Глава 29

Я проснулась. Открыв глаза, обнаружила себя на живописной и смутно знакомой полянке. Сочная зеленая трава, яркое солнце, приятная тень, создаваемая лесом вокруг.

Я как будто уже была здесь, но никак не получается вспомнить, когда и как. На душе царит удивительный покой. Нет ни боли, ни переживаний, ни тревог. Только покой.

- Гав! – бодрый тявк. Мне под руку поднырнул чихуахуа, радостно виляя хвостом и активно просясь на ручки.

- Мой хороший, - я погладила Лёнечку, прижав любимца к своей груди. – Где мы? И…как ты сюда попал? – последний вопрос я прошептала тихим голосом. Где-то внутри я уже знаю ответ. – Погоди… Лёня, мы что, умерли? – осторожно уточнила я. Эта новость должна была бы вызвать у меня ужас, но я испытала лишь легкое удивление.

- У-у-у, - жалобно застонал пес и прижался ко мне, прося поддержки и ласки.

Перед внутренним взором возникла картина, как чернокнижник с серой кожей и черными провалами вместо глаз отчаянно пытается оторвать от своего плеча грозно рычащего Лёню. Ему удалось вырвать его только с куском собственной кожи. В ярости маг принялся бить маленькую собаку о стену. Лишь когда на камне появилась кровь, тот швырнул мертвое животное на пол.

Тряхнув головой, я очнулась, отгоняя жуткое видение.

- Лёня… - прошептала, ласково поглаживая любимца. Перед глазами пронеслось все, что было потом: мой побег, удар кинжалом в живот, до смерти перепуганный Рейв и…моя смерть.

До сих пор не верится.

Я ощупала собственный живот. Он оказался целым, без повреждений и дырок. Может, мне просто приснился кошмар? Как-то не верится, что весь этот ужас и вправду со мной происходил.

Я поднялась на ноги, держа Лёнечку на руках. Обернулась и неожиданно обнаружила уже знакомого мне Зверя, сидящего точно в центре. Могу поклясться, что еще минуту назад его здесь не было. Он смотрит на меня тепло, но с затаенной тоской в глазах.

- Я мертва? – решила уточнить первым делом.

- Разве мертвые разговаривают? - ответил Зверь, улыбнувшись.

В принципе, логично.

- Но я ведь умерла, - возразила я.

- Уверена? – он лукаво сверкнул глазами.

Этот диалог нравится мне все меньше.

- Где Рейв? – спросила я требовательнее. В ушах все еще эхом стоит его отчаянный крик. Что бы ни произошло, он должен знать, что со мной все в порядке.

- Дома, - ответил Зверь коротко.

- Я хочу его увидеть, - стоило мне пожелать, как желание тут же исполнилось: рядом со мной, будто на прозрачном экране возникло лицо альфы. Изможденное, осунувшееся, посеревшее. Безумный взгляд, полный боли и ярости. А затем раздался крик. Страшный нечеловеческий вопль, от которого моя душа дрогнула. Если бы не видела Рейва, то никогда не поверила бы, что этот страшный крик может принадлежать ему. Мое сердце сжалось от боли и сострадания. – Что с ним? – испуганным шепотом спросила я у Зверя, не отводя взгляда от лица Рейва.

- Он потерял истинную, с которой связан нерушимыми узами, - ответил тот со вздохом. – Его душа болит и мечется. Я сам связал вас. И даже смерть физического тела не разрушила эту связь.

Ага, все-таки смерть имеет место быть. Вот только, я совсем не чувствую себя мертвой. На живого мертвеца сейчас походит Рейв.

- И что теперь? – напряглась я, всматриваясь в лицо волка. Мне очень не нравится, как выглядит Рейв. Он похож на безумца: лихорадочный блеск глаз, нездоровый серый цвет лица, темные круги под глазами.

- Вот и я хотел спросить тебя об этом, - протянул Зверь. – Что мне с ним делать? Уже неделю он молится без остановки. Его ментальный вопль звучит в моей голове непрерывно. Волк просит вернуть тебя или забрать его. Ваша связь должна была ослабнуть, но она, наоборот, стала крепче. Из-за него, Олия. Он держит тебя и не отпускает. Ты не можешь уйти.

- А вернуться? – быстрый взгляд на Зверя.

- А ты уверена, что хочешь этого? – он недобро прищурился.

