Глава 25. Магистр

Мы вошли. Ари придержал меня за спину, но ничего не сказал, не хотел быть услышанным магистром.

Со всех сторон нас обступила тьма и тут же развеялась. Остались лишь туманообразные клочья, прикрывающие стены и потолок. Дверь светилась белым пятном, показывая, что нам не рады.

В центре странной большой комнаты, похожей на отдельно созданную реальность, на небольшом пригорке, покрытом густой зеленой травой, опираясь спиной на старый ствол неширокого дерева сидел молодой мужчина.

Мы увидели его немного сбоку со спины, разглядывая только часть предполагаемой стройной фигуры, уверенный разворот плеча, по которому спускались к траве распущенные длинные черные волосы. На нас он демонстративно не смотрел.

— Зачем ты пришел, щенок? Разве не я говорил тебе больше не являться? — ехидно спросил магистр.

Бархатный, но высокомерный голос завораживал, тон показывал сильного уверенного в себе мужчину, который к тому же не считается ни с кем.

Ари фыркнул и развел руками. "Я же говорил" — выражала поза демона, но сказал совсем иное.

— Моя тана пожелала видеть вас, — холодно отозвался Ари.

Иногда он умел быть светским хладнокровным принцем. Почувствовала себя козырем в старом споре двух противников, словно сотканных изо льда.

Магистр ухмыльнулся, однако иронично изогнув бровь, чуть повернул голову. Меня рассматривали как декоративную статую и я нахмурилась.

— Не интересует, — также холодно отозвался магистр, но взгляд не отвел.

— Даа? — провокационно спросил Ари и потянул спадающий капюшон, — Тут тепло, — придумал отговорку.

Моя красивая прическа словно ждала момента появиться из- под капюшона. Локоны рассыпались по плечам, но держалась она не без помощи магии.

Я сердито уставилась на мужа и одернула плащ. Поправлять капюшон бессмысленно и будет похоже на бегство.

— Я пришла учиться, — мой голос звучал, как мне казалось, спокойно, но на самом деле тихо.

— Ложь! — магистр оказался слишком близко, в сорока сантиметрах от меня. Почти навис надо мной, рассматривая каждую деталь (мне бы хотелось так думать), хотя возможно его взгляд выражал иное — на меня смотрели как на нечто недостойное, вторгшееся на его территорию и сравнение было не в мою пользу, будто он смотрит на крысу.

Высокий, я ему только до плеч. Широкоплечий и мускулистый, но не слишком. Не из тех, кто качает мускулы, но тот, что явно занимается с мечом или другим оружием. Быстр, опасен и… силен. Всколыхнувшаяся магия почувствовала его. Рядом с моей аурой стояла иная магическая сила и я ощутила его шокирующую мощь.

Замерла и почти не дышала. Слишком резко он появился рядом. Не привыкла к таким скоростям. А еще пришло понимание — боевую подготовку здесь я точно не сдам.

Я смотрела на мужчину, но страха почему-то не было.

— Наглая ложь от начала и до конца, — обвиняя во всех грехах сказал этот… этот аполлон.

Ну почему он так красив! Ровное идеальное лицо, изогнутые тонкие брови подчеркивают черные миндалевидные глаза, гладкая белая кожа, идеальная фигура. Почему они здесь все такие красавцы…

Впрочем, ответ прост. Это они должны нам нравиться. Наверное.

Магистр смотрел с нескрываемой презрительной насмешкой и это вернуло меня на землю и позволило гордо поднять голову.

— Лжет твой взгляд, мнимая хрупкость, все слова и даже запах лгут, как и твоя магия.

Он рассматривал меня как бабочку в музее естествознания.

— Я. Пришла. Учиться, — в самом деле, нельзя вестись на провокацию, доказывать непонятно что.

— Неужели? За один час? О нет, ты пришла за благословением, за моей энергией, за моей силой. Но кто сказал, что Я поделюсь с тобой?

— А не надо со мной делиться, — если он хотел разозлить меня, то это получилось, я еле держусь, чтобы не наговорить ему гадостей, — Подскажите как управлять тем, что есть у меня, — дерзко вскинула подбородок, глядя на него все равно снизу вверх.

— И почему я должен это делать? — пренебрежение скользило в голосе, вызывая досаду.

