Глава 4. Праздник

На слонах я въезжала в портовый город. Прохожие расступались при виде нагов. Тану Денею взяли в кольцо. На выходе из порта к нам присоединился еще целый отряд личных охранников. Так что улицу и прохожих я особо не рассмотрела. Соши держался следом за бабушкой и гордо восседал впереди, иногда опираясь спиной на мой паланкин.

Также мы и въехали в высокие ворота большого особняка. Сердце мое предательски забилось, я рассмотрела над дверью герб своего рода. Дом клана. Что ждет меня здесь?

На пороге нас уже встречали несколько нагов и женщин.

— Бабушка приехала! — закричал ребенок и во дворе стало шумно и многолюдно. Все поспешили приветствовать тану Денею и перекинуться с ней парой слов.

— Да, приехала, — улыбнулась нагиня и подняла на руки маленького хвостатого внука, — Эту коробку несите прямо в зал, и это тоже!

Она продолжала отдавать распоряжения сразу еще не успев зайти в дом. Разговаривала сразу со многими. Видимо женщина привыкла командовать в большой шумной семье, ее голос разносился на половину поместья.

Мой же паланкин мужчины внесли в красиво украшенный зал и не любопытствуя, вышли. Здесь стояли высокие круглые столики накрытые длинными белыми скатертями, по краю которых развешены пышные алые ленты. Живыми цветами украшены стены, причем вазы разных форм крепились прямо на стены вперемешку со светильниками. Много лотосов. Много люстр, усыпанных гроздьями светящихся шаров.

Вскоре в зале в сопровождении пяти женщин появилась сама тана Денея.

— Выйдите все, я хочу посмотреть как вы здесь все украсили и перебрать подарки с дороги, чтобы знать, где что лежит, — потребовала нагиня и женщины быстро удалились.

Когда за ними закрылась дверь, нагиня подошла к моей клетке.

— Прости меня Маашу, я не могу выпустить тебя сейчас. Мои дети сразу учуют человеческую девочку, а это сюрприз. Я дам тебе вот эту походную коробку, ты можешь сходить в туалет. Не бойся, скажи "лец" и она сразу сгорит со всем содержимым, ты не опозоришься. А еще съешь лепешку и выпей воды. Ты должна управиться до того, как я закончу перебирать подарки. Не бойся, к вечеру я найду кому тебя охранять. Потерпи немного.

С этими словами она передала мне походную "коробочку", лепешку и кувшин с водой через прутья клетки.

— Пока ты здесь, магия храма не позволяет никому тебя учуять и услышать, но мы поговорим позже Маашу, ничего не бойся. Я знаю, что ты ничего не ела, но кто знает, сколько ты голодаешь, много кушать сразу нельзя. Тем более незнакомую пищу.

В голосе таны Денеи было откровенное сочувствие, есть мне действительно хотелось, а убедить в том, что раньше я совсем не голодала, не было никакой возможности — она меня не слышала. Поэтому я приняла все, что мне дали, поела. Лепешка оказалась удивительно вкусной, свежей и походила на наш хлеб. Умылась и закончила с гигиеной. От слова "лец" коробочка послушно сгорела. А тана Денея просидела еще долго, перебирая содержимое второго, такого же большого ящика. Он тоже был накрыт синим покрывалом и надеюсь, там не было второй девушки.

Вскоре нагиня поднялась и позвала парней охранять зал с подарками.

Восемь празднично разодетых юнош вошли в зал и пока нагиня отсутствовала, стояли в центре, обсуждая своих знакомых. Перед парнями стояла дилемма идти учиться или сразу в королевскую службу. Оплата у военных хорошая, да и обучают там искусству боя тоже.

Соши любил боевые искусства, но у него был повышенный уровень магии, поэтому ему прочили обучение, а бабушке он не мог отказать.

— Придется тебе изучать многие науки, а стипендия студента не так велика, — шутили над ним друзья, — Кто захочет студента в мужья? Тебя же все время не будет дома. Третьим мужем и то не скоро примут.

— Твоя правда, Суо, мой путь будет труден, — вздохнул Соши.

