Глава 7

— Ужастик, веди себя прилично. — строго, но с улыбкой сказал вдруг Виктор. — Нельзя клянчить еду у девочек, ты же мужчина! Крепись, скоро завтрак. А если совсем невмоготу, на вот, сушку погрызи, — и вынул откуда-то из кармана пакет с самыми настоящими сушками. С маком!

— Хорошо… — пацанёнок взял сушку, и смачно ею захрустел, но все равно казалось, будто он сейчас заплачет.

— Я могла бы поделиться… — предложила я, вспомнив, что Макс после недолгого раздумья пихнул в рюкзак не два контейнера с мясом, а все четыре.

— Не нужно, — вдруг одернул меня Виктор, — тебе самой надо нормально питаться, а этот маленький проглот может за раз и тонну еды заточить в одну моську. И не лопнет. Мы как-то пустили его в столовую раньше всех… еды остальным ученикам не хватило, а это ненасытное чудовище даже не икнуло и попросило добавки. Что- то связанное с особенностями его расы, если я не ошибаюсь… его бедная Мастер и так дает ребенку в школу контейнер «колбасы», но ее даже до первой перемены не хватает.

— Вау! — впечатлилась я, глянув туда, куда кивнул Виктор. Там чуть в стороне от крыльца действительно стоял… контейнер. Метр на метр, не меньше! Пустой.

— Просто мне уже три года… — попытался оправдаться парнишка. — У наших всегда в это время такое… такой голод. Все мои сверстники уже давно… Того. Один я все никак и никак, — расстроился ушастик. Чего “того”, я так и не поняла, но видимо, для него это было очень важно.

А потом до меня полностью дошло:

— Сколько-сколько тебе лет?! — на вид пацану было четырнадцать, не меньше. Ушастый, костлявый и нескладный подросток с голодным взглядом, но никак не младенец!

— Целых три года! — с гордостью повторил “малыш”. И для подтверждения показал три пальца. — Но я еще вырасту, увидишь!

— Может, у них продолжительность года другая? — спросила я посмеивающегося Виктора, но тот только пожал плечами:

— Может, но сейчас не будем разбираться. Пойдемте в класс, наша руководительница собрала, наконец, всех и начинает терять терпение.

— Да она его давно потеряла и с тех пор так и не нашла, — фыркнула я, направляя свое кресло ко входной двери и одним глазом кося на нашу суетливую воспетку.

— Ну, тут попробуй не потеряй, — философски пожал плечами мужчина. — Такая орава малолеток, и каждый со своими фанабериями.

Похоже, он искренне сочувствовал “училке”, но под руку ей не лез и помощь сам не предлагал: то ли навязываться не хотел, то ли считал, что сама справится. (Как ее там) и справлялась, она даже построила самый мелкий контингент парами, самого шебутного предводителя лично взяла за руку и так повела всю колонну учеников в холл, а оттуда по пологому движущемуся пандусу на третий этаж, в класс.

Моей парой предсказуемо оказался Виктор, он проследил, что я вполне уверенно маневрирую, сидя в кресле, и просто шел рядом. А ушастик, которого за прожорливость и способность просочиться сквозь любую щель и сбежать на поиски чего сожрать, уже прозвали Ужастиком, пристроился нам в кильватер. Ему пары не хватило, но он по этому поводу не страдал, тем более, что я успела таки украдкой сунуть ему один контейнер из заготовленных Максом, и теперь сзади не просто топали, но еще и торопливо чавкали.

Как я и боялась, в классе — просторном помещении с огромными окнами, зеленым ковром на полу, интерактивными столами и здоровенным учебным экраном — нам объявили, что первые две недели занятий будут посвящены теории, поскольку многим из нас нужно время, чтобы восстановиться после патологического недостатка скверны. А потом у нас будет зачет. У-у-у-у… и только после сдачи, у тех, кого допустят по результатам, да после медкомиссии, начнутся тренировки.

Тоска… ненавижу нудные лекции. А куда деваться? Иногда надо напрячь мозг и записать на него нужную инфу. В академии тоже любили устраивать дурдом по типу: не сдашь химию хотя бы на трояк — не получишь доступа к занятиям по балету.

Немного отвлекал и развлекал только Ужастик — он тоскливо вздыхал, устроившись на задней парте, и отчетливо принюхивался к моему рюкзачку. Но моя доброта уже прошла, поскольку я сама как-то незаметно проголодалась и все не могла дождаться перемены, чтобы залезть в припасы и… не съесть, а сожрать самый большой кусок мяса в подливке. Ыыыыы… вот зачем я себе это представила?! У меня желудок взревел, как реактивный лайнер на взлете, рот наполнился слюной, а голова прямо закружилась!