У меня всего лишь час, за который заплачено золотом, а время идет.

— Ваши услуги оплачены, магистр, — решила напомнить я, а он… рассмеялся.

Хохотал резко и неистово, а перестал внезапно. Не было в этом смехе веселья. Только ирония. Так смеются сумасшедшие или одичавшие от одиночества люди (нелюди). Может он и сейчас думает, что я всего лишь мираж? Плод его воображения? Может ему абсолютно плевать на мир? На все, кроме магии? А может с годами плевать и на нее?

— Вот как, — его голос снова состоял изо льда, — А кто вам сказал, что урок еще не начался? Зачем вам темная магия, тана?

— Я не умею с ней обращаться и не хочу рисковать, применяя ее.

— Ну так не применяйте. Что может быть проще. Это вообще не ваше назначение управлять подобной энергией. Оставьте все ключу, этот несчастный направит к вам всю свою энергию и вы станете лучшей его частью. Или худшей. В любом случае вся его магия будет работать исключительно на вас. Это помешанные существа, не способные существовать без своей таны. Если ключ умирает, тана погорюет и возьмет нового. Если умрет тана, ключ умирает вместе с ней. Даже может отдать свою жизнь вместо нее. Так зачем вам тьма, тана?

- И тем не менее я хочу научиться этим управлять.

— Научиться что делать? Убивать? О, с этим вы справитесь и без магии тьмы. Спрашиваю последний раз. Зачем вам тьма?

Богиня! Неужели это такой экзамен и я его провалила? Да он фактически не дал мне и слова вставить! О, нет, так не пойдет!

— Тьма? — улыбнулась я, но только Богиня ведает как дрожат мои коленки и похолодели резко руки, — О, ну как же можно без нее? Мягким покрывалом она укрывает ночь (чистая импровизация), ласкается, как черный зверь — охранник, замирает в нежных глазах моих мужей и я надеюсь, будет играть в волосах и хвостиках моих детей. Тьма мудра и ласкова, но как и всякая магия, требует уважения. Она дом и защита. Она же и судья. Кто попадет под негативное влияние, недостаточно силен, неправильно относится к жизни, тот не достоин чести нести ее. Когда появляются перекосы, она погубит недостойного. Поэтому я хочу учиться магии. Понимать ее. Жить с этим, — я протянула руку к стене, по которой вверх в обход законов гравитации струилась темная магия, как клок ваты и она ласково лизнула ауру и обхватила мою руку с тремя брачными браслетами, оставляя четвертый. Магический, черный и совсем не призрачный.

Я снова взглянула на магистра на этот раз с торжеством — тьма признала меня. Может быть потому, что была у большинства моих мужей, а может потому, что я принадлежала официально к роду черных нагов Кахарим, а может вообще по воле Богини.

Досада и раздражение были написаны на лице магистра. Привык лично управлять тьмой?

Ари стоял в стороне ни во что принципиально не вмешиваясь.

— Ну хорошо, — прошипел мужчина, — Итак что же вы хотите от тьмы? Ведь она у вас есть.

— Я же сказала. Просто учиться.

— Ложь. Никогда не бывает просто. Вы хотите убить врага. Месть или амбиции в вас слишком велики и вам мало того, что имеете.

— Возможно. Я тоже хочу быть сильной, чтобы защитить тех, кто мне дорог.

Наши взгляды встретились как скрещенные мечи. Ни он ни я не хотим отступать. Магистр явно не собирается ничему учить, но он один из тех, кто глубоко знает тьму и его совет может оказаться незаменимым.

— А разве вы не поэтому выбрали свой путь? — продолжила наступление я, — У вас есть своя дорога, а у меня своя! И я пойду по ней, поможете вы или нет! Скорее нет, чем да, верно? А я все равно стану изучать тьму!

— И… ты готова за это заплатить? — как-то хрипло спросил он, — Своим мужем?

Я в шоке посмотрела на магистра.

— Нет, такую цену я отдать не готова.

— Двуличная стерва! Не твой ли муж сейчас получает башню, из которой не выйдет никогда? Она высасывает магию как вампиры кровь. Медленно, но всегда. До самой смерти.

— … У него… временный контракт! — я не готова к этому! Ощущение дежавю. Я же чувствую опасность! Но не могла найти причину.

Магистр снова рассмеялся. И эта горечь словно яд проникала в меня.

