Глава 15. Встреча

За день до описанных событий.

В управление стражей порядка столичного Шиимрана пришло письмо от неизвестного.

" Прошу встречи с Даашшеном Эшим Кахарим по личному делу. Встреча на рынке завтра в центральном ряду". И все, ни подписи, ни обратного маячка для ответа. Ничего.

Начальник столичного управления Кеншуо Аданире повертел в руках конверт и отослал по магической почте Даашу.

Наг в последнее время ходил сам не свой. Побратимы потеряли истинную пару из-за сущей глупости и Дааш вообще ни с кем не хотел говорить. Выкладывал факты в письменном виде, получал задание и уходил шляться до поздней ночи по городу.

Кеншуо знал, друг ищет пару. Вот только след утерян уже давно. Сколько Дааш не спал? Не ел? Он уже и не спрашивал, а в их работе это важно. Страж всегда должен быть на чеку. Поэтому следом за Даашем всегда направлялись еще два стража.

Вот и сейчас Дааш отправился на рынок, причем даже время неизвестный не указал. Стражи прочесывали центр с самого раннего утра. Прохожие шарахались от него. Наг награждал всех тяжелым взглядом. Он и раньше заставлял считаться с его аурой, но теперь его опасались все на интуитивном уровне.

И только в полдень к Даашу подлетела записка: "Зайди в аптеку".

— Господин Даашшен! — стал низко кланяться аптекарь, — А мне тут для вас послание передали! — и выложил увесистый сверток.

— Кто? — с рычанием спросил Даашшен.

— Н-не знаю я, он… он в плаще был! — аптекарь был готов спрятаться под лавку, и только выглядывал из-под нее. Он не гордый простой наг, а тут разгневанный высший. Такая аура, что если бы зелья не в ящичках хранились, да еще запирались, то с полок бы много упало.

Сверток был замотан в простую бумагу, распустив ее, Дааш обнаружил тяжелый фолиант. Такой, в которых аптекари и алхимики записывают рецепты. Подписи не было. А вот запах был. Наг. Мужчина и запах знакомый. Реиссен! Какой же Дааш дурак! Он искал запах любимой, а нужно было искать запах сбежавшего с ней нага!

В том, что белый станет ее мужем, Дааш не сомневался. Но к тому, что она так надолго покинет семью, был не готов. Его переполняла обида и ярость. Нет, Маашу он не тронет, но разборки ее белому мужу устроит по полной.

Запах Рея уже не висел в воздухе, наг-лекарь старательно все затер, но Дааш не был бы следователем, если бы не взял след. Правда ему хватило ума сбить со следа тех двоих, что шли по его пятам. Он конечно знал об охране Кеншуо, но в личное дело пускать чужих, пусть и коллег, не хотел.

Переменчивый затертый след привел Даашшена в небольшой парк около местного Храма Богине. Повинуясь следу Дааш должен был обогнуть храм слева, но нет, зашел в парк по правую сторону.

Здесь стояли многочисленные лавочки в небольших нишах, увитых плющом. На одной из них сидел Реиссен собственной персоной. Ему открывался прекрасный обзор на вход в парк, так что увидел он Дааша сразу.

Вокруг Рея чуть заметно светилось поле магического щита. Впрочем, любой щит можно взломать, а с силой Дааша это даже смешно.

— Боишьсся? — прошипел Дааш, — Прравильно делаешшь.

— Боюсь я вовсе не тебя. Присаживайся, — Рей кивнул на вторую половину лавки.

— Значит, знаешшь, — черный наг убрал хвост (чтобы не так заметно было с дороги) и сел рядом.

— Догадался недавно. Когда она мне про гипертонию сказала, а еще "буллочки с маком и коррицеи".

— А щит так и не убрал. Темнишь, Рей.

— Я тебе ценную вещь передал. Мой дневник. Ты почитай, почитай, да и братьям своим дай, пусть подумают над своим поведением. Я вот до сих пор не понимаю, что надо было сделать, чтобы довести свою тану до такого.

— До какого такого? Ты ее украл! Понравилась наша тана, юная доверчивая девочка, ты и рад стараться! Что ты ей о нас рассказал, что до сих пор не вернулась? А сейчас значит, понял, что не в состоянии ее защитить и решил вернуть? Или денег не стало? Тану я конечно приму, а что до тебя, Рей? Как с тобой после всего этого жить?

