Глава 6. Озеро

Я сердито шла по улице. Еще никогда не была такой злой! Эта сволочь испортила весь день! Я готова была порвать его морально как тузик тряпку. К тому же Рид нуждается в отдыхе и лечении, а судя по тому, что мы уже покинули "гостеприимных" эльфов, нам не только отдых не светит, но и обед.

Рид шел следом за мной, таща какой-то сверток.

— Моя тана, может не стоит идти так быстро?

Я резко обернулась, оценивая его состояние. Элохара мы все равно найдем рано или поздно.

— Маашу, Рид, для тебя просто Маашу. Ты мой муж первого круга и так будет всегда.

— Спасибо, моя тана, это слишком большое доверие для меня, — опустил голову Рид.

— Прости, что заставила тебя идти со мной, даже не покормив, но мы навряд ли вернемся в тот дом.

— Ну что вы, моя тана. Это моя обязанность кормить семью. Там впереди тупик. Может он скрылся в чьем-то доме? Ты можешь обратиться к хозяйке, они не откажут тане, — Рид осматривал место, куда мы пришли.

Эльфийские дома очень красивые. Нет ни одного похожего и все раскрашены в яркие, но не вычурные краски, имеют много места вокруг и ограждены высокими коваными с причудливыми узорами заборами.

В другое время можно залюбоваться ими, но не тогда когда зол и голоден. А Рид и так еле стоит на ногах. И как он собрался кормить семью? Надо найти этого наглого беглого полубога и напомнить о земных традициях и обязанностях содержать семью.

— Нет, перелез через стену, — и я махнула рукой на пятиметровую каменную ограду города, след Элохара здесь явно чувствовался и я еще не разобралась со всеми особенностями его запаха. Как эльф лесом и травами он не пах. Я принюхалась к стене — соблазнительный запах на мой теперешний тонкий нюх. Пахнет очень могущественным сексуальным мужчиной. Ну кто бы сомневался, что моя ипостась хочет к нему. Вот и к Риду я тоже очень хочу на ручки и совсем не безвинно прикасаться к мужчине. Я просто таю от осознания того, что этот шикарный молодой мужчина мой.

Но вернемся к насущным проблемам.

Для меня это почти китайская стена. Вероятно здесь такое оправдано и кто знает, какие войны бушевали в прошлом и от чего она защищает город в нынешнем.

Рид подошел вплотную к каменной плотной кладке серого цвета.

— Он бы не смог, — серьезно сказал муж, — Ни один эльф без снаряжения это не преодолеет. А от магии стена защищена. Я закончил Академию Боевой магии, я не пустослов. Смотри, нет свежих царапин на кладке.

— Но он сделал это, я знаю.

— Значит, он не чистокровный эльф, — и парень внимательно посмотрел на меня, — Ты примешь его даже если он — полукровка?

— Приму. Тебе скорее всего не понравится, но у меня много разных мужчин. Не старайся походить на них, просто будь собой. Я буду любить тебя таким, какой ты есть. Но и их тоже. Без интриг, подстав и предательств. Мы — семья. Хочу признаться тебе — Я таната, как сказали Боги, единственная в этом мире. Ты… останешься со мной?

Его взгляд невозможно передать. Наверное на богов смотрят иначе. С неверием, восторгом, пониманием и горечью.

— Я твой вечно, — прошептал парень.

Это и признание, и согласие, и приговор самому себе.

Я погладила его щеку. Хотела поцеловать. Но здесь не время и не место. Мы не обойдемся одним поцелуем.

— Нам туда, — сказала, переводя тему и он кивнул.

А потом закинул меня на плечо, кинул на стену крюк, не иначе как достал магией, и быстро ловко стал взбираться по стене.

— Держись.

Я только и успела обхватить его торс.

Мы преодолели три четверти пути, осталось около метра, когда внизу показались огромные хищные звери и их погонщики. Они быстро приближалиськ стене и явно шли по следу.

— Рид! Это за нами или за ним! — похолодела я.

Просто так нас отпускать не собирались, а Рид и так уже выдохся. Кроме того, огромные псы скалились и подвывали глядя на нас. Мамочки, вдруг они допрыгнут! Кто их знает, иномирных тварей! Рид старался подтянуться еще, но видно, что парню тяжело.

— Держитесь, тана, берите веревку, я их задержу, — прошептал парень.

— Нет, Рид, нет! — я вцепилась в мужа, испугавшись, что он натворит глупостей и спрыгнет к зверям, — Мы справимся вместе.

Я повернулась к стене и разозлившись выпустила собственные когти, ударяя в стену.

Они вошли как в масло. Я и забыла, что отныне я сильный зверь. Получив опору, второй рукой толкнула парня наверх и у меня получилось! Оставшиеся полметра он преодолел сам. Я же, отрастив когти, взобралась на стену, как ящерица. Верх здесь оказался не более полуметра.

— Ого, — только и произнес Рид, разглядывая меня.

А я поглядывала на зверюг, что действительно высоко прыгали и скулили под стеной.

— Это мутация. У меня есть сила и магия, но я не умею этим пользоваться. И летать не умею. Надо сбить их со следа.

— Предоставь это мне, — Рид стал читать заклинание, — На неделю они потеряют нюх.

Погонщики внизу не успевали отогнать собак и на них все же опустилось облако заклинания.

