Глава 28

Очнувшись, быстро поняла, что я связана. Голова раскалывается, во рту страшно пересохло, но самое страшное то, что я чувствую – рядом кто-то есть.

С трудом разлепив глаза, первое, что я увидела – свою свекровь. Связанную, с сильным кровоподтеком на виске. Всегда сильная и опасная волчица сейчас выглядит бледной, измученной, слабой. Судя по вздымающейся груди, она еще жива. Но надолго ли?

Я обвела затуманенным взглядом помещение, в котором оказалась. На удивление, это не поросшие плесенью катакомбы, а вполне приличная комната с резной мебелью и большими окнами, которые сейчас наглухо закрыты шторами. Большая кровать, укрытая фиолетовым покрывалом. Ничто не говорит о том, что я оказалась в логове злодея. Ни цепей, ни пыточных инструментов, ни кровавых подтеков на стенах. Только полумертвая волчица, которую даже не соизволили уложить на постель. Бросили на полу, как какой-то мусор.

- Очнулась? – раздался смутно знакомый женский голосок. Поверну голову, я тихо застонала от пронзившей затылок боли. – Тебе больно? – перед глазами расплылась плотоядная улыбка. – Отлично. Но будет еще больнее.

- Алиса? – с трудом припомнила я имя «младшей сестренки» Рейва. – Это ты?

- Что, не ожидала? – победно улыбнулась эта дрянь. – А ты думала, я позволю тебе так легко увести моего Рейва?! Он мой! Только мой! Всегда принадлежал только мне с самого детства! Мы должны были пожениться, уже была назначена дата свадьбы, пока не появилась ты! – симпатичное лицо перекосила гримаса ненависти. – Ты все испортила! Стоило тебе появиться, как Рейв забыл обо мне, забыл…обо всем! Я сразу заметила, как он смотрит на тебя! Еще в тот момент, как ты приползла в стаю и строила из себя побитую жизнью моль – я уже тогда видела, как ты вертишь Рейвом! Как он крутился вокруг тебя, как старался угодить, даже по лесу выгуливал, но ни одной девушке в стае не оказал такой чести! - в ее голоске зазвенела черная зависть. Алиса вдруг отлепилась от стены, приблизилась ко мне и дернула за волосы. Голову прострелила резкая боль.

- М-м-м, - застонала я.

- Я знаю, что ты его приворожила! – прошипела мне в лицо милая девочка, в которой Рейв души не чаял.

- Ну допустим, - не стала спорить я. С психами спорить вообще – плохая идея. – А мать Рейва за что? – скосила глаза на пожилую волчицу.

- Она сказала, что против нашего брака с ее сыном, - симпатичное личико снова перекосило. – Сказала, что одобряет мою свадьбу с каким-то пришлым медведем из соседней стаи, даже приказала собирать вещи. Старая стерва! – злобно зашипела девчонка на ту, которая заменила ей мать. Ведь Рейв был занят, он не мог возиться с сопливой девчонкой. Воспитание занималась Кайя и вот, что получила в итоге. Мне стало жаль эту волчицу. Она никому не сделала зла, и очень похоже, что даже сумела принять новую жену своего сына.

- Ты бы не смогла проделать все это одна, - прищурилась я и по бегающим крысиным глазкам своей обидчицы поняла, что попала в яблочко. – У тебя есть сообщник.

- Есть, - победно сверкнула глазами она. – Он готов помочь мне стать женой Рейва, избавившись ото всех препятствий. В первую очередь – от тебя! – она снова дернула мои волосы. Боль обожгла, но я постаралась не выдать своих эмоций. Кожей чувствую, что этой маленькой дряни нравятся мои страдания.

- А взамен что? – усмехнулась я вместо того, чтобы изобразить боль. – Не просто же так он взялся тебе помогать.

- А взамен попросил не раскрывать нашу с ним дружбу, - сообщила мне эта дура. Есть у меня смутное подозрение, что подстрекатель Алисы и тайный чернокнижник в рядах близких Рейва – один и тот же персонаж. Не верю я, что в стае аж целых два предателя. Волки – дружные ребята, они бы быстро раскололи эту банду.

