Глава 45. Свадьба
На подготовку свадьбы Императора драконов и сбор всех высокочтимых гостей потребовалось, не много не мало, шесть недель — они уложились в рекордно короткие сроки для столь грандиозного события.
Это были самые тяжелые шесть недель в жизни Кайлы.
Дракон Одхрана словно сошел с ума, ревностно охраняя свое сокровище.
Началось все с малого. Император драконов категорически не пускал ее в королевские покои к Мужьям, которые вошли в положение и позволили Жене какое- то время проводить ночи лишь с Одхраном, но это не могло продолжаться вечно. Все это понимали. Даже Одхран понимал. И очень старался. Все это видели, но стоило ему увидеть Единственную с другими Мужьями, его дракон слетал с катушек.
Одхран дважды пытался прийти в покои Королевы Зларстана, в общую постель, как все Мужья. На два раза этих покоев и хватило.
В первый раз воины друг друга изрядно потрепали и все какое-то время ходили, как побитые собаки, во второй…
А во второй — не осталось у Королевы Зларстана больше личных покоев. Их разворотил, вместе с львиной долей замка, обратившийся в дракона Император.
Это было катастрофой на фоне прибывающих гостей. Благо обошлось без жертв, но замок отстраивали днем и ночью, усиленно используя магию виновного, чтобы успеть к обмену брачными клятвами.
Худо-бедно, Одхрану удалось смириться с присутствием в постели Тайергана и Иарла. С остальными Мужьями Кайла, как подросток пряталась от Императора по кустам да укромным местечкам. О чем он, безусловно, знал и даже искренне сожалел и извинялся, но на большее пока способен не был.
Только Кана и веселилась от Души, продолжая действовать всем на нервы.
Даже когда истек месяцев, о котором они договаривались, Рыжая Ведьма никуда не спешила, пообещав, что уедет после свадьбы.
Но хоть не приставала больше и то Хвала Богам! Стоило отдать ей должное, она не сильно докучала, совершенно перестав домогаться Черную Ведьму, когда забились крошечные семь сердечек.
Кайла слышала, что она нашла общий язык с некоторыми кухарками, которых обещала озолотить. Даан сказал, что все добровольно и Кайла благополучно об этом забыла — ей хватало забот.
Встреча, прибывшего на свадьбу Короля Градхарта, с его Королевой была горячей. Они едва не съели друг друга, явно истосковавшись.
— Как тебе нововведения в Градхарте? — спросил однажды за ужином у Дагана Иарл.
Король небрежно повел плечом.
— Я привык к выходкам Каны. Сегодня мы оберегаем рабов, завтра, скорее всего, будем жечь на жертвенных кострах в честь ее божественности. И не такое уже видел Градхарт. Моя детка непредсказуема, — с нежностью посмотрел он на жену-сестру. — И уникальна. Обожаю тебя за это, — потянулся он за поцелуем.
Присутствующие отвели взгляды. Каждый по своим причинам и мотивам. Кайла с Мужьями искренне надеялись, что Даган, действительно, принял все спокойно и жечь никого все же не будут.
Одной из первых с Драконьего Пика прилетела драконица Наис.
— Летела без отдыха? — холодно поинтересовался Император.
— Безусловно, Ваше Величество, — низко поклонилась она. — Я бы не посмела пропустить свадьбу своего Императора.
— Рад, что ты так спешила познакомиться со своей будущей Императрицей, — с едва уловимой усмешкой произнес Одхран. — Кайла, это Наис, дочь белых драконов. Наис, — посмотрел он на нее и указал на Кайлу. — Твоя будущая Императрица, Королева Зларстана, Черная Ведьма, мать моих будущих детей и Единственная в каждой из жизней.
Наис опустилась в низком поклоне, чтобы скрыть выражение своего лица.
Не составило особого труда понять, что бывшая любовница Одхрана оскорблена и люто ее ненавидит.
Вскоре прибыли и правители пяти королевств.
Кайла подгадала подходящий момент, чтобы спросить, что она могла бы им предложить и как они могут договориться, чтобы искоренить рабство на их землях.
— Никак, — практически выплюнул ей в лицо на это Сверрир.
Остальные отказали в более мягкой форме.
— Глупо, — подплыла к Кайле, видимо все слышавшая Рыжая Ведьма. — Очень- очень глупо. Я до последнего надеялась, что это некий ваш изощренный с Императором план. Что вы вынудите их принести клятву. Я бы могла с этим помочь, кстати. Или убьете, на худой конец, чтобы обезглавить змею, но нет — вы продолжаете меня разочаровывать.
