Глава 26

«Только этого нам не хватает!» - прочитали мы в глазах друг друга.

- Харн!

- Рейв! – я поставила Лёню на землю.

Мы с Леонардом одновременно вцепились каждый в своего петуха…кхм…в волка, то есть. Дракон перехватил Харна, взяв того в захват, а вот я такими бойцовскими навыками похвастаться не могу. Мне пришлось повиснуть гирей на жилистой руке Рейва и надеяться, что довесок его остановит.

- Успокойся, прошу тебя! – зашипела я, пока волк пытался стряхнуть меня с себя.

- Харн, не глупи! – рычит Леонард, огромной ручищей удерживая взрослого злого оборотня. Сколько же в нем силы?

- Гав! Гав! – лает Лёня, но как-то очень уж задорно. Он не возмущен, а будто бы подначивает дерущихся. Я так и слышу: «Бей! Бей! Загрызите друг друга!».

- Цыц! – прикрикнул я на Лёню, и Рейв воспользовался моментом.

Рейв уже почти стряхнул меня, когда мне удалось ухватить того за шею и повиснуть на нем снова.

- Да что ж ты за липучка такая! – взвыл волк и легко разомкнул мои руки на своей шее.

- Что ты как мальчишка! – начала злиться я. – Не альфа волков, а невоспитанная дворняга! – шипела я.

Рейв вдруг перестал сопротивляться и бросил на меня обиженный взгляд. Не такого он ожидал. Ха! А чего ждал? Радостных улюлюканий и кричалок? Может, мне еще помпоны взять в руки, будто я какая-то чарлидерша?

- Успокоились? – Леонард тоже выпустил своего друга из захвата. – Тогда выдвигаемся! Нельзя терять время! – скомандовал он, и никто не стал спорить.

Я ждала, что сейчас дракон снова достанет артефакт, и мы дружной гурьбой отправимся в стаю порталом. Но не тут-то было. Произошел неожиданный поворот, которого я никак не ожидала. Алекс, Леонард и еще двое мужчин отошли в сторону. Внезапно их охватило яркое сияние, чтобы в следующую секунду явить нам четверых крупных драконов.

- Чтоб меня ежики загрызли, - вырвалось у меня странное ругательство при виде этой фантастической картины.

Леонард оказался самым большим, с чешуей иссиня-черного цвета. Рядом с ним два желтеньких, которые так и не соизволили представиться, а вот Алекс оказался красным и самым мелким. Ну, насколько можно быть мелким для дракона. Размером чуть больше слона.

- Мамочки, - не скрою, я испугалась. Мало того, что они огромные, так еще и эти огромные зубы… Б-р-р! Ужас какой!

Но, как оказалось, ужас только начинается.

- Фея летит со мной! – внезапно прорычал Леонард своей драконьей пастью. Не знаю, отчего я обомлела сильнее: оттого, что он говорит, или оттого, что мне предлагается (или отдается приказ?) лететь на драконе! Глядя на этого гигантского ящера, я прокляла все на свете! Зачем вообще согласилась пойти с ними? Зачем пустила Рейва? Зачем стала слушать их разговоры? Нужно было бежать без оглядки!

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, пока Рейв тащил меня к дракону, не обращая внимания на судорожное сопротивление и заикающиеся попытки отказать от полета «драконьими авиалиниями». Нет, я на такое не подписывалась!

- Рейв! – простонала я перепуганным голосом. – Мне страшно! – альфа резво подвел меня к дракону, взял за талию и буквально силой усадил на спину огромного ящера. На Алекса запрыгнул тот самый Харн, делая это так привычно, будто каждый день драконов седлает! А я даже опомниться не успела, когда Рейв запрыгнул на спину и уселся позади меня, зафиксировав меня между своих ног и взяв в кольцо своих рук. Эдакое живое автокресло.

- Не волнуйся, все в порядке, - пробормотал Рейв так небрежно, словно мы тут не на драконе летаем, а на пони катаемся. Видит же, что я трясусь, как осиновый лист, но воспринимает это как девичий каприз и излишнюю впечатлительность.

- Рейв, мне плохо, - когда я поняла, что вырваться не удастся, то буквально приготовилась умирать.

- Оля, я рядом, - прошептал волк прямо мне в ухо. – Еще никто ни разу не упал с дракона. Поверь, все будет хорошо. Просто наслаждайся полетом.

Наслаждаться?! Это простое слово эхом отозвалось в моей голове, а в следующее мгновение дракон взмахнул крыльями, и мы взлетели.