- Он заберет тебя себе, - обрисовала мои перспективы Алиса. – А вот от старой стервы мы избавимся. Она больше не нужна, - небрежно бросила мерзавка.

Ужас. Говорит о ней, как о надоевшем предмете мебели. Разве может любить такое ожесточенное сердце? Она и Рейва воспринимает, скорее, как статусную игрушку, красивое приложение к себе любимой. На его чувства и желания ей плевать с высокой колокольни.

Внезапно в коридоре послышались шаги. Тяжелые, мужские, приближающиеся к нам. Я сразу поняла, что они принадлежат тому самому волку в овечьей шкуре. Если бы это был кто-то из «своих», то он бы бежал к нам, а этот будто прогуливается.

Дверь открылась, и моим глазам предстало довольное лицо…Блэйза. Того самого, которого Рейв называл своей правой рукой. Того, кто первым встретил нас с ним по прибытию в стаю. Близкий друг, соратник, ответственный за безопасность стаи. Даже сейчас он улыбается так легко, словно занес девчонкам перекусить и вот-вот отвесит какую-нибудь шуточку.

- Ну что, будущая мать наследников стаи справилась с заданием? – весело и добродушно поинтересовался он у своей…кхм…напарницы. Та успела отпустить мои волосы и отошла в сторону, с улыбкой встречая чернокнижника.

- Как видишь, - Алису прямо-таки распирает от гордости. – И его мамаша, и фея доставлены к тебе в спальню, как мы и условились.

- Тебя кто-нибудь видел? – прищурился Блэйз. По его взгляду на эту злобную дурочку я поняла, что приговор ей уже вынесен.

«Скажи, что да!» - кричала я ей мысленно, а она смотрит на своего сообщника с полным доверием и ожиданием, как на Деда Мороза. Неужели у этой чучундры нет даже капли мозга в голове? «Скажи, что тебя видели! Потяни время!» - мысленно кричу я на свою похитительницу.

- Нет, меня никто не видел, - с гордостью сообщила она. – Я все сделала аккуратно, через подставных лиц, как ты меня и учил.

- Отлично, - довольно мурлыкнул Блейз, делая шаг навстречу своей подельнице. В его глазах вспыхнул темный огонь смерти. На губах расцвела столь жуткая улыбка, что у меня кровь в жилах застыла. Из-под маски приветливого парня вдруг показалось чудовище, от одного вида которого хочется кричать от ужаса.

Алисе не хватило ума даже на то, чтобы отступить от него. Это не спасло бы девчонку, но… Я увидела, как в руке этого монстра мелькнул кинжал. Алиса вздрогнула всем телом от удара, на ее лице проступило глубочайшее удивление. Несколько секунд эти двое не разрывали зрительный контакт. Блейз смотрит на нее с улыбкой, будто любуется своим творением.

Алиса начала хрипеть и оседать на пол. В этот момент чернокнижник небрежно отшвырнул ее в сторону, словно мешок с мусором. Та с силой ударилась о стену и затихла, застыв на полу сломанной куклой.

- Как же она мне надоела, - пожаловался Блейз так искренне, будто речь идет о сломанной технике. - А теперь ты, драгоценная моя, - предвкушающе облизнулся убийца и шагнул ко мне. Присев рядом со мной на корточки, выругался: - Тупая курица! – и тут же поправился: - Не ты, а она, - равнодушный кивок в сторону тела Алисы. – Говорил же этой корове, что фея нужна живая, а она тебя так приложила, что кровавый след тянется по всему коридору, - в его интонациях мне послышалось беспокойство. Да, голова болит ужасно, но я нашла в себе силы отвернуться, когда Блейз потянул руки к моей голове. – Олия, - пожурил меня он и едва слышно рассмеялся, - не веди себя, как ребенок. Я хочу помочь тебе, - не обращая внимания на вялое сопротивление, мой похититель положил свою крупную ладонь на мою макушку. Мгновение – и боль в голове исчезла.

Я не ожидала подобного поворота. Мне казалось, темный маг намерен причинить мне как можно больше страданий, поглумиться и убить в мучениях. Но от его прикосновения вся боль вдруг испарилась, будто и не было ее никогда. Раз – и всё. Ко мне вернулась свобода движений и трезвость мыслей.