Вместо лица Рейва на невидимом экране появилось…мое лицо. Бледное, расслабленное и…мертвое.

- Это мое тело? – догадалась я, глядя на то, что когда-то было мной. Странные чувства. Никакого сожаления, одно лишь равнодушие, будто это не мое тело, а поношенное платье.

- Оно самое. Волк не расстается с ним ни на минуту. Никого не подпускает.

- Рейв… - выдохнула я, с болью осознавая, что сейчас переживает мой альфа. – Мой бедный Рейв.

Неожиданно картинка сменилась. Будто кто-то нажал кнопку «перемотать вперед».

Я увидела Рейва, стоящего на коленях посреди леса. Он кричит. Страшно, громко, отчаянно. Меня затрясло от этого нечеловеческого звука. Волк перегнулся вперед, уперся лбом в сырую землю и принялся колотить по ней кулаки. Крик сменился воем. Отчаянным, жалобным, пронзительным.

Подойдя поближе к экрану, я потянула руки к любимому мужчине. По щекам покатились слезы. Больше всего на свете я хочу забрать боль Рейва, освободить его от мучений.

- Послушай, - неожиданно раздался голос Леонарда. Спокойный, твердый, совсем рядом с Рейвом. Тихий шелест травы, и дракон «появился в кадре». Понурый, с заведенными за спину руками, он с болью смотрит на альфу. – Она была хорошей женщиной, отважной и сильной. Она заслужила, чтобы ее тело захоронили, как полагается.

Рейв не ответил ничего внятного, лишь издал высокий протяжный стон.

- Тогда меня кладите вместе с ней! - прорычал он не своим голосом.

- Не пори чушь! На тебе стая! – с раздражением отозвался дракон. – Рейв, мертвых не вернуть.

- Я не чувствую, что она умерла! – крикнул в ответ волк. – На теле нет признаков разложения!

- Как и признаков жизни, - вздохнул Леонард.

- Убирайся из моей стаи! – бросил Рейввен через плечо.

– Мы с тобой одолели нечисть, Рейв, во многом благодаря этой отважной женщине. Но и мы с тобой постарались. Я не уйду отсюда, пока ты не придешь в себя. Безумный альфа способен устроить такое, что… - дракон махнул рукой, не закончив фразу.

- Убей меня, - прорычал Рейв негромко. Это не было пустой фразой. Это просьба.

- А самому духу не хватает?! – будто издеваясь, спросил дракон. Мне безумно захотелось ударить этого остряка.

- Не хватает, - тихо признался волк. – Она мне этого не простит.

Правильно! Узнаю – убью!

- Почему…? – я перевела испуганный взгляд на Зверя.

- Почему это происходит? – понял он меня и вздохнул, покачав косматой головой. – Потому что ты все перевернула с ног на голову, Олия. Сбежала, отрезала себе крылья, черной магией навсегда изменила собственную ауру и свою судьбу.

- Хочешь сказать, что это все происходит оттого, что я перестала быть феей? – я улыбнулась сквозь слезы.

- Нет, это оттого, что в твоем чреве зародилась новая искра жизни, - огорошил меня Зверь.

- Что…? – смысл его слов не сразу дошел до меня. Первой мыслью было, что я подцепила что-то в лесу. Лишь спустя минуту я осознала, что только что услышала, и опустила руку на свой живот.

К своему изумлению, я и вправду почувствовала искру жизни там, внутри. Чистая, яркая, полная живой энергии и любви.

- Боже, - прошептала я в изумлении. Даже собственная смерть удивила меня меньше, чем эта новость. – Я…беременна? – выдавила, не веря самой себе. Такое странное слово, совершенно мне не подходящее.

- Не просто беременна, - Зверь странно улыбнулся. – Этот ребенок – носитель особой искры жизни. Она способна появиться в этом мире только от сочетания света и тьмы. Магия феи – чистый свет. Черная магия, которую ты призвала, есть истинное воплощение тьмы. Вместе они создают либо бесконечное разрушение, либо бесконечное созидание. Тут уж как повезет. Тебе повезло. Магия ребенка настолько сильна, что отгоняет даже смерть. Она поддерживает жизнь в твоем теле, несмотря…ни на что.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Ни пожить, ни помереть спокойно не дают.

- И что теперь делать? – растерянно прошептала я.

