Глава 44. Без шансов

Одхран озадачено посмотрел на Единственную.

— Да, — одними губами произнесла она.

Император крепче прижал Любимую.

— Боги, у нас будут дети, — восхищенно прошептал он.

— Да, — улыбаясь, повторила Кайла.

Камень наяд на ее перстне, всученный Тайерганом, замигал.

Оказалось, что минерал входил в очень тесный симбиозный контакт со своим носителем, зная когда и с кем тот хотел связаться и способный передавать ему мысленные образы о том, кто «вызывает».

— Да, Тайерган.

— Обед ты тоже собираешься пропустить? — спросила проекция Мужа.

— А кто виноват, что мне не удалось позавтракать? — не смогла удержаться Жена от упрека.

— Вас ждать или нет? — не поддался на провокацию лэрл безопасности.

— Да, сейчас будем, — ответил Император.

Яшма позволила Тайергану увидеть второго говорившего.

Лэрл безопасности кивнул ему и исчез.

Весь путь до трапезной Кайла волновалась, как девочка, не зная, как сказать Мужьям, стоиг ли говорить сейчас или для этого нужен какой-то особенный случай, обстановка? Как вообще это делается?

— Просто слушай свое сердце, — чувственно шепнул ей на ухо, догадавшийся о причине задумчивости Единственный Одхран и легонько подтолкнул в двери залы.

— Я беременна, — тут же выпалила она, едва переступив ее порог.

В зале воцарилась мертвая тишина. Все присутствующие: воины, Мужья,

Медузы, Кана замерли, словно статуи, глядя на нее потрясенными взглядами.

Разве такой должна быть реакция?

— Что? — первым пришел в себя Даан.

— У нас будут дети, — иначе повторила Черная Ведьма.

— С Одхраном? — отмер первым Лиар.

— Много? — спросил Иарл.

— Сейчас? — на всякий случай уточнил Киан.

— Семь, — счастливо улыбаясь, произнесла Кайла, игнорируя закашлявшуюся Рыжую Ведьму. — И все вы являетесь отцами каждого из них.

Вновь тишина и полное онемение.

Похоже, эта информация совершенно не поддавалась у Мужей благополучному усвоению.

— Ты прям, как кошка целый выводок принесешь, — усмехаясь, заговорила кровавая богиня.

— Отстань, Кана, сама знаешь, что мы на это способны и не до тебя сейчас, — ответила Кайла, возвращая внимание на Мужей. — Разве вы не должны радоваться, целовать и обнимать меня? — уже совсем начала расстраиваться она. — Вы не хотели детей?

Мужья одновременно сорвались со стульев.

— Прости, родная, — первым заговорил Иарл. — Это просто…

— Это совсем не просто, — перебил его Тайерган, горячо обнимая Жену.

— Это невероятно, — произнес Киан.

— Слишком, — потрясенно выдохнул Даан, в глазах которого клубился страх, или скорее ужас.

Он не мог оторвать взгляд от плоского живота Любимой.

— Теперь все будет иначе, — взяла Кайла в руки его лицо и заставила посмотреть на себя. — Слышишь? Больше нет никакой Шаналлы. Есть только мы. Ты, я, сильнейшие маги Зларстана и Император драконов. Никто не посмеет даже угрожать нашей Семье.

— Да, — согласился Даан, горячо обнимая Жену. — Да, — тверже повторил он, справляясь со своими страхами. — В этот раз все будет иначе.

— Поздравляю, — произнесла Владычица Медуз с противоположного конца стола, когда Семья направилась к своей половине. — Я так понимаю, что скоро мы будем играть свадьбу Императора драконов? На Драконьем пике?

— К сожалению, это невозможно, — ответил Император, усаживаясь по правую руку Королевы Зларстана. — По физиологическим причинам большинства присутствующих.

— Я бы могла, — пожала плечами Айша.

— Да, было бы великолепно, если бы моей Единственной оказалась ты, — улыбнулся Одхран.

— А как же вы будете совместно жить? — задала вопрос Владычица Медуз. — Ты не просто дракон, который с легкостью может покинуть свою Родину. Ты правитель, чье присутствие необходимо.