— Что ж ты такая разочарованная все никак не уедешь? — спросила Черная Ведьма.
Канна рассмеялась.
— Весело с вами, — ответила она. — И очень интересно во что все это выльется. А оно выльется, не сомневайся.
Кайла посмотрела вслед удаляющимся соседям.
— Не думаю, — протянула Королева Зларстана. — И не могу оставить все так, как есть. Значит, будем действовать так, как предполагалось изначально — помогать рабам подпольно. С Сверриром будет сложнее всего. Его королевство граничит с Зларстаном жалким клочком. Основная его часть прилегает к Градхарту. Ты поможешь нам? — с надеждой посмотрела Кайла на кровавую богиню.
— А что мне за это будет? — лукаво улыбнулась рыжая бестия.
— Ничего, Кана, — устало ответила Кайла. — Совершенно ничего. Иногда люди помогают друг другу просто так. Разве Одхран потребовал с тебя что-то за спасение твоей жизни?
Богиня склонила голову набок, подозрительно прищурившись, пристально изучая Черную Ведьму. Казалось, она впервые о чем-то серьезно задумалась.
— Ваше Величество! — бежал к ней со всех ног Сайв, наверняка, чтобы оповестить об очередном ЧП.
Королева Зларстана отчаянно взвыла и направилась к управляющему.
***
Наис.
***
Она не могла этого допустить.
Даже если эта нимфоманка-человечка его Единственная, она не могла. Этого. Допустить.
Ради него же.
Ради всех драконов.
Ради себя!
Ведьмы тоже, своего рода, оборотни. В их телах так же уживаются две ипостаси. А где есть место двум…
Наис не верила, что жалкая иномирянка могла уничтожить Черную Ведьму. Она не могла понять, как ей удалось подавить ее, но то, что Шаналла жива, белая драконица не сомневалась. Ей лишь нужен был небольшой толчок…
Во всеобщей суматохе, особенно после приезда Короля Градхарта, Королеву- человечку невозможно было застать одну.
День свадьбы близился, Наис все больше выходила из себя, пока он не наступил.
Сегодня ее ничто не остановит, — думала дочь великого клана белых драконов, беря в руки небольшой бархатный футляр. — Она должна до нее добраться!
Из комнаты невесты в храме Богини выскочили взволнованные черные вдовы.
— Невеста попросила минутку побыть наедине, — зачем-то сказала одна из них дракону-телохранителю.
Одному из двух, приставленных к будущей Императрице с момента появления в замке Короля Градхарта.
Больше тянуть было нельзя.
Наис решительно шагнула из тени, направляясь к двери.
— Наис? — удивился красный дракон.
— Его Величество просил передать невесте родовое колье его матери, которое только подоспело, — произнесла она, протягивая вперед бархатный футляр.
Красный сомневался, подозрительно переводя взгляды с футляра на драконицу.
— Ты же знаешь, сколь близки они были. Не убью же я ее, в конце концов, — рассмеялась Наис.
Телохранитель натянуто улыбнулся.
Она была выше их обоих по статусу и рангу. Гораздо выше.
— Да, конечно, — отозвался сапфировый.
Наис шагнула в вежливо приоткрытую для нее дверь.
— Наис? — удивилась выскочка. — Что ты здесь делаешь?
— Помогаю не совершить Императору роковую ошибку, — ответила драконица, приближаясь.
Кайла неосознанно попятилась назад. Наис усмехнулась.
— Правильно боишься, человечка. Не быть тебе нашей Императрицей, — проколола она, снятой с лифа, брошью свой большой палец и коснулась им ее лба, прошептав какие-то слова.
Черную Ведьму отбросило к стене.
Какое-то время она приходила в себя, пока медленно не поднялась, гордо распрямляя плечи. Победоносно глядя в глаза драконицы.
— Я не забуду этого, когда стану Императрицей, — произнесла она, снисходительно кивнув.
Наис усмехнулась, глядя в спину удаляющейся Королевы Зларстана.
«Не бывать этому».
Императора ей провести не удастся.
«И все вернется на круги своя», — с облегчением выдохнула дочь белых драконов.
***
Невеста медленно шествовала к алтарю под тошнотворную музыку в плотной, расшитой алмазной нитью вуалью.
Одхран смотрел на нее, словно преданный пес и она, как никогда, была близка к цели, смущенно опуская глазки.
Верховный жрец Богини произносил торжественные слова, выводя из себя Ведьму помпезной и затянутой речью.
Наконец, пришло время обмениваться венчальными клятвами.
Жених с невестой повернулись друг к другу.