- Вот и всё, а ты сопротивлялась, - пожурил меня Блейз, словно маленького ребенка.

- Зачем? – спросила я, решив потянуть время. Боковым зрением уже начала искать пути к побегу. Однако, я заметила иное – странный блестящий камень на шее у Блейза. Прежде не замечала у него этого аксессуара. Шестигранник из ярко-красного материала в золотой оправе. – Зачем ты предал Рейва?

И снова предатель посмотрел на меня со смесью насмешки и умиления. Жуть. Так смотрит мясник на поросенка, которого вот-вот зарежет.

- Предал? – протянул он вопросительно. – Ты так ничего и не поняла, глупая фея. Я – не Блейз, - заявил маг, наслаждаясь моим выражением лица.

- И давно ты не Блейз? – сглотнула я вставший в горле ком.

- Ну… - он закатил глаза, делая вид, что задумался. – Через пару недель после того, как ты додумалась забраться под крыло волка. Или под лапу? Как правильно говорить? – маг сделал риторическое отступление.

- И что ты сделал? – прошептала я, но где-то там, в глубине, я и так знаю ответ.

- Влез в его шкуру, - ответил этот монстр с такой доброжелательной улыбкой, будто мы ведем речь о вчерашнем завтраке. Я поняла, что он выражается отнюдь не фигурально. Маг буквально влез в кожу близкого друга Рейва. – Это было не сложно. Он даже не понял, что произошло.

- Но они должны были заметить изменения в поведении, - я в жизни не поверю, что это чудовище хоть в чем-то похоже на того, кому доверял альфа.

- Почему? Я полностью скопировал его повадки, интонации и часть воспоминаний. Это очень сложная магия. Ты и сама знаешь, каково использовать столь тяжелые заклинания, - выразительный насмешливый взгляд. Намекает на мою «амнезию»?

- Тебя надо пожалеть? – язык не поворачивается ему «выкать».

- Я бы не отказался, - простодушно признался он.

- А свекровь за что? – я посмотрела на нее, лежащую без движения.

- Она случайно заметила то, что ей было не положено, - развел руками лже-Блейз. – Не думай, что я какой-то безумец, которому только дай повод кому-нибудь выпустить кишки. Не то, чтобы я питал какое-то сочувствие к старой волчице, но без необходимости не нужно лить кровь. Бабка ничем мне не мешала, пока не стала совать свой длинный нос туда, куда не следует, - пока он говорил, мне показалось, что мать Рейва едва заметно пошевелилось.

- Зачем я тебе? – выдохнула я. – Источников у меня больше нет, крыльев тоже. Магии остались одни только крохи. Зачем тебе пустышка? – возможно, не стоило выкладывать все свои «пустые» карты на стол, но я струсила. Нахождение этого монстра так близко постепенно вводит в состояние животного страха, с которым очень сложно бороться и сохранять адекватное мышление. Я хочу убежать от этого улыбчивого хищника, унести ноги и спрятаться от него в самую глубокую нору.

Внезапно я поняла, что эти мысли и чувства мне до боли знакомы. Я уже думала о том, что отчаянно хочу спрятаться от него. Бежала, как зверь, которого загоняют охотники. И вот, я все равно попала в его руки. Отбегалась.

- Фея никогда не может лишиться своей драгоценной магии, - с нотками мечтательности произнес темный маг. – Крыльев – да, но никогда она не сможет избавиться от своей искры. Феи даже пахнут по-особенному, - он демонстративно втянул воздух рядом со мной. – А вот в тебе, красавица, есть что-то еще. Нечто особенное, пряное, сладкое. Твой запах я запомнил сразу, он выделяется даже среди фей. Почувствовал и понял: больше никогда тебя не отпущу, как бы ты ни пряталась. Ты слишком вкусная, чтобы тебя отпускать. Как видишь, я слов на ветер не бросаю. Теперь твоя магия, моя красавица, - от такого обращения меня передернуло, - поможет мне и моим братьям. Конечно, изначально я рассчитывал получить и источники магии, и твои прекрасные крылья, но ты оказалась не так глупа и пуглива, как остальные феи. Добралась до волков, соблазнила их альфу, а когда я вновь подобрался к тебе, ты сбежала и вовсе отрезала себе крылья. Отчаянная фея, - мне показалось, он говорит обо мне с неким оттенком уважения и даже восхищения.