— А какой ты расы? — спросил муж.

— Сейчас я таната. Непонятное существо.

Он посмотрел на меня, улыбнулся и хитринки заиграли в глазах.

— Говорят ночь с танатой забыть невозможно. Я буду ждать, моя королева, твоей милости. Не лишай меня надежды.

И пока я замерев, любовалась мужчиной, снова меня схватил, зацепив крюк за стену и бросился со стены на другую сторону.

Я завизжала, но потом раскрылись мои крылья и мы зависли в паре метров от земли.

Рид магией отцепил крюк, и я, делая первые неуклюжие взмахи, уже несла его сама, набирая высоту.

На стену уже взобрались эльфы — маги, преследующие то ли меня, то ли Элохара, смотрели нам вслед, но все-таки не стреляли.

Я нужна им живой.

— Ты можешь наколдовать туман? — спросил Рид.

— Не знаю. Я недавно стала танатой и превратилась в вот это. Буквально сегодня утром.

— Я знаю одно заклинание, но я не маг воды. Если один из твоих мужей владеет водой, ты сможешь.

— Откуда мне знать, есть у них вода или нет, — буркнула я и Рид удивленно обернулся.

Я перехватила эльфа поудобнее.

— Тьмой они владеют, — ответила на его взгляд, — Читай свое заклинание, я дам силы.

Он стал читать заклинание, и моя магия проникла в его резерв. Я стала ощущать его. Радость.

Он пил мою магию и только я могла утолить эту жажду. Однако моя магия неоднородная, вкусная и… темная, с сильной белой полосой. И он согласился добровольно принять мою тьму. В свою светлую, непорочную магию. И поделился ей со мной.

Здесь и сейчас, во время полета, когда я плотно обхватила его тело, наши энергии стали смешиваться. И он читал заклинание и оно разносилось над лесом. Как клятва нашей верности. С его стороны быть моим вечно. С моей стороны — принадлежать ему. В том числе и ему. Я его темный свет и дом. И он знал, что я искренна.

Я — тьма, и я — его дикая любовь. Он изменится вместе со мной и никогда не будет прежним.

Мы летели над лесом в предгорье и весь лес заполнил густой темный туман. Лес погрузился во мрак среди бела дня и нашей силы хватило, чтобы сбить со следа преследователей.

Я опустилась на берегу озера, и только теперь ощутила, как болят натруженные крылья. Как гротескно выглядят мои когти. И мое тело — это полудемон. Я опустила взгляд.

А Рид пусть и темноволосый, но эльф. Вдруг я не понравлюсь ему?

— Какая ты красавица, — прошептал он и мое сердце ощутило надежду.

Я подняла глаза и грустно улыбнулась.

— Я тебе нравлюсь? А вот этой скотине, — махнула рукой на озеро, — Нет!

— Ты уверена, что он там? — с сомнением спросил Рид, — И не утонул? Может ему нужна помощь?

— Да как он утонет, он же Элохар! Полубоги не тонут! Вылазь, зараза и посмотри мне в глаза! Если уж решил меня бросить, то хотя бы ответь почему! Сначала являешься во сне, угрожаешь клинком, потом требуешь стать твоей женой, соблазняешь, надеваешь браслет и теперь сбежал! Просто колосс логики!!! А мир по твоим же словам, кто спасать будет? Достали уже! Вся ваша семейка! — я ходила вдоль берега туда-сюда, ругалась на чем свет стоит и пинала ногами воду, пуская волну брызг на мелководье.

— Вы! Чуть не погубили этот мир! И не нашли ничего лучше, чем свалить его спасение на мои хрупкие плечи! Тоже мне благодетели! Трусы вы! Сволочи! Так и знай! А что тебе не понравилось в том, что я целую Рида? Он спас меня между прочим, тогда как вы бросили в горах! Для ваших божественных задниц это может и нормально, а я скажу, все что о вас думаю! Просто козлы! Бросить тану в горах! Паразиты! и чтоб ты знал, у меня будут и другие мужчины кроме вас! Мои мужья! И за них я кому угодно оторву все лишние запчасти! А Рид между прочим тоже мой муж! И я буду с ним, нравится тебе или нет!

Я снова топаю по воде, поднимая брызги. Да так, чтобы шуметь побольше!

— А ты лучше скажи ему спасибо, он своре ищеек нюх отбил!

— Моя тана… — Рид сидел на песке и не сводил с меня глаз, пока я ругалась на Элохара.

Отбросив за спину растрепавшиеся волосы в неравной борьбе с водой мелководья, а я дальше, чем по колено воды не заходила, я оглянулась на мужа. Впервые я ругалась в этом мире так, что закатила скандал.

— Я пойду поставлю силки на кролика, — тяжело поднялся мой воин.

Вокруг все также висело наше заклинание и не думало растворяться.

— Сиди! Ты нес меня всю ночь и еще ранен. Пусть лучше этот нам рыбу достанет! Если совести нет выйти и поговорить по-людски! — я и не думала убавлять голос.

И тут же пожалела о том, что кричала вообще. Воды озера забурлили и поднялись высокие размашистые волны, заставив нас с Ридом срочно и поспешно отступать подальше на сушу под самый лес.

Бушующие волны обрушились на берег, оставляя несколько крупных рыбин, ил, водоросли, крупные ветки и даже целые полусгнившие бревна.