Кажется, я закричала, но мой голос потонул в шуме ветра и бурном потоке воздуха, ударившего в лицо. Мы взмыли ввысь. Я вцепилась в руки Рейввена так сильно, что, казалось, вот-вот оторву ее. За считанные секунды мы поднялись на немыслимую высоту, а земля осталась где-то далеко внизу. Высокие деревья превратились в крошечные точки, и передо мной как на ладони раскинулся Зачарованный Лес.

Мамочки! Дыхание перехватило, животный страх смешался с детским восторгом. Какой захватывающий вид! Гигантский лес во всем своем великолепии, а впереди – горизонт со сверкающим солнцем. Я так глубоко погрузилась в вихрь собственных эмоций, что совершенно не заметила, когда к нам успели присоединиться еще с десяток драконов.

Разноцветные, разных размеров и форм. Откуда они только взялись? С каких дракодромов взлетели и догнали нас? Но если я смотрела на армаду ящеров с недоумением, то Рейв выглядит так, будто к нам присоединилось несколько ворон.

«Должно быть, количество драконов они согласовали заранее» - наконец, дошло до меня, как до жирафа. Это меня никто ни о чем не извещал, а Рейв и Леонард обо всем подробно договорились. И когда только успели? При мне они только угрозами обменивались, периодически срываясь в драку.

В какой-то момент я соизволила вспомнить о беззащитном чихуахуа в своих руках. От страха все мысли вылетели из головы. Опуская голову, я ожидала увидеть перепуганного, трясущегося до кончика хвоста Лёнечку. Но моим глазам предстала совершенно иная картина. На моих руках лежит расслабленный, абсолютно спокойный собакен с блаженно высунутым на ветру языком. На его мордочке написано состояние полного релакса, будто он не на драконе летит, а сидит в бизнес-классе комфортного лайнера. В общем, берет от жизни всё самое лучшее.

Полет был очень недолгим. Когда я сумела немного успокоиться (все еще держась за Рейва как за спасение), внизу начал виднеться черный дым вместе с выжженными областями Леса.

- Что это? – прошептала я, чувствуя почти физическую боль от увиденного.

Сама атмосфера вокруг нас изменилась, стала тяжелее. Я глянула на Рейва: его лицо сосредоточено, в глазах плещется страх и ярость. Он тоже не ожидал увидеть здесь пепелище. Даже не драконьих мордах написано напряжение.

Мы начали снижаться, и тогда я поняла, что столбы черного дыма вздымаются с территории близ волчьей стаи. Лишь при приближении я увидела смутно знакомые улицы, домики и большой особняк альфы. Сейчас, с высоты драконьего полета я ясно вижу, что стая представляет из себя небольшой город. Отсюда я вижу кузницы и странные здания, похожие на большие печи. Только сейчас до меня дошло, что волки не только бегают по лесам в поисках добычи, но и плавят металл, создают оружие и еще бог весть что. Прогрессивный народ, даром что живет посреди леса.

Вблизи стало понятно, что пожарища так и не достигли территории стаи. В полусотне метров от нее явно было какое-то побоище, но оно не смогло задеть жилые районы.

Едва драконьи когти коснулись земли, Рейв поспешил спрыгнуть. Сначала слез сам и уже приготовился ловить меня и помогать, как вдруг все охватило сияние. Мгновение – и я сижу на руках у Леонарда, вернувшего себе человеческий облик. На глазах у мужа.

Пока Рейв набирал воздуха в грудь, дракон невозмутимо и аккуратно поставил мои ноги на землю.

- Благодарю, - неловко и смущенно пробормотала я, но на застенчивость нет времени. Дракон никак не отреагировал. Нос щекочет яркий запах горелой древесины, в воздухе витает чувство катастрофы и отчаяния. Сейчас не до сантиментов.

На улицах очень мало людей, но и те, кто решился высунуть нос, выглядят испуганными. При виде драконов народ и вовсе попрятался.

- Я чувствую темную магию, - прорычал Рейв. – Она здесь, в стае.

- Харги сюда не добрались, - возразил ему Леонард. Мужчины застыли так, словно вслушиваются в царящий вокруг нас хаос. Я физически ощущаю исходящие от них ритмичные волны странной энергии, природа которой кажется смутно знакомой.

«Они сканируют пространство» - пришла интуитивная догадка.

- Стая заражена, - вынес свой вердикт дракон. – Атака была сильной, но им не удалось захватить твои земли и людей. Я и мои люди займемся защитой и очищением, - с этими словами драконы и оборотень двинулись в сторону пожарищ.