- Драконы и волки дадут отпор твоим братьям, - уверенно произнесла я.

- Возможно, - лже-Блейз не стал спорить. – Признаюсь, я не ожидал, что тебе хватит духу вступить в контакт с драконами и привести их сюда. Недооценил тебя, фея. Ты спутала мне все карты, отняла то, что я привык считать своим, - его голос стал вкрадчивым и холодным. – Неужели ты и вправду считаешь, что после всего этого я оставлю тебя в живых? – прошелестел темный маг, нежно коснувшись своими длинными пальцами моей щеки. По коже пробежал озноб ужаса. – Знаешь, я ведь убил уже не одну фею. Вы все такие сладкие, нежные, а ваша магия – божественный нектар, - зверь предвкушающе прикрыл глаза. – Особенно приятно забирать магию в момент, когда фея испускает последний вздох. Смерть придает ей особую пряность, но не успевает омрачить своим привкусом. Деликатес, - протянул он с наслаждением и сглотнул, будто воображал аппетитный десерт.

Перед глазами появился свесившийся с его шеи алый аксессуар. Он качается из стороны в сторону, будто гипнотизируя меня. Туда-сюда. Туда-сюда.

На меня навалилось тяжелое бессилие. Что мне делать? Молить о пощаде? Это бесполезно. Бороться с ним? А что я могу противопоставить тому, с кем опасаются связываться даже драконы? В душу медленно, но верно заползает отчаяние. Мне не сбежать от своего врага, не защититься, не уболтать его. Он слишком умен и силен. Темный маг сидит над душой, и я кожей чувствую, как он представляет, каким способом лучше со мной расправиться. У меня нет сомнений, что он не сделает это быстро. Будет наслаждаться моими мучениями и болью.

В тот момент, когда я полностью погрузилась в отчаяние, сквозь мрак пробился лучик надежды.

- Гав! – громкое, злобное и решительное. От меня не укрылось то, как вытянулось лицо у моего похитителя. Он не ожидал такого поворота событий, а я, заметив его растерянность, преисполнилась решимостью. Странная апатия исчезла, а с моего сознания будто исчезла гранитная плита. – Гав! Гав!!! ГАВ!!! – оглушительный лай окончательно разрушил жуткую атмосферу. Я слышала, как Лёнечка приближается, но не видела его. Он будто бы бежит мне на помощь со всех сторон сразу.

Темный маг тоже не понял, откуда ждать нападения. Он с ненавистью высматривает моего фамильяра, но не видит его.

- Р-р-ра! – Лёня выпрыгнул справа и сверху, словно десантировался прямо с люстры. А полете мой спасатель сумел вцепиться в плечо мага, вонзив свои острые зубы очень глубоко.

- А-а-а! – тот закричал от боли, явно не ожидая столь дерзкого нападения. Темный маг схватил крохотную собачку за холку и грубо дернул, пытаясь оторвать от себя, но не тут-то было! Мой Лёня вцепился в него так крепко, будто намерен вырвать негодяю плечевой сустав.

Между этими двумя началась борьба, а я вдруг поняла, что судьба даровала мне спасительный шанс. Сейчас или никогда. Надо было вскочить на ноги и броситься наутек, тем более, что дверь не заперта.

Но что-то подтолкнуло меня поступить иначе.

Я изогнулась, подползла к дерущимся, увлеченным друг другом, подняла руку и сумела ухватить красный артефакт. Темный маг, с ненавистью пытающийся оторвать от себя чихуахуа даже не сразу понял, что произошло. Я сорвала с его шеи проклятый предмет, легко порвав цепочку. Едва аксессуар оказался в моей ладони, я поняла, что вот теперь-то надо бежать изо всех сил.

«А Лёня?» - дрогнул внутренний голос.

Обернувшись, я бросила взгляд на любимого фамильяра. Каково же было мое изумление, когда вместо измученного и раненого чихуахуа я увидела измученного и окровавленного черного мага. Лже-Блейз судорожно пытается оторвать от себя моего фамильяра, а у самого рука от плеча залита алой кровью. Если кого и спасать в этой ситуации, то чернокнижника.