— Вот… блин… Ну спасибо тебе за рыбу, — прокричала я засран… полубогу, — Весь берег загадил зря. Я туда не пойду!

Да куда там идти — грязища, черт ногу сломит.

— Я соберу, — Рид прошел, собрал наш ужин, а я так и прыгала у кромки леса, подсказывая где еще бьется рыбка покрупнее.

— Спасибо! Остатки забери обратно! Нечего рыбу переводить! Возвращай в озеро, я сказала, а то ишь какой нашелся, рыбы на него не напасешься! Нет чтобы самому выйти, психует он видите ли!

И поднялась волна еще повыше, чем первая. Я стиснув зубы стояла у леса к ней лицом. Ясно, кто у нас маг воды. Захочет ударить меня и смыть в озеро, противостоять не получится. Но пусть только посмеет! Злая я… в последнее время.

И все равно не отступлю. Озеро вышло из берегов. Поспешивший костер разжигать Рид все бросил и вцепился в меня, желая увести в безопасное место.

— Я буду стоять здесь! — заявила я, и Рид покорно обняв меня, замер со мной.

Волна замерла передо мной выше моего роста, но не обрушилась, не тронула и даже не намочила брызгами. Замерла, а потом ушла обратно в озеро.

Я хмыкнула — и берег прибрал, свалив мусор в кучу подальше от меня. Вот это другое дело! И я развернувшись, прошла к костру.

— Спасибо, — шепнул в сторону озера Рид.

Он приготовил рыбку, нанизанную на палки, и обмазав глиной, запек в углях назавтра. Мы наелись рыбы.

— Попить бы, — вздохнула я, — А котелка у нас нет. И вода в озере грязная.

Только заговоренное оружие Рида из магических вещей. И я разобралась, что за сверток он тащил — содранное с постели покрывало и три платья.

— Прости, я не успел взять посуду, — повинился Рид, — Но я могу отнести тебя к ручью.

— Сиди. Пока потерплю. А потом мы найдем воду, — и я прислонилась спиной к мужу, сидящему под деревом, — Устал ты очень, и я устала.

Он обнял меня, заключив в кольцо теплых рук и мы смотрели на огонь.

— Пей! — рядом раздался голос и я удивленно подняла глаза на бесподобно прекрасного эльфа с волосами цвета голубого серебра.

В моем мире его бы назвали платиновым блондином. Он держал в руках шар кристально чистой воды. Я замерла, рассматривая его и он, выдержав мой взгляд, все же опустился на одно колено. И мне тоже пришлось склониться, припав губами к водному шару. Я пила вкуснейшую воду из рук самого полубога.

— Спасибо, Риду тоже дай!

В глазах Элохара промелькнула тень гнева, но он быстро овладел собой.

— Пей, — предложил Риду и тот последовал моему примеру.

А у меня перехватило дух от бархатного шепота Элохара. Выражение лица полубога было не тем, что раньше. Этот новый, смотрел на всех очень внимательно и строго. Он был идеально красив и столь же холоден, а на абсолютно спокойном и гордом лице присутствовали живые и задумчивые глаза.

Когда муж напился я попросила:

— Я хочу умыться, можно? — и улыбнулась ему.

Застыв на секунду, Элохар кивнул. я зачерпнула из шара воду ладошками и умыла лицо, радуясь воде. И только сейчас обратила внимание на то, как он смотрит на мое мокрое лицо, по которому стекают капли.

— Ты можешь искупаться в озере, — бархатным шепотом сказал полубог, — Специально для тебя вода будет чиста как кристалл.

— А меня никто не утащит вглубь? Учти, я под водой дышать не умею, и плавать тоже не особо. Озеро не переплыву.

— Никто не посмеет тебя тронуть, когда я рядом, — прошелестел его голос не от мира сего.

— Не подглядывать! — гордо заявила им и пошла к воде, про себя отметив, что Рид предложил Элохару запеченной в углях рыбы. Мне очень повезло с этим мальчиком. По характеру он напоминает мою любовь Белого змея. Я обязательно разыщу моих мужей!

И с этим добрым настроением я подошла к озеру. Скинула платье и туфли — лодочки, уже кстати порядком мокрые и грязные и вошла в ласковые теплые объятия озера.

Ах, какая это была вода! Совершенно не похожая на ту, по которой я топала! Действительно идеально чистая, песчинка к песчинке. И я плескалась в ней, радуясь от души.

***

Элодель. Немногим ранее.

Я с разбега нырнул в озеро, наслаждаясь его величиной. И сразу понял, чего меня лишали все это время. Это не мелкий бассейн, в котором мы все любили плескаться. Не дождь с неба, под которым я любил гулять в огороженном саду.

Нет.

Это невероятное чувство свободы. Глубины, под которой, как оказалось, я прекрасно умел дышать. У меня даже жабры за ушами открылись. Холодная темнота глубин манила на самое дно, к мягкому нежному илу, где удобно расположить логово. Будто я вернулся домой. От меня стайками расплывались удивленные рыбы — эльфы не заплывают так далеко, и я выпустил свои щупальца. От меня волной распространилась сила. Теперь все в озере знали, что пришел их господин и царь. Я тут же поймал одну из крупных и опасных для мелочи рыб, и съел ее на правах сильнейшего. Съел по-морски, как кракен, распробовав ее как лакомство. Эльфийский верх у моей полуформы всего лишь средство общения с наземным миром.

