Глава 17. Предложение Ари

В воздухе потянуло дымком. Тана Валенсия расположилась в беседке, недалеко ее мужчины занялись приготовлением пищи, развели сразу три костерка, занялись чисткой рыбы.

— Тана Валенсия! — улыбнулась Маашу, спеша к русалке, — Моя семья прибыла, у нас добавилось мужчин. Вы не против, если мы еще немного воспользуемся вашим гостеприимством? — спросила, поглядывая на хороший улов, что принесли мужья русалки.

— Это честь для нас, — поклонилась русалка, — Правда хотелось надеяться, что они не обидят наших друзей.

Маашу сразу обернулась.

— Соши, передай всем и Даашу, и демонам, чтобы не трогали бассейн. Рид, скажи это детям и Керису с Элсинаром, — велела Маашу.

Специально обошлась без своего вечного "пожалуйста". Каково ей будет, если она всех десятерых станет упрашивать?

— Ден и Кайл помогут, если покажете что делать, — она обратилась к мужьям таны.

Старший из них — Энри, всегда молчаливый и покладистый, протянул парням рыбные ножи и указал на стол, около которого ловко чистили рыбу четверо мужчин.

Парни присоединились, правда получалось у них совсем не так ловко, им аккуратно показывали, но не насмехались.

К ним подошел Кхаран с шестью своими подчиненными, остальных демон оставил на постах наблюдать за местностью.

— Благородные таны! — поклонились демоны и таны официально ответили поклоном.

— Ваше Высочество тана Маашу, позвольте вас спросить, — обратился к ней Кхаран, глава охраны принца, красивый статный демон, его коричневая походная кожаная куртка являлась дорогим доспехом — артефактом, чего не могла не заметить тана Валенсия.

— Обращайтесь ко мне без титулов, пожалуйста, мы не на приеме, да и охрана моего мужа не чужие люди… эмм… демоны, конечно.

Кхаран улыбнулся этой заминке.

— Боюсь Его Высочество будут недовольны.

— О, он не сомневается, что еще одного мужа я не возьму, — улыбнулась Маашу.

— А вы? — хитро спросил Кхаран.

Вот же! Демон… Маашу только усмехнулась и пожала плечами, не став отвечать на этот вопрос.

В глазах демона заиграла улыбка, хоть он ее и старался тщательно сдерживать. Не приведи Богиня, Ари увидит и подумает, что страж клеится к его жене! Но… тана Маашу действительно нравилась Кхарану, хотя на глупости он пока не готов.

— Прошу Вас, не обманывайтесь надеждами, — Маашу надеялась, что ее улыбку сочтут за вежливость.

— Я знаю, — сказал демон, — Я хотел только спросить насчет провизии, достаточно или мне отправить воинов на рынок?

— Спасибо, тан. Мои мужья предпочитают мясо, хотя я уверена, что и рыбу оценят, а как ваши воины?

— О, мои воины не станут перебирать, но если вы не против дать нам проводника, мы бы хотели облегчить заботу семьи таны Валенсии, хотя бы на следующие дни, — демон галантно поклонился танам.

В его исполнении это смотрелось как часть дворцового этикета, и тана Маашу сразу заподозрила, что Кхаран ловелас, впрочем чего еще ожидать от придворного? Наверняка он член какого-нибудь крупного клана, в охрану единственного родного сына король Энхар не поставит демона с улицы. Маашу была совсем не против его интрижек с кем-либо, и оглянулась на Валенсию.

Блондинка — русалка бросила на демона взгляд из-под ресниц.

— О, вы так любезны, тан Кхаран! — заиграл словно мелодия ее голос, — Конечно мы с удовольствием дадим вам провожатого! Соин ты пойдешь с ними, — она даже не оглянулась на мужей, — Надеюсь господа демоны позаботятся о безопасности моего мужа, — тихо добавила она, склонив голову.

— Уверяю вас, госпожа! Мы будем заботиться о нем! — и Кхаран снова взглянул на Маашу, — Я могу рассчитывать на то, что вы присмотрите за принцем и останетесь тут?