— Временный. Удобная… ловушка. Поверь, когда выкачивают магию… раз за разом, у этой крысы… есть много рычагов и времени … для подписания постоянного контракта. Никто не знает, что делается за стенами ба… шни… — он хрипел, будто его шею сдавливала удавка и он боролся.

Я видела белую нить, но она вросла в него. Весь ужас постепенно доходил до меня, но я еще не осознала всего. Просто не могла думать. Дааш!!!

— Нет! Нет!!! Ари!!! — закричала я и рванула прочь из башни.

Не знаю как, я выбежала на улицу. Казалось, что опоздаю, что слишком медленная.

— Ари! — в отчаянии крикнула я и демон меня понял.

Схватил и пока я билась в руках, взлетел.

Этот полет я не видела. Опомнилась только когда Ари выбил окно в кабинете ректора.

Дааш как раз склонился над пергаментом. Словно во сне я с ужасом заметила, как капля его крови падает на лист, а Ари молнией сжег договор. Позже оказалось, что кровь все же не попала на договор, но я этого не знала. Или не видела.

— Нееет!!! Дааш! Не отпущу! Вы!!! Не посмеете его забрать!!! — вырвалась из рук демона, впрочем меня и не держали.

— Что ты наделал! — ректор кричал на Ари, но повернулся ко мне, — Успокойтесь тана! Вы получите хорошую компенсацию и постоянную зарплату.

— Нет!!! Я не променяю мужа на деньги!!! — мне уже не хватало воздуха.

Магия во мне подняла дикий бунт. Магистр тьмы сейчас корчился также без воздуха, и я это чувствовала. Сколько протянет полукровка? Я должна что-то сделать, но что! Беспомощно оглядываюсь, понимая только то, что минуты уходят, как и жизнь. Тьма во мне заполнила всю, даже легкие. Сырая, тяжелая магия. Откуда-то я знала, ректор неуязвим. Слишком многие пытались его убить.

А внизу белые нити под кабинетом просто сплелись в сплошной ковер. Почти обезумев без воздуха, борясь за жизнь не только магистра, но уже и свою, я призвала молнии и ударила в пол. Это все, на что я способна.

Нити вздрогули, но устояли. Тогда я ударила снова. Собрав всю силу. Всю магию. Свою и тьмы. Снова ничего. ЭТО питается магией. Да чтоб подавилось!

Отчаяние захватило меня.

— Богиня! Помоги!!! — третий удар. Молния так и осталась в руках. Или посох молний, тот, который артефакт демонов, на этот раз похожий на бревно. Нечто, созданное магией. Просто мое оружие, призванное кровью.

Полностью опустошая резерв. Всю энергию. Не важно как, я добралась до этих нитей. Не выпущу, даже если умру. Молнии били по моей крови, посоху, а нити так и не рвались. Вся сеть как паутина, липкая, прочная.

Без разницы какая. Порву. Вытяну на свет. Вместе с этим пауком. И я рванула ее наверх, посылая мелкие импульсы, чтобы рвалась, пусть даже с эффектом резонанса.

Я не знала, как это сделать, просто пожелала. Магия во мне сделала все сама. Нашла выход, нашла возможность в каких-то своих законах. И раздался треск.

Наверное ко мне бросился ректор, но его откинул Дааш хвостом. Мужья пытались поддержать мои силы, но походу я исчерпала резерв у всех.

Еще один удар… Уже не знаю откуда силы. Может сама высосала из этих нитей, все же посох уходил глубоко под пол.

Раздался хлопок, а потом звон. Словно стеклянные осыпались стены на камни. Как хрустальные рассыпались нити. Меня и мужей укрыл щит артефакта, а потолок рухнул. Но и тогда крупные куски продолжили рассыпаться в пыль.

Ректор упал, схватившись за сердце и стремительно постарел, усох, кожа стала облазить, остался скелет и тот рассыпался также, как все здания Академии.

Остались только магистры. И мы. На дне глубокой ямы.

Посох в моих руках стал слишком большим и тяжелым. Я судорожно в него вцепилась, не веря своим глазам и рукам, и вообще пребывая в полнейшем шоке и истощении. Внизу под посохом оказался неизвестно какой кристалл и мое оружие его поглотило без следа, а потом исчезло.