Я полностью принадлежал водной стихии. Это счастье. Я мечтал исследовать водные глубины, открывать водные течения. Хотел путешествовать, побывать во всех уголках водного мира, иногда посещая дальние страны, что только были указаны на картах. Я мог заплывать в крупные реки, минуя границы. И не видел никаких преград.

Передо мной раскрывал объятия прекрасный мир, без интриг и грязных обычаев. Это моя сказка.

Тут же в мою свиту поспешила стайка мелких рыбешек. Вскоре эта стайка выросла до величественной свиты и сопровождала меня по-царски. Им не нужно доказывать ничего, любое мое доступное желание они с веселясь исполнят. Пара водяных с радостью приплыла на поклон и стали упрашивать меня, морского принца, принять их под защиту и остаться жить в этом чудесном озере. Я указал им на захламление дна озера и повинившись, они отправились наводить порядок, прихватив половину моей свиты для уборки. Остальные рыбки с восторгом плавали рядом, выплясывая сложные танцы приветствия. Временами у них не получался строй и я хохотал от души. Рыба побольше держалась на безопасном расстоянии, где-то плавали змеи, а лягушки затеяли праздничные ненавязчивые песни. Услышав их, к озеру слетелись и мелкие лесные птички, распевая на все лады.

Я наслаждался тишиной, гармонией, спокойствием и свободой. Я наслаждался отдыхом и меня все больше привлекала идея посмотреть на моря и океаны и наконец забыть столь опасную для меня тану и такую скверную жизнь у эльфов.

К моему удивлению, спокойствие продлилось недолго, разбивая гармонию и напоминая неприятную истину — я все еще на землях эльфийского королевства и даже такое прекрасное озеро не достаточный элемент защиты, если эльфийские воины задействуют магию. Магов воды в эльфийских землях не мало.

А для этих мест защитник я один. К тому же в состоянии войны с короной — зная своих родичей, они будут мстить и преследовать меня до самого моря. Водяные конечно не выдадут, но нельзя допускать гибели такого прекрасного озера.

Среди мелких чувствительных рыбок, лягушек и птичек пронеслась паника. Что-то неправильное творилось на поверхности. Я прикрыл глаза и увидел гладь озера, словно был наверху. Это способность тайная и присуща Кракенам — их царские величества знают все, что творится в области их присутствия. Вот и мое сознание уверенно парило над водой.

А над лесом на несколько километров расстилался черный туман. Необычное явление, и пока я не ощутил угрозы, как ни старался все выяснить и это нечто прощупать. Точнее опасность все же была — заплутать в тумане, но касалась по большей части не меня. И пока я раздумывал, плохо это или хорошо, на берег опустилась ОНА.

Единственное мое проклятие во всей Алентии.

Я увидел ее ипостась. Кожаные прекрасные крылья демона — ох, я и не сомневался, что она демоница! А красавица то какая! До чего изящны когти! До чего стройны ноги и удлиненные кости рук! Ее необычный двухцветный волос струился длинным шелком, перехваченный шнурком. Но больше всего меня поразили большие красивые янтарные глаза, когда она смотрела на своего эльфа. В них я увидел тепло и нежность. Да эта женщина — солнце! Именно оно искрится в ее глазах.

На моем сердце словно сомкнулись ее когти. Я бы все отдал, чтобы хоть кто-то смотрел на меня так.

— Какая ты красавица, — прошептал парень и я был с ним согласен, но дико жалел, что это сказал не я.

Она улыбнулась.

— Я тебе нравлюсь? А вот этой скотине нет! — и махнула рукой в мою сторону.

Я… я… я был просто в отчаянии от обиды и оскорбления. Все водные притихли и тихонечко попрятались.

— Ты уверена, что он там? — с сомнением спросил Рид, — И не утонул? Может ему нужна помощь?

— Да как он утонет, он же Элохар! Полубоги не тонут! Вылазь, зараза и посмотри мне в глаза! Если уж решил меня бросить, то хотя бы имей совесть и скажи это сам!

Она бушевала, ругалась и топала ногами по воде, поднимая брызги.

Я был поражен. Обижен. Оглушен.

Но потом до меня дошло, что ругается она не совсем на меня, ведь лично я вообще ей ничего не обещал и впервые видел. Второй раз в жизни. Я прислушивался и не понимал. Она не хитрила, как другие, нет. Она обижалась сама. Но как же она была прекрасна в своем гневе!!! А тем временем волна лизала ее голые ноги и я нагло подглядывал, любуясь ей.

А еще… вода принесла мне ее запах. Немыслимо! Это полное издевательство для моих нежных чувствительных восьми щупалец! Ведь я улавливаю запах таны всеми рецепторами кожи! Не нужно было мне ее встречать, тем более встречать второй раз, а теперь я знаю, как она прекрасна! И я с жадностью всматриваюсь в ее лицо, а она продолжает кричать мне какие-то глупости.