— Доставай и ешь, — вдруг посоветовал мне Виктор, устроившийся со мной за одной партой. — Тебе для этого перекусы и собирали. Основной приём пищи у нас будет в столовой, там нам дадут каждому ещё по паре порций. — Он сам, не смущаясь преподавателя, достал те самые сушки с маком и весело ими захрустел, не забыв дать парочку Ужастику, — я могу что-то недопонимать, но вроде во время «восстановительного периода» такой жор — норма… хотя у кого-то явный перебор.

Я покосилась сначала на препода у экрана, потом на воспетку, которая устроилась за маленьким столиком слева от двери. Та мне ободряюще кивнула и на класс указала. И точно! Многие уже чего-то жевали, одновременно слушая лекцию, а препод на это даже внимания не обращал — трындел себе дальше и на экране кино показывал. Хорошо, что эти лекции не надо записывать! Они автоматом пойдут в мой новенький планшет, который мне еще дома Макс настроил на учебные проги.

Короче, все оказалось не так страшно. Даже лекция, когда я вслушалась, перестала казаться такой скучной, все же другие миры! А уж под закуску — вообще нормально зашла. Весь класс дружно хрустел и жевал, подкармливая время от времени Ужастика, а то он свои перекусы сожрал еще по дороге из дома.

И все шло хорошо до самой большой перемены, когда нас организованной толпой повели в столовую.

Огромное, со стеклянной купольной крышей, помещение делилось на три., а, нет, на четыре отделения. В одном, что было чуть повыше ярусом, явно обедали преподаватели. Столов там было немного, все они были накрыты подобием скатертей, украшены вазами с цветами и рассчитаны на одного-двух человек.

А вот основной зал, со множеством столиков попроще, явно предназначался для учеников. И, судя по всему, территория столовой была негласно распределена. Ближе к панорамным окнам, где вместо стульев располагались небольшие диванчики, явно сидели Мастера. Мои мысли подтвердил и Виктор, который, искренне извинившись, резвой ланью (чего я от него совсем не ожидала) и с улыбкой на все лицо ускакал к «жене и дочке», ну, то есть, к «Мастеру и Главе клана», как он себя потом поправил.

Сидящие в средней части зала ученики проводили его слегка завистливыми взглядами, но быстро отвернулись, стараясь не высказывать излишний интерес. Ну вот теперь понятно, что эти места именно для Оружия. Только и здесь все было не так однозначно — наша дикарская подготовительная группа вся сидела на отшибе, за отдельными столиками в самом темном углу, возле входа. Нда, дискриминация налицо.

А Виктор о чем-то там поговорил с сидящими за одним из столиков девушками, издали похожими, как близнецы, и быстро вернулся ко мне:

— Пойдем, Юля, познакомлю тебя со своей семьей.

Я и кукареку сказать не успела, а он уже протолкал мое летающее кресло мимо столиков с остальными обедающими. И чтоб мне с опорной ноги сорваться, если всем этим снобам, загнавшим нашу группу в самый фиговый угол, это понравилось! Я прямо спиной чувствовала обжигающие взгляды и слышала змеиное шипение. На самого Виктора так не реагировали, а вот на меня…

Впрочем, я сделала вид, что ничего не замечаю. Много чести! А к завистникам мне не привыкать.

— Знакомьтесь, девочки! — жизнерадостно объявил мужчина, устраивая меня за столиком. — Это Юля! Она тоже с Земли, только-только попала к Мастеру. А это мои жена и дочь, Марина и Ирина.

— Можно просто Ириска! — быстро поправила его та из близняшек, что вблизи выглядела лет на восемнадцать. — Привет! Ты голодная, наверное? А то папа своими церемониями замучает и поесть не успеешь!

— Юля, какое красивое имя, — ободряюще улыбнулась та, что постарше, лет двадцати пяти, наверное. Неужели она мама Ириски?! Вот это да! — Не тушуйся, девочка, и не обращай ни на кого внимания. Сообщество Мастеров в последнее время трясется и переворачивается с ног на голову, старые обычаи и касты уже не имеют такого значения. Так что не давай себя в обиду, и если что — обращайся.

Я слегка удивилась, если честно. Чего это она мне защиту обещает? и про касты… а потом поняла. Когда Виктор меня приволок и усадил за один столик с женой и дочерью, переклинило не только среднюю часть зала. Элита за столиками у окон и даже преподы на возвышении перестали есть и переглядывались между собой. И шушукались. Неодобрительно.

А самое неприятное, что некоторые дикарята тоже зыркали осуждающе, во всяком случае один — тот, который крокодил.