Я отчаянно побежала к выходу. Мне казалось, что спасительная дверь приближается невыразимо медленно, будто я во сне. Наконец, я схватилась за резную ручку, дернула на себя, и та оказалась не заперта.

В этот миг я мысленно поблагодарила всех богов, каких только знаю. Выскочив за дверь, бросилась по коридору. Мир наполнился звуками битвы, криками и грохотом. Пока я бежала, мне не встретилось ни одной живой души. Стало очевидно, что если бы я не сбежала, то никто не пришел бы мне на помощь. Я бы ни до кого не докричалась.

Но расслабляться рано. Я чувствую, что чернокнижник все еще гонится за мной. Рано или поздно он отобьется от Лёни и бросится в погоню за мной. Что-то мне подсказывает, что темный маг бегает немножко быстрее, чем я.

Где же все?! Кажется, что я несусь по особняку уже целый час, но здесь и намека на чье-то присутствие. У кого мне просить помощи? Кому сообщить о том, что все это время предателем был лже-Блейз?!

Я заставила себя остановиться и выглянуть в окно. Там, на границе стаи, ведется битва на земле и в воздухе. Я вижу армию харгов, которых с неба поливают огнем драконы. Всполохи пламени и магии. Земля вспучивается и испещряется черными трещинами. Волки в боевой форме рвут на части нечисть, бок о бок с ними сражаются лесные создания. Медведи, кабаны, лесные тролли. Все там, а я здесь один на один с чудовищем, которое все это и затеяло.

Опустив взгляд вниз, я вспомнила о своем трофее, который мне удалось украсть у чернокнижника. Алый камень в золотой оправе. Даже просто держа его в своих руках, я чувствую исходящую от него темную магию. Она не давит, не пытается проникнуть в меня, но ей нужен лишь маленький толчок – и эта бестия сорвется с поводка. Больше всего мне хочется выкинуть эту гадость в окно, но чувствую, что нельзя. Черному магу нужна эта штука, не зря он носит ее так близко к сердцу.

«Нужно отдать ее драконам» - пришла в голову подсказка.

Все это время меня не покидает странное чувство, будто за мной приглядывает кто-то свыше. Я даже заозиралась по сторонам, но никого не увидела.

Собравшись с духом, я продолжила бег в поисках помощи. И я ее нашла. Добежав до парадного выхода, за дверью увидела…Леонарда. Дракон, изрядно покоцанный, с кровоподтеками на лице, стоит буквально на ступенях особняка.

- Олия! – увидев меня, он встрепенулся, на лице проступило изумление. Я бросилась к нему, а Лео вытянул руки, готовясь поймать меня в свои объятия. Когда между мной и Леонардом осталось не больше трех метров, мое тело оказалось в тисках чужих рук. Кто-то обхватил меня поперек туловища, мертвой хваткой прижав к каменному торсу. Сердце камнем ухнуло вниз. Я сразу поняла, что попала в лапы чернокнижника в буквальном смысле слова. Но самое страшное то, что он оказался ледяным, словно статуя. Я явственно чувствую, что меня держит не живой человек, а мертвец.

- Стоять! – прошипел он мне на ухо замогильным голосом, полным ненависти и злобы.

- Убери. От нее. Руки! – животный рык, в котором я сразу узнала голос Рейввена. Не вижу его, но чувствую – волк рядом. Прошла лишь пара секунд, и он появился справа, войдя в зону обзора дверного проема.

Огромный страшный черный волк. Мне бы испугаться, но я испытала лишь надежду и тепло в груди при появлении Рейва. Он здесь, а значит, все будет хорошо.

А затем случилось неожиданное. Волк начал шагать вперед, неотрывно глядя в глаза чернокнижнику в шкуре своего друга. Войдя в двери парадного входа, Рейв пересек невидимую границу. От меня не укрылось то, как дрогнул воздух, явив невидимую стену, отделяющую внутреннюю часть особняка от внешнего мира. На черной шерсти волка на пару секунд проявилась уже знакомая мне серебристая сеть от фейских крыльев. Теперь понятно, почему здесь так пусто, и Леонард не бросился мне на помощь. По какой-то причине дракон не может пересечь границу.