— Не волнуйтесь, Ари я никуда не отпущу, — ответила Маашу, — Будьте осторожны, Аскор плохой город. И большая просьба, если встретите детей на рынке, или морских жителей, выкупите для меня.

Кхаран кивнул.

— Не беспокойтесь, Маашу, — тана Валенсия взяла ее за руку, — Там ничего нового не будет. Ни один корабль не пришел в порт, а через горы здесь караваны не отсылают. Энри принес весть, пиратский корабль казнен морским народом. Мы не вмешивались в дела наземных, но поскольку работорговцы расстроили вас, их потопили. Попавших в рабство освободят, но если они не являются демонами или нагами, останутся жить у нас. Эти же две расы будут преподнесены вам в подарок, если пожелаете посетить Морской дворец.

— О, думаю мы обязательно посетим царственного родственника Элоделя! Но только временно и если он разрешит прийти всей семье. Боюсь иначе меня не отпустят! — усмехнулась Маашу.

Тана Валенсия была сама любезность. Она конечно услышала, о чем поют фетхины в бассейне на все лады, а слух у морских очень хороший, но немного не такой, как у наземных. Поэтому рыб мало кто способен услышать и понять.

Вскоре к кострам подтянулась почти вся семья Маашу, она тут же перехватила руку Шера — помочь он ничем не мог и возвышался как гора, переступая с ноги на ногу, а мужчины, даже Дааш и Курт, стали помогать с готовкой и похоже им нравилось. К тому же нашли общий язык с морскими. По правилам морского народа все морские являются родственниками, пусть и дальними.

Что касается приготовления пищи, этому мужскому делу, каждый обучается с детства, к тому же и аппетит у нелюдей немаленький. Только Ари и Элодель еще сидели на берегу моря и Маашу время от времени смотрела в их сторону, но те мирно беседовали, радуя ее сердце.

Обед тоже прошел прекрасно, к этому времени вернулись демоны с рынка, запаслись провизией, как всегда впрок. Ари и Элодель наконец наговорились и Маашу не заметила между ними напряжения. Все были веселы и довольны.

А вечером соблюдая абсолютное спокойствие, Ари позвал Дааша, Курта, Соши и Дена для серьезного разговора, раскинув на пляже полог тишины.

— Хочу вам сообщить очень важную новость. Поскольку нас сейчас много, вы понимаете, что с Маашу будем оставаться по очереди не каждую ночь. Это зависит и от ее энергий. Здоровье таны превыше всего.

— Что ты хочешь сказать, Ари? Что я не буду спать с женой? Она нужна мне как воздух! Я люблю ее! Я и так уступал вам много! — прорычал Дааш.

В последнее время с тех пор как потерялась Маашу, характер нага стал сильно портиться. Его грызло не очень хорошее расставание и он все время переживал.

— Точнее отлынивал от обязанностей, прикрываясь делами? — поднял бровь Ари, — Не надейся на компенсацию, семья стала больше, а энергия тьмы ей сейчас не подходит не меньше недели.

— Вот как? Решил скинуть нас со счетов? — холодно произнес Курт, — А не рано ли ты решился, мальчик? Тьма любит ее, зовет. Ничего не выйдет!

— Это всего лишь временно, — развел руками Аарон, — Чуть позже ей понадобится много любой энергии. В Маашу зарождается жизнь, она беременна и не темными, — как ключ он был очень счастлив, ведь это его тана, — Только посмейте подойти слишком близко, если ваша тьма погубит в ней дитя, простит ли она вас?

Дааш сжал скулы.

— Это все он, да? — его голос не сулил ничего хорошего.

— А что ты хотел? Я оставил ее энергии открытыми, никто не предполагал, что Маашу исчезнет. Она осталась одна без помощи, защиты и средств к существованию. И даже в такой ситуации вышла за тех, кого любит. Нам остается только принять ее семью и смириться. Успокойся, она не сердится на тебя. Пока.