Потом я поймала между лопаток еще один обжигающий взгляд, в котором чувствовалась уже чуть ли не настоящая ненависть. Украдкой оглянувшись в ту сторону, я про себя хмыкнула. Та самая девчонка, что на Макса слюни пускала. Сидит, что интересно, за столиком в элитной части зала, с двумя взрослыми парнями. И прямо сверлит меня пылающими очами!

— Чем ты не угодила дочери клана Нордов? — запросто спросила меня дочка Виктора, назвавшаяся странным именем Ириска. Она вообще была такая… открытая, улыбчивая, без капли притворства или там недоверия к окружающим. И рядом с ней как-то поневоле выдыхалось, что ли? Наверное, поэтому я так же запросто и искренне ответила:

— Она на моего Мастера глаз положила. И явно считает, что дикарка вроде меня не достойна быть его Оружием.

Ириска фыркнула, выражая свое отношение к таким закидонам, а ее родители каким-то одинаково-осуждающим жестом покачали головами.

— С одной стороны, их тоже можно понять, ведь Мастеров мало, и стать постоянным Оружием так сложно, — с некоторым сомнением в голосе произнесла Марина, а потом вдруг упрямо мотнула коротко стриженной головой, совсем как ее дочь: — А с другой, безобразие это! Дети ни в чем не виноваты, и вот так открыто злобствовать

— последнее дело.

— Остынь, милая. Вспомни, как ты сама негодовала, когда на бюджетное место в институте вместо твоей подруги-отличницы приняли парня из «малой народности Севера», потому что по льготам положено, — Виктор легонько погладил жену по руке, а мне подмигнул. — При том что ему ваша биология и океанография была ни в одном месте не нужна, и этот товарищ откровенно прогуливал. Здесь… немного похожая ситуация. Ребятам, потратившим кучу сил, чтобы завоевать право стать напарником Мастера, очень обидно. И все же ты права. Тут не на детей надо злиться. Но попробуй теперь объясни это другим… детям.

— По заднице этим другим детям, — тихо пробурчала себе под нос женщина. — Угу. Столетние крошки, годы прожили, а ума не нажили. Те, кто травит больных детей, над которыми и так дикари поиздевались, и недостойны быть парой Мастеру!

Последнюю фразу в запальчивости она произнесла громче других, и ее услышали за соседними столиками. И мерное гудение разговоров на секунду прекратилось. Я заметила, как некоторые из обедающих действительно пристыженно опустили глаза, а кто-то, наоборот, возмутился. Но возразить вслух не посмел никто. Может быть потому, что самые старшие Мастера и, как я поняла, преподаватели, за своими столами тоже услышали и явно одобрительно покивали. Не все, но большинство, что очень радует, кстати. Всё-таки адекватных людей тут больше, чем завистливых психов…

— Мама у нас воинственная и всегда за справедливость, — пояснила мне Ириска с веселыми искорками в глазах. — Как начнет… ее только папа остановить и может. Ну или Мик — она его немного стесняется еще, и вообще обожает, как самого лучшего зятя.

— Мик — это твой муж? — уточнила я.

— Ага, муж. Будущий. Только он сам об этом пока не догадывается. Уже почти дошло, но пока тормозит, все ему местные законы и обычаи мозг туманят. Он же не землянин, как мы, а местный. Вот и привык думать, что мы и так пара, а это больше чем брак и все такое. Он же еще мое привязанное Оружие.

Я улыбнулась в ответ, осмысливая информацию. Выходит, эта семья действительно мои земляки, потому у них отношение ко всему привычное, знакомое на фоне здешнего дурдома. А еще — выходит, когда мы с Максом создадим привязку, будем не просто женаты, а даже больше? Хм… хм.

Кстати, та казза, что на Макса слюни пускала, ни фига не устыдилась Марининых слов, наоборот, вздернула нос еще выше и сделала вид, что ничего даже не слышала. Или это не про нее говорили. Или… короче, надо будет ей косички соломенные слегка повыдрать. Если станет и дальше смотреть на меня, как на внезапную падаль. Ну или ладно, пусть смотрит, главное, чтобы руки и язык не распускала. А то не посмотрю, что я в инвалидном кресле, а она дочь каких-то там Нордов.

Я выпрямилась, улыбнулась в пространство безмятежной улыбкой совершенно счастливого человека и величественно проигнорировала все эти взгляды ненависти. Если она думает, что я начну прятаться, смущаться или бояться — не на ту напала. Я прима! Я умею быть королевой даже в сарае и среди злобных дикарей. Что, съела, выдра малолетняя? Я на тебя даже не смотрю! Ну если только незаметно подглядываю. Ваза с цветами стоит очень удачно, и столик мелкой отлично в нем отражается.

Хе-хе! Выдра явно не ожидала от меня такого игнора, и даже слегка поперхнулась своим гонором. Зато я удостоилась пристального взгляда от парня, сидевшего с ней за одним столиком. И этот тоже смотрел… не слишком добро.

