Глава 24

- Рейв, все не так! – стыд сменился самым настоящим страхом. Я ожидала от Рейва ярости, упреков, даже допускала, что он может и приложиться по моему заду крепкой ладонью пару раз. Но я никак не ожидала, что альфа начнет обвинять меня в двуличии.

- Все так, Оля, - покачал головой Рейв. – От любимого мужчины так упорно не бегут.

- Бегут, если присутствие рядом становится невозможным, - возразила я. – Дело не в ненависти, Рейв. Пойми, я не готова жить в золотой клетке. А другого ты не можешь мне предложить.

- Если тебя не устраивали меры безопасности, я мог бы разрешить тебе больше прогулок! – с готовностью заявил Рейв.

От такого ответа я даже и не знаю, смеяться мне или плакать.

- Прогулки дают в тюрьме, - осторожно попыталась объяснить я. – А я свободная женщина. Помню себя только такой, - поправилась я, потому что уже не уверенна в собственной личности. – Я не могу согласиться на те условия, которые ты мне предлагаешь, Рейв. Прости. Ты прекрасный мужчина, и я люблю тебя, но жить, словно пленница, я не готова.

- Вот, значит, в чем дело, - мрачно хмыкнул волк. – Что ж, а я не могу жить, зная, что тебе угрожает неминуемая опасность. Значит, выход у меня только один.

Я напряглась от этих слов. Такое чувство, словно Рейв вот-вот заявит о том, что теперь вынужден заковать меня в кандалы и будет держать в подвале, пока опасность не минует.

- Принять предложение драконов, - огорошил меня волк.

- Уверен? – скептически скривилась я.

- Ты видишь еще какие-то варианты, моя драгоценная? – весело поинтересовался волк.

- Я думала, ты решишь запереть меня окончательно, на этот раз в каком-нибудь подвале, - выдала я с глуповатой улыбкой и тут же прикусила язык.

Дура. Рейв сделал такое лицо, что захотелось слиться с диваном.

- Ты и оттуда сбежишь, - мрачно и даже обреченно выдал он.

Не удержавшись, я пнула его локтем в бок.

- Что? Разве не так? Тебя не устраивает жизнь под замком, поэтому ты будешь бежать, пока не исчезнет опасность. Вывод: чтобы ты перестала от меня бежать, я должен устранить опасность. Тогда ты останешься со мной. Или нет? – волк резко повернулся ко мне. – Если ты не хочешь быть со мной, то так и скажи. Я отпущу, - прозвучало очень серьезно и решительно. Пока я ловила ртом воздух и искала подходящие слова, Рейв удивил меня еще сильнее прежнего: - А знаешь, вообще-то, нет, - покачал головой он. – Я лгу. Отпустить тебя я не смогу.

- Будешь держать подле себя насильно? – с сомнением спросила я. Не похож Рейв на того, кто способен мучить женщину.

- Зачем же? Буду приглядывать и держать в зоне досягаемости. Поверь, даже сейчас у меня есть рычаги, чтобы надавить на драконов и заставить их держать тебя в поле моего зрения. Отдать тебя другому? Что ж… Прежде я бы сказал, что мне проще удавиться, чем пойти на такое. Но если ты сама попросишь… Если я увижу, что ты действительно любишь другого и счастлива с ним… Возможно, я бы смог… Но всегда приглядывал бы за тобой. Ты бы всегда была под присмотром.

- Как великодушно с твоей стороны, - улыбнулась я. Странно, но мне совсем не хочется возмущаться откровенному ответу Рейввена.

- А ты как думала? – он бросил в мою сторону острый взгляд. – Пусть бы твой муженек только попробовал обидеть тебя!

- И что бы ты сделал? – поинтересовалась я.

- Я? – округлил глаза Рейв. – Ничего. Но, знаешь, всякое случается. Шел по мосту, оступился, упал в реку. Или камень на голову упал. Или дикий зверь в лесу загрыз, - он перечисляет угрозы таким обыденным тоном, словно ничего особенного не предлагает. Так, по грибы в лес сходить.

- Рейв, - закрыв глаза, я обхватила его руку и повисла на ней, словно обезьянка. – Какой же ты…

- Какой есть, - перебил он, не дав мне закончить мысль. – Другим не буду, не надейся. И раз все складывается именно так, то у меня не остается никакого иного выхода, кроме как принять союз драконов.