Ари многозначительно на них посмотрел и темные опустили головы. Как же нелегко ждать любимую и знать, что эта ночь принадлежит не им.

Ключ развернулся и пошел к дому, а темные маги остались на улице. Ни Дааш, ни Курт, ни парни не захотели заходить в дом, они присоединились к демонам охраны и хмуро но гордо молчали.

Такова жизнь в большой семье — никто не восстанет против воли ключа. Только Маашу имеет право возразить. И только на ее защиту встанет каждый против чего угодно.

Дааш снова и снова обдумывал Совет. Его вина никуда не делась, осталось приползти змеем к ней и просить прощения. Ари сказал, что она не сердится. Вина стала еще больше. Кто как не он должен был оградить ее от всего, предусмотреть все? Ведь он старший муж.

… Не сердится…

Конечно, ведь она нашла Эла, Кайла и Рида. Они с ней, а он должен смиренно охранять дом.

Дааш решил, что уже наказан, и все же не роптал, смиряясь с судьбой. Все же он в первом круге, его не изгнали и Маашу его любит. Он не сделает и шага, способного оттолкнуть ее, наоборот, конкуренция за сердце супруги возросла.

Мужчинам мира Даэрканд открыто много дорог, но с произволом ключей и тан приходится мириться.

***

Ари:

Я возвращался очень довольный собой. Поставил на место Даашшена, а заодно и Курта. В последнее время нам многое пришлось испытать.

С артефактами на севере не сложилось — мы почувствовали Маашу и Дааш развернулся, уходя на юго-восток. Впрочем с северянами и так бы не получилось договориться — слишком скрытный и гордый народ. Что они такое, не знал толком никто. Им не нужны иные расы, торговля и блага, только территория государства охранялась тщательно и большую часть в году была покрыта снегом. Не были они и людьми, скорее магическими сущностями — Повелители Холода, так их прозвали соседи. Однажды их правители явились на Совет глав десяти стран и указали границы своей страны. Впрочем претендовать на Северную Страну никто не стал — слишком опасное и непримечательное место. Только фон с магическими аномалиями притягивал взгляды, но рисковать жизнью смельчаков не хватило.

Стран на нашем материке хватало и идея Дааша отправиться к Северу за артефактом всегда казалась мне бредовой, хотя не менее опасной, чем другие. Но пока в той стороне была Маашу, это имело смысл, и потеряло его, стоило ей свернуть. Поэтому повернули и мы.

Усталость от быстрых переходов все еще сохранилась в мышцах. Но я об этом уже не думал.

Маашу и остальные мужья вернулись в дом и, я уверен, ждали нас.

В комнату вошел только я.

Эта небольшая гостиная перед ее спальней. Той, которую Дааш не тронул в желании перекроить интерьер. И я понимал это желание — он хотел, чтобы гнездо напоминало о нем, а не об эльфах.

Усмехнулся. Естественное желание каждого из нас.

— Ари? — Маашу сидела на софе и "пила чай в окружении мужчин", если выражаться дворцовым этикетом о времяпрепровождении благородной таны.

На самом деле ее кружка так и осталась на низком столике, зато она держала в руках кружку Шера и поила его. Одной рукой Шер придерживал ее ладонь, а она касалась его щеки.

Кто не сидел рядом, любовался издали.

Ее действия оказались настолько трогательными, что даже Шер не сопротивлялся, слушая тихий голос любимой, очень сомневаюсь, что он вообще хотел чай, после путешествия я знал, что змей прекрасно мог найти воду и уж справился бы с кружкой. Всем ясно, что это нечто большее между ними и никто не мешал, наблюдая с затаенной грустью. Она общалась со слепым мужем и эти минуты никто не смел отнять.

— Спасибо, — шепнул ей Шер, боясь разрушить хрупкое очарование момента.

Маашу оглянулась и заметила меня. Ее рука погладила Шера по груди и он покорно замер. Но это был жест оставаться на месте.

— А где все? — спросила любимая, взглянув мне в глаза.

Настало мое время.