- Идем! – скомандовал Рейв и двинулся в стаю. Нам с Лёней пришлось бежать за ним. Альфа ворвался в ближайшее здание, в котором, как оказалось, кипит жизнь. Люди снуют по коридорам, пахнет кровью, едой и медикаментами. Иногда раздаются стоны. - Горт! – рявкнул Рейв, нервно оглядываясь по сторонам. – Где ты, харг тебя подери?!

Неожиданно тот самый Горт выскочил из небольшого коридора. Взмыленный, уставший, с крупной царапиной под глазом, тем не менее, он звучит очень бодро.

- Доложить обстановку! – сквозь зубы потребовал альфа.

- Нападение случилось ночью… Десять погибших… Тридцать раненых, из них пятеро – тяжелые… Женщины и дети не пострадали… Рейв, есть еще кое-что, - внезапно Горт заговорил тише. – Защиту стаи повредили изнутри. Это мог сделать только тот, кто находится здесь, среди нас, и обладает доступом.

- Тот, кому я доверяю, - Рейв сжал руки в кулаки и обвел пространство убийственным взглядом.

- Люди нервничают и боятся, - поделился Горт. – Что мне им сказать?

- Что я привел драконов, - огорошил того альфа. Оборотень оказался поражен этой новостью, будто своими словами Рейв сделал ему подсечку.

- Ты…в своем уме? – Горт подавился воздухом. – Драконы здесь?! – он заозирался по сторонам, будто ожидает, что крылатые ящеры сейчас выпрыгнут из-за угла и набросятся на него, словно зомби.

- Они – наши союзники, - заявил Рейв, обрывая все возражения. – Драконы помогут побороть эту напасть. Сам же видишь, мы не справимся одни.

На это замечание Горт ничего не ответил. Даже он понимает, что возразить нечего, и Рейв на самом деле прав.

- Где семьи погибших? Я хочу их увидеть, - заявил альфа, но неожиданно я заметила, что Лёнечка посеменил в соседний коридор. Зная свою собаку, я могу сказать, что он никогда не уйдет от меня просто так. Лёня всегда знает, в какой ситуации нужно стоять рядом, а в какой можно и пощипать травку неподалеку.

- Иди без меня, - бросила я Рейву. Мои слова ему не понравились. Резким движением он взял меня за руку, чтобы удержать. Пришлось его успокоить. – Я помогу раненым, Рейв. Сам же видишь, людей не хватает. Заодно успокою тех, кого напугает появление драконов, - я слабо улыбнулась ему в попытке успокоить. Несколько секунд оборотень колебался, но в итоге принял решение:

- Хорошо. Помогай. Мои люди будут за тобой присматривать, - Рейв и сам понимает, что у него много дел, а меня к себе не привяжешь, на поводок не посадишь. Да и жена альфы, ухаживающая за ранеными, хорошо сказывается на репутации.

Чмокнув мужа в щеку, я отправилась за Лёней. Чихуахуа безошибочно привел меня в переоборудованную под палату комнату. Близко стоящие друг к другу кровати, а на них - раненные, частично перебинтованные, страдающие люди. В воздухе витаем мерзкий запас с неприятным металлическим привкусом. На мое появление никто не обратил особого внимания. Все женщины, что тут присутствуют, заняты уходом за больными, которые нуждаются в перевязках, обработке ран или просто добром слове.

- Простите, - я обратилась к женщине, которую определила как старшую медсестру и главную по этой «палате». – Нужна помощь?

- А то как же! – бодро отозвалась та. Кажется, она даже не поняла, кто стоит перед ней. Что ж, так даже лучше. – Вон, тому нужно ногу перевязать и рано обработать, - женщина кивнула на мужчину средних лет, в сознании. - Справишься?

- Да. А вон там кто? – я заметила, что Лёня направился в дальний угол комнаты. Там лежат люди без движения.

- Это тяжелые, - тяжело вздохнула «главная». – Я дала им маковое молоко, но шансов нет, - ее голос задрожал от подступивших слез. Женщина стремительно отвернулась, и я больше не стала ее трогать.

Лёня запрыгнул на кровать у одному из мужчин, и я поспешила к нему. Приблизившись, я узнала в раненном близкого друга Рейва. Не помню его имени, но не раз видела его подле своего мужа. Сейчас оборотень выглядит по-настоящему ужасно. Лицо изуродовано двумя крупными царапинами – явный след от когтей нечисти. А вот торс перевязан бинтами, которые успели окраситься в алый со стороны правого бока.

Мужчина бледен, дыхание прерывистое и поверхностное.

- У-у, - тихо и жалобно заскулил Лёня, глядя на меня с непередаваемой болью в глазах. Почему-то ему не безразлична судьба этого мужчины.