— Так это я довел? — Рей вскочил, — А может быть вы все? Ты так уверен, что она хочет вернуться? Да я боюсь, что она запах твой услышит, развернется и уйдет! И она может! Вот так, в никуда. Да ты хоть знаешь, как страшно ее лечить и каждую минуту думать, что она не выживет? Что организм таны не принимает магию и травы, что жить не хочет совсем? А когда вылечишь, смотреть в пустые глаза? А потом в холодные, в которых нет ни единой эмоции? И знаешь, какая мысль сводит меня с ума? У нее хватит магии остановить свое сердце. А у меня не хватит сил его запустить. Ты увидишь ее, набросишься, будешь орать, и мы ничего не успеем сделать. Поэтому я и создал дневник, чтобы вас подготовить, чтобы вы пришли шелковые и послушные к ней просить прощения. И вообще ты сначала приди под личиной, понаблюдай за ней, и хорошо подумай как и когда предстать перед ней. Смотри, чтобы не учуяла тебя, потому что в отличии от вас, я терять ее не хочу.

Рей встал, сердито закутался в плащ и пошел в храм. Дааш поплелся следом.

— Ты же знаешь, что я пойду за тобой. Не могу не пойти.

— Я тебе все сказал. Несу ей платье. Один мальчишка сегодня хочет сделать ей предложение. Будь добр, не лишай ее этой радости. Пусть она сначала ответит ему да или нет. Приди под личиной. И тогда я ни слова не скажу против.

Так они и пришли в трактир. Кутающийся в плащ Реиссен и Дааш под личиной простого охранника.

Дааш сел за небольшой столик в углу, заказал мясное рагу, которое оказалось сносным даже для такого низкосортного заведения, однако принесли сразу, значит готовили не индивидуально, а в общем котле, что вызывало брезгливость. Впрочем о рагу он сразу забыл, едва открыл дневник Рея.

Богиня! Это что еще такое? Почему? Он не понимал. Вспоминал тот день до мелочей, как и все короткое время, которое провел с Маашу, своей парой. Как она могла уйти? Куда? Думал, ее украли, но из дневника получалось, что ушла девушка сама. Решила исчезнуть из их жизни. И это ранило очень сильно. Они совсем не знают ее, только любят. Прекрасная, непонятная, желанная девочка. Та, что забрала сердца нагов.

Дааш всегда любил разбираться во всем до самых тонкостей. К счастью, то что описывал Рей, приводилось дословно. Тот тоже не понимал ее. Она легко отрицала все доводы нага. Милая, нежная девочка, которую знали мы, показывала достаточно острые коготки Рею, оспаривая почти все его предложения. Это надо же! Она фактически обвинила белого нага в трусости!

Но были и тревожные моменты. Дааш поминутно восстанавливал события того рокового дня. Заставил вспомнить и продемонстрировать братьев каждое мгновение. Кто где стоял, где были прохожие, кто и что сказал. Братья ждали наказания, стыдились своих действий, но после всего он не сказал им ни слова, вообще перестал разговаривать со всеми. Наги клана тоже отчитались, старшие склонили виноватые головы. Вот и сейчас, читая дневник Рея, он знал, что ничего не приукрашено белым нагом. А правда врезалась безжалостными строками в мозг.

Маашу ушла после слов стража, не поверив в своих мужей. А ведь девочка уже при первой встрече была в плохом состоянии, они так ее и не расспросили, оставив все на потом.

Ее болезнь описана Реем в ужасных подробностях. На Маашу не действуют лекарства, а значит все должны беречь ее особенно. Не сразу Рей догадался, что у нее ничего нет и ей некуда идти. И вот это ее странное нежелание жить. Просто перебор несчастий.

Девочка напугана, растеряна, не видит выхода и никому не верит. Обвинила Рея еще и в том, что тот продаст ее. Немыслимое обвинение для нага! Женщину, которых и так слишком мало! Ладно, пусть и вырожденку, если учесть действие артефакта, но наги всегда стараются пристроить куда-нибудь в семью, даже к низшим, а не продавать другим расам. К тому же сам альбинос не ахти какая пара, поэтому тем более оставил бы ее себе.

А вот почему она не захотела прийти к нему, Дааш не понимал. Сидел и хмурился, понимая, что все ответы кроются в прошлом, которое он так и не узнал.

Листал желтоватые страницы рукописи, вчитывался в текст, который был похож на оживший кошмар. Хуже всего то, что этим кошмаром стала жизнь его пары, и все больше мрачнел.

Но верхом потрясений стало появление его Маашу в этом грязном старом зале. Нет, внешне тут конечно прибирали всегда, просто старые пятна от вина, еще непонятно от чего, так въелись в деревянные, видавшие виды поверхности, что без мага это не выведешь, а такие услуги стоят денег. Хозяин наверняка не хотел тратиться.

