Глава 10

Даша внимательно смотрела на гостя. Невысокий, стройный, хорошо одетый, он тоже уставился на неё пристальным серым взглядом. В незнакомце сразу чувствовалась уверенность и сила, хотя было неясно, откуда происходит это ощущение, почему оно возникает. Вот, например, когда речь шла о Калинине, всё было видно невооружённым взглядом: ширина плеч, размеры бицепсов и кулаков не позволяли усомниться в физической мощи Дашиного мужа.

Посетитель явно распространял вокруг себя ауру напряжённости. Едва он появился в офисе, Даше стало неуютно — несмотря на внешнюю привлекательность незнакомца. Воздух словно стал гуще.

— Здравствуйте. Вы по какому вопросу? — довольно резко спросила она.

— По животрепещущему, — обаятельно улыбнулся мужчина. — Я присяду? Позвольте представиться. Меня зовут Олег Андреевич, — он устроился у Дашиного стола и протянул перламутровый прямоугольник визитки с изящным вензелем и титулом «арт-дилер», написанным серебряными буквами.

Даша взяла визитную карточку и ощутила под пальцами шелковистую и рельефную бумагу.

— Теперь арт-дилер, — вздохнула она. — Арт-директор уже был.

— Простите? — не понял мужчина.

— Ничего. Итак?

— Дарья Николаевна, я представляю известного английского коллекционера Грегори Бишема.

— И? — Даша едва не закатила глаза. Что-то ей подсказывало: сейчас она услышит ту же самую песню: «Продайте мне Жозефину».

— Грегори очень заинтересовался одной из ваших кукол и хотел бы её купить.

— Вот как.

— Её зовут Жозефина. Вы сшили для неё изумительное платье.

— Нет! Я вас умоляю! — простонала Даша. — Хватит уже! — Внезапно ей захотелось щелчком отправить визитную карточку в урну. Но, безусловно, манеры не позволяли ей это сделать.

— Что-то не так? — удивился арт-дилер.

— Всё не так! — возмутилась Даша. — Вы уже не знаю какой по счёту покупатель этой куклы! Меня замучили требованиями её продать!

Сообщение произвело на мужчину эффект разорвавшейся бомбы. Он удивлённо смотрел на Дарью и минуту молчал, размышляя.

— Да! Замучили!

— Надо же… — покачал головой арт-дилер, его губы искривились в недовольной усмешке. Он опустил глаза, вздохнул. — Меня уже опередили… Плохо.

— Почему всем нужна эта кукла?

— А сколько предложений вам поступило?

— Не меньше двух миллионов!

— Кошмар, — откровенно расстроился Олег Андреевич. Он потёр лоб ладонью.

— Так почему весь город гоняется за Жозефиной?

— Она нужна Грегори Бишему. Видимо, кто-то узнал о его намерениях и пытается меня опередить.

— А зачем она нужна вашему Грегори?

— Для коллекции, — пожал плечами мужчина. — Для чего ж ещё?

— Как бы то ни было, этой куклы у меня давно уже нет, — отрезала Даша.

— О!

— Да, вот так. Ничем не могу помочь.

— Вы её продали?

— Полтора года назад. Вряд ли вам удастся теперь её найти.

— Как жаль! Грегори просто заклинило на Жозефине. Уж не знаю, что вы там особенного придумали. Насколько я понимаю, вы шьёте для кукол какие-то невероятные платья.

— Да, там была очень сложная вышивка. И шикарный гофрированный воротник, — прерывисто вздохнула Дарья.

— Вот, вышивка, воротник, — грустно согласился Олег Андреевич. — Похоже, мне облом.

Он выглядел таким расстроенным, что Даша на секунду прониклась к нему жалостью.

— Остались без комиссионных?

— Дело не в них. Какие комиссионные с десяти тысяч? Пустяк, даже и говорить не о чем. Просто раньше я никогда не подводил Грегори. А теперь он будет недоволен, моя репутация пострадает.

— Он хотел заплатить за Жозефину десять тысяч рублей? — уточнила Даша.

Она на секунду перенеслась в позапрошлую осень. За красавицу в красном бархатном платье ей предложили восемь тысяч, и Даша смогла купить несколько упаковок лекарства для брата. Сейчас, учитывая инфляцию и то, что Дашины куклы стали популярны, Жозефина стоила гораздо больше. Значит, не очень-то и нужна англичанину эта кукла.

— Фунтов, — поправил арт-дилер. — Фунтов стерлингов.

