Глава 24. Странности Академии

Мы шли и шли по дорожке, выложенной камнями, которые все более приобретали роковой белый цвет, а белые замки, как острые зубья Смерти, приближались.

Вечер не ждал, пока мы дойдем. Из мягкого теплого и солнечного он сменился темным и холодным, с бесчисленными незнакомыми звездами на небе. Только белые шпили и стены зданий Академии продолжали зловеще сиять. В свете луны их неестественный свет казался призрачным, темные провалы окон безжизненными. Не светилось ни одно из них. И почему-то казалось, что холодный ветер и темнота появились не вследствие погодных условий, а именно из-за приближения к чертогам Академии.

Мне уже совсем не хотелось посещать это место. Однако мужья выглядели уверенными и спокойными, очевидно давно привыкли к этим явлениям. Может здесь погода неустойчивая, когда это пугало студентов!

Насторожило то, что Ари спокойно шел, не реагируя на мое беспокойство. Обычно он чувствовал мои сомнения до неприятного быстро.

Изменился и лес в свете луны. Может мне показалось, но высоченные деревья, встретившие нас при входе, словно стали меньше размерами по мере приближения к замку. Не исключаю, что там просто более старая часть сада. Но на этом фоне Академия смотрелась выше, чем возможно была на самом деле. Бесчисленные кусты с корявыми в полутьме ветвями и темными острыми листьями сопровождались глубокими тенями за ними и таили в себе неведомую опасность. Ее запах словно витал в воздухе, смешиваясь и маскируясь под лесной воздух. Нас сопровождала тишина. Шорохи, цикады, звуки ночных жителей, скорее всего птиц, все то ли было слишком далеко от нас, то ли глушилось самой магией слишком белоснежной мощеной дорожки.

Нет, убеждала я себя, под ногами прямоугольные белые камни. Сколько ни всматривалась, никаких отклонений в приглушенном звуке, внешнем виде дорожки или осязании толстыми подошвами босоножек каменного поля, не заметила.

И только чувства кричали, что это белые кости когда- то живых существ. Причем нашедших свою гибель именно тут, чтобы стать дорожкой, заманивающей путников в мрачные призрачные замки.

Я была на грани паники и никто из мужей этого не чувствовал, даже по пресловутой брачной связи.

Однако и они шли молча.

Дорожка закончилась слишком внезапно, а первое отдельное здание Академии преградило дорогу.

Дааш спокойно открыл высокую, оббитую железом входную дверь и та отворилась без скрипа. Нас ждали. Нас заманивали.

И мы вошли в здание. Почему я согласилась войти? Почему не развернула свою семью? Побоялась спросить и изменить планы?

Нет. У меня нет ответов.

Я чувствовала опасность и ничего не смогла предпринять. Словно что- то блокировало мою волю. Как во сне. Ты никогда так не поступишь в реальности. Подумаешь о тысяче вещей, но во сне бежишь в лес от волков, вампиров или любых врагов. И не можешь свернуть. Не помнишь об оружии, телефонах, соседях, машинах и дорогах. О том, что это сон.

Так и я. На этой белой дороге не могла свернуть.

Изнутри здание вовсе не было белым. Но он все равно просвечивал из- под мраморных полов, отражался от стен и потолка и даже не требовал светильников.

Открывшийся коридор казался самым обычным, пустым, бежевые шпалеры на стенах походили на шелковые и по ним вышит темно-коричневый прямоугольный узор, немного похожий на китайский стиль.

Именно ступив в коридор, я наблюдала странное явление, которому не нашла объяснений.

Я видела цвет стен и пола здания. Одновременно два цвета, что накладывались одно на другое. Неважно каков видимый цвет. Изнутри шел яркий призрачно — белый. Двоецветие. Истинный все же белый. Он сама суть. Смерть будто стоит рядом, просвечивает сквозь напускную роскошь. Ничего общего с добром.

Некромантия? Да, я слышала, что некромантия одна из стихий Дааша. Значит и часть меня. Теперь у меня иммунитет к ней.

Однако не оставляет чувство, что я в саду прекрасных роз, слишком щедро политом ядом от вредителей.

Настолько, что не только коснуться красивых цветов боишься, но даже вдыхать их аромат. Кому нужна такая ядовитая красота? Этот белый цвет Смерти везде.

Но я иду рядом с мужьями. Они не чувствуют это. По-деловому собранные и спокойные. Это их мир, их Академия, а что я знаю про магию? Предположения из книг фентези? Смешно.

Ничего мне толком неизвестно. Однако ничто не дается просто так и думаю, цена мне не понравится.