- Я могу оборвать вашу связь с волком, если ты того захочешь, - предложил Зверь. – Тогда волк успокоится. Не сразу, со временем, но его душа не будет так болеть, сводя с ума бедолагу. Он чувствует, что ты не ушла из мира, и это разрывает его сердце, тянет за собой, а уйти не позволяет долг. Если ты примешь это решение, то альфа проживет долгую жизнь. Не самую счастливую, но спокойную.

- А если откажусь? – сглотнула я.

- Я могу вернуть тебе волка, забрав его сюда, - спокойно произнес Зверь. – Он покинет мир живых, и вы будете вместе так долго, как пожелаете. Но искра жизни в твоем чреве погаснет навсегда.

Сейчас, когда я так ярко чувствую жизнь внутри себя, сама мысль о том, чтобы прервать ее, кажется кощунственной.

- А еще варианты есть? – вздохнула я. - Мне не хочется ни первого, ни второго, - слова прозвучали жалко. Как ни крути, а в том мире я умерла. Вряд ли этой мелочью можно взять и пренебречь, словно сломанным ногтем.

- Есть, - неожиданно ответил зверь, и на его морде появилась тень улыбки. – Я могу никого не забирать. Могу вернуть тебя обратно. Благо, искра жизни, горящая в твоем чреве, отгоняет смерть, как солнце отгоняет тьму. Смерть не коснулась твоего тела. Я могу вернуть в него душу, но…

- Но…? – эта странная запинка заставила мое сердце дрогнуть.

- За все нужно платить, - с сожалением произнес Зверь, будто извиняясь. – Я могу вернуть тебе жизнь, но взамен должен буду взять кое-что другое.

- Что? – в нетерпении воскликнула я.

- Дар, - коротко ответило божество. – Я заберу у тебя всю магию до последней капли. Ты станешь простым человеком.

Услышав эти слова, на несколько секунд я застыла в изумлении, а затем разразилась смехом.

- Дар? – сквозь слезы уточнила я. – Всего лишь дар? Я им почти не пользовалась, а на Земле и вовсе жила без магии.

- И все же, твой дар спасает жизни, - твердо возразил мне Зверь.

Да, тут не поспоришь. Сразу вспомнилось, как я подняла на ноги дюжину тяжело раненых оборотней. Если я соглашусь, то больше не смогу помогать людям. Речь идет о моей жизни и жизни Рейва, но благодаря своему дару я вернула в семьи живых и здоровых отцов, мужей, братьев и сыновей.

- Пока я мертва, мой дар точно никому не поможет, - разумно рассудила я.

- Если согласишься, то я отдам твой дар другой девушке, - сообщил мне Зверь.

- Надеюсь, она распорядится им разумнее, чем я, - улыбнулась я, внутренне радуясь, что решение нашлось.

- Твой дар – не просто способность, - Зверь погрустнел. – Это искра моей возлюбленной, прекрасной Ориды. Она любила людей гораздо больше, чем я. Особенно драконов. Они- наши первенцы. Орида любила их больше всех остальных наших детей.

В глазах Зверя плещется такая печаль и боль, что у меня заболело мое мертвое сердце. Откуда-то я точно знаю, что прекрасной Ориды больше нет ни в этом мире, ни в одном другом. Не выдержав, я подошла к нему и обняла. Ладони утонули в мягкой и длинной шерсти, которой покрыто тело божества.

- Они сильны, но от серьезных ранений погибали, - продолжил Зверь. – Ни один целитель не способен исцелить дракона со смертельным ранением. Ни один, кроме того, кого своей искрой одарила моя Орида. Она могла вручить этот дар только человеческой девушке с чистым сердцем и добрыми помыслами. Должно быть, потому, что только женщина способна дарить жизнь.

- И я носила в себе этот дар? – сглотнула я. От открывшихся перспектив закружилась голова. Такая честь, такая ответственность… А можно отказаться?

- Носила и носишь, - с нежностью ответил мне Зверь. – Часть моей драгоценной Ориды жила в тебе с момента рождения.

- Думаю, будет правильно отдать этот дар кому-нибудь…более достойному, - выдавила я из себя.

- Уверена? Ты могла бы распорядиться им правильно, но в следующей жизни.

Нет, спасибо. Мне бы с этой разобраться.

- Я бы предпочла вернуться к прежней жизни, - выдавила я из себя.