Ее вел Рей, придерживая осторожно за тощие пальчики по добротной лестнице с деревянными перилами. Девочка, а иначе и не назвать из-за болезненной худобы и бледности, держалась спокойно и обреченно, как кукла. Смотрела прямо перед собой и шла, выполняя все команды белого нага.

Рей показательно вежлив, а она принимала его ухаживания. Ипостась черного нага почувствовала ее, но так, будто Маашу отгородилась стеной.

Дааш слышал их негромкий разговор, к которому прислушивались все в зале, все таки настоящая тана в таком низкосортном месте это редкость. И тут речь зашла о брачных браслетах, заставив нага потерять дар речи.

— Как вы думаете, тан, эту дань прошлому, — она указала на три брачных неактивных браслета, — Стоит снять? Я бы хотела когда-нибудь вернуть артефакты их владельцам. Тихо, спокойно и уехать как можно дальше, не желая более вспоминать ничего.

Рей пытался ее отговорить и она снова безоговорчно послушалась.

— Не стоит этого делать, тана. Если вы так поступите, наги умрут. Сама ипостась. Они приняли вас, вы единственная. И поверьте, для них большое горе потерять вас.

— Не верю, наверняка нашли утешение в объятиях змеи, — грустно но спокойно ответила она.

— Это не так, тана. Просто вы пока не готовы вернуться к ним.

— Спасибо вам, тан, за хорошее мнение о них. Но ни один не пошел за мной, они остались с ней. Я оставлю браслеты, чтобы не рисковать их жизнью, но говорить об этом больше не хочу.

Ах вот как! Дааш не находил себе места. "Дань прошлому". Она действительно сама их бросила?

Еле удерживал гнев. Нет, конечно набросился бы на нее сразу, устроил скандал. Все правильно, все так, как говорил Рей. Наделал бы ошибок. Останавливало две вещи. Ее слишком больной измученный вид и… ему действительно необходим план. Но в голову не пришла ни одна идея. Наг слишком подавлен.

— Вы можете взять себе сколько угодно мужей, а потом вернуться в клан. Поверьте никто вам и слова против не скажет, и мужей ваших примут. Захотите, за главных примут, нет, назначите любого. Вы королева, тана. И никак иначе. Нужно жить дальше. Вот увидите, они еще приползут к вам даже рабами, и станут выполнять любую вашу волю. А нет, их из клана выгонят. Чужая тана будь хоть трижды змея, не жена им. Ипостаси признали вас и дети ваши считаются первыми. Кто из них не наг, женятся на клановых. Все будет хорошо, тана, соглашайтесь, — он опустил глаза.

— С чем мне согласиться, Рей? — Словно кукла спросила она, казалось горячая речь нага ее не задела.

А у Дааша появилось острое желание провести тщательную проверку таны на отсутствие ментального вмешательства.

— Жить дальше. Это… трудно сказать, тана. Менестрель… Я разговаривал с ним. Он хочет быть вашим мужем.

— Он? А сам подойти боится?

— Не боюсь, — рядом появился… менестрель.

Демон! Вот кто может быть во всем виноват! И Дааш с подозрением уставился на крутившегося с ней рядом мальчишку. Нет, конечно демоны долго весьма молодо выглядят и лет им как правило больше, чем можно предположить. Если доказать вмешательство магии, ему не жить. Но если это действительно магия, то жизнь таны под угрозой с его смертью. Нет, жить он будет, но пожалеет, что живет.

— Прекрасная тана, примите ли вы меня как мужа? Позволите ли назвать своей женой? — ох, этот бархатный голос! Как он посмел к ней приблизиться! И Рей позволил! Демону! К Маашу! Дааш побледнел от ярости.

Смазливый демон опустился на одно колено и преклонил голову.

— А потом, появятся ваши многочисленные родственники и заявят, что я безипостасная и вырожденка, и сразу потребуют развод, — с сарказмом ответила тана.

И наг с новой с надеждой и жалостью посмотрел на нее. Держись, девочка! Сопротивляйся!

— Появятся! Заявят! Потребуют обязательно! Но милая тана, вы покорили мое сердце! Меня выгонят из клана, оставят ни с чем, и тогда я полностью ваш! — его глаза смеялись, — Подумайте, тана, нужен ли вам простой безродный менестрель!

— Мне-то нужен, но пройдет совсем немного времени… возможно дня три… и появится тана, настоящая принцесса, которая покажет на вас пальчиком и заявит "Хочу его". У нее все будет, и титул, и ипостась и даже одобрение ваших родителей. А вы с радостью отправитесь с ней.

