Глава 18. Вампиры

Шаэлан:

Испуганные глаза парня. Расширенные от ужаса зрачки. Он видел свою смерть и это я.

Вот первое, что появилось передо мной в прояснившемся на пару мгновений сознании. Ипостась вновь управляет моим телом. Как всегда я помню момент, когда забираю чью- то жизнь.

Не привык сомневаться. Доля секунды и я сломаю его шею, вырву еще трепещущее сердце, чтобы убить вампира и выпью его кровь. А затем окончательно проснусь, если можно так назвать возвращение разума. Ни радости, ни вкуса победы — это все досталось сущности, но надоело и ему.

Убить. Таков закон ринга. Я уже держу хрупкую шею, вторая рука занесена для удара в сердце.

И только эти глаза заставили задержаться меня.

Всегда хладнокровно убиваю. Наша раса не выносит слабых и глупых. Его вина, что вышел против меня на ринг. Я обязан убить врага, меня он тоже не пощадит.

Я победил, впрочем сомневаться в этом глупо. Моя ипостась еще ни разу не проиграла.

Я никогда никого не жалел.

Что сейчас остановило меня?

Эти глаза. Я знаю его. И тоже не причина жалости.

Если бы и хотел, сущность не остановится, мы едины, но потерять уважение ипостаси из- за собственной слабости я не собирался.

" Не смей трогать парня! Иначе самого разберу на запчасти!" Вспыхнуло в памяти. Странно, это я уже слышал. Мысли ворочались еще медленно, словно во сне.

Вот оно. Женщина! Она посмела приказывать мне и даже не усомнилась, что я ослушаюсь.

Она всегда шокирует меня абсолютной неправильностью.

И сущность… послушалась ее. Меня то она слушалась не всегда, и то в виде одолжения.

Запах парня меня бесил. Я давно знаю его и всех вампиров презираю в меру своего характера, как потенциальных противников.

Но я помню, как этот запах смешивался с ее. А к ней я отношусь иначе. Все, чего коснулся ее запах, принадлежит ей. И я готов принять это. Видимо и моя сущность.

С ней я готов быть ласковым и милым, лишь бы не расстроить, и даже то, что меня прогнали, не имеет значения. Впереди много времени, чтобы успеть подлизаться к ней. Только к ней, других таких не существует.

До чего я дошел! Неужели это не рыбацкие байки про истинную пару вампира?

В глазах парня отчаяние. А я… я не могу его убить. И нужно скрыть причину такого поступка. Это опасно для нас всех.

Столько мыслей пронеслось в голове, а прошла всего минута.

Поднимаю глаза — подземная арена королевского замка окружена черными кристаллами ионита, встроенными в цельные колонны. Десятки глаз пылают алым огнем и ждут моего торжества. Король и мой отец сидят рядом. Король кивает, одобряя убийство.

Все как всегда, Нико сглупил выйдя на бой.

Усмехаюсь и перевожу взгляд на парня. Что- то не вяжется в моих мозгах. Он всегда боялся меня до сжатых до боли кулаков, я помню как он бледнел, если я проходил мимо, вызывая лишь презрительную усмешку.

А его глупая охота, выдавать себя за жертву, раба и платить сполна обидчикам, я бы давно это прекратил но у него даже свой кодекс, нередко он уходил голодным, если его не обижали и я развлекался, наблюдая. Это сродни правилам Ворона, да, я ввел их для себя, иначе ушлые соглядатаи отца разоблачат на раз. Не может вольный наемник поступать как наследник. Ни поступки, ни гонор, ни разговор, ничто, я даже налог платил самому себе. Поэтому несмотря на проделки, он жив до сих пор.

Так это казнь? Нико не мог бросить вызов мне. Значит… меня снова проверяют. Король и отец узнали о моей милости к нему?

Я не помнил всего. Шел к своему замку, а очнулся на королевской арене в столице. Уже не в первый раз внезапно проявилась ипостась.

Пауза затянулась. Все ждали финала боя, кто-то с равнодушием, кто-то с предвкушением, кто-то с умело скрываемым страхом, которое маскировали под почтение.

Но я разжал руку.

— Ты мне нужен. Будешь служить мне.

Нико упал на пол. Ах да, я же приподнимал его, держа за шею. Я поморщился — тоже мне, воин, и гордо взглянул в глаза королю.

Виллиан Ангери побледнел и крепко сжал поручень своего же трона, прожег меня взглядом.

Я поднял бровь. Уже давно я сильнее его. А теперь ручной пес сорвался с цепи. Он может приказать убить Нико, но тогда все поймут, кто дергает за нитки и поднимут бунт. Слишком многих убил я. А он оставался чистым.

"Мальчик мой, если ты захочешь трон, я пожалуй уступлю его тебе, слишком муторное это дело. Дорасти немного" — так он говорил мне.

А теперь я мог бросить ему вызов. И убить. Это удержало вампира и он сохранил лицо, остался невозмутим и расслабив руку, обратился к моему отцу.

— Надо же, я думал он не остановится, пора отказываться от короны, — рассмеялся своей шутке.

А я понял. Они снова что-то задумали, чтобы держать меня марионеткой. Нет уж, Виллиан, если я и вернусь, то только чтобы убить тебя.

Я посмотрел на ионит. Красивое черное оформление зала. Даже пол блестел от этого редкого минерала Сардонских гор, мода на ионит пришла не так давно и вот уже все богатые замки вампирских кланов украшали черным камнем.

Оглядел замерших, не получивших кровавого зрелища вампиров. Кивнул Нико идти на выход. Парень успел подняться, робко оглянулся на центральную дверь и я толкнул его в спину. Он со страхом посмотрел на меня. Не гоже слуге идти впереди господина.