- Ты пойдешь на это? – негромко спросила я.

- Ради тебя? Конечно, - фыркнул Рейв, будто речь о каком-то пустяке. – К тому же, это чрезвычайно выгодно. Опасно – да, но и выгоду сулит немалую. Драконы очень сильны. Моим воинам будет полезно сражаться бок и бок с ними и перенять их навыки.

- Прости меня, Рейв, - я сжала его крупную жилистую ладонь. – За всё меня прости.

- И ты меня, моя драгоценная, - короткий поцелуй в макушку.

Остаток дня мы провели на удивление тихо. Никаких пылких признаний, жарких поцелуев и страстного примирения в постели. На удивление, дракон прислал нам продукты. Стоило открыть дверь, как на пороге обнаружились завернутые в ткани съестные припасы.

- Какой он добрый! – восхитилась я, разворачивая сверток с мясом. Оно еще не разморозилось и остается твердым, словно камень. Должно быть, его только-только достали и экспрессом доставили сюда.

- Добрый? – рассмеялся Рейв, будто я сказала что-то нелепое. – Он не хочет, чтобы мы с тобой лишний раз слонялись по улицам. В городе и так неспокойно. Улицы наводнены темными магами и драконьей разведкой. И тех, и тех примерно поровну.

- А темные маги не сунутся сюда? – я обвела подворье испуганным взглядом.

- Пусть попробуют, - Рейв улыбнулся своей фирменной хищной улыбкой, от которой по коже побежали мурашки. Волк он и есть волк. Пусть попытался притвориться собакой, но подлинная натура так и лезет из него. – Я с радостью и ими закушу, - после этой фразы мне показалось, что его зубы стали больше.

Тряхнув головой, я отогнала пугающее видение. Когда посмотрела на Рейва вновь, его рот уже стал обычным, а сам он будто намеренно сжал губы поплотнее.

Не говоря ни слова, оборотень принялся заносить продукты в дом. Он сам разложил все в холодильной камере и даже поинтересовался:

- Что будешь на ужин?

- Ужин? – я грустно усмехнулась. – После всего, что произошло, ты просто предлагаешь мне ужин?

- А что бы ты хотела, чтобы я тебе предложил? – мой вопрос позабавил волка. – Кусочек поросенка?

Меня будто током прострелило.

- Нафаз! – ахнула я и подскочила на месте. – Как он?!

- Он цел. Пока, - выделил Рейв это слово особой интонацией. – Я отловил его в Лесу вместе с Алексом. Они сцепились, словно два пацана. Пришлось разнять и намять бока каждому по отдельности.

- Они живы? – напряглась я. Рейв закатил глаза и тяжко вздохнул, давая понять, что мой вопрос ему не понравился. Но на этот раз я нашла в себе силы возмутиться. – А чему ты удивляешься?! Посмотри на себя – боров! Бедный Наф-Наф младше тебя лет на пятнадцать, совсем зеленый пацан…

- Ха-ха-ха! – неожиданно Рейв взорвался хохотом. – Наф-Наф? – выдавил он из себя и вновь залился смехом.

- Так что с ним? – припечатала я твердым голосом.

- Жив, - коротко ответил волк.

- И все? – прищурилась я. Столь скупой ответ меня не удовлетворил.

- Знаешь, я мог бы разозлиться от твоей настойчивости, но не буду, - великодушно сообщил мне альфа. Все-таки иногда Рейв бывает невыносим. – Кабан открыл мне свою тайну. Когда я уже приказал бросить эту свинью в темницу, сознался, что в своем домике прячет фею. Умолял позаботиться о ней, не бросать. Готов был обменять свою жизнь на обещание позаботиться о ней.

- А ты что? – с замиранием сердца спросила я.

- Съел их обоих! – съязвил Рейв, явно устав от моей привычки предполагать худшее.

- Прекрати! – я несильно стукнула волка в плечо. – Я волнуюсь за них, а ты издеваешься!

- А что я должен был сделать, по-твоему? – устало вздохнул оборотень. – Девушку забрали, погрузили на носилки и аккуратно доставили в стаю. Я выставил караул у ее палаты. Ее наблюдают, лечат, от запахов мяса берегут. Запрещено показываться с добычей под окнами ее покоев.