— Сегодня они не придут. Им я объявил свою волю. Скажу и вам.

Все кресла в гостиной заняты и я подпер стену, невольно переняв привычку Курта.

— Семья у нас большая, а тана одна. Ее здоровье стоит того, чтобы соблюдать правила. В зависимости от необходимых энергий, я всех разделю на две или три части. Пока это светлые и темные маги. Смешивать тоже буду, мы одна семья, а не две. Эта неделя светлых. Кроме того, каждому достанется целый день, когда он сможет охранять тану. Не возмущайся, Маашу, захочешь ли ты принять мужчин зависит от тебя. Но если скажешь да, это будут все из светлой половины. Я же всегда буду рядом. Темным уже сказал, неделю подождут. Каждый хочет быть рядом, думаю, это справедливо, — добавил я, с напряжением смотря на Маашу.

Тана могла все перекроить по-своему и указывать ей не мог никто.

— Хорошо, я согласен, — грустно склонил голову Элодель.

За ним последовали… Ташеро, Рей…

— Как будет угодно моей госпоже, — Рид и Кайл склонились перед Маашу.

— Ну и шуточки у тебя, Ари! — прищурилась в мою сторону Маашу.

И не сомневался, что это ей не очень понравится, но развел руками.

— Я не шутил. Элодель, скажи ей!

Морской отчего-то смутился и покраснел.

— Я конечно рада, что вы поладили с Элом, но надеюсь ты помнишь, что семьей управляю я! — заявила моя тана.

Упрямство Маашу меня всегда веселило, и ведь знает, что я прав!

— Маашу, — Эл не вовремя привлек внимание и… запнулся, — Ты знаешь, я всегда буду рад тебе, но… — он поднял глаза, — Я конечно буду сражаться насмерть за тебя, но не готов противостоять Даашу, ведь он дорог твоему сердцу. А так хотя бы будет мир.

Элодель побледнел. Смена цвета лица не укрылась от Маашу и она заподозрила сокрытие всей правды. Ох, лучше бы он сказал ей! Ведь просил же его признаться тане!

А сейчас на меня устремился ее гневный взгляд.

— Ари? — она еле сдерживалась, хоть этого можно не заметить, но я чувствовал ее эмоции.

Она решила, что я угрожал ее морскому? Делаю вдох, как же трудно быть объектом гнева любимой! Мозг уже просчитывал все варианты бегства и выдал безнадежный прогноз — пять минут вокруг дома, от своей таны далеко не убежишь.

— Маашу, ты все не так поняла!

— Даа? — она еще не шелохнулась, не напала на меня и это плохо — ее гнев проникал под кожу, значит меня быстро не простят.

— Он боится открыть тебе правду, но я подтверждаю. Ты беременна!

Уфф! Гнев сменился удивлением и радостью.

Я с облегчением вздохнул, словно камень с плеч упал! Она рада! Этого я и ожидал.

И тут Эл побледнел еще больше и упал на одно колено.

— Я прошу тебя. Оставь хоть одного ребенка! — прошептал он и Маашу с удивлениемм посмотрела на него.

Постепенно до нее стал доходить смысл его слов. И она посмотрела на меня.

В комнате воцарилась звенящая тишина. Все ожидали ее решения.

— Эл… я никогда не избавлюсь ни от одного своего ребенка, если ты об этом. Но и от вас ожидаю того же. Любить, беречь и защищать любого моего, нет нашего ребенка.

Я улыбнулся. Говорил же ему, что все будет хорошо!

А еще льстило то, что нашу жену я знаю лучше!

Не веря своему счастью, он ее обнял и нервно вздрагивал.

— Может быть ты уже пригласишь нас к себе? — насмешливо спросил я, — Детям нужна энергия…

Маашу внимательно посмотрела на меня и не найдя больше подвоха, милостиво кивнула нам.

— Проходите, не стану же я спать одна! — городо ответила тана.

И я знал, она счастлива, как и мы. Ну кроме тех, кто терпеливо остался охранять дом снаружи.