Глава 27

Шипение становилось все громче, к нему примешивался мерзкий стук когтистых лап по каменистой земле. Они приближались.

- Александра, прошу, оставайся позади меня, – услышала я твердый голос Хашима, полный тревоги. В его глазах, обычно таких спокойных и уверенных, плескался страх. Я покачала головой, сжимая рукоять меча:

- Нет, Хашшамиш. Даже не надейся, что я откажусь размять кости и отрубить кому-нибудь пару конечностей, а может и не одну. Да и практики с мечом мне надо поднабраться. А то в последнее время только мужские морды на кулак натыкаются. Мы вместе. Да и если кого-то ранят, тебе придётся его спасать, а кто-то же должен будет прикрывать вас?

Его глаза потемнели, но он не стал спорить. Догадался, что меня не переубедить.

Первая тварь вынырнула из тумана, как кошмар из глубин разума. Огромная, смердящая, покрытая мерзкими наростами и истекающая слизью. Ее пасть, полная острых, зазубренных зубов, утробно чавкала, а горящие красные глаза с ненавистью смотрели на нас.

За ней появились другие. Одни напоминали огромных пауков с пучками костяных игл, торчащих из панциря. Другие – горбатых, скрюченных гуманоидов с непропорционально длинными когтями, которыми они скребли по камням, издавая леденящий кровь звук. Третьи – безглазых червей с разверстыми пастями, усеянными щупальцами, из которых сочилась ядовитая слюна.

- Фу, блин, что это за гадость такая! – не смогла я воздержаться от комментариев.

- Это твари, которых призывает Орден. И эти твари очень опасны и ядовиты, – ответил мне Хашим.

Вот это подарочек нам приготовил Орден, может и те гады в балахонах были оттуда? Эта догадка стоила все двенадцать баллов по шкале от одного до десяти.

Не успела я до конца оценить этот кошмар, как первая тварь бросилась на меня. Ее мерзкое дыхание опалило мое лицо. Подстегнув коня, я уклонилась от ее челюстей, а затем обрушила меч на ее голову. Клинок вошел в плоть с отвратительным хрустом, но тварь лишь взвыла от ярости. Она попыталась схватить меня своими когтистыми лапами, но Хашим, словно вихрь, обрушился на нее со спины, отвлекая тварь на себя.

- Будь осторожна! – крикнул он, уклоняясь от ударов когтей.

- Можно подумать, я бы сама не догадалась! Спасибо за совет! – куда же я без его подсказок.

Его меч сверкал в полумраке, отсекая конечности и источая сияющую энергию. Я собралась с силами и снова атаковала. На этот раз мой удар был точнее. Я вонзила меч глубоко в шею твари, перерубив позвоночник. Тварь обмякла и рухнула на землю, изрыгая фонтаны черной крови и жуткой вони. Но это была лишь первая волна. Туман вокруг нас, казалось, кишел этими мерзкими порождениями тьмы. Наша битва только начиналась.

В груди бешено колотилось сердце, разгоняя адреналин по венам. Нужно было действовать быстро и решительно. Я снова взмахнула мечом, отбивая атаку когтистого безобразия. Его когти скрежетнули по стали, высекая искры. Хашим, сражаясь с двумя паукообразными тварями, умело уклонялся от их ядовитых игл. Его движения были быстры и отточены, словно танец смерти.

Я увернулась от очередного удара и, воспользовавшись моментом, сделала ответный выпад. Мой меч пронзил глотку чудища, и оно, захрипев, рухнуло на землю. Но времени праздновать победу не было. Со всех сторон наседали другие твари. Туман словно подпитывал их, делая сильнее и агрессивнее.

Мы сражались с мужем плечом к плечу, как единое целое. Каждый удар, каждое наше движение были синхронны и точны. Наши мечи сверкали в полумраке, разрубая плоть и изгоняя тьму. Но тварей было слишком много. Они напирали, теснили нас, словно волна, желавшая поглотить. Кони нервно ржали, чувствуя исходившую от этих существ опасность.

Я понимала, что мы не сможем долго продержаться. Силы покидали нас, а твари казались неутолимыми. Но мы не сдавались. Мы сражались за свою жизнь, на которую покушались эти порождения тьмы, пытаясь нас уничтожить.

Первый крик раненого пронзил воздух, словно удар молнии, вырвавшись откуда-то из глубины души. За ним последовал второй, еще более отчаянный, разрывающий сердце на части. Я обернулась, и мир вокруг меня словно замер, превратившись в жуткую картину. Два воина, еще мгновение назад сидевшие в седлах, теперь лежали на земле, а над ними нависали мерзкие твари, собираясь добить их. Я видела, как агония искажала их лица, как кровь темными пятнами расползалась по земле, и это зрелище прожигало меня изнутри.

Хашим, яростно отбиваясь от наседающих тварей, пробивался к раненым. В его глазах пылала безысходность и гнев. Не думая больше ни секунды, я перехватила меч поудобнее и бросилась ему на помощь. Нельзя было допустить, чтобы они погибли здесь, на моих глазах. Вместе с оставшимися воинами мы окружили раненых и Хашима, образовав живой щит.

- Стоять! Держать строй! – крикнул Хашшамиш, его голос хрипел от напряжения. - Александра, прикрой их! Я попытаюсь вытащить хоть одного!

Он бросился к ближайшему воину, пытаясь поднять его, но тот лишь застонал от боли.

- Не трогай меня, Хашим… Спасай себя… – прошептал воин, и в его глазах я увидела смирение со своей участью.

Твари, словно почувствовав, что их становится меньше, усилили натиск. Бой стал более жестоким, каждое движение – выверенным и смертоносным. Я рубила направо и налево, стараясь не дать им прорваться к раненым. Страх сковал меня изнутри, но я не могла позволить ему взять верх. Я должна была защитить их, во что бы то ни стало.

- Хашим, уходи! Их уже не спасти! – закричала я, но он лишь покачал головой, продолжая отбиваться от тварей.

- Я не брошу их! – ответил он, и в его голосе прозвучала такая решимость, что я поняла – его не переубедить.

Мы стояли плечом к плечу, окруженные смертью и отчаянием. Казалось, что этому кошмару не будет конца. Но в глубине души я все еще надеялась, что мы выстоим. Одна из тварей смогла выбить у меня из рук меч. Вот только к тому моменту мое терпение закончилось, а магия дошла до предела, когда я уже не могла ее сдерживать.

- ЩИТЫ!!! – все что я успела выкрикнуть, а потом меня начало поглощать пламя, и я подняла руки готовая сжигать всех и вся вокруг.