— Сначала являешься во сне, угрожаешь клинком, потом требуешь стать твоей женой, соблазняешь, надеваешь браслет и теперь сбежал! Просто колосс логики!!! А мир по твоим же словам, кто спасать будет? Достали уже! Вся ваша семейка! — она ходила вдоль берега, ругалась и пинала ногами воду, пуская волну брызг на мелководье. Она шумела, как стадо каху! (аналог слона) Одна небольшая тана, позабыв о всякой осторожности, о хищных магических зверях, о бандитах в конце концов, о наших соседях — варварах, шумела как целый ураган на берегу.

— Вы! Чуть не погубили этот мир! И не нашли ничего лучше, чем свалить его спасение на мои хрупкие плечи! Тоже мне благодетели! Трусы вы! Сволочи! Так и знай! А что тебе не понравилось в том, что я целую Рида? Он спас меня между прочим, тогда как вы бросили в горах! Для ваших божественных задниц это может и нормально, а я скажу, все что о вас думаю! Просто козлы! Бросить тану в горах! Паразиты! и чтоб ты знал, у меня будут и другие мужчины кроме вас! Мои мужья! И за них я кому угодно оторву все лишние запчасти! А Рид между прочим тоже мой муж! И я буду с ним, нравится тебе или нет!

Не понимаю, что с ней. Кто ее так оскорбил и бросил на скале, и почему в этом обвиняет меня? При чем здесь животные? При чем здесь спасение мира? Что она об этом знает? Мой цепкий ум выхватывает главное. Ей нужна моя помощь. Даже если она меня путает с кем — то, я не могу ее бросить и уйти. И я согласен, что тот, кто решился оставить тану просто в горах, негодяй. Я уже давно подозревал, что таны не приспособлены к жизни без нас, мужчин. Их дело дарить жизнь.

Теперь я хоть как-то ее понял. Через силу из-за ее криков, все же я больше люблю тишину, а она слишком шумная. Но прекрасная и ароматная. Она затмевает даже солнце, поскольку все вокруг смотрят только на нее. И даже лягушки боятся открыть рот, моргая глазами.

— А ты лучше скажи ему спасибо, он своре ищеек нюх отбил!

Я смутился. Не подумал, что меня станут преследовать гончие. И по туману вижу — ее рук дело. Чья магия в воздухе висит вычислить можно, когда наглядный пример топает ногами перед тобой.

Не похоже, чтоб она хотела меня напугать, скорее привлечь внимание. Странная женщина! Признаю, ей удалась затея. Правда я так и не понял ее до конца. Может я ей понравился?

— Моя тана, пойду поставлю силки на кролика, — тяжело поднялся ее спутник.

Да какой ему кролик! Как бы сам под деревом не свалился! Я вспомнил, что он ранен. И тогда я еще удивлялся — она хотела его невзирая на раны! Да ей плевать, что ему больно! Это тоже меня разозлило. А сейчас меня посетила странная мысль, что воин, как и я, хочет ее, невзирая на раны. И вот я тоже хочу такую. Что она там кричала насчет своих мужей? Разве я сомневался, что таны имеют много мужчин? У них такая природа — дать детям побольше энергии.

— Сиди! Ты нес меня всю ночь и еще ранен. Пусть лучше этот нам рыбу достанет! Если совести нет выйти и поговорить по-людски!

Какой же я идиот! Я вдруг понял, почему она ругается! Да просто от голода! Я же недаром услышал ее запах на улице — судя по всему, они спустились с гор совсем недавно! Богиня! Тана голодная! Такая уставшая и несчастная! Явно недовольная тем, что потеряла мужей! Да она сама просто потерялась! И не хочет терять гордость, позволяя мне о ней позаботиться.

Ее нужно срочно накормить! Если тана примет заботу чужого мужчины, то это уже благосклонность! А благосклонность у многих тан часто заканчивается постелью.

И вот впервые я был не против. Впервые я мог решать сам. Быть равным. Нет, принять или отринуть предложение.

И я смилостивился к ней.

Вся моя сущность взвыла и решила присвоить себе эту тану. Да мои щупальца просто сворачивались кольцами от желания ее обнять, а в душе я был глубоко возмущен тем, что она голодная! Самки у нас слишком редки, чтобы позволять ЕЙ голодать! Ох уж эти идиоты ее мужья! Совсем не заботятся о такой крошке! Я бы с нее пылиночки сдувал! Надо же, не смогли окружить заботой и лаской!

И я выбросил на берег огромную волну с самой вкусной рыбой на выбор, благо магия воды подчинялась моей ипостаси беспрекословно.

Она немного отбежала назад, позволяя разложить на берегу подарки. К сожалению, я был до боли беден. Моим подарком стала только рыба и подняв богатства с самого дна, подчиняясь инстинкту, я с тоской наблюдал не кораллы и жемчужниц, не редкие раковины, а тину и разный мусор, даже крупные полусгнившие бревна!

И еще водяные уговаривали меня тут остаться? Да здесь не водится ни одной жемчужницы! Это просто позор для Кракена! Мне нечего подарить невесте и она как самая бедная русалка, должна ограничиваться только рыбой? Да они сорвали мне помолвку!

А тана осталась недовольна, повергая меня в стыд.

— Вот… блин… Ну спасибо тебе за рыбу. Весь берег загадил зря. Я туда не пойду!

Эээ… я и сам видел, что перестарался.

— Я соберу, — Рид пошел, выручая меня, уж больно не хотелось мне унижаться и извиняться перед ней. Нет, я бы конечно извинился, но уже побоялся потерять свой контроль, которым до этого сильно гордился.

