Глава 18
Даша подняла железные жалюзи, открыла стеклянную дверь… Она так любила свою студию, это было её маленькое царство. Раньше здесь располагался стандартный, затянутый в пластик, офис, но арендаторы не сводили концы с концами и были вынуждены съехать. После ремонта студия превратилась в райский уголок, но теперь Даше здесь было неуютно, она испытывала досаду и страх.
«Надо поставить видеокамеру», — подумала она. Эта идея понравилась. По крайней мере, так будет спокойнее.
В следующей момент в голову пришла мысль, заставившая вздрогнуть и покрыться краской стыда.
«А ведь у Люси есть запасные ключи от моей квартиры…»
Если унести куклу из офиса было не так уж трудно, то украсть из квартиры гораздо сложнее. Если бы Флоранс исчезла сразу после визита очередных гостей, Даша могла заметить пропажу, и подозрение упало бы на последнего посетителя… А вот Люся вполне могла прийти и уйти незаметно… И унести с собой куклу.
— Господи… Я схожу с ума! — Даша прижала ладони к пылающим щекам. Как она могла заподозрить любимую подругу в воровстве? От стыда на глазах выступили слёзы. — Зачем Люсе брать куклу, какой в этом смысл? О том, что за куклу предлагают десять тысяч фунтов Люся узнала уже после похищения. Да и вообще! Как я могла!
В конце концов, Даша решила, что вообще больше не будет думать об исчезнувших куклах, иначе воображение заведёт её по извилистой дорожке в глухую чащу неожиданных и неприятных умозаключений.
Нет, спасибо!
Даша взяла телефон и, поддавшись минутному порыву, набрала номер полковника Пермякова. Ответственный и готовый к сотрудничеству мужчина тогда, на дороге, оставил ей и телефон, и адрес.
Но его сотовый не отвечал.
За неделю дело не сдвинулось с мёртвой точки, ничего не происходило, а Даша изнемогала от желания быстрее выяснить истину. Денис Романович, обещавший найти следователя, так пока и не проявился. Возможно, владелец «Биопромики» занимался другими делами и ничего не успел за те несколько дней, что прошли после встречи с Дарьей. Очевидно, сейчас ему просто было нечего ей сказать. Но Белоусов мог и вовсе отодвинуть это дело в сторону, не желая бередить старую рану на сердце.
Внезапно Даша решила самостоятельно отправиться в Большие Караси, встретиться с Пермяковым и ещё раз с ним поговорить — теперь уже в спокойной обстановке. А вдруг ей откроются какие-то новые детали, то, за что можно ухватиться. Тогда — сразу после аварии — Даша, конечно, плохо соображала, могла что-то упустить.
После минутного размышления она утвердилась в желании немедленно мчаться в деревню. Она не будет ждать, пока раскачается Денис Романович или вернётся из Китая муж. Сейчас найдёт полковника, а через него отыщет и следователя…
Богатая Дашина фантазия сразу нарисовала картину: сырое подземелье, душный запах испарений, жёлтая лампа на стене, забранная в решётку. За облупленным столом мается безымянный следователь, а Даша хмуро и сосредоточенно ведёт протокол. Под градом её каверзных вопросов следователь сразу же во всём признаётся. Рассказывает, почему не стал искать виновника ДТП и положил дело на полку.
Наверное, ему приказали… Кто?
«Да, конечно, так он сразу всё мне и выложит!» — насмешливо одёрнула себя Даша.
Ей никак не удавалось вызвать в памяти лицо следователя, его имя и фамилию или какие-то подробности беседы с ним. Словно этого вовсе и не было… Но она, безусловно, с ним встречалась после трагедии. Она с трудом вспоминала и похороны. Из мутной пелены горя выплывали фигуры, Дашу кто-то обнимал, брал за руки, звучали слова соболезнования. Декан факультета произнёс трогательную речь — только это почему-то и запомнилось…
Даша развернула на экране компьютера карту. Дорога была знакома, но на одном из поворотов, нужно было свернуть не направо, как она делала, когда ехала в английский лагерь, а налево. Сразу стало страшно — сердце неприятно запрыгало, дыхание сбилось: хочется съездить, но как же это далеко!
Тут же мысли вернулись к воскресному путешествию. Оно добавило отрицательных эмоций. Было тяжело думать о трагической смерти Анисимовых — Даше хорошо запомнилась эта простая и милая семейная пара. Она встречалась с ними несколько раз. Сначала они с Калининым показывали им дачу, потом оформляли необходимые документы.