А яд накапливается. Я почти осязаю его привкус, скорее послевкусие. Во мне закипает гнев. Но чаша еще не наполнена. Мой легкий шаг все тяжелее. Аура тяжелее. Магия уплотняет ее, защищая. Я чувствую свою поступь. Свою силу.

Что я такое? Кажется еще немного и стану пробивать стены. Но пока мои эмоции скрыты за мнимым спокойствием статуи. Бледность выдает меня с головой, но и это никто не замечает.

Уже различаю предметы сквозь стены. Глубину поверхностей под ногами. Почти бездонную, куда опасаюсь провалиться. Белые нити внизу мерах в трех под полом, что стали причиной свечения.

И так не вовремя мы снова пришли. Дааш открыл очередную дверь и мы оказались в кабинете ректора.

Собственно об этом указывала табличка на дверях, и пусть я плохо умела читать, точно знала — ректор. Возможно, магия перевела для меня.

— Здравствуйте, господин Дааш Кахарим! О… кто тут у нас, — расплылся в неприятной улыбке мужчина среднего роста. Людского роста. Дааш на голову выше его. Словно радуясь нашему прибытию, ректор встал из-за стола и как радушный хозяин отправился к нам навстречу, останавливаясь в полутора метрах от моих мужчин. Я бы предпочла, чтобы он держался подальше.

— Господин… Найрон Ари Лаград, — замялся мужчина, вспоминая имя Аарона.

Значит, он не знал его настоящего имени. Этот факт почему-то порадовал, как и то, что ректор отнесся к демону слегка пренебрежительно, а вот перед Даашем стелился. Неприятный и душный тип. Он что-то лепетал каждому моему мужу, я не слушала поток его любезностей. И конечно не ответила, не сразу сообразив, что очередные слова направлены в мою сторону. Только секундное молчание и взгляды мужей показали, что я вроде как должна что-то сказать, но вместо этого я отшатнулась, схватив за руку Ари.

— Наша жена слишком волнуется, — тут же Дааш встал на дороге у любопытного ректора, прикрыв меня спиной.

Ари удивленно смотрел на меня, наконец то почувствовав мое состояние, но руку не выдернул. Реиссен нежно погладил по спине. Остальные встревоженно смотрели на меня.

— Да, конечно, — ректор разочарованно остановился.

— Вы же понимаете, что тана пришла пообщаться с магистрами, может отпустим ее и поговорим? — предложил Дааш.

— Конечно, конечно, только все имеет свою цену.

— Помню, — усмехнулся Дааш, — Общение таны с магистром сто золотых монет. Вы сомневаетесь в роде Кахарим?

— О, что вы, нет нет, пусть идет.

— К которому из магистров? — почему-то глухо, с волнением спросил Ари.

— К любому! — ректор как-то сжался от недоброго взгляда Дааша.

— Я провожу, — вызвался Ари и утянул меня из кабинета ректора.

Очень быстро мы покинули главное здание Академии и оказались на заднем дворе.

------

Здесь все также холодно и не комфортно. Дул ветер, ночь казалась совсем черной, несмотря на обилие звезд. Я замерла, рассматривая открывшийся вид и Ари тихо приобнял меня сзади, заметив, что дрожу.

На фоне ночи пейзаж казался слишком нереальным, белоснежные шпили и черное пространство вокруг, словно инопланетное будущее, кажется вот вот и пролетит летающая тарелка. Такого тут не имелось скорее за ненадобностью и похоже к счастью, не думаю, что война на фоне технического прогресса мне понравится. Никакая не понравится, но техника всегда увеличивает урон.

Многочисленные башни ничем снаружи не соединялись и украшали двор казалось в полном беспорядке. Однако если присмотреться к белым нитям, их расположение соответствовало многогранной звездчатой фигуре и наверняка какой-то заумной пентаграмме.

Белые башни различались по высоте и ширине. Где-то наверху зияли черные провалы окон. Но было что-то еще. Абсолютно непохожее для каждой из них.

— Маашу, не знал, что ты так всего боишься, — улыбнулся Ари, — В этих башнях живут магистры магии, ты можешь выбрать любую. В башнях что повыше, живут те, кто сильнее, те что потолще, постарше. Когда магистр умирает, башня рушится. У них не очень добрый характер, но вреда никто тебе не причинит. Правда они могут просить у тан близости, но заставить не имеют права. Не возмущайся, выслушай сначала. В этом отношении жизнь магистра весьма печальна. Да, они достигают в магии больших высот, — Ари грустно смотрел на шпили и просто рассказывал, как о самых обычных вещах.