А вот у альфы это получилось без труда. Черный волк остановился в двух шагах от нас, прожигая взглядом держащего меня мага.

Мне показалось, что чернокнижник растерялся. Он не ожидал,

- Предлагаю сделку, альфа, - услышала я измененный шипящий голос лже-Блейза над своим ухом. – Ты дашь возможность уйти мне и моим людям. Отзовешь своих прихвостней, снимешь охрану с периметра, уберешь с дороги шпионов. Мы уйдем, забрав все, что уже отобрали у тебя. Тебе оставим лишь ее, – болезненный тычок мне в бок. – Решай, альфа.

Рейв смотрит на своего врага с обжигающей ненавистью. Уверена, не прикройся маг мною, и волк уже отгрыз бы ему голову.

- Не смотри на меня так, волк, - презрительно усмехнулся чернокнижник. – Ты знаешь, что тебе нечего мне противопоставить. Неужели променяешь свою истинную на какого-то чернокнижника? Да-да, волк, не удивляйся, я всё вижу и знаю. Она для тебя не просто мимолетное увлечение и не просто важная женщина в твоей жизни. Я знаю, что она – твоя истинная, часть тебя, данная богами. Вы, оборотни, за истинную готовы полмира отдать, не то, что парочку кровных врагов отпустить, - очень странно узнавать такие вещи от чудовища, еще и в такой жуткой обстановке, а не самого Рейва, при свечах, на кровати, усыпанной лепестками роз. Вот же гад! Такой момент испортил.

Я про лже-Блейза, само собой.

- Сначала убери от нее руки, - прорычал зверь, и я каким-то чудом смогла разобрать в его зверином рыке человеческие слова.

- Я похож на идиота, волк? – зло усмехнулся темный маг.

«Ты похож на слишком самоуверенного самоубийцу» - подумалось мне.

- Отпусти ее, или ты никогда не покинешь эти земли, - Рейв остался непреклонен. Желтые глаза засверкали так ярко, словно сейчас вспыхнут.

Темный маг пошел на компромисс. Он не отпустил меня, но ослабил хватку и перестал выкручивать мою руку. Ту самую, в которой я зажала красный камень, украденный с шеи лже-Блейза. Почему-то тот не отобрал его у меня, хотя ничего не мешало ему выломать свою игрушку из моих пальцев. Но он этого не сделал. Не то появление альфы в непосредственной близости сбило его с толку, не то она не так уж важна для него.

Странно. Даже сейчас, держа эту штуку в руках, я кожей чувствую пульсацию темной магии в ней. Ровная, размеренная, будто я сжимаю пальцами…чье-то сердце.

Сравнение отозвалось теплым откликом в душе, будто что-то внутри подсказывает мне: догадка верна.

- Решай, волк, - заявил чернокнижник, и я почувствовала, как острое холодное лезвие уперлось мне в живот. Подозреваю, что Рейв этого не видит, потому что он никак не отреагировал на угрозу. Да, так и есть: маг прикрыл кинжал рукавом, скрыв его от оборотня. Значит, он и не собирается выполнять условия сделки, которую сам предложил.

Рейв… Ради меня он готов пожертвовать всем. Предложи маг обменять меня на стаю, альфа и тут бы очень крепко подумал.

Решение пришло само собой. Вся картина ярко встала перед внутренним взором, и мне вдруг все стало понятно.

- Тебе откроют дорогу в… - начал было альфа, но я перебила громким криком:

- Рейв, лови! – это не просто фраза, а особый сигнал. Буквально вчера мы часами играли: я бросала оборотню разные предметы, а тот ловил их в полете. Вот и сейчас темный маг встрепенулся, пытаясь понять, что происходит. Я занесла руку, чтобы, швырнуть его побрякушку, и тот ожидаемо попытался ее перехватить.

Не тут-то было! Я сделала обманное движение, как уже не раз во время игр с альфой. Рейву нравилась, когда я не просто бросала предмет, который тот без труда ловил, но еще и пыталась обмануть его, целясь в одну сторону, но бросая его в совершенно другую.

Маг схватил воздух вместо моей руки, а его побрякушка улетела в совершенно неожиданном направлении. Но Рейв, уже натренированный, безошибочно прыгнул в нужном направлении. Я невольно залюбовалась тем, как его массивное и тяжелое тело изящно изгибается, без труда отрываясь от пола. Волк поймал пульсирующий алый камень зубами.