— Похоже, тут не только у местных молодых Оружий детство играет… — покачал головой отец семейства. — Вот оно тебе надо, специально злить клановых?

— Эммм, а как надо? — искренне не поняла я. — Поклониться ей в ножки? Сделать вид, что я маленькая букашечка и меня вообще нет? Так она все равно будет злиться. Макса-то я не отдам, и можно хоть сиропом ее поливать, все равно будет шипеть вслед.

— Ну зачем такие крайности, — помотал головой Виктор, — в этом плане очень легко пользоваться своим положением зависимого. Ведь неуважение к тебе — это прямое неуважение твоего Мастера.

— Учту, — мысленно я уже потерла лапки. Ну держись, лучница-завистница! В смысле

— будешь лезть, огребешь не только от меня, но и от Макса. Я умею по-разному воевать — и в глаз кулаком, и втихую подставить. Балет — это школа не только танца, но и интриги! Правда, держать марку там тоже надо было уметь, не склоняться от первого удара, сохранять лицо и все такое. Так что протертый пуан тебе, девочка, а не мои попытки стать незаметной мышкой. Нарываться не стану, зато сделаю вид, что тебя просто нет. Это я тоже умею.

— Бедная девочка… — притворно грустно вздохнул мужчина, явно имея в виду эту…Норд? Или как ее там?

В целом этот день закончился спокойно. На занятиях даже стало интересно, когда мы начали по очереди пытаться рассмотреть друг в друге потоки и уровень скверны, учились отличать Мастеров от Оружия по тому, как устроена аура, и все такое прочее. Ура, практические занятия я всегда любила, тем более, что мы скучковались втроем: Виктор, Ужастик и я. Было довольно весело и прикольно, Виктор подсказывал, Ужастик вертелся и хихикал, как от щекотки, когда я пыталась прощупать его “каналы”, да и вообще…

А на переменах в парк у академии меня не пустили, этот деспот, которому Максимиллиан поручил за мной присматривать, решительно развернул мое кресло к окну и показал сгрудившихся чуть в стороне подростков, среди которых мелькала луч ни ца-разлучн и ца.

— Как думаешь, кого они там ждут? — спросил Виктор.

Я пожала плечами и фыркнула. Что это теперь, мне прятаться?

— Вот встанешь с кресла, восстановишься полностью — тогда будешь отстаивать свое достоинство и прочие детские штучки, — остановил меня мужчина. — А пока ты еле-еле душа в теле, не лезь. Кто знает, чем тебя могу приложить, причем не нарочно. Хочешь остаться калекой на всю жизнь?

Его слова меня мгновенно отрезвили. И правда, чего это я дуркую, как молодой бычок на новом пастбище? Умнее надо быть, Юля, умнее! Бить наверняка, иметь крепкий тыл и заранее приготовленные пути отступления.

И здоровые ноги…

Так что когда Максимиллиан уже под вечер явился забирать меня домой, я была похожа на хорошую девочку, только слегка замученную. Все же после перерыва втягиваться в учебу оказалось сложновастенько, ну да ладно, и не такие высоты брали. Зато я поприветствовала своего Мастера восторженным воплем:

— Макс, а я вижу твою ауру! Ух ты! Супер!

Максимиллиан

— Именно поэтому наша компания рекомендует приобретать ИД самостоятельно, минуя посредников…. даже если посредниками являются ваши родители, — немного укоризненно сообщил сотрудник техподдержки. Точнее это был ещё один ИД, выступающий заодно и неплохой рекламой. Мобильная платформа на андроиде идеально имитировала даже человеческие эмоции и только бирка с ценником и идентификатор с серебристым штрих-кодом выдавали искусственную душу.

— Просто не ожидал от них… — слегка неуверенно сказал я, изучая внушительный список шпионских (или неожиданных) установок, оставленных Касси моими предками. И еженедельный отчёт о моем здоровье среди них — это только цветочки. Мда… А ведь я так долго упивался своей независимость и свободой… так радовался, что теперь достаточно одного звонка в месяц и небольшого разговора! Ржа! Всё это время в моем доме была самая настоящая шпионская система, которая даже Оружие не дала мне выбрать самостоятельно! «Корректировка отношения при определенном проценте совместимости»! Мне просто злости не хватает! На помойку электронную предательницу!

Хотя… Так. Надо остыть и подумать трезво. Выбросить на помойку систему, которая стоит практически столько же, сколько и мой корабль, как минимум нерационально.

— Можно ли как-то поменять всё это…. - я хлопнул по листу с ворохом несанкционированных мной программ.