— Дааш, — просипела я, лишившись голоса. Неужели сорвала? Так кричала?

В ту же минуту он прижал меня к своей груди. У меня тряслись не только руки, но даже губы и я постаралась спрятаться, уткнувшись лицом в его плечо.

Пустота. Вот что внутри меня. Абсолютная и полная. Но главное, что мой муж со мной. Все мужья со мной.

А потом со всех сторон в меня хлынула магия, наполняя до краев. Вообще из природы.

И только тогда я перестала дрожать.

--

Курт.

Когда-нибудь это меня убьет. Я знал. Но уже давно был готов к этому.

Вот и сейчас лежал на полу и корчился доступа без воздуха. Магия Академии душила меня. Эта гадость проросла под кожу, белыми жгутами выкручивала руки и ноги, стараясь не сломать, а вывернуть суставы, все сильнее сжимала шею, норовя свернуть.

Если бы не был демоном на три четверти, давно бы сдох. Проклятый ректор! Даже убить нормально не может, нет, словно спрут сжимаются нити, высасывая мою энергию, получая особое наслаждение от боли жертвы. Я буду мучиться долго. Очень долго, отдавая все, чтобы насытить этого монстра.

Меня больше ничего кроме смерти не ждет впереди, но похоже я буду рад и ей, лишь бы прекратились эти страдания. Точно также он заставляет подписать контракт. Нити сжимаются, пуская по нервам дополнительный импульс боли.

Проклятье! Но я отомстил ему. Я смог. Нет, отменить магический запрет на разглашение я не в силах. Контракт подписан кровью. Отдельный свиток о неразглашении тоже подписан моей кровью. После таких мук добровольно.

И сейчас я бы тоже все подписал, только уже никто ничего не требует. Ему нужна моя смерть и боль. Выхода нет. Его у меня никогда и не было. Я не чистокровный демон и меня постарался продать клан. Подороже получилось только сюда. Временный контракт заключил глава даже без моего участия. А постоянный я уже сам.

Еще одна ловушка. Временный контракт заключен на неопределенный срок. Вот только выйти из башни и разорвать его как правило, никто не может. Равно как и рассказать об этом, попросить помощи тоже.

А я смог. Я заморозил время лишь на пару минут, чтобы успеть все сказать. Ведь ни у кого не возникает даже подозрений. Я все равно умру, но все-таки отомстил ректору. Может быть следующей жертвы не будет. Тану он не посмеет тронуть, их и так мало. Если только она не поведется на деньги.

Глупец! Быть может я умру напрасно. Деньги всегда заставляют забыть обо всем, тем более легкомысленных тан. Как и мой клан регулярно получая хорошие суммы, предпочел забыть обо мне.

Почему я поверил этой тане? Она выглядела такой смелой, сильной, прекрасной. Так хотелось ей верить.

Глупец! Разве я не знаю, что все это ложь?

Но может быть щенок, который привел ее, все же запомнит меня. Потому что я немало попортил ему нервы. Потому что он больше меня не увидит. Потому что он тоже демон. Может быть он все же поверит, что это правда? Возникнут подозрения? Будет проверка стражами по магическим преступлениям?

Глупец! Да он наверное будет рад, если я исчезну.

Стражи тоже учились здесь и никто не догадался ни о чем. Уверен, им рассказывали все признаки магических ловушек, в надежде на проверку Академии, но все напрасно, а вслух сказать договор не позволит.

Как бездарно я закончу свою жизнь. По нитям пришла мощная волна, вырывая у меня крик боли. Демоническая сила! Только благодаря ей я это пережил! Но что-то не так, нить не высасывает меня и регенерация спешно латает мою ауру.

Тьма!!! Я почувствовал, увидел как тана ведет бой! Она ударила по нитям! Молнией! Смелая девочка. Сильная.

Меня выгнуло снова, но теперь я знал — это она разрушает нити и их корежит. Спрятанные глубоко под землю, они чувствительны ко всему. Сейчас стараются стать плотнее, создать магический щит и им бы удалось. Всегда удавалось. Вот только она бьет в самый центр, и он не может дать команду.

Я сопротивляюсь, не позволяю забирать свою энергию и почти удается. Нить… эта проклятая нить становится тоньше. Но у меня тоже нет сил.