Рядом с ней меня посещают странные мысли — например интересно, если бы я напал на нее с поцелуями, она бы сильно рассердилась или не очень?

Пока я предавался этому философскому вопросу, все же не рискуя проверять, они наконец собрали нужную им рыбу и я снова услышал вопли возмущения.

— Спасибо! Остатки забери обратно! Нечего рыбу переводить! Возвращай в озеро, я сказала, а то ишь какой нашелся, рыбы на него не напасешься! Нет чтобы самому выйти, психует он, видите ли!

Такая шумная! Но я готов простить ей все! А когда услышал, что еще и экономная, вообще выпал в осадок. Она хотела, чтобы Я спас маленьких рыбок! Нет, вы только подумайте! Ей жалко маленьких рыбок!!! Да у меня уже щупальца чесались пособирать их обратно! Но я не мог — решит еще, что я жадный, а так чуточку полежат и соберу, рыбоньки они выносливые!

И я поскорее поднял волну, прибирая берег. И только потом заметил, что она не отступила, а гордо взирала на мою магию.

Волевая и смелая девочка. А я подумал, что она может испугаться моей ипостаси. Может быть и ей нелегко принимать мужчин и быть в полной их власти.

И решил остаться с ней. Потому что кто-то сильный должен защищать ее, и еще неизвестно, почему она потерялась. Непутевая наверное.

***

В этом я убедился уже скоро.

У них не было ни-че-го! Даже кружки! Вот как можно куда-то отправиться, не позаботившись о тане! Может они такие же беглецы, как и я?

Да нет, в том доме не похоже, что они в чем-то могли нуждаться. Но почему тогда сбежали оттуда? Может взбалмошная тана пошла за мной? На что-то же она рассердилась!

Но я не мог успокоиться. Хочет пить!

Я не могу это терпеть! Когда хозяева клана хотели кого-то из братьев наказать, первым наказанием выбирали жажду. Для морских это ужасная пытка. И я старался тайком облегчить это, таская им воду.

Смотреть на жажду таны выше моих сил!

И я решился, вышел. Принес в руках шар воды, а они просто не заметили меня. Сидели обнявшись у дерева, чтобы поддержать друг друга.

— Пей! — сказал я дрогнувшим голосом.

Первое слово за пятнадцать лет молчания я сказал этой тане. И она подняла на меня свои ясные солнечные глаза.

Мы смотрели друг на друга как два совершенства. Я вышел к ней из глубин, а она спустилась с неба.

Я принес ей свой второй дар и на этот раз шар воды был даже ценнее жемчужины. Только сейчас я вспомнил, что означает вода в брачном ритуале морских. Я дарил ей свой водный мир.

И поняв это, я опустился на колено. Я. Просил ее принять.

На мой взгляд, слов совсем не нужно. Этот ритуал настолько древний, что о нем знает каждый. И даже если она не знает, не важно. Сама Природа нам свидетель.

Приняв мой первый подарок — рыбу, она согласилась остаться на моей территории. Пусть временно — не важно. Приняв мой второй подарок, она согласится на мое присутствие рядом. Это еще не помолвка, но шаг к ней.

И она склонив голову, пила, радуя мое сердце.

— Спасибо, Риду тоже дай!

Приказала она. На секунду я разгневался. Эльф мог бы и сам сделать два шага к озеру, и найти место, где вода почище! Но, подумав, решил, что раз и он ее семья, она хочет наладить отношения между нами. И пусть он мне не нравится, мужа таны я должен терпеть.

— Пей, — сказал ему и тот нахмурившись, тихо поблагодарил и пил.

Он точно знает, что это значит, но молчит, не желая вмешиваться в действия таны, лишь украдкой смотрит в ее сторону.

В руках у меня еще оставалась вода и она попросила:

— Я хочу умыться, можно? — и улыбнулась.

Застыв на секунду, я кивнул. Зачерпнув воду ладошками, она нанесла на свое лицо. А я радовался — мой подарок ей так понравился, что она захотела еще. И тут она убрала ладони.

Как красиво, когда по ее мокрому лицу стекают капли чистой воды. Взмахнув длинными ресницами, она распахнула глаза. Красавица моя… Да я готов поцелуями собрать воду с ее лица! Ласкать и сделать своей! Мое сердце забилось неровно.

Я замер под ее прекрасным взглядом, боясь напугать.

— Ты можешь искупаться в озере, — совладав с собой, проговорил я, с трудом вспоминая как нужно выговаривать слова и делая усилие, чтобы напрячь голосовые связки, но получался только шепот, — Специально для тебя вода будет чиста как кристалл.

— А меня никто не утащит вглубь? Учти, я под водой дышать не умею, и плавать тоже не особо. Озеро не переплыву.

— Никто не посмеет тебя тронуть, когда я рядом, — мои голосовые связки не справились с нагрузкой и я шептал совсем тихо.

— Не подглядывать! — приказала она и прошла к воде.

Я снова застыл. Послушно не поворачивался, но как прикажете не подглядывать, если я чувствую воду? Каждое ее движение, каждый изгиб ее тела? И вода, чувствуя меня, становилась вокруг нее чище и мягче.

А моя тана плескалась в мелководье. Она любит воду! И я немножко надеялся, что будет любить и меня.

