Эпилог

Эпилог

- Где мои любимые девочки? – раздалось громогласное на весь вестибюль. Я удивленно обернулась, а позади меня уже слышится угрожающий топот трех пар детских ног.

Табун маленьких волчиц промчался мимо меня, едва не сбив. Рейв присел на корточки и раскинул руки, несмотря на то, что даже не принял ванну после охоты. Дочери повисли на нем, как прекрасные цветы на жухлом кусте и принялись зацеловывать любимого папу. – Мои драгоценные, мои умницы, мои самые ценные сокровища, - Рейв расцеловал всех детей и резко распрямился, без труда поднимая всю троицу на руках. Девчонки звонко заверещали, а уж когда Рейв начал подбрасывать их по очереди, мне и вовсе пришлось зажать уши.

- Гав! Гав! – возмутился Лёнечка. До появления Рейва девочки играли с ним, а, завидев отца, бросили любимого питомца в горьком одиночестве.

- Брысь, крыса, - шутливо бросил ему альфа. – Ты был с ним двое суток, пока я отсутствовал. Теперь моя очередь, - Рейв показал Лёнечке клыки, и тот оказался вынужден отступить. Он никогда не оспаривает силу волка. Подойдя ко мне, Лёня получил порцию утешительной ласки и отправился отдыхать.

Когда дети, наконец, слезли с отца, на их прекрасных накрахмаленных платьях остались черные следы земли и еще бог весть чего. Я даже знать не хочу, в каких расщелинах и ямах извалялся Рейв прежде, чем вернуться домой в таком виде. Тысячу раз я просила его соблюдать гигиену хотя бы при детях! Вернулся из леса – ополоснись, смени одежду, потом лезь обниматься. Какое время он слушается, а затем вновь, едва войдя в дом, сразу же бросается обнимать детей и играть с ними. Волк он и в Африке волк!

- А теперь вы, - я строго указала на дочерей, - переодеваться. А ты, – гневный взгляд на мужа, - в ванну!

Все четверо погрустнели и потупили взгляд. Мое сердце дрогнуло, но я удержала на лице строгое выражение. Меня не проймешь! Сколько раз после этих игрищ я вычищала с мебели и пола комья грязи, шерсть и даже кровь! Все наши дочери родились волчицами, а старшая и вовсе уже совершила свой первый оборот. Можно было бы закрыть глаза и поручить слугам уборку, но я считаю, что детей с детства нужно приучать к чистоте.

Раз уж их отца никто к ней не приучил.

Конечно, дети есть дети. Им хочется резвиться, прыгать и безобразничать. Но превращаться из волчиц в поросят? Нет, увольте. Правила гигиены в нашем доме не сложны: ходить в чистой одежде, после прогулки в обличье волка первым делом принять ванну и не тащить в дом мертвую добычу. Если с выполнением последнего пункта мое волчье семейство худо-бедно справляется, то в ванну приходится загонять и девчонок, и их отца. У волков не принято мыться слишком часто. Считается, что это смывает естественный запах, который для них очень важен. Местные матери относятся к грязи гораздо проще, чем я.

Кстати, об этом.

- Как сегодня чувствует себя мама? – бросил мне Рейв, скидывая на пол грязную одежду и удаляясь в ванну. Девочки ушли в детскую переодеваться.

- Лучше, чем вчера, - кивнула я. – Мы с ней вышли на короткую прогулку.

К сожалению, те издевательства, которым пожилую волчицу подвергла, не прошли бесследно. Мать Рейва выжила, но навсегда осталась тяжелым инвалидом. Она в сознании, все понимает, хорошо соображает, но физически, увы, не может даже обслуживать себя. Ей нужен постоянный уход. Иногда, когда у нее наступают короткие улучшения, как сегодня, нам удается прогуляться по маленькому саду. Кайя опирается на мою руку, с трудом переставляет ноги, но наслаждается свежим воздухом и погодой. Затем один из помощников Рейва осторожно берет женщину на руки и уносит в постель. После таких прогулок она всегда крепко и долго спит.

- Я навещу ее вечером, - пообещал Рейв.

После великой битвы с темными силами жизнь в Зачарованном Лесу потекла своим чередом: размеренно, тихо, даже скучно. Никаких нападений, загадочных смертей и исчезновений. Вот только, лесных фей это не вернет. Их поселение, находившееся в центре Леса и питавшее его магической силой, превратилось в мертвую зону. Там никто не живет и даже не собирается. Выжившие феи разбрелись по свету, скрываясь ото всех и вся.