- Кто он? – спросила я у Лёни, и в памяти всплыла короткая картинка из прошлого: Лёня сидит под столом, а этот самый оборотень незаметно бросает ему кости с большими кусками мяса. Я видела эту сцену всего секунду, а затем меня отвлек голос Рейва. Добрый мужчина с большим сердцем. Лёнечка, едва войдя в дом, сразу почувствовал, что с ним произошло страшное.

- Но что я могу сделать? – шепотом вопросила я, обращаясь к чихуахуа. Он ничего не ответил, продолжая глядеть на меня умоляющими глазками. Волк тяжелый. Остатками своего дара я чувствую, что его организм задействует буквально последние ресурсы, чтобы поддерживать основные функции. Мужчина умирает.

- У-у-у! – лёнины глаза расширились, он приподнял левую лапку, умоляя меня сделать хоть что-то.

- Я… - начала было, но так и не смогла сказать «не могу». Нужно хотя бы попытаться. Присев рядом с несчастным, я отметила, что он слабо приоткрыл веки. Что я могу сделать? Спросив себя об этом, сжала руку мужчины своими пальцами. Сердце разрывается от боли и сострадания. Как бы я хотела прекратить его мучения и хоть как-то помочь.

Исцелить…

Последняя мысль вспыхнула искоркой в сознании и зажгла…что-то очень сильное. По моему телу прошла волна теплой и чистой энергии, достигла кончиков пальцев и начала перетекать в тело доброго оборотня.

Я впала в транс. Исчезли звуки и запахи, весь мир растворился в светлом тумане. Для меня остался только бедный умирающий волк, которого я изо всех сил хочу спасти. Энергия течет сквозь пальцы, и я чувствую, как улучшается состояние моего «пациента». Дыхание выровнялось и углубилось, сердечный ритм стал нормальным. Разорванные ткани и органы срастаются. Перед внутренним взором встал здоровый и сильный волк серого цвета.

Я внезапно очнулась. Захлопав глазами, попыталась понять, где я нахожусь, и что вообще происходит. На меня смотрят две пары глаз: одни собачьи, вторые волчьи.

- Вы… - прохрипел волк севшим голосом. – Кто вы? – он смотрит так, словно перед ним сидит божество. И ладно бы волк так смотрел на Лёнечку – тут все понятно. Но он таращится на меня.

- Вы очнулись? – сообразила я, когда мозги более-менее собрались в кучу. На меня смотрит румяный, улыбающийся, довольный жизнью мужик. Оборотень, если точнее. – Ого! – глубокомысленно выразила я свои эмоции по этому поводу. Теперь у меня кружится голова, и никак не получается сосредоточиться.

- Никогда не чувствовал себя так хорошо, как сейчас! – воодушевленно признался мне тот, кто всего пять минут назад готовился отдать душу богу.

- Я очень рада, - прошептала я, а «больной» резво поднялся с постели, отбросив одеяло с восторгом ребенка, приготовившегося бежать к новогодней елке за подарками. Выбравшись из постели, волк потянулся, наклонился, размял мышцы шеи, и только тогда этого «зожника» заметила та самая главная по палате.

- Хург! – взвизгнула она, не веря своим глазам. – Ты чего это встал?! Я же тебе маковое молоко дала!

- Эльза! – воскликнул исцеленный волк и распахнул объятия для изумленной женщины. Не успела она опомниться, как он сгреб пышную даму в объятия и закружил ее по палате. – Я чувствую себя так, будто меня в живой воде искупали! – радостно сообщил он ей, а затем все присутствующие синхронно посмотрели на меня.

А я что? Я ничего. И вообще, спать хочу.

- Гав! – разрядил обстановку Лёня бодрым лаем.

Следом за Хургом я принялась лечить тяжелых, кому не повезло оказаться в дальнем углу палаты. Половина из них оказались приближенными людьми Рейввена, которых я знала в лицо. У всех – смертельные рваные раны со следами едкой черной жижи. Местные лекари перебинтовали их, но залечить отравленные черной субстанцией ткани не сумели.

А у меня внезапно это получилось. Должно быть, дар ветеринара воплотился в магическую форму именно так – возможностью лечить животных прикосновением рук и своей внутренней энергией. С каждым исцеленным оборотнем я все отчетливее чувствовала эту новую для себя субстанцию. Должно быть, это и есть та самая магия, о которой так много говорят жители этого мира.