— Зато никто не будет тобой командовать, как твоя сестра. Она явно пошла характером в тану Денею, ее мужья то и дело слышат — Симур подай мошу, Ранто принеси плед, не этот, он слишком тонкий, а голубой, мне так идет этот цвет! — спародировал один из парней, — И молча терпят.

Наги дружно рассмеялись.

В дверях появились музыканты с незнакомыми инструментами. Поклонились юношам и сели при входе в дальнем углу. После нескольких аккордов полилась незнакомая мелодия. Зал стали наполнять гости, рассаживаясь семьями у своих столиков. Они хорошо знали друг друга. То и дело слышались комплименты.

— Ах, неужели это Эшшу? Как ваш сын хорошо подрос!

— Что вы говорите? Ваарсен поступил на службу?

— Дорогая! Вернись обратно, с таной Атилэйн поговоришь после! Маменька уже скоро придет, а мы мешаем гостям пройти!

Все были в красивых нарядах. Мужчины в более темных тонах и костюмы построже, напоминали парадные мундиры или камзолы. Женщины в ярких нарядах завалены драгоценностями — уж в этом ни у одной нет недостатка, скромно никто не оделся. Около каждой женщины находилось несколько мужчин. Дочери держались строго за матерью, даже если совсем маленькие девочки. Сыновья вели себя более свободно и часто убегали к друзьям. На них только поглядывали изредка.

Гости все прибывали и прибывали. Многие предпочитали двуногую форму. Зал был большой, но пожалуй в ипостаси стало бы тесно. Исключение составили незамужние теи. Они словно хвастались своей разных оттенков чешуей, поглядывали на парней и мужчин. Но таких было немного. Отцы недовольно хмурились и девушки со вздохом принимали двуногую форму.

Вскоре пришла и тана Денея. Заняла место на небольшой платформе. По бокам от нее находились кубы — мой паланкин и куб с подарками.

— Здравствуйте дорогие дети! Рада приветствовать всех на нашем семейном празднике! Я очень рада Вас всех видеть! Рада видеть ваши успехи и то, как выросли мои дети, внуки и правнуки. Рада, что провожу клановый праздник уже двести первый раз после смерти моей матери таны Асканды, да благословит Богиня — Мать ее дальнейшую дорогу. Праздник Урожая проводится в нашем клане испокон веков. Сегодня каждый наг должен прийти поклониться своим корням. Поблагодарим богиню, даровавшую нам свою любовь и жизнь. Вспомним и поблагодарим наших родителей за заботу и доброту, подаренную нам без оглядки на обстоятельства. Я вас всех очень люблю. Каждый такой праздник я думаю, что не зря прожила свою жизнь. Мы не знаем, когда оборвется наша жизнь, поэтому каждый год дарим подарки своим родным. На память обо всем хорошем и о своей семье. Дети мои начнем с тебя, Латис! Я рада твоим успехам в работе. Служить на благо города большая честь. Вот тебе мой подарок!

Тана Денея достала большой сверток и обняла сына. Затем его жену, нагов его семьи, детей и внуков по этой линии. Каждому нашла пару слов. Я насчитала девять ее личных сыновей и двух дочек. Но могла ошибиться. О некоторых она не говорила, что это ее сыновья. Все приглашенные, даже маленькие дети остались с подарками в коробочках в плотной синей бумаге. Подарки никто не разворачивал и тут мое любопытство осталось не удовлетворено. Ей тоже подарили гору подарков и складывали куда бы вы думали? На мой паланкин! Одна коробочка подарки которые дарить, а другая — что подарили. Скоро мою крышу совсем завалят, как выбираться буду?

Но вообще все выглядело очень трогательно, я даже порадовалась счастью этой семьи, понимая, что такого у меня никогда не было. Конечно я любила свою бабушку. Еще один добрый человечек, которого я если и увижу, то только во сне. Тана Далия и тана Денея вызывают у меня только добрые чувства. Пугает только властность этих женщин.

— Спасибо мои милые! Согласно нашим традициям я спрошу молодых теев. Внуки мои, мы относимся к древнему уважаемому роду Эшим Кахарим. Привел ли кто-нибудь сегодня в наш род невесту? Есть ли у вас в уме девушка, что занимает ваше сердце? Я могу поговорить с главой ее рода и сосватать вам ее.