Странная мысль промелькнула в Дашиной голове, пронеслась, как ласточка, слишком быстро, чтобы её остановить. Что-то в их воскресной поездке было не так… Вернее, в ней всё было не так, но ещё какая-то деталь на мгновение уколола сознание, но тут же исчезла. Даша помучилась немного, пытаясь разобраться, но ничего не вышло. Над головой словно нависла чёрная туча, и воздух стал тяжёлым в преддверии грозы. Он вливался в лёгкие тягучей микстурой, уши закладывало ватой.
И всё это будет продолжаться… Надо сопротивляться, надо что-то делать, пока она не задохнулась в мрачном облаке нависшей над ней угрозы.
Даша ещё раз набрала номер полковника, но, как и прежде, телефон был выключен.
* * *
— Здравствуйте, Дарья Николаевна!
Даша вышла из комнаты, где располагалась импровизированная кухня, с чашкой и френч-прессом в руках и с удивлением обнаружила в студии Олега — тот стоял у Дашиного стола с букетом цветов и улыбался.
Как ему удалось появиться так беззвучно? Не прозвучали шаги на крыльце, не хлопнула дверь, не звякнул колокольчик над входом…
Вероятно, фокус Олегу удался из-за постоянного шума на проспекте — там всё время голосили автомобильные сирены, гудели моторы, взвизгивали тормоза. А уж если проносился лихой мотоциклист, то от грохота и вовсе звенели стёкла.
— Здравствуйте, Олег! Вы опять с букетом?
На этот раз это были не орхидеи, а мелкие жёлто-красные розы — целый сноп. Олег смущённо пожал плечами:
— Ничего не могу с собой поделать. Некоторым девушкам хочется постоянно дарить цветы!
— Спасибо, они красивые. Поставлю их в воду. — Даша избавилась от френч-пресса и занялась букетом.
— Спасибо вам!
— За что?
— Не надеялся, что примете цветы. Думаю, вы уже устали от назойливых поклонников.
— Это верно, — улыбнулась Даша.
Но она обманула. Если честно, с тех пор, как рядом стал маячить Калинин, поклонников у неё сильно поубавилось. Все почему-то думали, что в гневе Павел превращается в неуправляемый танк, и старались его не нервировать. На самом деле, за девять месяцев замужества Даша ни разу не видела Калинина сильно рассерженным. Так, наезжал бывало на сестру или приглушённо ругался с кем-то по телефону.
Однако, когда Даша заезжала к мужу на предприятие, она замечала, что персонал и рабочие курсируют по территории едва ли не на пуантах. Сотрудники подобострастно заглядывали в лицо директора и молниеносно выполняли любой его приказ. Вероятно, Паша действительно владел мастерством убеждения. Но с Дашей и детьми он оставался ангелом…
Геннадий (31, специалист по бурению скважин): Ох, что было, когда мы на участке депутата Александрова тихохонько проехались по клумбочке с петуньями! Петуньи оказались тёщины. Депутат, падла, может, в душе и порадовался, но шефу тут же настучал, претензию выкатил. А шеф… Ох… Страшно вспоминать! Ну, виноваты, да. Не заметили мы эту клумбу!
— Какие планы на вторую половину дня? Наверное, вы сильно заняты, Дарья? Или вас можно похитить? — поинтересовался Олег.
— Нет, нельзя. Вы угадали, я занята.
— О-о…
— Снова отправляюсь на озеро.
— Вот как? Опять в лагерь? Но мы там были позавчера! Разве нужно навещать детей так часто? Это же пацаны! Думаю, им и так весело.
— Откуда вы знаете? — улыбнулась Даша. — У вас есть дети?
— Нет. Но я прекрасно помню себя в возрасте ваших близнецов. Земля дрожала, когда я проворачивал очередную авантюру. Хорошие были времена, приятно вспомнить, — мечтательно произнёс Олег.
— Но я не в лагерь. На этот раз мне нужно в деревню Большие Караси. По делам.
Олег на мгновение задумался.
— Могу ли я снова поработать вашим водителем? — неуверенно предложил он, так, словно боялся моментального и категоричного отказа.