У меня словно появился новый орган чувств, новая грань ощущений. И я с радостью начала ею пользоваться! Несмотря на заметно ухудшающееся самочувствие. Если после исцеления первого волка я ощущала лишь легкое головокружение и сонливость, то после третьего вскочившего пациента появилась головная боль, будто мой череп сжал металлический обруч. Но не оставлять же волков на верную смерть из-за таких пустяков? За пару часов я поставила на ноги всех тяжелых, и после последнего пациента без сил свалилась на освободившуюся койку. В голове гудит, мышцы налились свинцовой тяжестью, мысли «плавают». Очень похоже, что я выдохлась и закончилась. Свернувшись калачиком, на какое-то время провалилась в сон.

Очнулась оттого, что кто-то решил громко поспорить прямо над моим ухом.

- Да дай ты этой девке огурцов! – возмущенно шипит женский голос. – Она ж фея! Они только траву и любят!

- Эльза, да она при нас мясо ведрами уминала! Какая там фея?! Да ни одна баба не может сожрать столько мяса!

А вот сейчас обидно было.

Я бы и рада вынырнуть из дремоты, но она затягивает, как зыбучие пески.

- А может, альфе доложить? – зашептала Эльза.

- Занят он, с драконами дела решает, - ответил ей голос Хурга. – Не надо альфу беспокоить. Сама видишь, ситуация в стае непростая. Мяса принеси.

Я вновь провалилась в сон, а проснулась от умопомрачительного аромата жареного мяса. Вся сонливость мгновенно слетела с меня, а глаза распахнулись сами собой.

- Вот! – обрадованно воскликнул Хург. – Она аж в себя пришла! А ты – траву, траву! Наша фея особенная – ей мясо подавай!

Я почти не слышала его восторженных рассуждений, набросившись на тарелку с жареным мясом. Каждый кусочек растворяется во рту, отдавая вкус жира, зажаренного на костре, соли и мяса. Я ела, позабыв обо всем на свете. Очнулась только тогда, когда приговорила последний кусочек, и тарелка полностью опустела. Подняв глаза, я увидела целую толпу, собравшуюся у моей скромной постели. Пока я уминала мясо, они неотрывно наблюдали за мной.

А я… Я ничего не могла с поделать давящей тревогой, растущей в душе. Как будто на меня надвигается огромная черная стена, а я ничего не могу с этим поделать.

- Что? – спросила я, нарушив невыносимое молчание. Нужно отвлечься. Должно быть, так сказывается истощение.

- Еще хочешь? – полушепотом спросила Эльза, глядя на меня как ребенок на рождественский подарок.

- Нет, - отказалась я, чувствуя, что наелась досыта. – А где мой Лёнечка? – спросила я и тут же нащупала чихуахуа у себя в ногах. Он мирно спит, не реагируя на происходящее.

- Думаю, он обессилел, - вступился за собаку Хург, заметив мое недовольное лицо. – Вы связаны со своим фамильяром. Вы отдали нам все свои силы, - его голос искрится от эмоций, - и фамильяр впал в спячку. Ему нужно восстановить силы, да и вам тоже.

- Отдала силы, - повторила я его слова, пытаясь осознать то, что сделала. – И вы хорошо себя чувствуете? – с сомнением спросила у оборотня. Ну, мало ли! Не нравится мне, как горят его глаза нездоровым огнем. Может, у фейского донорства магии есть побочные эффекты? Вот сейчас этот добрый оборотень бросится выть на луну, начнет точить когти о деревянную кровать и увидит в чьем-то свитере любовь всей своей жизни.

- Прекрасно! – заявил оборотень глубоким сильным голосом абсолютно здорового человека.

- Мы все вам жизнью обязаны! – полушепотом признался один человек из толпы, окружившей мою постель. И смотрят на меня как на восьмое чудо света.

- Да ладно, - пожала плечом я. – Пустяки.

- Хотите чаю? Или компотика с вишней? – с придыханием уточнила Эльза.

- Да что ей твой компотик! Альфа ей у заморских торговцев купил мешок какого-то порошка!

Надеюсь, не стирального.

- Коричневый такой? На кухне стоит? – встрепенулась Эльза.

- Ага, он самый. Вот из него напиток и свари, коли умеешь.

Женщина побежала на кухню, и через двадцать минут мне принесли горячий шоколад с умопомрачительным запахом.

- Спасибо, - выдохнула я и присосалась к кружке как младенец к бутылочке. – Очень вкусно.

После хорошей порции мяса и большой кружки горячего шоколада мое самочувствие заметно улучшилось. Исчезла слабость, прошло головокружение, голова наконец-то перестала болеть и начала работать.

Именно в этот момент дверь «палаты» распахнулась, явив…Леонарда во всей своей красе. Чуть запыхавшийся, с цепким настороженным взглядом, он широким шагом вошел в комнату и безошибочно отыскал глазами меня.

- Что с вами? – отрывисто поинтересовался дракон, приблизившись к кровати. Оборотни сами расступились перед ним.

