Глава 14

— Леди! Есть здесь король, и это — дракон! — радостно вывалился дух из стены.

— Плохой вариант. Ему нужна постельная грелка, и я ничего другого не могу ему предложить. Приданного у меня нет, а деньгами дракона вряд ли можно соблазнить. Да и, опять же, они ищут пару, остальное для них — это игра, охота! — я снова уставилась на лист, пытаясь написать следующий знак для заклинания.

— Вы много знаете о драконах, вдруг это устаревшие данные? — буркнул дух, поняв, что не сильно мне угодил.

— Дракон — это оборотень, про пару — это точно! — отмахнулась я.

— Тогда полетел дальше узнавать, — скрылся он в стене.

Я вытащила книгу из сумки и, положив на стол, попросила открыть ее на главе о порталах. В дверь постучались, и вошел князь, держа поднос с едой в руках. Аннуну досталась целая миска костей, мне же поставили все на стол, сдвинув листы в сторону.

— Книга у вас? — он сел по ту сторону стола.

— Да, мне отдала её Карина, сначала мотивируя тем, что им она не поддалась. Потом принесла проклятие, но я так и не поняла, зачем было меня убирать? — я с удовольствием приступила к еде, акцентируя внимание на кусках мяса.

— Возможно, вы мешали. А книга теперь вам принадлежит, там много чего полезного, но так же — запретного.

— Особо сильного заклинания я пока не видела, не то, что бы я специально искала. Единственное — это про царство Мертвых, но там мне нужен был символ этого мира. Кстати, нужен будет символ мира, куда можно будет отправить людей. Безопасный, так сказать, и, учитывая количество отправляемых, нужно будет очень много магии, — я заканчивала с едой, уже наслаждаясь чаем и хлебом с медом.

— Я принесу нужный знак и черные свечи. Посмотрим комнату для перехода, и ведь надо будет как-то ограничить ее.

— Скрыть, оставив доступ одному человеку, тому, кому можно доверять, то есть мне! Тогда, после того как портал закроется, или не сразу закроется, комната будет навсегда спрятана. Я буду делать два портала, один — в наш мир, другой — для остальных. С собой могу взять вас и, ну, наверное, еще одного. Но с условием, что он не повредит нашему миру, и его точно там не знают, — собрала всю посуду и убрала на поднос, сдвигая на край стола.

— Еще вопрос: кого — одного?

— Того, с кем я смогу заключить брачный контракт. Мне восемьдесят…

— Этот бредовый закон только для эльфиек, как минимум, странен. Почему не люди, оборотни, — возмутился князь.

— Людей и оборотней и так достаточно туда отправляют. Заключенных всегда полно, только их надо сотню, чтобы пустошь притихла, а эльфа — одного! А эльфы практически не нарушают законы, очень редко. Поэтому и придумали этот закон, и еще ряд других, и при нарушении, дорога одна…

— Я не знал… — он внимательно меня рассматривал.

— Я тоже, пока не пришло время, и я не решила его изучить, нет ли лазейки. Оказалось — нет, и еще добавились несколько законов о чужаках в мире. Или о хождении по мирам, запреты делать порталы. Я, конечно же, постараюсь скрыть все следы, но гарантии нет.

— Это печально, но разве нет возможности что-то поменять? И вопрос: почему это не касалось вампиров? Я слышал об изменениях в законах, но не стал в точности узнавать, ведь нашей расы это не касалось.

— Вы — темные, изначально, возможно, поэтому вас и не затронуло это. Я хоть и темная, но эльфийка, при нарушении у меня путь будет один, — я снова занялась листами.

— А чем вас держит тот мир? Уйдите в другие, думаю, если вы исчезните, вас могут искать только родные, да и то — не афишируя.

— Нет. Никто меня искать не будет, но идея имеет смысл, если все действительно будет плохо. Маман была рада выселить меня, сестры сразу не приняли меня. У меня там только слуги… ну и, вроде как, свой дом, по документам.

— Мне еще не понятен вопрос о брачном соглашении. Если, конечно, захотите ответить, — он сцепил пальцы, положив руки на стол, и смотрел, как я пишу знаки.

— Вы же наверняка знаете мою семью. Сравнивать их и меня — это как день и ночь. В нашем мире желающих стать моим мужем нет, приданого нет, и я некромаг.

— У герцогини не нашлось приданого для дочери? — он крепче сжал пальцы, и почему я сейчас обращаю внимание на такие моменты?..

— Видимо, да, мне было сказано, что замок, пять тысяч золотом — это все, на что я могу рассчитывать, — при этих словах он закашлялся. Что с ним такое?

— И наверняка были поставлены условия? — прокашлялся он.