Теперь задумалась Даша. Предложение было невероятно соблазнительным. Пять минут назад её колотил озноб при мысли, что придётся ехать по трассе: обязательно кто-нибудь выскочит на встречную полосу и помчится лоб в лоб. А если они поедут на «мазде» Олега, она сможет расслабиться на пассажирском сиденье. Как удобно!
— Э-э…
— Соглашайтесь же, — умоляюще попросил Олег. — Утром моросило…
— Да, точно.
— …а потом подмёрзло. Асфальт сейчас мокрый и скользкий!
— Мокрый и скользкий… Но ведь не могу я вас постоянно эксплуатировать!
— Можете, — твёрдо произнёс Олег и внимательно посмотрел прямо Даше в глаза. — Я вас довезу в два счёта. Но если вы решились, то нам нужно ехать прямо сейчас, пока не начались вечерние пробки. Иначе застрянем. А у вас… какое-то важное дело в Больших Карасях?
— Мне очень надо встретиться с одним человеком.
* * *
Машина петляла по улицам, Олег свернул с проспекта, объезжая участок, закрытый на ремонт. Целых пятнадцать минут они провели в полном молчании, это полностью устраивало Дашу. Она погрузилась в собственные мысли, однако вскоре почувствовала неловкость. Новый знакомый опять оказывал ей услугу, поэтому в качестве благодарности лучше бы развлечь его приятной беседой, а не молчать, набрав в рот воды.
Но Даше не хотелось задавать вопросы и проявлять какой-то интерес к персоне Олега. Она боялась, что мужчина расценит это как аванс, обещание чего-то большего. Арт-дилер старательно скрывал свои намерения, но они сквозили в каждом его движении. Когда пола плаща соскользнула с Дашиной ноги, выставив на обозрение идеальную коленку, Даша ощутила ожог — Олег опалил её колено жадным взглядом.
Но к жадным мужским взглядам Дарья давно привыкла. Они постоянно сопровождали её последние два года — с того момента, когда она вдруг узнала о существовании губной помады и мини-юбок, а также о том, что волосы можно носить распущенными, а не стянутыми на затылке в скучный узел.
— Нашу прошлую экспедицию нельзя назвать удачной, — первым заговорил Олег. Он так и не дождался, что его пассажирка нарушит молчание.
— Да, у меня остался ужасный осадок, — вздохнула Даша. — Бедные эти люди… Елена и Вадим… Так жаль их…
— И поговорить нам с вами не удалось. А мне хотелось задать столько вопросов насчёт вашего творчества. Но сначала Люся тарахтела без умолку, потом у вас испортилось настроение из-за Анисимовых.
— Люся тарахтела, потому что вы сами её к этому поощряли! — обиделась за подругу Даша. Обвинение в адрес Люси казалось несправедливым.
— Поощрял? — искренне удивился Олег.
— Вы же с ней флиртовали!
— Вот ещё! Клянусь, я этого не делал!
— Я вас уверяю.
— Неужели со стороны это так выглядело?
— Именно так!
— Надо же… Могу я надеяться, что недовольство в вашем голосе хотя бы на сотую долю процента объясняется ревностью?
— Нет, не можете.
— Как жаль.
— А у Люси, между прочим, есть жених, — тоном желчной дуэньи добавила Даша.
— Жених… Тогда, наверное, ваша подруга довольно легкомысленна.
— Люся не легкомысленна.
— Но она активно заигрывала со мной. При наличии — как я только что узнал — жениха.
— Это вы с ней активно заигрывали!
— Говорю же вам, Даша, я ничего не делал! Подумайте сами! Даже Джерард Батлер или Райан Гослинг не смогли бы пофлиртовать с женщиной, если бы она сама того не захотела. А мне до этих джентльменов, как до Северного полюса на тюленях. Я, например, не могу пофлиртовать с вами, вы этого просто не позволяете. Вы неприступны, и я, наверное, скоро голову разобью о каменную стену вашей сдержанности.
«Что за разговор, — недовольно подумала Даша. — Лучше бы я поехала в Большие Караси одна».
— Возможно, ваша подруга не очень-то дорожит женихом? — заметил Олег.
— Возможно. Давайте сменим тему. Объясните, пожалуйста… У меня вот какой вопрос… Как получилось, что английский коллекционер заинтересовался куклой, которая находится именно в том городе, где живёт его арт-дилер? Ведь не могло же это быть случайным совпадением? Наверное, вы сами предложили Жозефину Грегори Бишему? Нет. Вы бы не стали её предлагать, не имея куклы на руках. Тогда что же? Я не понимаю.