А в следующее мгновение мой живот обожгла страшная боль. Темный маг проткнул меня кинжалом и брезгливо отшвырнул в сторону, как еще совсем недавно поступил с Алисой. Я врезалась плечом в каменную стену и рухнула на пол, словно марионетка, у которой внезапно обрезали все нити.

Боль… Дикая, прожигающая, уничтожающая боль в правом боку. Неожиданно для себя я вдруг поняла, что умираю. Просто почувствовала, что вот он – конец. Я оказалась лежащей на холодном полу, однако, отсюда открылся прекрасный вид на происходящее. Словно из партера я наблюдаю, как черный волк бросился на то, что когда-то было Блейзом.

Он и на человека-то не очень похож. Серая плотная кожа, лысая голова, видоизмененные, диковатые черты лица. Должно быть, расставание с источником силы так плачевно повлияло на чернокнижника, еще и Лёнечка его изрядно потрепал.

Рейв поймал красный камень пастью и, не теряя времени, сжал челюсти в попытке его раскусить. Это у него получилось не сразу. Первый укус – висюлька пошла трещинами, а темный маг закричал так сильно, словно это в него вонзились зубы волка. Если прежде лже-Блейз бросался на Рейва, надеясь отбить свою игрушку, то теперь упал на колени, беспомощно раскинув руки в стороны.

Альфа сжал зубы второй раз, но новых трещин на алом камне не появилось. Чернокнижник и вовсе перестал верещать и даже попытался встать, сверля Рейввена убийственным взглядом. Если у него еще осталась хоть капля сил, то он, непременно, направит их на уничтожение альфы.

Но не тут-то было. Рейв припал на передние лапы и сжал свои огромные челюсти так сильно, что смог бы перекусить и титан, не то, что небольшой камень. Видно, что он прилагает огромные усилия, но ничего не выходит.

Неожиданно волк начал «мерцать», меняя цвет шерсти с черного на серебристый. По нему вновь пошла рябь из магических линий, будто Рейв случайно наступил на розетку. Альфа приложил еще больше усилий, сжал челюсти и стал практически белым от свечения, исходящего изнутри его тела.

Раздался треск стекла. Камень чернокнижника раскололся на несколько частей и беспомощно выпал из пасти зверя.

Лже-Блейз закричал, но его истошный вопль звучал лишь долю секунды. Раздался хлопок, словно лопнул мыльный пузырь. Чернокнижник рассыпался серым пеплом. Осыпался на пол пылью, будто был абсолютно пуст изнутри.

Пока я в изумлении таращилась на то, что осталось от моего врага, ко мне подбежал Рейв. Не страшный черный волк, а двуногий мужчина.

- Оля! – выдохнул он таким перепуганным голосом, что у меня дрогнуло сердце. Странно так дрогнуло, болезненно и в то же время слабо. – Держись! – потребовал от меня Рейв, а в глазах застыл дикий ужас. Я, что, такая страшная? - Держись, слышишь меня?! Сейчас подоспеют лекари! Не смей меня оставлять! – внезапно прорычал он и приподнял меня над полом.

Именно в этот момент я обнаружила, что подо мной натекла огромная лужа крови, пропитав спину, измазав руки и даже волосы. Только глядя в глаза Рейва, я вдруг почувствовала, какой свинцовой тяжестью налилось мое тело. Мысли текут очень медленно, никак не получается зацепиться ни за одну из них.

- Рейв, - выдохнула я с глубочайшим изумлением. Странно это осознавать, но, кажется, я умираю. По-настоящему. Всерьез. – Прости, - единственное, на что меня хватило. В голове зашумело, мир вокруг начал меркнуть, а я будто бы падаю в непроглядную темноту.

- Оля! – я слышу голос Рейва, но словно издалека. Он кричит, зовет, умоляет, но у меня нет сил ответить ему и сказать, чтобы он не переживал слишком сильно. С каждым ударом сердца он отдаляется от меня все сильнее, и сам волк растворяется в бесконечном мраке. Я почувствовала, как сердце дрогнуло в груди в последний раз и больше не билось.

***