Император осторожно поднял вуаль Единственной, откидывая ее назад.
Королева трогательно отводила застенчивый взгляд.
Одхран коснулся ее подбородка, настойчиво поднимая к себе совершенный лик Любимой.
— Шаналла, — в ужасе выдохнул Император, глядя в невероятные лавандовые глаза, полные прежней тьмы.
Ведьма победоносно улыбнулась.
— Да, любимый, — с сарказмом произнесла она. — И я вся во внимании услышать твою клятву.
— Не бывать этому, — отшатнулся от нее Император.
— А вот здесь ты ошибаешься, сладкий, — слащаво протянула Шаналла. — Я ее точно услышу, — твердо произнесла она, — иначе, — зло сузились ее глаза, — я избавлюсь от этих выродков в своем чреве.
В гробовой тишине храма послышался сдавленный стон и один из Мужей обреченно, сломлено, рухнул на колени.
— Не думаю, Шаналла, — вышла вперед кровавая богиня Градхарта.
— Кана, не мешай, пожалуйста, — отмахнулась от нее, как от назойливой мухи, Черная Ведьма. — Я сейчас со всем разберусь и мы наверстаем с тобой упущенное время.
— По-моему, ты меня не услышала, — ничуть не изменившимся тоном, в котором слышалась угроза, произнесла кровожадная богиня. — Ты ничего. Не сделаешь.
Детям. Кайлы.
Шаналле потребовалось какое-то время, чтобы осмыслить услышанное.
Она даже выглядела весьма забавно, когда растерянно хлопала ресницами, глядя на бывшую любовницу, в отношениях с которой всегда доминировала.
— Можно узнать, — наконец, обрела она голос, — почему это?
— Потому что в этом случае, я тебя убью, — будничным тоном ответила безумная Ведьма, словно предлагала выпить чашечку чая.
Ни у кого не закралось сомнение в том, что она этого не сделает.
— Кана, — не верила своим ушам Шаналла. — Почему?
— Мне никогда не нужны причины, чтобы что-то сделать или не сделать, — ответила Королева Градхарта. — Я ведь безумна, Шаналла, ты не знала? Так все говорят. Может быть, — безразлично протянула она. — Может быть, именно поэтому мне и нравиться эта безумная семейка и еще более невменяема, чем я, иномирянка, занявшая твое тело, — хихикнула кровавая богиня. — За ними любопытно наблюдать, а еще он, — указала она пальцем на Императора, — спас мне жизнь. Ты бы поступила так же, Шаналла? Рискнула бы собой ради меня?
Этим вопросам суждено было остаться без ответов. Шаналла была слишком ошеломлена, чтобы произнести хоть звук.
— Я разочаровалась в тебе, — продолжала Королева Градхарта. — Даган был прав все это время. Ты жалка по сравнению со мной и уж тем более по сравнению с драконами. Ты больше мне не нужна и не интересна. Ты ничего не сделаешь детям, а мы что-нибудь придумаем, чтобы избавиться от тебя и вернуть Кайлу.
— И зачем же тогда мне сохранять им жизнь? — вернула себе дар речи и спесь Черная Ведьма.
— Ради надежды, — пренебрежительно ответила кровавая богиня. — Ради возможности просуществовать еще хоть сколько-нибудь. Я еще не встречала существа, которое бы так цеплялось за жизнь, как ты.
Даан поднялся с колен и, не обращая ни на кого внимания, побрел к невесте.
Решимость и некое безумие во взгляде Повелителя стихии Воды заставило застыть каждого, позволив лишь молча наблюдать за его действиями.
Даже Шаналла лишь потрясенно наблюдала, как он подошел к ней, горячо заглядывая в глаза, удерживая в своих ладонях ее лицо, вынуждая смотреть в лазурные, полные непоколебимой веры, глаза.
— Ты обещала мне, — твердо заговорил он в воцарившейся тишине. — Помнишь?
Ты говорила мне, что в этот раз все будет иначе. Что нет больше никакой Шаналлы, только мы: ты, я и наша Семья, помнишь? Ты должна вернуться, Кайла, ты дала мне слово. Я поверил тебе. Ты должна вернуться. Кайла!
Шаналла истошно заорала, рухнув на пол.
— Нет! Нет! Я не позволю. Я… не… вы ни за что…вы…аааааа, — вскинула она голову к своду храма, издав нечеловеческий отчаянный яростный вопль.
— Кайла, — кинулись к ней любимые мужчины, отважные непобедимые воины и смысл всей ее жизни.
Они и их дети.
Ради них она совершит невозможное!