Рид достал запеченную рыбу и протянул мне. Только невесело усмехнулся. Он все видел.

И я также хочу ее, как и он. Влюбился за один день.

Кого выберет она?

Расстелив покрывало тане, он лег на землю в непосредственной близости, чем вызвал дикую ревность. Это намек, что она — его! Что я ей еще не муж! И что она ляжет рядом с ним!

Я злился и сидел у костра.

Кого выберет она?

Впервые я радовался, что красив. Очень красив, и у меня есть все шансы быть выбранным ею.

***

Маашу.

Искупавшись, я надела тонкое легкое платье, одно из трех, заимствованных у эльфиек и припасенных Ридом. Тогу ополоснула в воде и повесила сушиться на подходах к костру.

Залюбовалась милой картиной.

Элохар сидел у костра, ко мне спиной. Волна платиновых волос струилась по ровной спине, некоторые пряди спутались и вызывали почти непреодолимое желание его коснуться, расправить шелковистые волосы, и в то же время гордая осанка останавливала. Он самый красивый и в то же время самый гордый из всех встреченных мной мужчин, хотя мои мужья тоже прекрасны, его красота иная — холодная. Очень задумчивый и своевольный парень. К такому так просто не подойдешь.

Надо подкрадываться издали и незаметно, если хочу им завладеть, надо не обращать внимания на него и не пялиться. Хищник во мне диктовал условия.

Да, меня тянет к сильным мужчинам. И вообще к мужчинам. Боги неплохо повеселились за мой счет. Эта мысль испортила настроение. Маашу, твои мужья далеко, а ты уже облизываешься на одного из них.

Огонь пылал ярко, и видимо будет гореть — толстое бревно только разгоралось, даря тепло и обещая угли. На другой стороне от костра явно для меня расстелено покрывало на мягких лапах папоротника и совсем на земле около там же уже спал Рид.

Прошествовав туда, я села рядом со своим эльфом. По крайней мере с сегодняшнего дня он мой муж.

— Почему ты выбрала его? — с деланным равнодушием спросил Элохар.

— Он меня не бросал. И даже не сбегал от меня, — тихо ответила ему.

Какой все-таки голос! Мягкий, чуть хрипловатый и очень властный. Немного не такой, как в моем сне. Очень похож и в то же время чем-то неуловимо отличался. Элохар предупреждал, что его часть души, воплощение, немного отличается и совсем ничего пока не помнит. Но это точно он. Браслет чувствует.

— Я тоже не бросал. Сегодня вообще впервые увидел тебя. Ты меня с кем — то путаешь, тана, и почему-то вспоминаешь нашего Бога. Не стоит злить высших, — он поправил ветки в костре.

— Я ничего не путаю. Просто ты не помнишь, как явился в мой сон вместе со своими братьями, Шейданом и Искаэлем. Назвался Элохаром, подарил вот это, поцеловал и бросил на вершине одной из гор, велев найти свою часть души и заодно спасти мир. А между прочим, мои любимые мужья находятся, как я подозреваю, на другом конце мира, и я очень хочу их найти, но вам надо, чтобы я искала вас и спасала мир.

— Тебя поцеловал… Бог?

Я усмехнулась.

— Хмм, это сложно назвать поцелуем. Как будто в меня вливается огонь и все молнии этого мира бьют в мое тело, а я при этом еще жива. Я же не просила этого! Хочу жить со своими мужьями! Но нет, эти засран… полубоги, решили меня благословить и сделать танатой. А мне это не надо!!! — слезы снова наполнили мои глаза, — Я хочу быть счастлива со своими мужьями. А так мы все будем несчастны… И ничего нельзя изменить…

Как-то резко я расчувствовалась, снова забыв, что этот мальчик не совсем Элохар. Эта высшая гадость свалила свои обязанности на нас и наслаждается процессом.

Он смотрел очень серьезно и внимательно, а я отвернула голову, не желая, чтобы он видел слезы.

— Элохар настоящий Бог, — осторожно сказал он, — Бог Света и светлых магий. Покровитель эльфов и водных народов, путешественников, авантюристов, менталистов и светлых магов. Я точно не он. Я рожден среди рабов. Клан Серебряных Звезд. Полукровки эльфов и морских, с которыми развлекалась знать. Я сбежал. И чуть не убил принца эльфов, а он не простит оскорбления. Меня будут преследовать, но даже маг я слабый. Можно посмотреть браслет?

Я протянула руку, пораженная его словами. Я ни капли не сомневалась, что это он, но видимо и Боги здесь не все могут, а еще я вдруг подумала, что этому мужчине Элохар отдал свою лучшую часть.

— Это действительно мой браслет, — задумчиво сказал он, — Но почему он расстегнут?

Строго взглянул на меня.

— Ты можешь его снять, — произнесла и умолкла. Черт, а ведь боюсь этого!

— Но ты этого не сделала. Почему?

— Это твое решение.

— А если я оставлю, примешь меня? Не Элохара, меня, фактически беглого раба.

Я улыбнулась.

— Тогда тебе придется смириться с правилами в моей семье и делить меня со всеми моими мужьями, они все принадлежат к первому кругу, второго не будет. Интриг и драк в семье тоже.

Он даже не изменился в лице. Непробиваемый какой!