Я почему — то уверен, что мне в спину ударить никто не посмеет, а ему могут.

— Иди открывай для меня дверь, — приказал и он поспешил, все еще дрожа от страха.

Не успел отворить широкую створку, как я подхватил свою добычу и взлетел. Чертово изменение пространства за дверями замка! Он как живой не хочет выпускать нас!

Уже в воздухе я разорвал защитный купол.

"Замок еще не решил, кто именно его хозяин?" — с презрением подумал я, но факт оставался — меня выпустили.

Приземлился я на скале. Горы принадлежали клану ирлингов и то только потому, что вампиры в Каде не претендовали на голые камни. Королевский замок был построен в зеленой плодородной долине.

Нико все еще не пришел в себя, он потрясенно молчал всю дорогу, а едва я его отпустил, прошептал:

— Я теперь ваш раб? — на бледном лице все еще читался ужас.

— Я бы хотел знать почему. Как ты посмел выйти против меня меня? Это казнь? Приказ? Откуда такое безрассудство? — я направил на парня тяжелый взгляд, скрывая, что и сам не знаю, не помню ответ.

— Й-Я… — совсем молодой вампир смутился, — Я не помню, — наконец выдало это заикающееся создание.

Тогда я осознал, что наши проблемы глубже.

— То есть твоя ипостась не поддается контролю? — строго спросил я.

Глупо упоминать, что моя не только безконтрольна, но я даже не помню о том, что делал.

— Нет, нет, — испугался Нико, — Я всегда помню что и как делал, только… Это только сегодня…

Интересно он хочет доказать, или пытается уверить меня от страха?

— Итак, расскажи все по порядку, я хочу знать как помнишь ты превращения с самого начала.

И он рассказывал, а я все больше хмурился. Оказалось, он помнит всё. Как оборачивался, что делал, как впервые попробовал кровь. Всё, кроме последнего обращения.

А я ничего. И что теперь делать?

— Странно, а что последнее ты помнишь? Изменилось ли что-то рядом? Отчего ты мог потерять память настолько, что мог безрассудно погибнуть?

— Я не знаю. Честно, я пришел домой и больше ничего не помню. Ничего необычного не было.

— Что-то новое? Артефакт? — допрашивал я.

— Нет. Ничего не изменилось.

Но я не сдавался. Разгадка оказалась слишком важна. Может и я пойму, что со мной?

— Я вошел в дом, наш холл, новая лестница…

— Лестница? — я поднял бровь, а он покраснел.

— Мы не так богаты. Ремонт делаем не часто и только две недели назад смогли позволить себе мраморную лестницу.

— Мраморную? — кажется моему разочарованию нет предела.

— Серый мрамор, нам хватило средств только на ионитовые шары — навершия.

— И это последнее, что ты увидел? — заключил я.

— Да, — понуро прошептал Нико.

Но это было открытие.

— Значит ионит, — усмехнулся я, — А что ты скажешь, если я отвечу, что в моем родовом замке ионитом украшен чуть ли не каждая комната и почти каждый коридор? Ионита так много, что куда ни кинь взгляд, везде встретишь изделия из этого черного камня. И каждый раз, когда ипостась берет верх, я ничего не помню, просыпаюсь только забрав жизнь. Знаю, меня прозвали Зверем и Смертью. Сегодня я очнулся только схватив тебя за шею. На пару секунд раньше. И вокруг ионит. Я не безумен, иначе об этом бы все узнали. Но похоже марионетка, как и ты. А я не хочу этого.

— Т-ты убьешь м-меня? За то, что знаю тайну? — он отодвинулся к краю.

Если бы мог, предпочел разбиться, но от крылатого вампира так не спастись, у самого тоже есть крылья, но магией я намного превосхожу Нико. Он не уйдет.

— Давай так. Ты принесешь мне вассальную клятву и обо всех догадках поклянешься молчать. Смерть твоя мне не нужна, но слуга не помешает, поклянешься молчать о нашем сотрудничестве. Кроме того пойми, что не я выдал смертный приговор, а тот, кто всем управляет* (так за глаза называли короля у вампиров). Это значит, убийц могут отправить по твоему следу, на меня у них не хватит сил. Мне подготовят ловушку. И учти, домой нельзя. Ионит опасен, он пудрит мозги нашим ипостасям и заставляет подчиниться чужой воле.

— Но… что же делать? — расстроился Нико.

— Я сказал. Хочешь служить мне?

И вампир неуверенно кивнул. Клятву принес уже более уверенно. Подозреваю обреченно.

— Я не враг тебе, не так жесток, как все думают. И вообще, нам нужен метеоритный металл, только он может расколоть ионит. Нам нужно оружие.

С этим мой вассал согласился и мы полетели в горы, искать нужное.

Только через две недели мы вернулись в Аскор. Я под видом Ворона, Нико в свое тайное убежище под крышей трактира. Раздобыли мы не так много редкой руды и я отдал ее лучшему кузнецу. Родриг никогда не спрашивал что тут и откуда. Он делал свое дело качественно, правда не очень быстро. Мой заказ обещал сделать через неделю. Я просил, чтобы меч не особо выделялся от других, не имел опознавательных украшений и вообще, чтобы мало кто мог заподозрить метеоритный металл.

— Его и так будет видно по блеску и прочности, — усмехнулся кузнец, предвкушая работу, — Сносу не будет! Хороший выбор господин маг!

— Приду через неделю, — проворчал я, покидая лавку.

Что дальше делать, я пока не знал.