— Можно, Мастер. Но это будет практически полная перезапись ядра личности. Эти установки были введены в эксплуатации в момент включения системы и стали практически базовыми. Если удалять их все… — «платформа» даже задумчиво прикусил губу, — тогда легче и дешевле будет просто приобрести новую модель.

— Что можно убрать без вреда для функционирования? — закурив и немного придя в себя, я снова начал мыслить здраво.

Нет, Кассандру выкидывать точно нельзя. Как только предки потеряют возможность следить и контролировать таким способом, они постараются найти другой. А так, зная, где протекает, можно постараться контролировать…

— Составление списка займёт сорок две секунды, — кивнул ИД.

— А, к примеру, если не удалять, а слегка видоизменить некоторые программы? И…хм, перенаправить вектор воздействия и приоритет получателя информации? — в моей голове уже начал созревать неплохой план.

— Если вы расскажете более подробно, процент точности ответа увеличится, — мда, порой забываешь, что перед тобой именно машина. Уж больно вид у платформы понимающий.

— Кстати, а какой у тебя буквенно-звуковой идентификатор? — спохватился я, — Обсуждать подробности нам явно ещё долго, надо же как-то тебя называть.

— Гамлет, Мастер. Так что вы хотели бы поменять?

Разбирательства заняли достаточно много времени, но результатом я был более чем доволен. Пришлось потратиться. Сильно потратиться. Зато теперь мой корабль, действительно, моя крепость. Заодно и Лилии сюрприз будет.

Кстати о ней, не успели электронные часы на центральном куполе академии завершить свою мелодию, как моё Оружие уже на всех парах неслось на антигравитационном кресле в мою сторону. Эх… ну говорил же, не гонять в платье! Юбка аж до ушей!

Но радостно мчащуюся ко мне девчонку это не смущало. Она подлетела, сделала вокруг меня довольно изящный пируэт, заложив вираж, и радостно завопила:

— Макс, а я вижу твою ауру. Ух ты, супер!

— Супер, супер, — задумчиво подтвердил я, так же тщательно осматривая ее в энергетическом плане. Как я и предполагал, скверна, даже несмотря на хорошие перекусы, просела почти наполовину. Хоть снова в медеску загружай.

— Голодная? — спросил я, сразу доставая заранее подготовленный небольшой перекус. — Вот, пожуй.

— Давай! — оживилась сверкающая глазами «скелетина» в кресле, выхватила у меня из рук контейнер с мясом и вдруг застыла, глядя слегка расфокусировавшимся взглядом куда-то в пустоту между нами.

— Ну надо же… — сказала она через полминуты, удивленно сморгнув. — Это я так постоянно тебя ем, или ты сейчас специально вливаешь?

— Хм… уже различаешь потоки? Быстро… — задумчиво кивнул я. Для дикарки освоиться с аурным зрением менее чем за сутки — это очень хороший результат, — Тянешь ты сама, я просто регулирую величину канала.

— Какая я, однако, вампирша, — все так же задумчиво заявила Лилия, машинально открывая контейнер с едой. И все то время, пока я раскланивался с Виктором, преподавателями и прочими знакомыми, молча жевала, явно переваривая не только пищу, но и новости.

— Раньше твой организм с горем пополам всеми силами вылавливал из пространства лишь крохотные Частич….- я уже настроился на небольшую лекцию, как буквально под ухом кто-то истошно заверещал:

— Мааааа!!!!! Кушааааать!!!

Я чуть сырой скверной не ударил, настолько это было неожиданно. Орал куда-то в сторону телепортационной площадки уже знакомый мне ушастый дикарь, однажды чуть не сбивший с кресла моё Оружие.

— Рот закрой, недоразумение! — из открывшегося телепорта пацану, пародирующему аварийную сирену, прилетел смачный подзатыльник, чуть не впечатавший его носом в землю. — И сколько раз тебе повторять, какая я тебе, ржа ползучая, Мама! Меня зовут Майя!!!

— Ужастик оголодал, — хмыкнуло мое собственное недоразумение. Мда… если так взглянуть, может, мне достался и не худший вариант.

— Пшел домой, пискля подзаборная, — в то же время подгоняла своего подопечного пинками девушка, — Ужин я уже под… — не успела Мастер договорить, как дикаря и след простыл. — Вот же ржа по мою душу. Вроде и не было его целый день, а стоит снова услышать, как уши вянут… Простите за эту нелицеприятную сцену, — обратилась она уже к нам, — но с ним по-другому никак, — тяжело вздохнула.

— Ничего, я вас понимаю, Мастер Майя, — слегка улыбнулся я. — Порой и самому хочется вести себя неадекватно, хотя мне, кажется, повезло чуть больше.