- Полагаю, стая недовольна? – осторожно уточнила я.

- Ну-у, как тебе сказать, - Рейв странно хмыкнул. – После твоего побега я впал в такую ярость, что никто не решился спорить ни с одним моим словом. Даже мои приближенные, - он скупо улыбнулся. Все это Рейв рассказывает, параллельно занимаясь готовкой. Я присела на стул на кухне, внимательно разглядывая оборотня.

- Ты так сильно злился на меня? – почему-то от этой мысли стало зябко.

- Не на тебя конкретно, а на ситуацию в целом, - признался волк. – Я был уверен, что тебя похитили. Потом стало понятно, что ты ушла добровольно. Но не сама же ты все это организовала, тебе помогали. Я готов был свернуть шею любому, кто был сопричастен даже косвенно.

- Но Нафаз жив? – уточнила на всякий случай.

- Жив, хоть и кости у него еще не срослись, - произнес Рейв как бы между прочим, а мне стало больно. Отважный, добрый, преданный кабан. Разве он заслужил такое обращение? Так и вижу, как разъяренный Рейв нещадно избивает его, ломая кости, а тот думает только о своей фее.

Не выдержав напора эмоций, я расплакалась. Точнее, разрыдалась в голос.

- Оля…? – растерялся Рейввен. – Что с тобой? Великий Вервульф, не молчи! Что-то болит?! Что такое?! – он бросил свою готовку и бросился ко мне. Присел на корточки и взял за руки, старательно заглядывая в глаза.

- Почему ты такой же-жестокий? – сквозь рыдания выдавила я. Мои слова удивили волка. Он вскинул брови и не сразу нашелся, что ответить.

- Ничего я не жестокий, - произнес он как можно спокойнее. – Справедливый. За похищение супруги альфы должен был вырвать глотку, а я всего лишь кости сломал. У кабанов они быстро заживают. Два-три дня и снова будет бегать по лесу, повизгивая от радости.

- П-правда? – всхлипнула я, немного успокоившись. Совсем забыла, что имею дело с оборотнями. Они ведь гораздо крепче и сильнее людей. Так просто их не убьешь и не покалечишь.

- Ну, конечно, моя драгоценная, - улыбнулся Рейв, утирая мои слезы. – Жив-здоров этот хряк, от своей феи не отходит. Впрочем, как и я от своей, - усмехнулся он. – Не расстраивайся, - чувственный поцелуй на моих руках. – Все в порядке.

Угу, в порядке. Чуть не поубивал двух мальчишек и живет себе, даже не чешется.

- Ты жесто-о-о-окий, - завыла я не хуже волка. Слезы водопадом покатились из глаз.

- Оля, - беспомощно выдохнул Рейв и притянул меня к своей груди. По его растерянному взгляду стало понятно, что бедный оборотень сам не знает, что делать. – Я умоляю тебя, успокойся. Оля, прошу. Я видеть не могу твоих слез. Умоляю… - куда только делся матерый альфа? Передо мной сидит испуганный щенок, которого будто бы выбросили из дома на дождливую улицу. Вид у него именно такой.

Мне потребовалось время, чтобы взять себя в руки. Несколько минут Рейв терпеливо гладил меня, не зная, что сказать. Постепенно я успокоилась, когда уже закончились все слезы. На душе царит опустошение, в голове никаких мыслей.

- Слишком много на тебя свалилось, - негромко произнес Рейв, нежно поглаживая меня по спине. – Тебе нужен отдых, покой и забота, - с этими словами меня подхватили на руки. Волк отнес мое вздрагивающее от рыданий тело в кровать, уложил на подушки и накрыл одеялом. – Я сейчас, - волк строго погрозил мне пальцем, мол, никуда не уходи. Он вернулся буквально через пять минут с подносом в руках.

Я обомлела от этой картины. Большой, сильный, широкоплечий мужчина слегка диковатого вида несет в руках изящный поднос с фарфоровой чашечкой и глубокой тарелочкой с расписным краем. В этот момент Рейв чем-то напомнил мне Чудовище из известной сказки.

- И не возражай, - произнес оборотень, ставя поднос на прикроватную тумбу. А я и не собиралась! Ноздри защекотал аромат мясного бульона.