Тена Денея с надеждой посмотрела на внуков, но в ответ получила молчание.

— Ммм, очень жаль. Только Наари порадовал меня в третьей декаде пятого месяца, когда ушел в клан Натарату третьим мужем. Он приедет к нам с семьей через неделю. Ну что же вы так, дети мои! Нужно быть немного порасторопнее, пока соперники не увели красивых невест. Итак, кого же мне спросить… О, Латис, а где мой внук Даашшен? Я так радовалась, когда он родился! Такой замечательный был ребенок! И что, уже сто семь лет нагу, а он так и не нашел невесту!

— Я здесь, бабушка! Я подходил к тебе. Разве ты меня не видела? — склонил голову мужчина.

— Подойди, Даашшен. Я старая нагиня. Видела тебя, но ты всегда спешишь меня покинуть.

Вздохнув, мужчина вышел вперед. Высокий взрослый брюнет уже не мальчик, он терпеливо опустил голову и выйдя в центр зала приготовился выслушивать нотации бабушки по поводу отсутствия семьи.

— Ты же знаешь, дорогая бабушка, у меня служба в столице, я расследую преступления, мне некогда заниматься всякой ерундой. Бегать за теями тоже некогда.

— Ну да, ну да. Не называй это ерундой, Даашшен, семья это очень важно. Ты хотя бы обращал внимание на кого-то?

— Ко мне приходят теи, родственники которых обвиняются в серьезных преступлениях. Как я могу на них смотреть? Остальные просто боятся меня.

— Тоже верно, но ничего, Даашшен, я тебя услышала. Останься здесь. Хочу послушать Соши.

— Бабушка! — удивился молодой наг и вышел вперед, — Чем я прогневил тебя? Ни на одну тею я не смотрю, да и на меня не посмотрят, ведь мне велено отправиться учиться, а стипендия студента на многие годы так мала, что тею не прокормить. Да и для семьи с меня будет мало толку.

— Соши, Соши. Ты хорошо владеешь мечом и по магии превзошел многих сверстников. Ты конечно пойдешь учиться, но я хочу, чтобы ты остался в клане. Такого воина жаль отдавать другим. А время у тебя найдется. Также я хочу видеть Андена.

Воцарилась тишина.

— Эээ… бабушка, Анден наверное не пришел. У него экзамен по зельеварению был вчера, а завтра начинается практика, — тихо подсказал Соши.

Но нагиня рассердилась и сразу обернулась хвостатой.

— Как он посмел не уважать свою бабушку! — она обиженно повысила голос, хвост метался из стороны в сторону, но вот она взглядом нашла одного из своих сыновей.

— Приссзови ссвоего ссына, Нииранш!!! Всзяли моду не являтьсся на праздник!!! Почему он меня не любит!? — и она горько расплакалась в объятиях нагов, что стояли подле нее.

— А был такой маленький! Такой хорошенький! Так звонко смеялся! А однажды упал в воду и перепугал нас всех, потом вынырнул с маленькой рыбкой! Это все столица! Там разные расы не почитают наших традиций!

Все пытались утешить ее. Один из ее детей срочно чертил круг на полу, расписывал его рунами и капнув туда кровь, начал читать заклинание нараспев.

Воздух над кругом призыва подернулся сизой дымкой и через несколько секунд вместо дымки появился парень. Однако он был изрядно пьян, в руке держал кружку и жидкость, похожая на пиво, пролилась на его одежду. Рубашка наполовину расстегнута, верхних пуговиц нет, а штаны, ой, мамочки! Одна брючина порвана. Очевидно он сидел на стуле, поскольку вывалился из этой позы на пол.

— Анден!!! — взревела тана Денея и кинулась к нему, — Что с тобой случилось, ребенок? Что это за безобразие? Нииранш!!! Объясни сейчас же поведение сына! — потребовала нагиня, прижав к своему крупному телу парня, — Довели мальчика!

— Анден! — взревел огромный наг Нииранш, — Объяснись сейчас же!

Явно копирует мать, когда нервничает.

— Бабушка? — изумился сам виновник переполоха, — А разве праздник не завтра? Вы меня призвали! — догадался он.