- Твой муж плохо выполняет свою работу и посмел уснуть, не позаботившись об охране и благополучии таны. Это видно и потому, как мало вещей он для тебя взял. Ты переведешь его во второй круг? Почему сейчас ты выбрала его? Я хочу знать.

— Он останется в первом навсегда. Как и любой, кого я приму. Ложь, предательство и измену не прощу. Ты можешь уйти или остаться навсегда. А еще подумай о мире. Я не знаю, как и отчего вы собрались его спасать. Тебе нужно найти братьев.

— Это не мои братья. Мое имя Элодель Хару, думаю из клана Серебряных Звезд меня уже выгнали.

— Эло… хар.

— Нет. Хару имя моего отца. Я простой полукровка. Но ты говоришь правду. Наш Бог действительно явился тебе в моем облике и подарил Мой браслет. Такова Его воля. Я готов принять ее и назвать тебя своей таной. Но согласишься ли ты принять беглого, лишенного клана, денег? У меня нет ничего. Я должен спешить покинуть эти земли, или меня убьют. И я морской. Я бы хотел жить на дне моря или хотя бы бывать там. Но пойду с тобой, если позовешь.

— Я приму тебя, Элодель. Как мужа первого круга навсегда. Ни у меня, ни у Рида сейчас ничего нет. Но мы исполним волю Богов, найдем остальных суженых и моих мужей. Я буду очень скучать, когда ты путешествуешь по морю, но и ты не утащишь меня от других. Видишь, у меня много мужей, — я показала браслеты, — и ласка вам достанется не часто.

Я протянула ему руку и он поцеловал ее.

— Даже не поинтересуешься, какой расы я морской? — хитринка мелькнула в его глазах, но он улыбался нежно и… неумело? Несмело?

— Я приму кем бы ты ни был, если будешь нежен. Я не знаю своего тела. Только сегодня проснулась вдали от семьи. Рид спас меня и принес с гор. Мое имя Маашу. Приемная дочь рода Кахарим.

— А я Кракен.

Я задумалась.

— Кракен… осьминог что ли?

— Не бойся, я никогда не причиню вреда своей тане. Ты согласна принять меня?

Он сидел уже рядом со мной и не выпускал мою руку.

— Да, — ответила я, улыбнувшись, — Я принимаю тебя, Элодель своим мужем первого круга.

— Я, Элодель Хару принимаю Маашу Кахарим своей таной, — прошептал он и закрыв глаза, поцеловал мою руку.

Щелкнул, засияв браслет и замочек исчез. Его рука озарилась сиянием и там возник красивый браслет. Пока серебряный и без камней, ведь брак не консуммирован.

— Ты подарок Богов, — прошептал мой новый муж, — Отдыхай, я буду вас охранять, но завтра с рассветом придется уходить.

— Поздравляю, — тихо сказал Рид.

— Вы оба равны, как и все мои мужья! Двигайся к нам, нечего спать на земле, — позвала я Рида и он, удивившись, немного подвинулся.

— Эл… ведь можно так сократить твое имя? — улыбнулась, заметив его ну очень удивленный взгляд.

С небольшой заминкой он сказал:

— Тебе… можно.

— Только мне? И мужьям. Мы теперь одна большая семья. Вот найдем остальных, — мечтательно сказала я, — И будем жить дружно. Привыкайте.

— Хорошо, — согласился он, — Ты тоже можешь так называть, — сказал Риду.

— Кракен, значит? — тихо вздохнул Рид и Эл кивнул.

— Моя тана, тебе нужно отдохнуть, но если захочешь позвать кого — то из нас…, - опустив глаза начал фразу Эл.

— Нет, завтра трудный день и нам нужно подальше уйти. Они уже пытаются штурмовать туман.

— Куда хочет идти моя тана? — спросил Элодель.

— На север… — зевая сказала я и не заметила, как уснула.

***

— Не смей применять на ней свою магию! — зашипел Рид на Элоделя.

Буквально минуту назад глаза кракена светились серым огнем.

— Отдохнул? — жестко ответил Элодель, — Вставай, мы уходим. За нами погоня. Я понесу ее, а ты все остальное и не отставать!

Эл завернул в покрывало тану, пока Рид собирал все остальное, к берегу выплыли два водяных.

— Эй, милок, мы собрали нашему принцу пару сумок, не забывайте нас и возвращайтесь, — расплакалась водяная и стал моросить дождь.

— Тихо ты, погоду испортишь! — шикнул на нее водяной и тоже протянул сверток Риду.

Эльф впервые видел водяных, не показывались они эльфам.

— У нас и сумки нет…

— Да будет тебе сумка, — водяной наколдовал суму через плечо, — Безразмерная и легкая! — улыбнулся широким и не слишком красивым коричневым лицом.

— Спасибо, — поблагодарили парни и направились на север.

— Ой забыла!!! — заголосила водяная, когда они скрылись из вида.

— Что забыла то? — спросил водяной, не останавливая ее — хлынувший ливень как раз смывал все следы.

— Цветочееек положииить! — плакала водяная.

— Нашел он свой цветок, — филосовски вздохнул водяной.

Сейчас неделю по озеру будет стоять плач — жалко ведь такого хорошего принца упустили. И все из-за неспокойных эльфов! Но это хорошо — дороги раскиснут до самых гор и болот, а там и болотные и водные к горю подключатся — все сочувствуют озерным.

Не догонят эльфы морского принца.