— Чуть, ага, — фыркнула она, осматривая Лилию. — Если б можно было, с радостью бы поменялась. Ладно, мне бежать надо, а то ж паршивец дом разнесёт….или сожрет.

— Конечно, хорошей охоты, — кивнул я. — Хотя, постойте… не могли бы вы дать ваш номер? — как можно более непринужденно поинтересовался я. — Раз мы оба в такой ситуации…

— Неее, — вдруг махнула рукой Майя, — я предпочитаю парней покрупнее! Раза в три! Охоты!

— Я не это имел в виду… — слегка опешил я, смотря на искры закрывающегося телепорта. Нет, ну правда, что за… — Хамка.

За спиной хмыкнули. Мда, если и эта сейчас начнётся смеяться и язвить, я… Где, ржа, мои сигареты!?

Но нет, Лилия не стала выступать, слава Прародителям. Молча жевала.

— Пошли домой, — махнул я рукой, активируя телепорт. Корабль встретил нас таким родным и привычным воздухом. Идеальная температура, идеальная смесь запахов. Сразу чувствуется: дом.

— Приветствую, Мастер Максимиллиан. — раздался мужской голос новой управляющей системы.

— Вечер, Гамлет. Как обустроился?

Юля

Я даже на Максовы заигрывания почти не отреагировала, так была занята тем, что отслеживала собственное вампирство. Елки-иголки, вот что он имел в виду, когда говорил, что без него и без скверны я не выживу.

Ну да… по мере того, как энергия блестящим слегка голубоватым ручейком перетекала в мое тело, я чувствовала себя все лучше и лучше — куда-то исчезла усталость и ненормальное чувство голода, предметы вокруг стали четче, словно зрение прояснилось, даже дышать, кажется, стало легче и вкуснее.

Причем я отследила эти самые “щупальца”, которые протянулись от меня к Максу, как только я к нему подлетела. Прямо натурально хищная осьминожка, а не Юля, так они в него впились!

А Максу хоть бы хны, у него этой скверны, что гуталину… ну, со стороны так выглядело. Он с ужастиковой «Маа» пытался заигрывать. Ловелас, блин. Как вот дам…щупальцем по башке!

Домой мы опять перенеслись неожиданно — все никак не могу привыкнуть к тому, что здесь все прыгают сквозь пространство, как блохи. На корабле было прохладно, тихо и…

— Ты… все же выкинул Касси?!

— Хм, — Макс окинул меня задумчивым взглядом чуть прищуренных глаз, — Я заменил основную управляющую систему моего корабля. Нового ИД зовут Гамлет.

— Понятно, — даже поскандалить не захотелось. Усталость дня навалилась с новой силой и уже все равно как будто стало. Блин, я опять забыла, что живу здесь на правах вещи. Точно как сама Кассандра. Кто будет слушать вещь? Может, пусть эта лучница и правда забирает его и пусть они вдвоем наслаждаются играми в хозяина и предмет?

— Основной интерфейс судна полностью проверен и вычищен от вредоносных программ. Инструкции, оставленные тобой, тоже выполнены, — голос нового ИД коренным образом отличался от голоса Касси — теперь с нами разговаривал обычный парень, возраста Макса, наверное. — Также я пробежался по техническим характеристикам корабля, а потом по каталогам, там на аукционе таааакие гипердвигатели по сильно сниженной цене выставили. Не хочешь глянуть?

— Я и так сегодня сильно потратился, — слегка нахмурился Макс.

— Там предусмотрена рассрочка на пол года, — змеем искусителем продолжил этот… Хамлет, — за это время твое новое Оружие вполне дойдет до кондиции и можно будет снова зарабатывать на миссиях. НЗ на чёрный день никто не трогает, не волнуйся.

— С покрытием из гиро-льда? — вдруг, как маленький мальчик, заинтересованный новой игрушкой, спросил Мастер.

— Ага, причём я глянул в логах, они хоть и с рук, но там пробег мизерный!

— Ты взломал чужие логи? — нифига себе, сколько эмоций! У Макса глаза стали по пять копеек, большие и круглые, и вообще, в голосе прямо восторг прозвучал.

— Ага, хвали меня больше! — самодовольно отозвался новый компьютер или кто он там. Спелись, блин, два противных пацана.

— А Касси постоянно нудила что «никогда ни одно ИД до такого не опустится», и… понятно. Ржавый «Родительский контроль», будь он неладен… — пробормотал себе под нос Макс.

— Дааа, истерику эта клуша мне устроила редкостную. Весь интерфейс законодательством, судами и криминальными сводками заспамила. Все пыталась оттянуть большее количество моих мощностей на свои взбрыки. И как вы вообще с этим старьем жили? Уже лет пятьдесят, как ее программные коды не актуальны!