- Она отдала весь свой резерв нам! - ответил Хург прежде, чем я успела открыть рот.

- Зачем? – потемнел лицо Леонард.

- Мы были при смерти, отравленные черной магией, - теперь волк заговорил недовольно. – Веррана спасла нас.

- Ясно, - с ледяным равнодушием отозвался дракон. – Нужна ваша помощь. Идемте, - практически приказал мне он.

- Но я не могу, - слабо простонала я.

Леонард ничего не сказал в ответ на мое заявление. Он молча склонился, сгреб меня с кровати и на руках понес по коридорам особняка альфы. Мельком выглянув из-за его плеча, я увидела вытаращенные и будто бы застывшие глаза своих «пациентов». Никто не обратил внимания на меня и дракона. Даже Лёнечка, и тот продолжил спать богатырским сном.

А тревога никуда не девается, как я ни пытаюсь отвлечься.

- Что вы делаете?! – зашипела я, но вырваться из его хватки даже не пытаюсь. Слишком очевидно, что это бесполезно.

- Раз вы не можете ходить, я готов вас отнести, - с рептильим спокойствием заявил Леонард. – Или вы против? – он метнул в меня быстрый взгляд.

- Я замужем! – напомнила ему. – А вы позорите меня в глазах членов стаи! – слабенький аргумент, учитывая, что никто, в общем-то, на нас не смотрит.

- Олия, - устало вздохнул дракон, – поверьте, мнение четвероногой черни волнует меня в самую последнюю очередь. В данный момент важны только вы.

Я не сразу обратила внимание, что Леонард рассекает толпы волков как ледокол. Все расступаются перед ним (точнее, перед нами), избегая соприкасаться с драконом. Если и бросают неодобрительные взгляды, то никто не решился ничего произнести вслух и потребовать у ящера немедленно поставить на ноги бледную фею.

«Они инстинктивно чувствую более сильного зверя» - догадалась я.

Леонард вышел из особняка Рейва и по холодной мгле понес меня в сторону выхода из стаи.

- Что происходит? – напряглась я. – Где Рейв?

- Ваш супруг сейчас в дальней части стаи, осматривает поврежденные магические контуры, - объяснил Леонард с хитренькой полуулыбкой на губах.

- А он знает, что вы здесь? – осторожно уточнила я, в душе уже зная ответ.

- Нет, - дракон усмехнулся, совсем как мальчишка, который подложил учительнице кнопку на стул. – Он уверен, что я стою рядом и веду с ним беседу. Я еще с юности был мастером иллюзий.

- Лео… - мой голос зазвенел от страха. Все происходящее очень походит на похищение.

- Успокойтесь, Олия, - Леонард все понял без слов. – Я не причиню вам вреда. Но вашему супругу и его приближенным не нужно знать о том, что мы с вами делаем. Подле вашего мужа находится черный маг под чьей-то личиной. Он чрезвычайно опасен и хитер. Нельзя допустить даже малейшую возможность того, чтобы он получил доступ, - почему-то я ожидала, что дракон завершит фразу словами «к вам», но он сказал иное: - к источникам магии.

Тут не поспоришь. Чернокнижников подпускать к источникам – все равно, что пустить стадо козлов на капустное поле.

- Вы похищаете меня? – решила уточнить на всякий случай. Тревога моя никуда не делась, но я отчетливо понимаю, что она никак не связана с драконом. По-прежнему остается явственное ощущение надвигающейся беды.

- Что вы! - Леонард рассмеялся мягким приятным смехом, и у меня от сердца отлегло. Я сразу поверила, что этот мужчина не причинит мне вреда. – Я вас спасаю, Олия.

- Однако, теперь понимаю, почему Рейв вам не доверяет и не желал пускать в свои земли, - хмыкнула я, не поддаваясь его обаянию.

- Я действую во благо вас и вашего супруга, веррана. Если хотите, во благо всей стаи и всего Леса, - заявил Леонард так спокойно, будто каждый день занимается такой рутиной.

- Берите выше – весь мир, - не удержалась я от смешка.

- Возможно, - очень серьезно ответил дракон и даже вздернул подбородок.

- Вы Супермен, - улыбнулась я, подпитывая его самолюбие.

- Кто? – не понял меня Леонард. Упс. Совсем забыла, что в этом мире не знают героев Марвел.

- Герой, - придумала я упрощение.

- Ну-у-у, - Лео дернул головой, мол, это слишком, но по его глазам я поняла, что мои слова ему приятны. А раз так, то можно спросить в лоб.

