когда забирали в призму? И как он вообще состыковался с этим еб… вышедшим из строя ИД? Хоть что-то вы способны нормально расследовать?

— П-постойте, не так быстро! — слегка запаниковал хранитель. Кажется, этот тот чувак, который приходил нас с Максом допрашивать. Тот, который помоложе и вечно поторапливал других. — Личный шифр вашего де… Прародителя позволил полностью отключить старейший ИД призмы и частично расшифровать его активы, но это не так быстро делается! Пока понятно только, что поймал его ИД академии «на горячем», во время попытки совершить какую-то диверсию.

Хранитель перевел дух, вытер вспотевшее лицо платком и продолжил:

— Мальчишка решил последовать примеру фальшивого общества «чистоты крови» и изобразить очередное нападение для привития ненависти остальным дикарям. Когда вышедший из-под контроля ИД застал его за приготовлениями, то предложил сотрудничество, на что это ржавое Оружие с готовностью согласилось, потребовав в первую очередь избавиться от самых лояльных к Мастерам одногруппников. Как потом сам будет выбираться из этой чёрной дыры, он, скорее всего, не подумал. Хотя, возможно, у него были какие-то планы и договоренности с ИД. Ему же была дана возможность покинуть группу смертников. Теперь и не сказать, что было у него в голове… и то, что ИД не выполнил договоренностей, направив в убежище предателя сильную тварь, — отдельный шок для нас. До этого дня считалось, что они не в состоянии врать.

— Понятно, фиг угадаешь, что у психа под крышечкой, что у живого, что у электронного, — фыркнула Ириска. — И все равно непонятно, чем Русану такие же дикари, как он, не угодили. Логичнее было бы «домашних» мочить, раз он такой противник системы.

— Простите, Мастер Самгина, но читать мысли с изображений мы не в состоянии. Потом можем предоставить вам заключения психологов. Хотя… если судить по обрывкам разговоров, он искренне считал и себя и остальных дикарей — уникальным и жутко сильным Оружием, которое ни в коем случае не должно попасть в руки Мастеров. Так его научили родители в свое время. Скорее всего, его действия были из разряда «так не доставайся ты никому».

— Вот больной ублюдок, — поморщилась Ириска. — Хотя… родители для него наверняка были чуть ли не божествами, а мы все — мерзкими убийцами и душителями свободы… Ладно, с этим ясно. Теперь самое главное: с какого хе… нехорошего перепуга эта ржавая компьютерина в Академии решила убивать детей, как так получилось, что у нее это почти получилось, и куда весь ваш, душу на грушу, отдел смотрел все это время?! Выяснили, кто вносил данные дикарей в систему?

— Н-нет, точного имени сказать пока не можем, но доступ был с консоли Совета. Скорее всего, это был просто очередной секретарь, их там несколько десятков. Да и не думаю, что тот, кто создавал группу, желал как-то навредить детям. Скорее всего это результат… незнания.

Парень тяжело вздохнул, словно все происшедшее давило грузом ему на плечи.

— Создали сначала дополнительную группу для детей-дикарей, внесли ее в реестр ИД в категории питания и обучения, проследили, что им выделен воспитатель и учебный корпус, в расписание вставили опять же… но как учеников их просто не записали. Не подумали даже, что это важно, отложили до момента, как дикари нормально поступят на первый курс. Видимо, не только мы привыкли, что находящийся на территории Академии ребенок априори в безопасности. А о том, что эта безопасность строится в том числе и на таких программируемых и бюрократических нюансах…

— Ну отлично, — Ириска сердито хлопнула ладонью по краю моей ванной и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Но постаралась не подать вида, чтобы источник информации чего доброго не свалил. — Везде дебилы… И?! Система-то эта ваша хваленая, древняя, с чего вразнос пошла? Ну не внесли в списки, обеспечивать повышенную безопасность он был не обязан. Убивать-то с какого?!