— Королевская кровь, герцог, князь, другого она не примет!

— А вам очень важно выполнять ее требования… — он произнес это так, что мне показалось, что он хочет зародить во мне сомнения в правильности послушания матери.

— Князь, — нахмурилась я, — она — мать, ей виднее, кто я такая, чтобы спорить с ней в таких вопросах?

— А если она целенаправленно хотела, чтобы вы не вышли замуж? Ведь кандидатов нет…

— Нет, — я тряхнула головой, — я же все равно — ее дочь!

— Я, пожалуй, пойду, загляну к вам чуть позже, — он встал, подхватил поднос и скрылся за дверью.

Кстати, не столь он уж и неприятный, я, конечно, близко с ним не общалась до этого. И все мое представление было о нем поверхностное, и не выглядит он уж слишком старым, чего Карина капризничала? Жена князя — это звучит неплохо…

Пару часов я усердно писала то заклинание, но засомневалась в нескольких знаках. Надо отдохнуть, решила пока прогуляться, по моим подсчетам, там сейчас рассвет. Хотя я привыкла ложиться спать с первыми лучами светила, но здесь время было другим, и я не чувствовала потребности в отдыхе.

Сложив все в сумку, не решаясь оставить для общего доступа, я вышла в коридор и пошла к галерее. Она должна была меня вывести наверх башни. Мне пришлось преодолеть пост охраны, и только тогда я попала на поверхность. Мир едва начал окрашиваться в розовый тон поднимающегося светила, но то, что я его увидела во всей красе — это было прекрасно. Но это видение с моей стороны, а так… оно скорее мертво, чем живо, если так можно сказать о светиле.

— Вы тоже находите прекрасным в его смерти? — в тени стоял вчерашний вампир.

— Да, так бы я не обратила на него внимания. Но эти черные прожилки на розовом фоне агонии — да, прекрасны, — согласилась я.

— Как думаете, сколько ему еще жить? — он сдвинулся ближе.

— Мне не с чем сравнивать, да, я как-то читала опус некого мага о гибели мира. Там красочно были описаны последние дни, но не помню, были ли какие либо сроки. Сама книга — что-то в виде путевых заметок, не совсем информативна. Но все же, я думаю, если взять в расчёт, за какое время уменьшился световой день, можно это высчитать.

— Первое убывание было замечено пять лет назад, и за это время летний день сократился на шесть часов.

— О, вы так давно здесь? — удивленно посмотрела на него, он едва успел спрятать взгляд.

— Я, так сказать, всегда был здесь. Да, большая часть людей, что здесь находятся, попали сюда теми или иными путями по воле случая, но именно я тут и родился. Позвольте представиться — князь Евлег, — он приложил руку к груди и поклонился.

— О, я сожалею, но миру осталось очень мало… — я прекрасно его понимала, так же считаю и про свой мир. Какие бы там ни были законы, это мой дом.

— Да, в общем-то, я готов переселиться куда угодно. Семьи у меня не осталось, ведь, не смотря на то, что мы тоже — часть тьмы, нас убивали, так же, как и любое другое существо. И мы не были готовы к массовой бойне…

— А как же князь? Если он вернется на свой трон, ему явно будет нужен помощник, — с интересом смотрела на мужчину. Вампиры всегда красивые вне истинной ипостаси, и этот — не исключение, правда, белые волосы немного сбивали с толку. А так — правильные черты лица, вполне мужественные даже, я бы сказала. С этими брачными обязательствами я стала слишком заинтересована в мужчинах. При этих мыслях я невольно поморщилась: да, меня они никогда не интересовали, вернее, перестали интересовать с того времени, как увидела в их глазах разочарование…

— Я вам неприятен?

— Нет, что вы, не к вам неприязнь, в общем, — я вздохнула, как мне все это объяснить, — это мое, личное, всего не объяснить.

— Ну, хотя бы — не ко мне, — он внезапно улыбнулся мне, — а то я было собрался поухаживать за вами, а так и комплексы разовьются.

Я, было, хотела поставить его на место за неуместную шутку, но он смотрел на меня таким взглядом, что у меня мурашки по телу пробежали.

— Вы меня соблазняете? — не поверила я.

— Нисколько! Я и не владею этой магией, можете попросить князя, он проверит, — улыбка сползла с его лица, — просто надеялся, что буду вам приятен хотя бы немного. Опыта у меня нет в этом деле.

— Вы мне приятны! — спохватилась я: что это, такой шанс упускаю. — Я, так скажем, имею только негативный опыт, обычно мужчинам неприятна я. И как же так получилось, что вампир — и не имеет опыта в обольщении девушек?