— Десять тысяч фунтов стерлингов?!

— Да.

— О-о, — изумлённо выдохнула Даша. — Это потрясающе…

— Вот именно! Видите, как высоко ценится ваше творчество, — Олег Андреевич огляделся, посмотрел на игрушки, выставленные на полках, взял со стола рекламку с изображением одной из кукол. — Да вы искусница, Дарья Николаевна! Тонкая работа, изысканный вкус.

— Спасибо.

Как ни крути, услышать комплимент арт-дилера, человека, близкого к миру искусства, было приятно.

— Может, я попытаюсь найти человека, купившего Жозефину, и предложу ему эту сумму? — умоляюще произнёс Олег Андреевич. — Так не хочется выглядеть лохом в глазах англичанина! Кому вы продали куклу?

— Я эту девушку не знаю. — Даша пожала плечами. — В отличие от вас, она мне визитной карточки не давала. Вручила деньги, и мы с ней никогда больше не виделись.

— Печально, — вздохнул Олег Андреевич. — Вы уверены, что не сохранилось никаких координат покупательницы?

— Абсолютно!

— Очевидно, вам не очень хотелось продолжать с ней общение, — задумался арт-дилер. — Наверное, вы с трудом оторвали от себя Жозефину… Возможно, даже испытывали чувство, словно отдаёте в чужие руки собственного ребёнка.

Даша удивилась проницательности мужчины. Она посмотрела на Олега Андреевича чуть более заинтересованно. Но тут же отрицательно покачала головой:

— Увы, не могу вам помочь.

— М-да… Придётся мне уйти ни с чем.

Даша развела руками и принялась листать файл с документами, намекая, что аудиенция окончена. Мужчина понял, что упорствовать бесполезно.

Он поднялся со стула:

— Приятно было познакомиться с вами и вашими куклами. Жаль, конечно, что так получилось. До свидания.

— Сочувствую, но ничего не могу для вас сделать.

Расстроенный арт-дилер вышел за дверь и мгновенно растворился в пространстве. Весенняя вьюга давно успокоилась, вновь засияло солнце, за окном брызгало и хлюпало, голосили птицы, по козырьку над входом стучала весёлая капель.

Даша мысленно порадовалась, что проявила твёрдость и не «сдала» Ольгу во второй раз. Она и так пожалела, что несколько дней назад рассказала о девушке настырному журналисту из мэрии. Тот, наверное, уже добрался до кондитерши и сейчас изводит её просьбами продать ему куклу. Да, конечно, сделка намечается выгодная: купить Жозефину, например, тысяч за двадцать, а потом продать её английскому коллекционеру. Тот, возможно, ещё и сверху накинет, увидев, что желанная игрушка почти у него в руках.

Только Даша почему-то ни минуты не сомневалась, что Ольга куклу не отдаст. «Ничего не выйдет, — усмехнулась она. — Рожа треснет у вашего Грегори!»

Сообразив, что она опять перешла на сленг мужа, девушка улыбнулась. Стоило вспомнить о милом Калинине, и сердитая морщинка между бровей моментально разгладилась. Когда же он вернётся из Китая!

Внезапное возбуждение — весьма некстати! — окатило Дашу горячей волной. Этот всплеск желания был таким сильным и неожиданным, что Даша потрясённо замерла. Надо же, как её проняло от одной только мысли о муже! После развода она долго обходилась без секса, не испытывая особых неудобств… Но вот появился Калинин, пьяный от любви, а ещё — умелый и ловкий, и превратил её тело в средоточие рецепторов, откликающихся на раздражение потоком головокружительных ощущений. Даша и не знала, что так бывает… Поскорее бы встретиться с любимым! Как же хочется обнять его крепкие плечи, уткнуться носом в горячую шею…

Справившись с неуместным приступом, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Даша взяла со стола визитную карточку дилера и повертела её в пальцах. Потом потянулась к ноутбуку и ввела в поисковик имя английского коллекционера. В последние дни все только и делали, что пытались её обмануть, обокрасть, спихнуть с дороги. Симпатичному визитёру она сначала тоже не очень-то поверила — пока он не назвал сумму. После этого подозрения немного улеглись.