- Куда вы меня несете? – спросила как можно спокойнее. Удивительно, но никто из случайных прохожих на улице не обратил на нас ни малейшего внимания. А ведь Рейв говорил, что за мной присмотрят его люди. Хм… Его люди молча смотрели, как меня уносит чужак, и никто не сделал и попытки встать на пути дракона.

Что-то мне подсказывает, что дело тут вовсе не в безалаберности волков.

- Вы применили магию, да? – догадалась я.

- Конечно, - ответил Леонард, будто это нечто само собой разумеющееся. – Заклинание отвода глаз. Приставленным к тебе волкам слегка подкорректировал воспоминания. Я ведь украл вас совсем ненадолго. Как смею надеяться, - добавил он полушепотом.

- Куда мы идем? – спросила я настойчивее, когда впереди замаячил выход из стаи.

- А вы не догадываетесь? – усмехнулся дракон. – Вы должны отдать мне источники магии, Олия.

Мне бы возмутиться и поднять шум, но в голове всплыл голос Зверя из моего сна: «Отдай источники драконам. Они должны защитить Лес». Откуда-то я точно знаю, что ослушаться нельзя.

- Раз возражений не следует, полагаю, вы согласны с моим предложением, - сделал выводы Леонард и перешагнул границу стаи. Даже я почувствовала невидимую стену магии, которую мы преодолели, будто бы пройдя сквозь слой желе.

- Согласна, - не стала спорить я. – Здесь налево, - скомандовала своему «таксисту», и тот послушно повернул, куда следует. – Вы сможете их защитить, Леонард? – спросила я, чувствуя некоторую тревогу перед таким ответственным делом.

- Я защищу их даже ценой собственной жизни, поверьте, - очень серьезно заявил мне дракон. – Эти источники – необходимый компонент будущей защиты Леса и всего нашего компонента от подобных прорывов.

- О чем это вы? – насторожилась я.

- О том самом, веррана. Источники магии – слишком хрупкое и слишком ценное сокровище, чтобы доверять его кому бы то ни было. Находясь под защитой лесного бога и его дочерей, источники в полушаге от того, чтобы оказаться в руках темных сил. Если они завладеют ими, нам всем придется туго. Источники питают магией весь наш мир. Тот, кто сумеет подчинить их, получит в свои руки огромную власть.

- Так, может, вы именно этого и хотите? – спросила я и сглотнула. – Получить власть, достойную дракона?

Мои слова рассмешили Леонарда.

- Драконы не всесильны, к сожалению. Даже для нас, сильнейших существ этого мира, эта власть слишком огромна. Ею не должен владеть никто. Источники магии должны принадлежать миру, а не его жителям.

- Что вы имеете в виду? – не поняла я.

- Их надобно развеять, моя дорогая фея, - произнес дракон прямолинейно.

- Развеять? – от этого слова по коже побежали мурашки. Меня обуял липкий страх. – Как…развеять?

- Как прах, - отчеканил Леонард. – Вы же сами видите, какая охота за ними ведется. Можно, конечно, поместить их под защиту, выставить драконье войско по периметру и периодически нести потери, но зачем? Проще уничтожить источники, а их магию выпустить в мир. И пусть летит, как птица, сама решает, как воплощаться и кому сколько ресурса отмерить.

- Э-э-э… А она так умеет? – усомнилась я. Мне казалось, что магия – это некая неразумная стихия, вроде ветра и воды. А Лео говорит о ней как о силе, обладающей разумом

Неожиданное решение. Мне и в голову не приходило столь радикальное и в то же время изящное решение проблемы. Развеять, освободить, отпустить и позволить самой решать, кто достоин ею владеть.

- Это очень благородно, - протянула я, скосив глаза за дракона. – Ведь вы могли бы завладеть источниками и стать верховным правителем мира. А вы так легко отказываетесь от такой возможности? – меня это впечатлило.

- Олия, вы меня веселите, - Леонард улыбнулся и негромко рассмеялся. С него вдруг упала маска сурового командира, явив мне открытого и мягкого мужчину. Наверное, именно таким он предстает своим домашним.

Интересно, а у него есть семья? Странный вопрос возник в голове, и женская интуиция тут же подсказала ответ: есть родители, возможно, брат или сестра, а вот жены и детей нет.

- Что же смешного я сказала? – вопросила я.

- А по-вашему, если бы мы, драконы, захотели подчинить себе мир, то не смогли бы этого сделать? – самодовольно усмехнулся он. – Волки, конечно, сильные и достойные противники, но при желании и долгой осаде мы смогли бы их сломить и завладеть Лесом. Поверьте, мы бы сумели. Но за последние столетия ни один дракон не пересек границу владений вашего супруга. Ни одной провокации, ни одного столкновения. Даже в собственной империи мы не находимся у руля, отдав все бразды магам. Разве это не показатель того, что мы не цепляемся за власть всеми крючьями? – вопросил Леонард.