— А почему вы решили, что я живу в вашем городе? Я специально сюда приехал за Жозефиной.
— Странно. Вы свободно здесь ориентируетесь. По крайней мере, производите такое впечатление. Вы только что свернули с проспекта во дворы и сделали замысловатый крюк, а у вас даже нет навигатора.
— Даша, вы меня спалили, — улыбнулся Олег. — Вы очень наблюдательная девушка. Конечно, я хорошо тут ориентируюсь, потому что родился и долгие годы жил здесь. Но сейчас путешествую по миру. У меня квартира в Москве, квартира в Лондоне.
«Рисуется, — хмыкнула про себя Даша. — Квартира в Москве, квартира в Лондоне… Так я и поверила».
— Значит, вы успешны в профессии? Наверное, у вас высокий гонорар, раз смогли обзавестись престижной недвижимостью. Квартира в Лондоне стоит миллионы, а уж о Москве и говорить нечего!
— Не могу ни похвастаться, ни пожаловаться, — улыбнулся Олег. — В принципе, я всем доволен. Но для бизнеса — это прелюдия умирания. Нельзя быть довольным, надо постоянно желать большего, только тогда ты будешь развиваться. Проблема в том, что, зарабатывая на искусстве, нельзя оставаться просто барыгой. Даже если изначально ты им был, то обязательно изменишься. Все эти картины, арт-объекты… Красота, смысл, знаки… Когда постоянно имеешь дело с уникальными и яркими предметами творчества, на тебя это влияет, ты меняешься.
— А вашему Грегори понравилась картина?
— Ту, что я купил взамен Жозефины?
— Да.
— Грегори её ещё не видел. Он сейчас на своём острове в Тихом океане и на связь не выходит. Сидит у себя в хижине, любуется на Гогена и не хочет знать, что происходит в мире. Это очень на него похоже.
«Ща будет заливать, что Гогена он ему сам подогнал», — прозвучал в Дашиной голове голос мужа. Калинин словно присутствовал при разговоре и настороженно следил за арт-дилером.
— Только не говорите, что Гогена вы ему сами купили!
— Куда мне! Так высоко я не летаю.
Повисла пауза.
Олег, возможно, ждал новых вопросов, но их не последовало. Даша решила, что отдала дань вежливости, поддержав дискуссию. Теперь она смотрела на дорогу и о чём-то думала. За окном мелькали серые поля, виднелись грязные островки не сошедшего снега. Над голыми берёзовыми рощами, с косматыми розовато-серыми кронами, кружили полчища чёрных ворон…
Характер деятельности Олега и его образ жизни позволяли разговору длиться вечно. Заинтересованная собеседница (например, Люся) обязательно бы расспросила, приходилось ли Олегу участвовать в знаменитых европейских аукционах, есть ли у него другие клиенты, кроме Грегори Бишема, какова цена наиболее дорогого лота, купленного им, в каком районе Лондона находится его квартира, как он пришёл к профессии арт-дилера, есть ли у него академическое образование в этой области, как он выстраивает отношения с клиентами — и так далее.
Но сейчас Дашу не волновали Лондон, Европа, аукцион Сотби, Гоген — она думала о полковнике Пермякове. Сейчас они снова встретятся. Вот для кого она подготовила список из сотни вопросов — а вовсе не для заезжего арт-дилера.
«Вскрылись новые факты». Так говорят в прессе, когда возвращаются к какому-то делу. Даша хотела, чтобы расследование возобновили. Наверняка, это будет непросто, ей скажут, что прошло столько лет, что она требует невозможного…
Но она хотя бы попытается восстановить истину.
Наверное, надо было заручиться свидетельством полковника и сразу действовать. Зря она понадеялась на помощь Дениса Романовича и послушалась мужа, требовавшего дождаться его возвращения. В результате неделя улетела впустую.
А до этого — целых пять лет.
Тогда, пять лет назад, имея в свидетелях такого надёжного человека, как Пермяков, можно было бы сделать очень многое. Никто не заставлял полковника давать показания, он сам разыскал следователя. Но тот предпочёл умыть руки…
Вот какую тему сейчас охотно обсудила бы Даша. Но не с Олегом же говорить об этом. Кто он такой, чтобы с ним делиться? Его намерения прозрачны, он, как классифицировала его поведение Люся, «подбивает клинья».