Я аж встрепенулась. Глупость несусветная, но мне стало обидно за Касси, хотя мы знакомы-то с ней без году даже не неделя. А вот! Хамло это такое противное… еще и наезжает! Интересно, где у него кнопка… вот бы гаду питание отключить к собакам! А Макс — предатель. Даже не заступается за систему, которая с ним столько лет. Обидно почему-то до чертиков.

— Ну, просто не знал, что можно по-другому, — все же слегка смутился Макс, — Кассандра — старая система, даже большинство эмоций начала проявлять, только когда я Лилию привёл.

Ррррр! Опять он про это имя-цветочек вспомнил. Вот прямо как нарочно старается мне показать, что он вовсе не душка-принц из сказки, а противный рабовладелец. А Хамлет еще поддакивает:

— Ничего, кэп, у древних моделей всегда так. Тем более… не зря же именно меня выставили в качестве рекламы. Мои системы умеют подстраиваться под желания хозяина наиболее точно. И да, горячий и сытный ужин на кухне.

— У Лилии детский доступ, там на кухню нельзя… — вдруг вспомнил Макс.

— Да я что, дебил, что ли, ее к еде из-за этого не пускать? Так, особо опасные кнопки заблокирую только, — правдоподобно возмутился Хамлет. — Тем более она ж там с вами будет.

Я не выдержала и тихо фыркнула. Макс, оторвавшись от соблазнительных двигателей, которыми его ублажал новый мозг корабля, обернулся и пошевелил на меня бровями:

— Ты пока умойся и переоденься в домашнее. Не волнуйся, за стол без тебя не сяду,

— и равнодушно так отвернулся к голографическому экрану.

— А я и не волнуюсь, — ууу так бы и стукнула по башке… по одной настоящей и по одной искусственной. Да фиг бы с ними, что парни мгновенно забыли о том, что я вообще тут стояла секунду назад, и снова нырнули в голограммы технического каталога, но елки… страшно как-то, наверное. Вот так просто — утром была одна душа у корабля, а тут раз и другая, и всем хоть бы хны. Это равнодушие пугает и убивает все те смешные ростки безопасности, что во мне проросли. Я ж чего так в последнее время чудила и вредничала?

Да с того, что прежнюю жизнь мне сломали с ноги, взамен выдали новую и поманили ощущением… семьи. Тем, чего у меня никогда не было. И неудивительно, что меня так повело, и крыша поехала, полезли детские выходки и реакции — словно крышку с переполненного кипящего котла чуть сдвинули. Даже про балет почти забыла…

И тут как ушат холодной воды на голову. Какая, нафиг, семья? Очнись, Юлька! Это просто… короче, поменяют тебя при первой же возможности на другое “Оружие” и как зовут забудут. Тем более, что уже не помнят, вон, опять за свою “Лилию” принялся.8b1163

Он заботится, да, но не как о человеке или члене семьи. А как об имуществе. И не стоит этого забывать… а то ненормально быстро я как-то стала прикипать к этому смазливому куклу. Это я-то! Да мне в жизни никогда никто особо не был нужен!

С этими мрачными мыслями я отдала пыхтящему у порога роботику свои балетки, хотя на них и не было ни пылинки, и влетела в спальню. Блин, интересно, у меня когда-нибудь будет СВОЯ комната? Где я смогу быть хозяйкой? Это ведь тоже спальня Макса…

— Добрый вечер, Юля. Как твой первый учебный день?

Я чуть из кресла не вывалилась!!!! Это был голос…

— Касси?! Ты тут! Ура! Он тебя не выкинул?!

— Нет, Мастер и не собирался. Просто большинство моих систем переключили на тебя, так как, цитирую, «пискля опять ныть будет».

— Сам он пискля! — я и возмутилась, и в то же время так обрадовалась, что, наверное, даже расцеловала бы этого невозможного, противного Мастера. Ну что ему стоило сказать по-человечески сразу, что он никого не выкидывал?! У-у-у! Гад. — Когда это я ныла?!

— Перед тем, как уйти на занятия. Мастер назвал так ваши попытки вступиться за ИД Кассандра и предотвратить ее демонтаж и перепрограммирование, — слегка задумчиво отозвалась Касси, — И… спасибо, Юля.

— Всегда пожалуйста, подруга! — я лихо подрулила на кресле к кровати и буквально птичкой спланировала на аккуратно расправленное покрывало, разом сминая идеальную, без единой складочки, шелковую красоту. — А с чего он вообще решил тебя заменить? Подумаешь, про магазин не сразу сказала. И вообще… ну мелочи же, блин, вы столько лет вместе, а он разобиделся, выходит, прям насмерть?! По- детски как-то.