— Я виноват! Перепутал дни! Прости меня!!! — он выпутался из объятий нагини и склонился на колено, опустив голову как можно ниже.

— Это все Академия! — бушевала тана Денея, — Я немедленно напишу ректору и выскажу все, что думаю по этому поводу! И тане Ингриссе, жене министра Правопорядка тоже напишу! Куда это годно, так распустить студентов! Ты связался с плохой компанией, Анден! Общение с демонами и прочими расами до добра не доведет! И как теперь туда отправить Соши? Ты подумал о своем кузене? Богиня! На что ты стал похож, Анден!

Переживающая нагиня металась из угла в угол, заламывая руки. Вся семья пыталась успокоить бабушку, под конец она просто плакала.

— Никогда не думала, что доживу до такого позора! Пресветлая Богиня, что же мне делать? — слезы нагини так и капали на пол, она утирала их уже десятым кружевным платком, которые ей любезно передавали женщины клана.

Гости или молчали или утешали бабушку. Никто не посмел осуждать провинившегося. Бедный парень, бледный как мел, сидел на полу не двигаясь.

Мне было его очень жаль. Глядя на тану Денею, я не сомневалась, что она любит всех своих детей и внуков. Любит и помнит каждого. Настоящая добрая бабушка, очень отзывчивая, но строгая.

— Анден, дитя. Я всю дорогу от храма думала о тебе. Но теперь даже не знаю что и делать. Может у тебя есть девушка, что мила твоему сердцу и ты так себя ведешь потому, что получил отказ?

— Нет, бабушка. Это полностью моя вина. Возможно друзья подшутили надо мной, добавив сонное зелье и я проспал такой важный день, но это меня не оправдает. Экзамен я сдал очень хорошо, завтра должен явиться на практику. Придется ехать всю ночь.

— Эта ваша Академия! Никакого уважения к старым традициям! Они должны предоставить студентам возможность почтить своих предков! Должны выделять время на посещение своих кланов! Я подниму этот вопрос на Совете Кланов!

— Бабушка, мне стоит подать заявку на прохождение практики Анденом в моем ведомстве? — поинтересовался Даашшен, — Я присмотрю за ним!

— Конечно, Дааш! Иначе они погубят моего мальчика! Пресветлая Богиня что же мне делать? — плакала тана Денея, — Как же мне представить тебя, Анден, твоей невесте? Бедная девочка! Что она подумает о тебе! Если она прогонит тебя, я ничего не смогу сделать. Она может отказаться от нага, запятнавшего свою честь!

Все молча уставились на бабушку. Лицо Андена удивленно вытянулось, а тана Денея взяла себя в руки, горестно вздохнула и поднялась с собственного хвоста.

— Дети мои! В нашем мире восемь больших континентов, много стран и разных рас. Волею Богини мы все совместимы друг с другом и можем жить в мире и гармонии, о которой некоторые забывают (красноречивый взгляд достался Андену), встречаются существа смешанной и неполной крови. Их также ценят, для нашей Богини важны все ее дети, а чтобы и дальше продолжался мир и гармония в мире, где рождается в четыре раза больше мальчиков чем девочек, очень редко, раз в четыре года призывается одно дитя из иного мира, чтобы пополнить наш генофонд. В своем мире ее ждала неминуемая смерть. В этот раз Пресветлая Богиня свое благословение направила в наш клан. Маашу, девочка моя, поднимись!

Нагиня легко хвостом сдвинула все подарки с моего паланкина и я испуганно встала, а клетка вокруг меня просто исчезла. Синее тонкое покрывало так и осталось на мне. Тана Денея горестно вздыхая обняла меня за плечи.