- Это ты приготовил? – с сомнением спросила я, заглядывая в тарелку, словно любопытная кошка.

- Да, я, - гордо заявил Рейв. – А что тебя удивляет? – мой скептицизм ему явно не понравился.

- Вкусно пахнет, - призналась я. – Слишком вкусно, чтобы поверить, что это приготовил альфа.

Мои слова обидели Рейва. Он насупился и, зачерпывая бульон ложкой, произнес:

- Я, по-твоему, кто? Белоручка, который не в состоянии даже элементарную еду себе приготовить? Ты меня с драконами не путай. Это они без помощи слуг даже с постели не встанут. А я, драгоценная моя, с детства в Лесу и в походах. Мы, оборотни, не во дворцах свои задницы высиживаем, а с природой и магией живем в единении.

- Ладно, ладно, я поняла: ты умеешь готовить, - закивала я. – Давай, - я в нетерпении набросилась на бульон. Рейв кормит меня, словно маленькую девочку.

Однако, явно не я проголодалась. С кухни послышалось странное шебаршение. Я не поняла, что это такое, а вот Рейв цветасто выругался, отложил тарелку и направился на кухню.

Через минуту он вернулся, одной рукой держа Лёнечку. Перемазанный красным, облизывающийся, но явно довольный собой пес. Руку даю на отсечение, что мой фамильяр забрался в присланные продукты и хорошенько похозяйничал в них.

- Если бы его не отметил сам Вервульф, клянусь, я бы эту заразу пустил на шашлык! - заявил мне Рейв. Лёнечка никак не отреагировал на его слова, нагло и с удовольствием вылизывая собственную морду.

«Ни о чем не жалею» - всем своим видом демонстрирует он.

- В нем так мало мяса, что только блюдо испортишь, - отшутилась я. – Отдай его, - я протянула руки к своему любимцу. Рейв колебался лишь несколько секунд, но все-таки отдал мне комок наглости и обжорства. Я погладила Лёню и спрятала его себе за спину от греха подальше. – Не хулигань, - шепнула я и позволила Рейву докормить меня. Никогда бы не подумала, что это так приятно – позволять красивому и сексуальному мужчине кормить себя, заботиться, а самой немножко капризничать. Самую малость.

Удивительно, но приступ слезливости и жалости прошел также внезапно, как начался. Я резко успокоилась и вновь обрела адекватность. Остался только один вопрос: а что это вообще было? Мне не свойственны столь резкие смены настроения.

- Тебе нужно хорошо питаться, Оля, - произнес Рейв. – Твоя аура нестабильна. Тишина, вкусная еда и покой.

Его слова эхом отозвались в моем сознании. Тишина…Покой… Бульон оказался таким сытным, что меня мгновенно сморил сон.

Едва забывшись, я тут же обнаружила себя сидящей на смутно знакомой полянке. На душе спокойно и хорошо. Повернув голову, я увидела рядом с собой того самого Зверя, которого двуликие зовут Вервульфом. Но сейчас я знаю, что это лишь прозвище, которое ему дали люди. А еще знаю, что мы с ним очень давно знакомы.

- Откажись, - последовала простая и понятная просьба. Он не сказал, от чего я должна отказаться, но я точно знаю, о чем идет речь.

- Зачем? – улыбнулась я одним уголком рта. – Коней на переправе не меняют. Мы слишком долго шли к этому.

- Ловушка захлопывается. Если уйдешь с ними, то я не смогу тебе помочь.

- И не нужно, - я сохраняю полное спокойствие. – Пусть все идет своим чередом.

- Ты понимаешь, на что идешь? Ты готова к тому, чтобы отказаться от своей силы окончательно? - бросил Зверь и, кажется, усмехнулся. Он не ждет от меня ответа, да он и не требуется. – То, что ты пошла на столь отчаянный шаг, впечатляет меня. Отказаться от своей силы, от сущности, от прошлого ради блага Леса – это подвиг.

- Перестань, - отмахнулась я, чувствуя, что Зверь откровенно льстит мне и сгущает краски. – Сила, магия, крылья – все это ерунда. Я не готова отказываться от волка, - призналась я, и сердце болезненно заныло. – Он заслужил покой и счастье.