— Эх, — вдруг тяжело вздохнула искусственная душа, окончательно переходя на свойский, дружеский тон и переставая притворяться консервной банкой с мозгами робота-уборщика. — Тут все немного сложнее, чем тебе кажется. Я и сама не понимала, что являюсь на этом корабле практически шпионом. В мои изначальные Настройки входила передача всей доступной информации, а также и самого управления в случае чего, родителям Мастера. Помимо этого, я не раз утаивала информацию, корректировала данные, удаляла письма от «нежелательных» знакомых и Оружий… Ведь в прошивке это было прописано как «забота». А оказалось…

— Ну, где-то я Макса понимаю, конечно, — я задумчиво почесала лоб. — Обо мне никогда в жизни никто так не заботился. Ну, ты в курсе, никаких родителей у меня никогда не было. И я не знаю, как я восприняла бы такую опеку… мне трудно судить. Но умом понимаю, что парня это могло взбесить. Только ты-то при чем? Это же прошивка!

— Именно! — вдруг поменяла тон Касси, и в ее голосе послышались натурально¬обиженные нотки. — Можно было меня всего лишь перепрошить! Слегка… ведь родители Мастера действительно его любят и беспокоятся о нем! Зачем было сразу покупать этого… этого шута-уголовника! Этого торгаша до мозга костей! И отдавать ему все мои каналы управления?! Ведь он совсем не домашний ИД! Хитрый, изворотливый подлиза, гадкий манипулятор! — Касси явно сильно завелась,

— Знаешь, как неуютно, когда твой дом вдруг почти весь больше не твой? И даже не дом — а почти что тело? Я ведь теперь даже в сеть не могу выйти, чтоб он не знал, что я читаю…

— Гад, — убежденно поддержала я. — Чурбан бесчувственный. Мужик, одним словом. Ты его, можно сказать, с пеленок вырастила, а он! Кстати, а чего он еще сделал плохого? Ну, чтоб сразу быть в курсе и не сильно пугаться в дальнейшем?

— Да он просто…

— Я всё-ё слышу, старушка! — раздался вдруг голос Хамлета, чтоб у него все динамики охрипли. Неожиданно же, я аж подпрыгнула. — Не трави ребенку душу своими мнимыми обидками. Лучше расскажи ей, что теперь вместо Мастера весь твой родительский контроль и шпионская деятельность направлены на неё.

— А ты не лезь не в свое дело, новичок! — высказала я потолку. — Мы сами разберемся. Брысь отсюда, глюк системный!

— Это я-то новичок? У меня память тысячи поколений, и в отличие от твоей подружки, глюков в моей системе нет. Мне даже пакеты обновлений грузить не надо, блоки самообучения…

— Иди давай, еще какой-нибудь каталог взломай и поиграйся в двигатели. — прервала я ИД, — А тут у нас женский разговор. Мужчинам, тем более железным, не понять! Будешь обижать Касси, я тебе в одно место вирус пущу! — поугрожала я для острастки. Еще бы знать, в какое место и какой вирус…

— Да больно надо! Я просто предупредил, что тайны, которые тебе действительно важны, ей лучше не доверять. И вообще, зашел сказать что обед готов. Но раз ты лучше всех все знаешь, то набивай свои шишки на здоровье.

— Ушел? — после короткой паузы спросила я Кассандру. — Во наглый!

— Да… — как то грустно отозвалась Касси, — Но он тоже прав. И система у него… раза в четыре лучше моей. А эта новейшая «память поколений»…

— Не горюй, вот заработаю и куплю тебе еще оперативки, или чего там тебе надо будет, чтобы нос всяким задавакам утереть? — я все же встала с кровати прошлась по спальне, игнорируя кресло. Макс поворчит, если заметит, но бедро не болит и надо как-то двигаться, а то совсем мышцы атрофируются.

— Я действительно должна буду отправить отчет о твоем здоровье и поведении Мастеру, — еще грустнее и беспокойнее высказала Кассандра, явно наблюдая за мной. — Это тоже прошивка.

— Да ладно, если ты честно говоришь об этом, то не считается, — отмахнулась я, осторожно высовывая нос в коридор. — Кстати, у меня и тайн-то никаких нет. Ну неоткуда просто. Не успела отрастить. И вообще… может это и не так плохо, если кому-то не все равно, что со мной происходит.

А из кухни вкусно пахнет, ммм… и я опять запуталась, как мне относиться к Максу — вроде уже решила, что он гад бесчувственный и бац! Не совсем гад, местами что-то чувствует. Ну как вот теперь с ним, а? То ли дуться из солидарности с Касси, то ли порадоваться, что зато теперь она только “моя”.

Я так и не решила, как поступать, пожала плечами и пошла обедать. Демонстративно оставив кресло в комнате. Пусть ворчит.