— Девочка моя! Мы очень рады тебе. Я обещала к вечеру предоставить тебе защитников. Вот мои три внука. Теперь ты их невеста, а сегодня состоится ваша свадьба. Не пугайся, никто сегодня не потребует от тебя большего, итак на твою долю хватило испытаний. С ними ты будешь в безопасности, тебя никто не посмеет обидеть. Это Даашшен, рядом, как ты поняла, Соши-Вааль, а вот этот мой несчастный внук Анден. Все трое станут тебе опорой и хорошими мужьями, вот только последнего ты имеешь право прогнать и заменить на другого, пусть он и дорог моему сердцу. Не переживай, ты можешь выбрать себе не только трех мужей, но еще не менее троих даже из других рас. Это будет только твое решение и твой выбор, раз у вас есть место в семье, сразу поступят заявки отовсюду. Не спеши с чужими, никто не посмеет тебе возразить в твоем праве. Но вот вместо Андена можешь выбрать любого неженатого нага из нашего клана. Его теперь навряд ли вообще кто-то примет, — всхлипывала нагиня позади меня, — Не обращай внимание на меня, дитя, тебе надо строить свою жизнь, а мне всех жалко.

Анден опустил голову и плечи и так и остался сидеть на полу, бледный как мел, бессильно сжимая кулаки. Он даже не смотрел на меня, хотя мало что мог увидеть сквозь синее покрывало. Черная челка упала на лоб, ее хотелось отодвинуть, чтобы посмотреть в глаза нага. А еще он был симпатичный, и очень несчастный. Его родные с сочувствием смотрели на него и грустно молчали. Юноша Соши чуть младше горе- студента и Дааш, явно взрослый мужчина, смотрели только на меня.

— Я… не буду никого выбирать, — робко ответила им, подбирая слова.

Многомужество? Не представляю. Я очень боюсь всех, но тана Денея ясно дала понять, что минимум трех мужей от клана я должна принять. Не представляю, как это будет, да и разве я выберу лучше ее? Я видела, как искренне ей все радовались, и мне тоже жалко этого нага. А если от него все откажутся?

— Ты примешь и Андена? — тихо спросил Дааш и поставил меня в тупик.

— Я… не знаю. Но он должен перестать пить! — вот в этом я уверена твердо.

Хватит, насмотрелась дома на скандалы, ни к чему хорошему это не приведет, если просто случайность, это одно, а вот болезнь совсем другое, таким и семья вообще не нужна.

— Я должен перестать пить даже воду? — прошептал Анден.

— Нет, только спиртное, я не знаю как это называется у вас.

— Я согласен на все, — склонил голову Анден.

— Только… я вас всех очень боюсь… и не представляю как это выйти замуж сразу за троих.

Кажется я покраснела как помидор даже под покрывалом.

----

Дааш улыбнулся. Этот серьезный мужчина немногим ранее уверял бабушку в том, что теи его или боятся или, ну что греха таить, хотят использовать его положение чтобы снять вину с родственников. Я поздно сообразила, что зря высказалась о своем страхе. Плохо попадать под его шаблон.

— Спасибо, Маашу! — снова разрыдалась нагиня, обняв меня и оттеснив своих внуков.

Мне тоже хотелось плакать, я поверила ей. Этой гордой женщине, искренне любящей своих детей и внуков. Я даже не обращала внимания на страшный хвост, утешая ее.

— Прошу вас, не надо волноваться, не расстраивайтесь! Пожалуйста, подайте воды тане Денее, — я оглянулась и Дааш мигом исполнил мое пожелание.

— Дитя, ты очень добра! — всхлипывала нагиня.

— Я ничего не сделала, это вы очень добры, уважаемая тана, — я обняла женщину.

— Ах, зови меня мамой или бабушкой! — подсказала она.

— Можно бабушкой? Ведь они ваши внуки.

— Да да, конечно. Прости меня, старую глупую нагиню, я не должна портить твой праздник! Дети мои! Это дитя Маашу, я приняла ее в наш род. И я, Денея Эшим Кахарим вручаю ее в жены трем своим внукам. Даашшен Эшим Кахарим берешь ли ты в жены тею Маашу?

— Беру, бабушка, — снова улыбнулся наг, склоняя голову, — Обещаю беречь и защищать тебя, Маашу до конца жизни!

— Соши Вааль Кахарим, берешь ли в жены тею Маашу?

— Конечно беру, бабушка! — Соши склонил голову, хитро улыбаясь, — Так вот какое вино я вез всю дорогу и ты так беспокоилась о нем? — тихо спросил он, но под строгим взглядом нагини торжественно произнес, — Обещаю беречь и защищать тебя Маашу до конца жизни!