— Сначала учился выживать, а потом и не за кем стало ухаживать, — он посмотрел на меня. А у меня закралось сомнение: не будет ли это смотреться так, словно мы оба в отчаянии.

— Скажем так, я готова попробовать, — решилась я: все же, наверно, хочется, чтобы на тебя смотрели таким взглядом, в котором сквозит восхищение, и кажется, оно не поддельное… — Поможете с поисками потайной комнаты? И большого зеркала?

— О, это можно узнать у хранителя замка, он все знает. Хотя весьма вреден…

— Я, честно говоря, не встречалась с ними, в нашем мире их практически не осталось, — заинтересовалась я.

— Готов всячески содействовать, — он протянул мне руку, и я решительно вложила свою ладонь в его, пожимая.

Мы спустились вниз и он, остановившись в галерее, положил руку на стену. Через некоторое время стена пошла волнами, словно вода, и в образовавшемся светлом пятне появилось лицо старика.

— Чего изволите, господин, — уточнил он, но весь его лик говорил о том, что его зря побеспокоили.

— Нам нужна потайная комната и большое зеркало! — приказал он хранителю.

— Нет никаких потайных комнат! А зеркала запрещены и все разбиты, сами знаете, почему! — рябь начала снова колыхать стену.

Кнут моментально появился у меня в руке, и, взмахнув им, я ударила в стену. Концы плетки обернули духа, и я тут же дернула его на себя, прижимая к той стороне стены. Я знаю, что хранители — это призраки, которых намеренно вселили в замок, и покинуть камень он не сможет, пока здание цело. Как только оно будет разрушено, то он уснет навеки, без права перерождения, и оставшись навсегда привязанным к руинам, а это самое худшее, что могло случиться с духом.

— Госпожа… — испугался дух.

— Что у нас тут? — подошла ближе и, прижав руку к мягкой субстанции, прошла ее насквозь и схватила духа за горло.

— Могу я спросить? — рядом волновался вампир.

— Конечно! — приободрила я его.

— А как вы его держите за горло, он же дух? Вернее, мне вообще ничего не понятно, но вот этот момент больше всего интересен! — оно приблизился к стене и потрогал ее, ему она не поддалась. Просто пружинила под пальцами, и все.

— Это специфика моего дара, я же некромаг, работа с мертвыми. На моей руке, концентрируется магия, ею я и держу духа, то есть, не самой рукой, а магией, — стало лестно от его вопроса, мне кажется, даже щеки загорелись. Хм, интересная реакция…

— Это так интересно, у меня нет какого-то особого дара. Так, общие знания о магии, — он приблизился достаточно близко и дотронулся до руки, торчащей в стене, вызывая опять странные мурашки по телу.

— Всему можно научиться, главный вопрос — а оно вам нужно? — хмыкнула, и сжала пальцами горло призрака.

— Госпожа! Комнату покажу, зеркало выдам! Вам какой размер? — затрепыхался он.

— Прекрасно. Если будешь себя хорошо вести, заберу с собой. Замок у меня, конечно, крошечный, но ты продолжишь служить! — отпустила я его, вытаскивая руку и стряхивая кнут. Стена тут же стала обычной, но раздался голос.

— Правда, заберете?

— Будешь сомневаться — не возьму, — хмыкнула я.

— Есть две больших потайных комнаты, входа в них нет, выхода — тоже, только я могу их открыть. Зеркало поставлю прямо туда! — голос хранителя звучал достаточно подобострастно, все, как я люблю.

— Нет, комната должна быть со входом, — хмыкнула я, хитрость духа была понятна.

— Конечно, как скажете! — интонации даже не изменились, — тогда вам нужно на нижний этаж. Там есть комната, которая находится за панелями. Прошу за мной!

— Я, как хозяин этого замка, честно говоря, нахожусь в некотором замешательстве. Дух никогда не был таким покладистым… — он подал мне руку, я положила на нее ладонь, — выходите за меня замуж. Вы будете прекрасной хозяйкой! Ой, я забежал вперед, да? — смутился он.

Вот он сейчас серьезно? Вроде да…

— Замуж — хоть сейчас, главное, чтобы вы потом не передумали. А вот хозяйкой здесь я не хочу оставаться, в моем мире все же лучше.

— О, я не передумаю! Вы — моя пара! Да я за вами — хоть на край света! — смотрел он на меня влюбленным взглядом.

Не пьян ли он часом? Какая пара? Принюхалась, пытаясь уловить запах того, что привело его в такое состояние.

Да, вроде, ничего такого. Пожалуй, рискну спросить у князя, может на нем какое заклинание? Я его просто не вижу?

Пара — звучит как-то странно, и разве вампиры имеют такую возможность?