С трудом удается сделать вдох. Еще немного воздуха! Боюсь выдохнуть полностью, но второй сиплый вдох получается сделать с таким же трудом.

Этого мало. Этого не хватает. Перед глазами появляются круги. И вдруг все распалось.

Башня рассыпалась, а я на несколько минут потерял сознание. Остался в темноте. Только бешеный стук сердца бьет в виски и вздымается грудная клетка. Знаю, что дышу.

Я не в курсе, хотел ли смерти, но дышать очень хотел. Легкие горели, но регенерация с этим справилась.

Когда выровнялось сердцебиение я открыл глаза.

Темное звездное небо безмятежно сверкало надо мной. Настоящее. Не придуманное моей реальностью.

Карея. Южная звезда уже взошла на небосклон в сопровождении своей свиты из более мелких звезд. Покровительница странников и мореходов. Заходя, она всегда ведет точно на юг.

Я пытался создать небо в своей башне. Получалось почти так. Но все равно настоящее небо глубже и величественнее. Оно прекрасно. Думал, никогда его больше не увижу.

Сел потирая шею. Регенерация уже справилась, скоро не останется и шрама. Сел и не поверил своим глазам. Не знал, что доживу до этого момента. Все башни рухнули. Осталась только серая пыль и большой ровный кратер на месте Академии.

Как же много магистров стояли каждый на месте своей башни, опасаясь поверить в происходящее. Их взгляд устремлен в центр. Я был близко. Увидел, как осыпался скелет. И почему-то знал, это ректор. Не думал, что переживу его. Никто не думал.

Все смотрели на маленькую тану, держащую в хрупких руках огромный грозовой посох. Именно она победила монстра. Она, а не мы. Около сотни сильнейших магов. Невероятно.

Считалось, что танам вообще не нужна магия. Им скучно учить бесконечные формулы. Это удел мужчин. Танам энергия нужна только чтобы вынашивать магически сильных детей. Всякими бытовыми глупостями они владеют и так. Беременных магически подпитывает вся семья. Дети в семьях как правило общие, а вот биологические отцы могут быть разные. Нередко таны являлись в Академию именно за этим. Иметь ребенка от более сильного мага, чем свои мужья, очень престижно. Кроме того, тана может принять магистра во второй круг и тогда все, что он зарабатывает с тех пор, перечисляется ей.

Даже если он принадлежал второму кругу другой таны, но та давно о нем забыла, получая только деньги. Поэтому время от времени таны проведывают свой второй круг. Особенно, если магистр приносит деньги.

А теперь маленькая (Маашу просто немного ниже нагинь и демониц) смелая тана разрушила и эту систему тоже. Магистры вздохнули с облегчением, контракты сгорели, но теперь никто не знал, что делать.

Куда идти. Домой? А есть ли у них этот дом. Что скажет тана, увидев мужа второго круга, который больше не приносит ей деньги? Даже если его высасывают магически досуха. Слабых сюда не берут, и без того жизнь магистров сокращена в два раза.

Все стояли на своих местах, еще не веря до конца в свободу и ждали того, что скажет она.

А ее прижал к себе наг, склонив голову к каштановым волосам. Дааш Кахарим. Я знал его, встречал когда учились вместе. Тоже сильный маг тьмы. Ректор давно звал его в магистры, но он благоразумно отказывался.

Так вот кого спасала тана. Ревность шевельнулась во мне. Зачем она приходила? Зачем ей моя тьма, если у нее есть он?

А я думал таких тан больше нет. Таких, что выберут мужчину, а не деньги. Мужчин очень много, любой будет счастлив обнять тану. Тем более красивую. Очень красивую и… такую.

Решение пришло само. Не даром же она ко мне пришла. Гордая и сильная тана заслуживает сильных мужчин. То, что всего лишь хотела учиться, я как-то предположить не мог, нет, это только повод.

Я буду последний дурак, если откажусь от такой. Пусть второй круг, ладно, но не возвращаться же мне в клан, который продал меня. Кроме силы я ничего не имею, ни копейки, заработанное принадлежит не мне и кроме раздражения от потери дохода от них ничего не дождаться. Могут перепродать еще, ведь я полукровка и мной никто из демонов не гордится.

Я отряхнулся и подошел.

Ее мужья, в том числе и юный демон, который ее привел, столпились вокруг.