Безусловно, Олег горячо заинтересуется, если сейчас Даша признается, какие мысли её одолевают. Но поделиться ими — значит, пустить этого мужчину в свою жизнь. Нет уж, извините.
— О чём вы так напряжённо думаете? — снова нарушил молчание Олег.
— Да так… В принципе, ни о чём, — обманула Даша.
— А вы не очень-то разговорчивы, Дарья Николаевна!
— В отличие от моей подруги Люси, — язвительно напомнила девушка.
— О, да! Люся — это нечто. Она очень коммуникабельна. Но я с ней не флиртовал.
— Ладно, проехали, — усмехнулась Даша и снова замкнулась в себе.
Через пятнадцать минут справа на обочине промелькнул указатель «Большие Караси»… Кто мог предположить, что сегодняшняя поездка станет ещё более неприятной, чем воскресная!
Но именно так и вышло.
* * *
Всё вокруг было пропитано влагой, дождевые капли висели на ветках, заборы из штакетника намокли и потемнели. На грунтовой дороге, испещрённой лунными кратерами, плескался в каждой колдобине мутный коричневый бульон.
Кирпичные домики с аккуратными пластиковыми окнами чередовались с доисторическими деревянными хибарами и участками, заваленными хламом.
У отставного полковника был симпатичный дом с распахнутыми голубыми ставнями. Машина остановилась, и Даша на секунду замялась. Она не хотела, чтобы Олег шёл с ней и вникал в подробности её разговора с Антоном Геннадьевичем.
Но спутник опередил:
— Я вам там нужен? — спросил Олег. — Вы не против, если я посижу в машине? Хочу проверить почту и сделать несколько звонков по работе.
— Конечно, — обрадовалась Даша. — Занимайтесь своими делами!
Она улыбнулась, но испытала неловкость: ощутила себя манипулятором, нагло использующим людей.
Даша сделала несколько шагов к воротам, чувствуя, как каблуки мягко проваливаются в песок. Она нажала на кнопку звонка. Через забор свешивались мокрые ветки вишни, они затряслись, потревоженные птицей, и на Дашу полетели крупные капли воды.
Вскоре она вернулась к машине.
— Что там?
— Не открывают.
— А вы договаривались?
— Нет. Я не смогла дозвониться.
— Так хозяева куда-то уехали?
— Не знаю. Вряд ли.
«Нива» полковника стояла во дворе под навесом. Даша разглядела белое, блестящее от влаги, крыло и серебристый бампер.
— Каковы будут наши дальнейшие действия? — поинтересовался Олег, всматриваясь в лицо спутницы.
Даша нерешительно оглянулась. Улица, да и вся деревня, словно вымерла, застыла в неподвижности. Только на вишне над забором качалась ворона, её любопытный глаз блестел чёрной икринкой.
— Давайте подъедем к магазину, я видела его там, — Даша махнула рукой в сторону. — Расспрошу местное население.
* * *
У аккуратного магазинчика с зелёной крышей и стенами, облицованными белыми панелями, тоже не было ни души.
Едва Даша скрылась за дверью, у Олега зазвонил мобильник.
— Да?
— Какие у тебя новости? — требовательно прозвучало в трубке. — Узнал, где кукла?
— Я над этим работаю.
— Когда я её получу?
— Думаю, скоро.
— Где ты сейчас?
— Вы не поверите, — усмехнулся Олег. — У нас загородное путешествие. Мы отправились в деревню Большие Караси.
В трубке повисло недоумённое молчание.
— Наша рыжеволосая умница отправилась на поиски.
— Послушай… Мне очень нужна кукла! А ты не торопишься!
— Поверьте, я делаю всё возможное.
— Неужели так трудно выяснить, кому она её продала? Почему ты прямо не спросишь?
— А вдруг она её не продавала? А если это просто отмазка для назойливых покупателей? Вы об этом не думали?
— Ну, хорошо. Решай сам, как действовать. Но не тяни, я уже не могу ждать.
— Не беспокойтесь, я всё организую.
— Китайцы мне скоро голову открутят, как ты не понимаешь?! Я им уже пообещал. Понадеялся на тебя!
— Клянусь, я вас не подведу! — заверил Олег.