Как выяснилось, Грегори Бишем не являлся выдумкой арт-дилера, он действительно существовал. Даша изучила сайт — англичанин обитал в старинном замке в графстве Дорсет, имел офисы во всех европейских столицах и штаб-квартиру в Амстердаме, являлся завсегдатаем знаменитых аукционов. Специализировался на картинах, фарфоре и куклах. Грегори не относился к той категории коллекционеров, которые приобретают полотно Гогена, чтобы любоваться шедевром в одиночку в собственной спальне. Он постоянно покупал, продавал, снова покупал, устраивал выставки.

«А вдруг, если бы моя Жозефина попала в руки к этому коллекционеру, через каких-то сорок лет она произвела бы фурор на аукционе Сотбис?» — подумала Даша.

Интересно, почему англичанин заинтересовался именно этой куклой. Ведь у других барышень были не менее ценные наряды. Тут в Дашиной голове, словно конница, снова пронеслось ужасное воспоминание: изуродованное злобой лицо первого мужа, треск разрываемой ткани, стук жемчужин, брызнувших на пол… Та, уничтоженная кукла, тоже могла бы покорить коллекционера, её платье было исключительным, Даша вложила в работу всю свою душу!

По крайней мере, теперь понятно, почему всем понадобилась Жозефина. Всё дело в английском коллекционере и его фунтах стерлингов. По российским меркам Грегори готов заплатить огромные деньги за куклу, вот кто-то и решил погреть руки. Больше Даша не будет ломать голову над этой загадкой.

«Наконец прояснилось хотя бы это», — подумала она.

Теперь, не отвлекаясь на мысли о Жозефине, надо вплотную заняться другой головоломкой: выяснить, кто и почему подстроил автокатастрофу.

* * *

Олег спустился с крыльца. Под ногами лежало снежное месиво с голубыми лужицами талой воды. Подрагивали голые ветви деревьев, щебетали птицы. Всё вокруг было совершенно мокрым — дорога, здания, окна, машины, люди, воробьи. Ледяная влага висела в воздухе, бодрила, освежала. Солнце сияло в каждой капле воды, играло и переливалось в ручейках на тротуаре…

Олег был недоволен — визит в студию не принёс положительного результата. Пришлось уйти ни с чем.

— Вот здесь! Пройдите по краю, давайте руку, я вам помогу, — предложил он помощь пожилой даме, неуверенно застывшей на берегу уличного океана. — Осторожно, тут лёд!

— Спасибо, молодой человек, — зарделась женщина. Забота молодого незнакомого мужчины была приятна.

Синяя «мазда» поджидала у дороги в длинном ряду с другими автомобилями, припаркованными вдоль бордюра. На крыше подтаивали снежные кляксы, по лобовому стеклу струилась вода.

Олег достал телефон.

— Только что с ней встретился, — сказал он так, словно продолжал разговор, оборванный на полуслове.

— И что? Ты видел куклу? — голос в трубке звучал напряжённо.

— Куклы у неё нет. Говорит, что продала.

— Вот же!

— Полтора года назад.

— Сказала, кому?

— Якобы не в курсе. Но вы не беспокойтесь, я всё выясню. Вы же знаете, на меня можно положиться.

— Да неужели! — насмешливо прозвучало в трубке.

Олег поморщился, но промолчал.

— Какую ты для себя придумал легенду? — спросил невидимый собеседник.

— Сказал, что представляю интересы английского коллекционера, помешанного на куклах, — усмехнулся Олег.

— Это реальное лицо?

— Вымышленное. Но я подготовился. Сделал сайт, повесил в сети.

— Поверила?

— Вроде бы, да… Хотя не знаю. Девица-то смышлёная. Такая и захочет под дурочку скосить, а не получится. У неё взгляд как у специалиста по структурной биохимии.

— Немудрено. Её дед — знаменитый академик, мама и папа — доктора наук. Хорошие гены. Я бы даже сказал — исключительные.

— Да знаю я всё это… Кстати, кроме того, что кукла уплыла в неизвестном направлении, есть ещё одна неприятная новость.

— Что там ещё?

— Не только мы ищем Жозефину. Уже полгорода за ней охотится.

— Как?!

— Не знаю. Видимо, кто-то слил информацию в интернет…

— Но ведь ты сказал, что принял все меры!

— Вы прекрасно знаете, что я это сделал! — огрызнулся Олег. — Но, однако, уже несколько человек просили Дарью продать им куклу.

— Вероятно, это простое совпадение?

— Не думаю. Скорее всего, информация распространилась ещё до того, как… Ну, вы понимаете.

— Только этого мне не хватало!

— Не переживайте! Если эта кукла существует, я вам её раздобуду.