— А вот покидать башню не имеют права. Студенты приходят к ним. Ты можешь принять кого-то во второй круг, если захочешь, тогда тот магистр более щедро поделится с тобой магией. Для некоторых не очень сильных тан это почетно, иметь такого мужа второго круга и они могут посещать именно этого магистра совершенно бесплатно, когда захотят. Но таны существа переменчивые, а магистры обязаны всегда находиться здесь.

— Почему? Разве они не свободны?

— Магия требует концентрации, а капризы тан не позволяют им заниматься наукой. Это их путь, они выбрали его сами. Ничего не бойся, Маашу, я с тобой.

— То есть… Дааш должен будет жить здесь?

— Учить студентов, а ты найдешь его в любое время. Сможешь жить рядом. И потом, это всего лишь временный контракт, но как правило постоянный заключают уже потом, и знаешь, еще никто из них не отказался от этого, значит все не так уж плохо, как кажется. Заниматься любимой магией, постигать азы мастерства и никуда не выходить из дома, студенты приходят сами.

— Но… Ари! Это же жизнь в четырех стенах!

— Магия! Ты не представляешь насколько они свободны! Легко наколдуют себе солнечный пляж и могут лежать там целый день или выращивать редкие травы для зелий. А об артефакторах и говорить нечего. Они могут перемещать в башню любой участок горной руды и создавать такие артефакты! Знаешь, какие суммы за это выплачивают их кланам! А таны купаются в золоте, имея такого мужа. Они обеспечивают своих детей. Не самая плохая участь для мужчины. Пойдем, выбери себе башню и давай заглянем к магистру. Не понравится, пойдем к другому.

— Все равно, я не хочу, чтобы Дааш здесь жил. И во второй круг брать никого не собираюсь, — я сердито посмотрела на Ари, но демон меня не понимал.

Другой мир. Здесь много мужчин и для них это наверное нормально. Обеспечивать семью, жить отдельно. Я сержусь и мне все не нравится, но разве не так живут семьи моряков или военных. Да что там, наверное половина России отправляется на заработки и пришедший с работы уставший трудяга — муж даже в благополучной семье мечтает только об ужине и отдыхе. Да, есть чуть меньше половины исключений, но разве мы не закрываем глаза на жизнь большинства? А здесь так живут ученые. Может им проще заниматься наукой, зарабатывать деньги, а не двадцать раз приносить чай тане, не в ту сторону помешав ложечкой мед.

Уже по-другому взглянула на башни. Кто-то рвется ввысь, а кто-то устал от всего, но знает очень много. Вот оно отличие, которое я не смогла определить раньше. Башни живые. Это магическое отражение хозяина. Я шла между ними, осторожно обходя подальше, чтобы не потревожить. Белые нити были внизу повсюду, просвечивая сквозь все ту же белую дорожку. Живой магический комплекс. Академия по-настоящему единое целое. Удивительное магическое сооружение. Может быть поэтому здесь так холодно, оно собирает энергию из природы.

А потом я увидела ее. Немного в стороне стояла башня. Не самая высокая здесь, но далеко не низкая. Не очень толстая. Просто чуть в стороне, словно ее хозяин не рад никому. Но именно сюда я хотела. Особенный. Так чувствовала моя магия и я бы разыскала эту башню из тысячи. Кстати их и так тут около сотни.

— О, нееет, Маашу, — простонал Ари.

— Ты бывал здесь? Почему ты не хочешь, чтобы мы вошли? — я упрямо направилась к башне, уже зная, что войду. По крайней мере Ари должен привести более веские причины, чтобы меня удержать.

— Бывал. Магистр Курт Штерис. Полукровка демон, специализация темная магия и вообще очень своеобразный и вредный тип. Все, что он тебе скажет, дели на два. Нет, учитель он неплохой, но сдать ему предмет очень трудно даже мне. Уверена, что хочешь его увидеть? Я буду рядом и помни, он тут один из самых серьезных, но принудить тебя ни к чему не может. Может все-таки к белой магии пойдем? 1439f7c

— Я хочу туда, Ари.

Муж посмотрел на меня несколько секунд и вдруг улыбнулся.

— Кто бы сомневался, что ты особенная. Я твой ключ. Если захочешь себе Курта, соблазнить его будет даже интересно. Только не спеши. И не сдавайся сразу. Он уступит только равному противнику.

— Я вообще-то пришла учиться магии, а не мужа искать, — обиделась на его слова.

— Посмотрим, — ухмыльнулся Ари.

Ну что за вредина! Я рассердилась и обиделась на мужа.

— Готова? Идем.

И через несколько шагов Ари открыл небольшую дверь в башню. Никаких замков здесь и не было. Простая деревянная дверь, выкрашенная флюоресцентной белой краской. Может всему есть научное объяснение?