"А вот это стрела в нашу сторону", понял Дааш, "Она именно так о нас и думает, не оставляя ни одного шанса оправдаться".

Демон рассыпался в комплиментах, на которые они мастера и признавался ей в любви, под конец она решила взять их обоих в мужья. Он принес ей клятву, а наг сидел и думал, что теряет ее окончательно.

--

Они радовались и целовали ее, а я не выдержал. Подошел к ней.

Тьма во мне шевельнулась, наполняя магией смерти. С некромантами так не шутят. Но даже в таком состоянии я не причиню ей вреда. Однако я увидел истину — ментального вмешательства не было.

— Дааш? — сказал ее спокойный холодный голос, — Пойдем, нам надо поговорить.

— Вижу, — прошипел я, вскипая от ярости.

Она развернулась и пошла к лестнице. Мое терпение как нага подходило к концу. В моем присутствии склонялись и не смели двигаться, ожидая пока пройдет гнев, а она повернулась спиной и пошла спокойно.

— И как ты это объяснишь? — я схватил ее за руку и развернул к себе, встречаясь с холодом в таких любимых глазах.

— Не смей ее трогать! — взвыл менестрель, перехватывая мою руку. Не долго думая, отправил его в полет.

— Дааш! Не делай глупостей! — вмешался Рей, — Ты делаешь ей больно! — буквально прошипел мне.

Я вздрогнул и разжал руку.

— Мы можем поговорить и здесь, — сказала тана тем же ледяным голосом, — Рей принеси платье из шкафа.

Рей кинул на меня выразительный взгляд, прошипел:

— Ты все испортил!

И кинулся по лестнице на второй этаж.

Маашу спокойно и гордо села за стол.

— Садись, — приказала мне.

И я послушался.

Молодой демон полыхая злостью, встал за ее спиной, активируя щит над собой и ей.

Она не шевелясь, без эмоций смотрела мне в глаза и я понял страх Рея.

Это не та Маашу, что я знал. Она, но холодная, которую не волнует больше ничего.

Белый вернулся быстро, положил сверток на стол.

— Подумайте тана, может не стоит? — тихо попросил он.

Она подвинула сверток в мою сторону. Достала артефакт плеть и положила передо мной, рядом легло кольцо, кинжалы, завернутые в замшевый сверток. А еще расстегнула дорогое, многокаменное как россыпь звезд, колье и положила рядом.

— Ты можешь это забрать. Себе я оставлю только кулон, подаренный бабушкой и браслеты потому что Рей просил их не снимать. Но ты можешь потребовать все обратно. Я не откажу, верну и их, — она была спокойна, не сомневалась, будто все давно решила, а ее взгляд тяжелым камнем тонул в душе.

И это мой приговор.

Я встал и хрипло ответил:

— Это все принадлежит тебе.

А потом рухнул на колени. Я, гордый высокомерный наг, следователь, страж Порядка. Неважно. Склонился перед единственной женщиной в моей жизни и прошептал:

— Не гони. Я буду служить тебе кем угодно. Всегда.

Я испугался впервые в жизни всего одного слова таны "уходи". О, это читалось в ее взгляде! Но она молча смотрела на меня, а я склонился еще ниже.

— Скажи мне, ты видел ту женщину? — спросила моя королева абсолютно холодным голосом.

— Нет, ее допрашивал мой друг.

— А мальчики приняли ее предложение?

— Нет, ее сдали стражам и через три дня судили. Решением таны Денеи она с мужьями отлучена от своего рода и изгнана из города, эту новость обсуждал весь Шиимшан.

— Рей, ты знал об этом? — ее спокойный взгляд остановился на белом и тот поклонился.

— Нет, моя тана. Я лечил вас две недели и боялся отлучиться более чем на одну минуту, — тут же ответил белый.

Он также боится ее решений. Маашу непредсказуема.

— Хорошо. Дааш, эта плеть принадлежит тебе. Встань, — она взяла со стола плеть и протянула артефакт мне.

— Я не могу принять то, что должно принадлежать твоему старшему мужу, — да, я поднялся, но уже ни в чем не хотел разбираться. Устал не к месту, согласен быть рабом, неважно кем, лишь бы рядом. Меня сломила маленькая и гордая тана, но грех жаловаться. Не смогу жить где-то.

— И тем не менее это твое, — она протянула мне снова смотанную плеть, — Я должна склониться перед тобой? — ее голос тоже усталый, но по-прежнему холодный, — Как же меня достали ваши непонятные правила, — позволила себе раздражение моя королева.