— ИД академии тщательно следит не только за физической безопасностью, но и за психологической стабильностью учеников. А с того момента, как было объявлено о воле прародителя, на вверенной ему территории большинство детей заранее стали испытывать искреннюю ненависть и неприязнь к той самой, дополнительной группе, которую он охранять не обязан. Мало того, появившись на территории, дикарята ещё и дрались…. наносили увечья, нарушали правила. Плюс постоянные фоновые разговоры среди преподавателей, родителей учеников и бывших выпускников… Конечно, никто на самом деле не хотел детям зла, никто не ожидал, что система ИД собирает эти высказывания, фильтрует и вносит в реестр команд…

— То есть, все виноваты, ксенофобы чертовы, — с каким-то злым удовлетворением констатировала Ириска. — Позлобничать втихаря, обсудить, какая мы высшая раса и как нам мешают вот эти дети… с нечистой кровью. Что такого, подумаешь, это просто слова, да? И своих отпрысков не одергивали. Ладно. Выводы по этому вопросу я озвучу отдельно через совет, никому мало не покажется, обещаю. Дед на дух фашистов не выносит, даже диванных, он поддержит. Раз и навсегда отобью придуркам охоту языком трепать!

Ириска замолчала и с минуту злобно, многообещающе сопела. Похоже, она действительно намерена устроить клановому обществу основательный пердимонокль с фуэте. Ххе… так им и надо.

— Ладно. Дальше поехали. Список сволочей, которые ИД привлек для того, чтобы совершать нападения вне своей территории? Кто эти уроды из «ордена чистоты»? Эти точно замазаны и помогали долбаному свихнувшемуся компьютеру добровольно. На Юлю, скажем, нападала женщина, удалось выяснить ее имя?

— Нет… — тихо и пугливо произнёс хранитель, виновато опустив голову, — Список стёрт окончательно и бесповоротно со всех серверов, даже с резервных… наверное, это произошло после первого взлома. А потом, сразу после того, как ИД получил ключ-команду от вашего деда и осознал, что пошел против воли прародителя, он самоуничтожил свое сознание. Спросить его мы уже не можем… Тут мы бессильны. Из стертых файлов по обрывкам удалось восстановить только количество членов этого ржавого ордена: двое Мастеров и три Оружия. Один Мастер и одно Оружие с пометками об ученичестве, значит, они еще в академии. Остальные выпускники… Но мы не сможем узнать их имена, если они сами себя не выдадут.

— Обалдеть! — расстроилась Ириска. — Вот же гадство, — она устало облокотилась на мою ванну. — Ладно. А разобрались, почему ИД так легко удалось обвести всех, даже собственных преподавателей, вокруг пальца? Вы же шуршали, как пчелки, еще с первого нападения, я видела. Но искали не там, да?

— Не там, — печально подтвердил парень. — Потому что… Скажите, а вы ждёте предательства от собственного отца? — он вдруг поднял на девушку серьезные глаза. — Того, кто вырастил вас и научил всему, что вы знаете? ИД академии был с нами из поколения в поколение, мы просто… физически не могли… и не хотели в нем сомневаться. Мы искали предателя снаружи, искали, кто мог получить коды доступа к куполу на тренировочной арене, и даже не подумали что… ради нашего блага… — совсем скис он.

Ириска посмотрела на него с сочувствием и даже ободряюще погладила по плечу.

— Понимаю. Вы искали следы внешнего взлома системы, отрабатывали этот вариант. Никто и подумать не мог, что опасность внутри Академии, ведь до этого на ребят всегда нападали в других местах. Этот свихнувшийся компьютер все рассчитал, даже преподам разослал ложную информацию о том, что дети отправлены по домам в связи с вчерашним происшествием. Заменил учителей голограммами и завел всю группу в ловушку… ну да ладно, — она встряхнулась. — Все хорошо, что хорошо кончается. Больше никто не погиб, так?

— Да, тот мальчик, на которого было совершено последнее нападение до ловушки в академии, тоже почти не пострадал, — оживился Хранитель. — Кори, кажется. Его Мастер увезла на клановую станцию, а погибшим мы ребенка объявили, чтобы спровоцировать чистильщиков и обезопасить самого малыша.

— Спровоцировали, да, — вздохнула Ириска и вдруг резко посмотрела прямо на меня:

— Все, вопросов больше нет? — она подмигнула и я поняла, что эта хитрюга не просто так начала пытать парня у моей медески. — А теперь спи быстро!