— Но ты же здесь, — ответил на это Одхран. — Думаю, что мы тоже что-нибудь придумаем. Возможно, я придумаю способ, чтобы Кайла с Мужьями смогла бывать на Драконьем Пике. По крайней мере, в моем дворце, точно.

— Я не смогу покидать Зларстан надолго, — произнесла Королева.

— Да, и передо мной у нее должок, не забывайте, — вставила свое слово Рыжая Ведьма.

— Тебе и не потребуется, Любимая, — ответил Кайле Император. — Мы все уладим и распределим все так, чтобы это всех устроило.

Кайла кивнула.

— Вот драконы обрадуются Императрице-человечке, — произнесла Владычица Медуз.

— Ты явно их понимаешь, как никто, — улыбнулась Кана.

Змеи всех присутствующих Медуз взметнулись в возмущении.

— Не помню, чтобы давала тебе позволения так со мною разговаривать, смертная, — надменно заговорила Владычица.

Кайла накрыла руку, сидящей слева от нее, кровавой богини, не давая произнести то, что она собиралась ответить.

Канна бросила на нее злой высокомерный взгляд.

— Не надо, — тихо попросила Черная Ведьма. — Мне кажется, что не только наша с Императором свадьба на носу, — перевела она взгляд на Айшу и рядом сидящего Наэра, пытаясь уйти от назревающего конфликта.

Щеки Владычицы вспыхнули ярче. Она поспешила отвести взгляд, вдруг очень заинтересовавшись едой.

Тайерган дотянулся до Кайлы, ткнув ее ногой под столом.

— Наэр не предлагал мне ничего подобного, — хладнокровно ответила Айша, не отрывая взгляда от тарелки.

Если бы не предательски вспыхнувшее свечение ничего не выдало бы ее истинного отношения к этому вопросу.

— Я не приемлю рукоприкладства в Семье, — произнес Наэр.

Воины подавились смехом, поспешно запихивая в рот еду и едва не уткнув в носы в свои тарелки.

Владычица вспыхнула ярче. Уже целиком.

Она бросила столовые приборы, вскакивая с тяжелого стула, который с легкостью опрокинула.

— Ты собираешься меня этим попрекать до конца своей жалкой человеческой жизни?! — взревела она. — У нас итак слишком мало времени! Почему тебе его совсем не жаль и ты тратишь его на эту ерунду!? Чего еще ты от меня хочешь!? Что мне сделать, чтобы ты простил меня, наконец?! Я со-жа-ле-ю, — громко протянула Айша, — и слишком люблю тебя, идиота, чтобы увидеть твою смерть!

— Ах, теперь я еще и идиот? Чтобы это не значило, — добавил воин.

Владычица в ярости смела, непонятно откуда взявшимся щупальцем, все, что было на столе перед нею, и быстро поплыла прочь из залы, в которой повисла тяжелая тишина, даже после того, как двери закрылись за всеми Медузами, последовавшими за правительницей.

Наэр невозмутимо поднял свою тарелку с пола. Прошел до общего ближайшего блюда, до которого не достала Владычица, взял увесистый деликатес, вернулся на место и хладнокровно откусил кусок.

— По-моему, ты не услышал главного, — произнес Уаллгарг, глядя на все это так же, как и остальные.

— Я прекрасно все услышал, — даже не повернув головы, ответил Наэр.

— Так в чем проблема? — спросил Виэрс. — Баба-то — огонь, все поняла, осознала и раскаивается.

Воин бросил на гнома испепеляющий взгляд, не удостоив ответом.

— Кана, когда ты вернешься в Градхарт? — спросила Кайла, переключая внимание присутствующих на Рыжую Ведьму.

— Тебе еще не надоело задавать этот вопрос? — усмехнулась та в ответ.

— А тебе от него улынивать? — парировала Королева Зларстана.

— Мне казалось, что мы заключили уговор, — ответила богиня.

— Ключевым моментом которого, было облегчения жизни рабов в твоем королевстве, — добавила Кайла.

— Это для тебя было ключевым моментом, — парировала Королева Градхарта.

— Кана, — предупреждающе протянула Черная Ведьма.