— Не надо, я сам склонюсь, — поцеловал ее хрупкую руку, едва коснувшись губами. Там где я схватил ранее уже расползались красные пятна, немым укором мне.

— Прости, я больше не знаю кому и чему верить, — сказала она.

— Верь мне! Я не предам, — тут же заявил Ари и прожег меня взглядом. Демон был недоволен, но… терпел?

— Я никогда не обманывал вас, тана, — сказал Рей, — Но и я виноват в том, что привел Дааша. У меня не осталось выхода, вы угасали. За это можете меня прогнать.

— Я не прогоню, Рей. Вы всегда спасаете меня, — как-то грустно ответила Маашу.

Она холодна и с ними. Меня все больше настораживает ее здоровье.

— Скажи мне еще раз, Дааш, они действительно не приняли ту женщину? — ее голос был отстраненным и далеким, подтверждая мои опасения.

— Конечно нет, они… и я… мы все искали тебя и не могли найти. Они раскаиваются.

— Тогда позови Соши и Дена, — дала добро моя холодная королева.

— Сейчас? — спросил и пожалел про вопрос, — Конечно, моя королева.

Активировал порталы и вырвал парней не спрашивая. За шкирку.

Ден закашлялся от воды, залив пол мокрым хвостом. Соши наоборот, казалось валялся в пыли под палящим солнцем. Они удивленно посмотрели на меня, потом заметили Маашу и синхронно молча склонились перед ней почти до самого пола.

Посетители таверны хотели повозмущаться, но заметив черные хвосты нагов, вывалившиеся на пол таверны из порталов, пораженно умолкли. Парни молчали, потому как сказать нечего. Виноваты.

— Пусть остаются, — кивнула Маашу и посмотрела Рея, — Я устала.

Медленно осела на руки белого. Тана потеряла сознание.

Мы все кинулись к ней, но белый остановил взглядом.

— Довели, — сердито на нас смотрел Ари, — Вот так и хочется забрать ее и увезти с собой, но вы ей зачем-то нужны.

— Най? — посмотрел на него Анден.

— Богиня! Дени! — поморщился Ари, — У нас с тобой одна на двоих жена?!

— Почему на двоих, на пятерых. Я тоже не в восторге, демон, — ответил ему я.

— Я и наги! Какой позор для моей демонической сущности! — он картинно схватился за голову.

— Еще не поздно сбежать, — огрызнулся Соши.

Это при Маашу они смирные, но уже поняли, что прощены и не в восторге от новой компании.

— И не мечтайте! Я ваша кара! — ухмыльнулся демон, — И обижать ее не позволю!

— Куда ты ее несешь? — я окликнул Рея.

— В комнату конечно, — ответил он.

— Ей не место в таверне! Идем ко мне в дом! — возмутился я.

— Еще не известно, что она скажет, когда очнется в незнакомом месте! — с сарказмом отрезал Рей, страшно взбесив моего змея.

— Как это в незнакомом! Она знает мой дом!

Реиссен остановился и развернулся с бесчувственной таной на руках.

— А если знает, почему она ни разу не пожелала туда попасть? Одно ее слово, Дааш, и я разыскал бы тебя намного раньше и вручил бы тану лично. Но нет, она даже не хотела вас видеть. Почему простила сейчас, я не знаю. При чем здесь чужая тана, не знаю тоже. Ее же принял клан, достаточно только пожелать и ту тану могли прогнать из города, — Рей посмотрел на артефакты, рассыпанные на столе, но ничего не сказал, развернулся и пошел в комнату.

Скорее всего такого количества бриллиантов никто из местных и не видел даже.

— Соши забери артефакты, будешь ее умалять принять их обратно, — тут же распорядился я, младший и не спорил.

— Тана будет делать что захочет и пойдет куда захочет, — бросил нам Рей уже поднявшись на второй этаж.

— А ты уверен, что там чистое белье? — спросил Анден.

— Заткнись, Дени. И пожалуйста, молчи побольше! — оборвал его, вручая дневник, — На вот, почитайте и подумайте какие ваши действия привели к такой реакции, — и пошел за Реем. Вся компания отправилась за нами.

--

Такого концерта в таверне еще не видели, но никто не посмел обсуждать действия таны. Упаси Богиня сердить черных нагов. А они не верили, когда лекарь — альбинос заявил, что его спутница тана, а оно вона как. Болеет просто.

Таверна жила своей жизнью, хозяин сам сходил спросить не надо ли чего господам, принес воды для таны, но она спала.