Зверь тяжко вздохнул.

- Как пожелаешь, дочка, - произнес он. Раздался тихий рык, направленный на меня. Меня обдало потоком воздуха, и я ощутила, как он «выдувает» из меня теплую энергию, которая покидает мое тело навсегда. Не скажу, что это больно, но я почувствовала, что потеряла нечто важное. Что-то, что было со мной всегда, но теперь нам придется попрощаться. Открыв глаза, я слегка покачнулась и увидела лежащий рядом с лапой Зверя сверкающий белый кристалл. Та сила, которую у меня сейчас забрали, теперь хранится именно в этом драгоценном предмете. – Вот и все, - Зверь накрыл сокровище своей большой лапой.

- Я вернусь к Рейву? – с надеждой прошептала я.

- Если он сам готов принести жертвы, - загадочно отозвалось божество, бросив задумчивый взгляд на «экран».

- О чем вы…? – я растерянно обернулась и увидела, как Рейв голыми руками поднимает огромные бревна и со всего размаха втыкает их в землю. Сначала подумалось, что альфа окончательно потерял рассудок, но вскоре я заметила, что вразнобой торчащие из земли стволы при взгляде сверху образуют замысловатую геометрическую фигуру.

Не думала, что существует такой вид искусства, как художественное ломание деревьев. Красиво, однако.

«Кадр» сместился, и я увидела то, что прежде было скрыто от моего зрения. Тело. Мое собственное тело, лежащее на каменном постаменте. На мне белое кружевное платье, волосы заплетены в косы, и ничто не намекает на то, что души в этом теле нет уже несколько дней. Можно подумать, что я решила прикорнуть посреди леса.

- Верни! – слышу я приглушенный голос Рейва. Твердый, грозный, пробирающий до костей. – Я знаю, что ты можешь! Я знаю, что она у тебя! Верни мне ее! Верни мне жену! Взамен бери, что хочешь!

Неожиданно на теплой, залитой солнцем полянке, подул холодный ветер. Слишком холодный, чтобы поверить, будто он принадлежит этому миру. Поначалу он не причинил мне вреда, я не ощутила желания съежиться. Видимо, мертвым с вправду не страшна температура окружающей среды. Удобно.

Я вновь перевела свой взор на «экран». К своему удивлению, я увидела полыхающее пламя. Рейв поджог свое ломаное творение, которое теперь стремительно поглощает яркое пламя.

«Да он с ума сошел?!» - мысленно возопила я. Поджечь Зачарованный Лес?! Он, что, не знает, как опасны лесные пожары?! Меня охватило негодование напополам с ужасом. Что же он творит…?

А легкий ветерок тем временем превратился в сбивающий с ног поток воздуха. Так и хочется крикнуть: «Кто-нибудь, закройте дверь, меня сейчас сдует!». Но у меня не получилось издать ни звука. Поток ветра столь мощный, что он задувается в нос, глаза и уши. Я зажмурилась, пытаясь ему противостоять, но он только нарастает. В какой-то момент я поняла, что ветер уже не ледяной, а обжигающий. Вокруг меня беснуется стена огня, но не жжет, а ласкает. Языки пламени ластятся ко мне, как послушные псы, облизывают кожу, но не причиняют никакого вреда.

Куда-то улетучился душевный покой. Я вдруг ощутила бешеное биение своего сердца, частое дыхание, запах дыма и дикий жар вокруг. В душу противной змеей заползает страх. Голова кружится, и постепенно я начинаю осознавать весь ужас происходящего.

Сделала шаг. Второй. С трудом переставляя ноги, я поняла, что нужно выбраться из пламени. С каждой секундой оно становится все более буйным. Пока мне не больно, но кто же знает, как долго будет длиться это везение?

Несколько шагов, и я перехожу на бег.

Внезапно сплошная стена огня закончилась. Я резко выбежала из огненного плена и тут же упала прямо в руки Рейва. Первое, что я увидела – его желтые глаза, полные изумления и страха. Он не ожидал моего появления.

А я… Я не узнала его. Рейв постарел лет на пять, в темных волосах появилась густая паутина седых волос, а сам он исхудал, будто его морили голодом.

- Привет, - не придумала я ничего умнее, чем улыбнуться и поздороваться.

Несколько бесконечно долгих секунд волк таращился на меня, как на живое приведение. В общем-то, так оно и есть. Я хотела спросить его о самочувствии, но внезапно Рейв подпрыгнул вместе со мной.