- Влюбилась? – с легкой улыбкой спросил Зверь и повернул ко мне косматую голову.

- Он – достойный мужчина, - вздохнула я, чувствуя, как в сердце расцветают цвета при мысли о Рейввене.

- Другого ты бы и не полюбила, - мурлыкнул Зверь. – Но у него есть миссия. Если он справится – я помогу. А если нет, то что ж… Значит, он тебя не заслуживает.

- Перестань, - вновь поморщилась я. – Он доказал все, что необходимо, и не один раз, - опустив взгляд, с нежностью погладила витую татуировку на своем запястье. Здесь, во сне, я точно знаю, что эта брачная вязь появилась после свадьбы с Рейввеном. Вопреки всему, он отправился к Духу Леса и просил у него благословения для женитьбы на фее. Ради меня он пошел против всех. Пусть Зверь никогда не говорил об этом, но я знаю, что поступок Рейва впечатлил и его.

- Тебе – да, а мне нет, - Зверь бросил на меня лукавый взгляд. – Разве я могу отдать свою любимую дочь абы за кого?

- Ты ведь поможешь ему? – полушепотом спросила я.

- Я сделаю, что смогу, - уклончиво ответил Зверь. – Ты ведь помнишь, что должна сделать? Источники магии передай драконам. Пора им, наконец, вспомнить о том, кто они есть.

- Они достойны? – усмехнулась я. Почему-то стало обидно за волков.

- Они достаточно сильны, чтобы защитить их. Вам, прекрасным феям, это не под силу. Драконы были созданы воинами. Вот теперь пусть защищают, - в его интонации все еще слышится обида на ящеров, которые предпочли покинуть Лес и уйти из-под власти Зверя.

- А волки?

- А волкам отдай крылья. Волки – кровь Леса, его сила и опора. Драконы не чувствуют природу так, как твои любимцы. До сих не могу поверить, что ты решилась отрезать свои крылья, - в голосе Зверя послышалось осуждение. – Может, ты безумна, Олия? – он прямо посмотрел на меня желтыми звериными глазами. Такими родными и теплыми, что от сердца отлегло.

- Почему же «может»? Разве не-безумная стала бы помогать тебе спасать Лес и твоих любимых детей? Да никто в своем уме на такое не подписался бы.

- Что ж, возможно, ты права, девочка. Но все, кто решил помочь Лесу, обрели дар. Твоя сестра Кейт нашла свою пару и защитника в лице кабана. Ты встретила волка и обрела фамильяра. А волк получил тебя вместе с приданным. Но я щедро плачу тем, кто пожертвовал чем-то ради меня.

- А дракон? Что получит он? – почему-то решила спросить я. Перед глазами встал суровый Леонард. С первого взгляда мне показалось, что ему не хватает ласковых женских рук и любви. От этого мужчины буквально веет одиночеством. Не сомневаюсь, что все свои физиологические потребности он удовлетворяет, но его сердце пусто. Дракон никогда не любил ни одну женщину, кроме, может быть, матери.

- Он получит свою награду, - загадочно ответил Зверь. - И все же, я волнуюсь за тебя, девочка. Подумай хорошенько, отказаться еще не поздно. Тебе и твоим союзникам предстоит опасное мероприятие. Опасайся чернокнижников. Они хитры, словно лисы, и безжалостны, как голодные медведи. Они способны принимать облик других людей. Один из них, очень древний, уже внедрился в ряды волков. Даже я не могу вычислить его – настолько он силен. У меня нет власти над теми, кто продал душу темным силам.

- Я не отступлюсь, - дала я короткий и твердый ответ. Зверь тяжко вздохнуть, но спорить не стал.

- Я постараюсь защитить тебя, девочка. Дракон с волком станут твоим щитом, но мои враги очень сильны.

- Я знаю, - постаралась я успокоить своего старинного друга. От него исходит сильное волнение и даже страх за меня. Но его эмоции кажутся мне напрасными. – Все будет хорошо, - откуда-то знаю я.

Зверь одарил меня пронзительным взглядом. Таким глубоким, сильным, даже жутким, будто смотрит прямо в душу. Я не могла отвести глаза, а мир вокруг меня начал рассыпаться желтым маревом.

«Береги себя» - прозвучало строгое напутствие в моей голове.

А в следующее мгновение я проснулась