— Я…, - голос свой не узнал, связки еще плохо восстановились после удавки, — Я прошу принять во второй круг, — склонился перед ними на одно колено.

Таковы правила. Второй круг не имеет права возражать первому ни в чем. Но уж лучше остаться с ней, чем вернуться в клан. Я их не прощу. Но даже уйти не имею права. Придет налог от клана, и у меня отберут все. Если не уйду к тане. Уж лучше служить ей.

— Она не может сейчас говорить и он, — демон кивнул на Дааша, — Он сейчас тоже не может ничего сказать.

Я знал. Я видел, что эти двое никого вокруг не видят, кроме друг друга. Суровый воин, один из самых сильных нагов и маленькая тана, судорожно вцепившаяся в него. Кто бы мог подумать, что сердце Дааша дрогнет. Он никогда не смотрел на тан, как и я, замечая их ложь. Я кивнул демону и поднялся. Склонил голову под взглядами ее мужей. Но никто не проронил ни слова. Черные наги закусили губу. Белый вздохнул, а еще один воин развел руками, указав на тану. Здесь командует она.

Дааш заметил меня и нахмурился.

— Сейчас у меня ничего нет, — признался я.

— Маашу не может сейчас говорить, потратила весь резерв, это для тан вредно, — сказал Дааш, — А я не знаю, что у вас произошло.

— Дааш… — ее голос был слаб и вызывал беспокойство, — Ты расследуешь магические преступления, вот и расследуй.

Наг кивнул и передал тану в руки белому нагу и демоненку, те бережно ее приняли, колдуя над энергиями. У самих-то еще не восстановились силы.

— Берите и мою магию, — предложил я.

Здоровье таны и восстановление превыше всего. Это еще одна причина того, почему их не учат. Тана слишком ценна, чтобы выгореть. Слишком ценна, в нашем мире, где их мало, чтобы участвовать в магических поединках. Мы не можем рисковать их энергией. А эта поставила все, чтобы спасти своего мужчину. И выстояла. Не выгорела и не погибла. Очень сильная девочка. Позор нам. Таны не должны сражаться.

Дааш кивнул, позволяя. Демон, кажется его зовут Найрон, посмотрел на меня и уже был готов потянуть мою энергию, но она подняла голову и сказала:

— Нет.

— Но Маашу, вы совместимы, — прошептал демон.

— Ари, я сказала нет. Я восстановлюсь сама. Просто устала… немного.

— Тогда выпей отвар, — мягко предложил белый, — И отдохни немного.

Она выпила и тут же заснула в руках мужчин.

Отказалась. Я был расстроен. Просто убит этим. Конечно, сам виноват, был груб, но я же не знал ее.

— Не обижайся Курт, — усмехнулся Дааш, — Она у нас с характером.

— Еще каким, — добавил Анден.

А я вспомнил его. Анден Кахарим. Очень сильный наг из сильного рода. Молодой и подающий надежды.

— Если хочешь быть во втором круге, тебе придется очень постараться, чтобы добиться ее расположения. Маашу непредсказуема, — сказал Дааш.

— То есть ты не против? — я поднял глаза.

Сейчас я был позорно слаб. Весь в пыли, измучен пытками. Я был не в форме.

— Как я понимаю, это ты все рассказал ей. Я тебе обязан. Только ты достаточно силен, чтобы все это провернуть.

— Вы не представляете, насколько все сложно, — тихо сказал я.

— Уже вижу. Разберемся, — грозно сказал Дааш, — За себя могу сказать, ты можешь оставаться с нами, Курт, но твои отношения с Маашу, это твои отношения. Никто не вмешается. А сейчас давайте разберемся в ситуации. Теперь вас не удерживают клятвы, они сгорели, расследуем все по порядку, — он достал несколько записывающих кристаллов.

Каждый подходил и склонив голову, признавался в своей истории, о том, как и при каких обстоятельствах подписали контракт. Это нелегко для магистров, но они имели смелость это сделать.

Магическое возмущение заметили, весть о разрушении академии быстро облетела все основные кланы и вскоре помимо магистров вокруг образовалась толпа.

Как я и предполагал, большинство тан не обрадовались ситуации. Главы кланов сохраняли гордое молчание. Скандал развернулся, когда явился рассерженный король Шиимшана Шархад Бурманеш.