Взрыв.

Там, в глубине пожарища что-то взорвалось. Только благодаря реакции Рейва нас не задело горящими щепками. Волк забросил меня к себе на плечо и со всех ног бросился бежать сквозь затянутый дымом лес. Он забивается в нос, затрудняет дыхание. К счастью, Рейв двигается очень быстро, и вскоре он сумел вынести меня на свежий воздух.

- Гениально! – с раздражением выдохнула я, когда он поставил меня на ноги. – Вернуть женщину с того света, чтобы тут же не то сжечь ее живьем, не то заставить надышаться гарью! – в подтверждение своих слов я закашлялась. А с той стороны, где горит лес, вновь послышался взрыв. Да что ж это такое?! - Никогда не думала, что сосны могут быть взрывоопасны! – призналась я, судорожно вдыхая воздух.

Все это время Рейв стоит вплотную ко мне, положив сильные руки на мои плечи.

- Оля, это ты…? – всего несколько слов, но сколько же в них надежды и благоговения. Я подняла голову, и наши глаза встретились. – Это ты, - утвердительно шепнул волк, не сводя с меня неверящего взгляда. Мгновение – и Рейв отпустил себя, позволив эмоциям вырваться наружу. Его руки скользнули выше, беря мое лицо в ладони. На меня обрушился водопад поцелуев. Волк целует абсолютно все, что попадает в его зону досягаемости: глаза, щеки, нос, волосы, даже уши! И ведь не вырвешься: Рейв предусмотрительно зафиксировал мою голову. В его поцелуях столько отчаяния и слепой радости, что я не нашла в себе сил остановить волка. Очевидно, что он не в себе, но я позволила ему побыть сумасшедшим. Рейв слишком много пережил.

Неизвестно, сколько времени продолжалась бы атака поцелуями, но вдруг позади нас раздалось:

- Гав! Гав!

Рейв застыл и резко распахнул глаза, прижавшись губами к моему виску. Кажется, очнулся. Мы застыли, глазами спрашивая друг у друга: «Ты тоже это слышал?». Когда лай повторился, Рейв понял, что ему не показалось, и в раздражении опустил веки. Нехотя оторвался от меня и пробурчал себе под нос нечто нечленораздельное.

Из леса к нам выскочил недовольный, шустрый, а главное, живой Лёнечка.

- Гав! – тявкнул он на меня с претензией.

«Почему меня забыли?!» - перевела я его возмущение на человеческий язык.

- Лёня! – воскликнула я и присела на корточки, чтобы взять на ручки бедняжку.

Мой фамильяр оказался жив и здоров. Блестящая шерстка, упитанные бока, бодрый лай. Ни следа побоев, крови и ожогов.

Стоящий рядом со мной волк тяжко вздохнул и устало улыбнулся.

- Никуда от тебя не денешься, мелкий пакостник, - Рейв потрепал пса за холку.

– Мой хороший! Мой бедненький! Ты испугался?

- У-у-у, - протянул фамильяр жалобно, чем заслужил от меня почесушки за ушком.

- Я тоже испугался, - обиженно просипел волк. Я подняла на него взгляд и поняла, что Рейв нуждается в ласке не меньше, чем Лёня.

- Я знаю, - шепнула я и коснулась своим носом носа Рейва. Тот закрыл глаза, шумно втянув воздух – наслаждается моим запахом. Сильные руки сжали мою талию, прижимая к горячему торсу меня вместе с фамильяром. Секунда – и глубокий нежный поцелуй накрыл мои губы. Кажется, даже если весь мир вокруг нас начнет рушиться, мы не оторвемся друг от друга.

Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем мы оторвались друг от друга. Все это время Лёнечка сидел тихо, боясь помешать нам. Когда я взглянула в глаза Рейва, в них отразилось столько боли и вины, что у меня защемило сердце. Нельзя же так над собой издеваться, в самом деле.

- Все будет хорошо, - пообещала я ему. – Теперь обязательно все будет хорошо, - я прижалась своим лбом к его подбородку и позволила сжать себя в тесных объятиях. Я нужна ему больше, чем воздух.

Несмотря на то, что с того света вернулась я, покой и отдых жизненно необходим именно Рейву. Надеюсь, теперь в его душе поселятся мир и покой.