— Анден, мое непутевое дитя, берешь ли ты в жены Маашу? Она может прогнать тебя, если ты не оправдаешь ее доверия.

— Конечно беру, бабушка! Обещаю беречь и защищать тебя, Маашу до конца жизни! Я буду любить тебя! — склонил голову парень, вздыхая и стесняясь своей одежды.

Как я его понимаю! Сама была такая же недавно!

— Какой прыткий! — недовольно проворчал Дааш, — Мы все готовы любить тебя, Маашу, но первый муж все же я. Ничего не бойся, тебя никто не обидит!

— Вы можете надеть ей брачные браслеты, — разрешила тана Денея.

А я вжалась спиной в нагиню и немного отступала, не желая покидать ее объятий.

— Разве меня не будут спрашивать? — спросила ее.

— У нас не принято, Маашу. Мужей выбирает глава клана, я мудрее и больше тебя знаю жизнь. Если кто- то не нравится, ты можешь поменять на другого. Правда после клятвы любой из них останется навсегда служить тебе.

— И никогда не женится на другой? — такая перспектива была ужасна. Как я могу обречь кого-то из них на одиночество?

— Нет, Маашу. У нага может быть только одна женщина. Редко бывают исключения, — вздохнула старая нагиня, — Поэтому и спрашиваю свободно ли их сердце. Но если сердце занято, ни один наг не принесет клятву, иначе будет несчастен. Присмотрись к ним и уж если совсем не сможешь их принять, приходи.

— Простите меня, что я спросила, — склонила голову, замечая беспокойство в глазах мужчин, — Я совсем не знаю ваших обычаев.

Может быть я могла что- то изменить. Отказаться, закатить истерику. Однако вполне понимала, как слепой котенок не могу сделать и шага в их мире. Что будет, если меня просто проводят за дверь? Куда я пойду? Вряд ли со мной станут церемониться другие жители этого мира. Тут меня приняли, к тому же не сделали рабыней. Наверное семья это не так плохо.

— В вашем мире создавались семьи между мужчиной и женщиной? — спросил Дааш.

— Да. Только я не знаю, понравлюсь ли вам. Я — человек, не нагиня.

Мне было неловко что-то спрашивать в такой момент, но все случилось слишком быстро. Я ожидала, что меня расспросят о том откуда я, кто я, а ведь даже накидку не сняли. Дар богини? Но ведь они берут кота в мешке, как так? Или им неинтересно? Мое мнение неважно и им все равно как я выгляжу? Вдруг я зеленая орчанка?

— Притяни руку и ничего не бойся, Маашу. Богиня не отправила бы к нам девушку, если бы она не была достойна ее милости, — и с этими словами Дааш застегнул на мне браслет.

А за ним сразу Соши и Анден завладели моей рукой с той же целью. Тана Денея отступила, оставив меня в руках мужчин.

— Они теперь твоя семья и охрана, Маашу. Желаю вам счастья! Дааш, девочка очень устала, поухаживайте за ней! Добро пожаловать в нашу семью, дочка. По случаю твоей свадьбы, раз никого у тебя больше нет, я дарю тебе все подарки, что мне преподнесли сегодня, пусть они порадуют тебя, ведь их подарили от чистого сердца и напомнят, что отныне у тебя есть большая и дружная семья, — нагиня мне улыбнулась и не удержалась, еще раз обняла, — Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Маашу. Пока я жива.

— Ну что ты такое говоришь, бабушка! — вмешался в разговор Соши, — Долгих лет жизни! Не такая уж ты старая!

Мне осталось только поклониться ей, что я и сделала. Хотелось остаться с ней подольше, такая теплая атмосфера царила вокруг этой женщины.

— Пойдем Маашу, тебе надо отдохнуть, — тан Дааш приобняв за плечи тянул меня вперед, к боковому ближайшему выходу, по дороге кивая родным и принимая поздравления.

Я с ужасом подумала, что теперь он имеет право на все и дрожала как осиновый лист.

Гости остались праздновать нашу свадьбу, а едва мы вышли за дверь, наг обратился, подхватил меня на руки и унес.

Я судорожно вцепилась в его праздничный камзол, наг двигался быстро и вскоре поставил меня в просторной комнате, обратившись снова стал мужчиной.