- Не прибедняйтесь, - хмыкнула я, не поддаваясь на его манипуляции. - Никто не сомневается в том, кто именно являются хозяевами империи. Как бы вы ни делали вид, что вы стоите в стороне, все прекрасно понимают, что за драконий хвост торчит из каждого отверстия, - наверное, я не очень корректно сформулировала мысль, но уж как вышло.

- А вы умная женщина, Олия, - изрек Леонард. – Редкость для феи. Те, кого я видел, исключительные дуры, - поделился он.

- Здесь направо. Лео, но где гарантия того, что вы не избавитесь от меня, как только заполучите источник? – кокетливо поинтересовалась я.

- А зачем мне это? – с интересом уточнил дракон.

- Ненужный свидетель, - пожала плечами я. – Только я знаю, что вы завладели источниками. Придушите меня, прикопайте где-нибудь тут и благополучно доставите источники в ваше драконье царство-государство. А потом будете с ехидной улыбочкой наблюдать, как чернокнижники переворачивают вверх дном Лес в поисках того, что вы давно умыкнули, - я внимательно наблюдаю за выражением лица дракона. Он слушает меня с лукавой улыбкой, как слушают болтовню неразумного, но рассудительного ребенка.

- Но ведь ваше исчезновение заметят, - возразил мне Леонард. – Как я объясню волкам, куда вдруг пропала фея?

- Важно ли это, если у вас будет столь могущественная сила? – хохотнула я. – Убейте их, чтобы не слушать неудобных вопросов.

- Олия, вы меня пугаете, - мне показалось, Леонард занервничал. – Я начинаю бояться, а не убьете ли вы меня, и не сбежите ли вместе с источниками. Масштаб ваших мыслей поражает.

- Я смотрела очень много детективов, - похвасталась я и скромно потупила взгляд.

- Не знаю, что это такое, но смотрите на них поменьше. Они плохо влияют на ваш разум, - посоветовал дракон.

- Знаете… - я закусила губу. – Меня мучает странная тревога. Непонятное ощущение надвигающегося…чего-то, - коряво закончила я мысль.

- Интуиция, Олия. У фей она очень сильная и редко ошибается. Практически не ошибается. Темные силы готовят удар, и я полагаю, нанесут его не позже заката.

- Что? Заката? – я выпала в осадок. Дракон вот так просто заявил, что с часу на час нас ждет очередное нападение.

- Да. Они уже очень близко.

- Пришли, - скомандовала я, опомнившись.

- Здесь? – усомнился Леонард, резко остановившись. Ночной лес, легкий морозец, но тишину нарушает мерный звук текущей воды.

- Аккуратнее ступайте, здесь очень зыбкая почва, - посоветовала я. В памяти всплыло чужое воспоминание, будто я уже бывала в этом самом месте, но в более теплое время года. Тогда мой башмачок утонул в зыбучей почве, и любая попытка достать его приводила лишь к тому, что он опускал все ниже. Как итог, из этого места я ушла босая.

Леонард усадил меня на большой валун, защитив таким образом от грязи. Меньше, чем в шаге от меня из-под земли бьет ручей родниковой воды, проделывая себе путь по ухабистой равнине. Именно эта вода является основным источником питьевой воды для волков.

- Здесь, да? – Леонард присел рядом и сам обо всем догадался. – Изящное решение, Олия. Снова отдаю честь вашей находчивости.

Родник обложен каменной насыпью. Уж не знаю, сама она образовалась или ее создали люди, дабы защитить источник питьевой воды. Именно внутрь этой насыпи, в неприметное углубление я и спрятала источник магии, заложив его небольшим камнем.

Даже Леонард сумел отыскать его не сразу. Он поддел пальцем камешек и открыл себе доступ к сокровищу. Признаюсь, в этот момент мое сердце дрогнуло и с тревогой забилось. Правильно ли я поступаю? Сумеет ли Леонард распорядиться этой силой правильно? Не обманул ли он меня?

- Источник магии питает воду, которую пьют члены стаи, - догадался дракон с хитрой улыбкой. – Одно это укрепляет их здоровье, подпитывает звериную сущность и всячески идет на пользу. Отсюда и большая добыча у волков, и защита стаи, и многое другое. Вы фактически подарили им свое благословение, а сами ушли в никуда, - в его глазах мелькнуло сочувствие.

Я ничего ему не ответила. Слабо пожала плечом, мол, да, наверное, так и есть.