Глава 47

Прохлада воды обнимала меня, смывая последние остатки утренней дремы. Лесное озеро, такое чистое и глубокое, казалось, дышало вместе со мной. Рядом, в полуметре, плескался Азрот, его кожа мерцала в рассеянном свете, пробивающемся сквозь кроны деревьев. Хашим, немного в стороне медитировал над Небесным цветком, погруженный в это утреннее безмолвие. Казалось, мир остановился, даруя нам лишь эту блаженную тишину и прохладу.

Но я знала, что это - лишь затишье перед бурей. Мое сердце сжималось от предвкушения, от той тяжести, что уже осела на душе, как только я увидела, как Азрот смотрел на меня. Он ждал. Ждал, когда я полностью проснусь, когда вода смоет с меня последние следы сна, чтобы начать разговор, которого я так не хотела, но ожидала.

Первым нарушил тишину демон. Его голос, глубокий и плавный, как течение реки, прозвучал рядом, заставив меня вздрогнуть.

- Александра, - начал он, и я почувствовала, как мое тело напряглось, несмотря на расслабленность воды. - Ты ожидала этого, я знаю...

Я лишь кивнула, не в силах произнести ни слова. Вода казалась теперь не освежающе прохладной, а скорее предвестником холода, который мог охватить меня изнутри.

- Элларион прав, - продолжил Азрот, и мое сердце забилось быстрее. - Нам нужно добраться до твоего родового дома.

Я наконец смогла поднять голову, чтобы посмотреть на него. Его глаза, цвета темной лазури, были полны той же серьезности, что и его слова.

- Зачем? – мой голос прозвучал хрипло, непривычно. - Почему именно туда? У нас есть лагеря, вы привыкли к полевым условиям.

Я пыталась звучать твердо, найти хоть какую-то причину отказать, но сама знала, что это - лишь жалкие попытки отсрочить неизбежное. Мне было непонятно их желание попасть в тот дом. Может, там было что-то спрятано, и знали об том только они.

Азрот медленно покачал головой:

- Полевые лагеря - это не дом, Александра. Там раненые не смогут как следует восстановиться. Воины не смогут по-настоящему отдохнуть, чтобы набраться сил для следующей битвы. А битвы становятся все тяжелее и кровавее, ты сама могла вчера в этом убедиться. - он сделал паузу, словно давая мне осознать его слова. - Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы такое огромное количество наших воинов оказалось в твоем родовом доме. Это… твое право, с которым я полностью согласен. Но обстоятельства сильнее наших желаний, сильнее даже самых глубоких привязанностей.

Его слова были точны. Я чувствовала, как внутри меня боролись два желание: желание сохранить неприкосновенность своего дома, своего наследия, и понимание того, что сейчас это единственное реальное убежище, способное дать измученным воинам шанс.

- Но… как мы туда доберемся? Это далеко. И… там ведь не ждут нас. Я не могу просто привести туда армию, – мой голос дрожал, это был не просто страх за свой дом, это было чувство потери контроля, чувство, что моя семейная история теперь становилась полем боя, пусть и косвенно.

- Мы позаботимся об этом, – мягко сказал Азрот. – По факту мы не так далеко от твоего дома. За день мы сможем туда добраться. Но, возможно, получиться и быстрее, если организовать группы по перемещению туда. Но думаю, первыми лучше пойти тебе и нам с группой драконов, чтобы проверить и посмотреть - что там. Я сам там был несколько столетий назад и без понятия, в каком дом сейчас состоянии. Возможно, драконы знают, что и как там. Да и не просто так Элларион о нем вспомнил. С высоты их полета, он иногда виден. И это, скорее, не просто дом, это целый замок с защитной магической стеной.

Демон посмотрел на меня с мольбой, которая, казалось, проникала в самую глубину моей души:

- Подумай, Александра. Это шанс. Шанс для всех нас. Твой дом – это не просто стены. Это энергия, это силы, которые могут помочь нам залечить раны и подготовиться...- я верила его словам, но что-то все равно внутри меня сомневалось, а вдруг это не до конца вся правда.

Я закрыла глаза, пытаясь представить себе это... Мой родовой дом. Место, о котором я прочитала столько историй, место, которое всегда было для рода Пламенного сердца символом силы и стабильности. И теперь оно должно было стать пристанищем для армии. Это было… странно. Непривычно. Но Азрот был прав. Я тоже хотела увидеть свой родовой дом. Увидеть, что осталось от него, и, возможно, почувствовать ту самую силу, о которой демон говорил.

Неожиданно в кустах я увидела того самого дроу, что предлагал мне на поле боя почки твари. Он все так же был в грязи и стоял в тени – разглядеть четко его было невозможно. Он смотрел на меня, я на него, и было чувство, что кроме меня его никто не видел и не чувствовал. Азрот уже несколько раз посмотрел в ту сторону, куда смотрела я, и, судя по его рассеянному взгляду, он там ничего не увидел. Это еще что за бред?! Дроу приложил палец к губам, потом взял камушек и бросил его в Азрота.

Дроу попал в него, и Азрот ойкнул и, злобно шипя, повернулся в сторону, где стоял дроу, который уже исчез.

- Там кто-то был? – спросил он меня.

- Я… я не знаю, я никого не видела, – прошептала я, и почему-то не выдала неожиданного появления странного дроу.

Я увидела, как губы демона тронула легкая улыбка, почти незаметная:

- Врешь! – в том, что он мне не поверит, я не сомневалась, но и признаваться, пока сама не пойму - кого или что я видела, не хотела.

- Ты прав, – сказала я, решив побыстрее сменить тему разговора. - Мы должны попробовать. Я согласна. Мы пойдем к моему родовому дому.

Азрот кивнул, и в его глазах мелькнуло облегчение.

- Благодарю тебя, Александра. За твое понимание. За твою смелость. Таких женщин, как ты, в этом мире больше нет, - он страстно поцеловал меня.

Рядом, в своем мире, Хашим все так же не отрывался от созерцания редкого цветка. Его глаза казались наполненными каким-то странным, почти детским восторгом. Наагат был настолько поглощен этим маленьким чудом природы, что, казалось, совершенно не замечал нашего серьезного разговора. Его улыбка, пришибленная от радости, была настолько обезоруживающей, что на мгновение я забыла о грядущих трудностях.

Мы вышли из озера, прохлада воды сменилась прохладой утреннего воздуха. Но эта прохлада уже не казалась такой пугающей. Теперь в ней таилось предвкушение нового пути, пути к моему родовому дому. Я понимала, что в принципе к роду Пламенного сердца я не имела никого отношения и пришла из другого мира. Вот только этот мир явно считал по-другому, наделив меня их магией.