Ставший другом нашей семьи Леонард объявил себя защитником прекрасных созданий. Он пустил клич по всему Лесу и близлежащих землях, что готов принять у себя и защитить любую фею.

Я до сих пор помню тот день, когда мы с Рейвом вернулись обратно в стаю. В тот день он ушел из дома с моим телом на руках, чтобы…эм…упокоить меня. Как признался сам Рейв, в порыве горя он вспомнил особую руну Хозяина Леса, которая, согласно преданию, устанавливала прямую связь со Зверем. Альфа решил, что моя фейская душа должна отправиться прямиком к праотцу. Как выяснилось потом, когда место пожарища обследовали специально вызванные из драконьей столицы маги, Рейв использовал очень древнюю и очень мощную магию. Вот только, душа моя не отправилась «туда», а вернулась обратно. Небесный эскалатор развернулся в другую сторону.

Все произошедшее иначе, чем чудом не назовешь. Я никогда не забуду круглые глаза Леонарда, когда Рейв вернулся в стаю со мной на руках, живой и невредимой. Помню, дракон тогда выглядел так, что я всерьез забеспокоилась, а выдержит ли его психика такой кульбит? Лео тогда долго крутился вокруг меня, изучал, тестировал, даже ножичком серебряным потыкал. Чуть-чуть, но после этого Рейв окончательно дал ему понять, чтобы брал лапы в крылья и летел в…домой, в общем.

Но не тут-то было! Леонард не только не уехал, но еще и вызвал из столицы Империи серьезных магов, которые обследовали меня вдоль и поперек. Ей-богу, подобного чекапа я в страшном сне не могла представить! Меня всерьез приняли за зомби! Эти маги даже пытались подсунуть мне чьи-то мозги в тарелочке. Подозреваю, что то были их собственные, потому что иначе объяснить сей перфоманс невозможно.

Конечно, их интересовала не только я. Маги с драконами обследовали Зачарованный Лес и нашли прорыв, из которого в наш мир и лезла вся нечисть. На его ликвидацию ушло трое суток. После того, как дыру в пространстве залатали и почистили окружающее пространство от следов черной магии, наступила тишь да благодать. Никакой нужды в присутствии гостей больше не было, но те никак не желали улетать и намеков не понимали.

А потом так удачно случился инцидент с подсовыванием мне блюда из чьих-то мозгов с добавлением пряностей. Рейв решил не упускать момент, страшно возмутился, ругался и окончательно выставил драконью делегацию из Леса. Удивительно, но он и остальные волки прекрасно чувствовали, что я не являюсь нежитью. Наоборот, все подтвердили, что мой запах стал даже более «человечьим», чем прежде. Ни у кого из них не возникло сомнений в том, что я – человек. Даже когда все узнали, что я потеряла свой дар, и теперь не смогу лечить больных волков, это ничего не изменило. Волкам оказалось достаточно моих прежних «заслуг», чтобы принять меня, как родную.

Леонард погостил у нас еще немного, убедился, что с рассудком альфы все в порядке, и отчалил обратно в драконью империю. Перед этим, естественно, прочесав Лес на предмет попавших в беду фей. Он так никого и не нашел, но я подозреваю, что феи испугались и попрятались от ретивого дракона. Как-никак, они очень хрупкие существа, не привыкшие доверять первому встречному.

Кстати, о них! Младший сын альфы кабанов, Нафаз, пожелал уехать вместе с драконами. Его возлюбленная и моя названая сестра Кейт не смогла ужиться с семейством своего спасителя. Тогда Нафаз принял решение эмигрировать. Откровенно говоря, я не ожидала от него столь отважного поступка. Но затем прошел слух, что Кейт ждет ребенка, и поведение Нафаза стало более понятным. Все-таки я в нем не ошиблась!

Конечно же, Леонард сразу взял шефство над молодой семьей. Все попытки альфы кабанов удержать младшего сына и его жену потерпели фиаско. Дракон пресек все поползновения дикой свиньи и самолично усадил молодоженов на свою драконью спину, чтобы на глазах у всех унести их в небо.

- Что с ним теперь будет? – спросила я Рейва, глядя на стремительно удаляющиеся точки на небе.

- Отправится на войну, - уверенно ответил волк, но таким тоном, будто это какая-то обыденность.

- Так ведь темные силы побеждены, прорыв ликвидирован, - осторожно напомнила я.

- Да, но у драконов полно других проблем и врагов, - усмехнулся Рейв. – Они – сыны войны, созданные, чтобы сражаться. Моя разведка доносит, что на севере Империи вот-вот грянет новая война. Леонард, как генерал армии императора, будет командовать войсками. Его младший брат, Теодор уже пару лет находится на востоке, на границе с горцами. Там много лет тлеет очаг вражды. На границе происходят регулярные стычки, обычно мелкие, но бывают и крупные столкновения. Не бойся, - улыбнулся мне Рейв, заметив, как я погрустнела от обрисованной им военно-политической панорамы. – Чем больше забот у драконов, тем меньше у них времени на нас, - короткий поцелуй в висок.

Рейв смотрит в небо с выражением лица а-ля «проваливайте и больше никогда не возвращайтесь». М-да, Зачарованный Лес не отличается дружелюбием. Он гонит отсюда всех чужаков, а с врагами расправляется беспощадно. Зато своих любит больше жизни и бережет, как зеницу ока.

- Скучала? – выйдя из ванной, Рейв обнял меня сзади и прижался влажным торсом к моей спине.

- Даже не представляешь, как сильно, - прошептала я, прижимаясь в ответ.

- Каждый день благодарю Вервульфа за то, что вернул мне тебя, - признался Рейв, целуя меня в шею. – Я готов был отдать ему все, что у меня есть, и даже больше. А он попросил совсем немногое.

- Что? – я напряглась. За все годы он никогда не упоминал, что Зверь попросил у Рейва нечто взамен за мое возвращение.

- Самую малость, - шепнул волк. – Вервульф явился мне и сказал, что вернет тебя, если я соглашусь отказаться от наследника. У меня никогда не будет сыновей, но будет истинная и дочери от нее.

Мне потребовалось время, чтобы переварить эту информацию. Я родила трех девочек и не теряю надежду обрести сына, но где-то в глубине души я как будто всегда знала, что его никогда не будет.

- Но тогда ты не сможешь передать власть, - как жена альфы, я привыкла мыслить практично. – У волков не может править женщина.

- Ну почему же, - загадочно усмехнулся Рейв. – Я могу передать власть внуку.

Его ответ меня рассмешил.

- Тогда тебе придется жить долго, - сквозь смех произнесла я. – Внук должен быть взрослым на момент передачи власти.

- Ты сомневаешься в моей способности вырастить внуков, женщина? – Рейв шутливо сжал меня и чуть прикусил кожу на шее. – Да я еще на свадьбе правнуков погуляю!

- Тебя не пустят на свадьбу, ты песком все засыплешь, дедуля, - поддела его я и тут же была наказана щекоткой.

- Имей в виду: я намерен жить очень долго, и только вместе с тобой, - заявил мне Рейв безапелляционно. – Иного не желаю.

Стоило ему произнести эти слова, как мне показалось, будто в окне, среди лесной чащи мелькнул лик Зверя. На души стало тепло и спокойно. Я чувствую: с нами благословение богов Леса, а значит, все будет хорошо.

Конец. Дорогие читатели! Я хочу выразить огромную благодарность всем, кто прожил со мной эту историю. Всем, кто комментировал и кто прожил эту историю вместе со мной. Спасибо вам большое. Леонард Бельмонт требует, чтобы и его история была рассказана. В этой истории он предстал второстепенным героем, но Вы же помните, каким он был серьезным мальчуганом в книге "Тройня для дракона"? Так вот, Леонард вырос и нашел истинную. Их история в моей новой книге "Истинная на одну ночь". Присоединяйтесь! Ссылка в аннотации. - От тебя всего-то и требуется: станцевать для вернувшихся с войны воинов! Что за слезы? - Матушка, но это же неприлично! Моя репутация... - Моя дорогая, репутация есть у приличных девушек, а ты - незаконнорожденное дитя. И прекрати называть меня матушкой. Хвала всем богам, я не твоя мать.Твой отец умер, оставив нам одни проблемы. Уж постарайся отхватить себе богатого любовника, чтобы расплатиться с долгами. Император щедро одаривает своих воинов. - Я не желаю отдавать свою честь! - Мне плевать, чего ты желаешь. *** Танцовщица в публичном доме? Леонард Бельмонт не так представлял себе встречу с истинной. Но деваться некуда. Всего одна ночь вместе, а на утро он должен срочно уехать - в горах пропал его младший брат. Затем тяжелое ранение и дыхание смерти в спину. Леонард очнулся, а перед глазами - лицо истинной. Но похоже, что она совсем не узнает того, кому отдала свою ночь. Сестра милосердия с золотыми руками. Он и жив-то остался только благодаря ее уходу. Улыбается, щебечет, делает перевязки без капли боли.А узнав его, попросила перевести ее в другое крыло. Э, нет, красавица, никуда ты не сбежишь от дракона. Не на этот раз!