— Для меня ключевым моментом был сладкий месяц сплошного удовольствия, — ответила Рыжая. — И о каком отъезде может идти речь, если у вас здесь такое веселье? Еще и свадьба Императора драконов намечается! Вы будете приглашать правителей соседних королевств? Если еще и драконы послетаются, это будет нечто грандиозное и точно их впечатлит. Ты же хотела заставить их поверить, что они не смогут ничего тебе противопоставить. Поверь, это будет самое то!

Кайла с Одхраном переглянулись. Совет-то был дельным.

Где-то в глубинках сознания закралась надежда, что, а вдруг, это сможет послужить началом дружеских отношений с соседями.

«Или хотя бы приемлемых», — добавила про себя Кайла.

— Что с рабами? — опомнилась она, возвращая внимание к богине.

— Я дала клятву, Кайла, — устало ответила та. — Уже сегодня выслала указ Дагану.

— Он его примет? — спросил Лиар.

— Даган никогда ни в чем мне не отказывает, — ответила она. — Кроме того. Я истинная Королева Градхарта по праву Силы. Он лишь второй. И будет таковым, пока я жива.

— Что наталкивает на мысль, не захочет ли он от тебя избавиться, если ему не будут нравиться нововведения в Королевстве, Королем которого он все же тоже является? — спросил Иарл.

Канна возмущенно фыркнула:

— Даган боготворит меня.

Воины за столом недоверчиво переглянулись.

И, тем не менее, Кайле ничего не оставалось, кроме как на это надеяться.

— Так, когда свадьба? — спросила Рыжая Ведьма.

— Как только все соберутся, — ответил Император драконов.

***

Правители пяти королевств собрались в давно определенном, для их тайных встреч, месте.

Глена — Королева Шааса, Лахтна — Королева Скалтара, Сверрир — Король Фридора, Тейр — Король Тайгиндаля, Вальгард — Король Уннстейдна.

Все они напряженно смотрели друг на друга.

— Ну, и кто начнет? — спросила Лахтна. — Что скажите теперь, «дорогие соседи»? — сымитировала она голос Королевы Зларстана. — Я вас предупреждала, что нападать надо было раньше!

— Ты не одна была уверена, что Шаналла набирает силу, а не наоборот, — раздраженно отозвался Вальгард.

— Может, это все-таки лишь пустые бравады? — предположил Тейр.

— Она уничтожила целую армию нежити, — ответила на это Глена.

— Да, ее некромант оказался слишком силен, но он бессилен пред нашими войсками, если мы выступим вместе, — произнес Сверрир.

— Так жаждешь сгореть в пламени драконов? — спросила Лахтна.

— Может, это лишь показуха? — не сдавался Король Фридора. — Может, Император драконов явился, чтобы отомстить. Может, нам следовала с ним заключить договор?

— Вряд ли ему нужны какие-то договоры, — возмущенно фыркнула Глена.

— И вряд ли бы он возил на своей императорской спине ту, которой бы хотел отомстить, — вставил Вальгард.

— Откуда ты знаешь, что может быть у него на уме? — стал склоняться на сторону Сверрира Тейр.

Камень наяд, гармонично вписавшийся в бриллианты на шикарном золотом браслете, замигал на запястье Вальгарда.

Королева Зларстана прислала каждому по такому браслету. В каждом была речная яшма, доставившая одинаковое послание. Шаналла даже постаралась создать для Королев Шааса и Скалтара более изысканные и легкие украшения-кольца.

Никто не принял сей «великодушный» дар, кроме Короля Уннстейдна, который заслужил сейчас четыре осуждающих взгляда.

— Нечего так на меня пялиться, — зло ответил Вальгрард. — Я хочу понять, как эта штука работает, пока вы играете в оскорбленную гордость!

Внимание присутствующих сосредоточилось на мигающем камне.

— В прошлый раз они тоже мигали, когда доставили послание, — произнесла Глена.

— Да, только на этот раз я чувствую, что это Шаналла, — ответил Вальгард, потерев загадочный теплый камень, из которого словно вынырнула проекция Королевы Зларстана с Императором драконов.

— О, — произнесла она, окинув взглядом всю компанию и сырые стены какого-то грота или пещеры. — Гаденькое место вы подобрали для своих гаденьких замыслов.

— Что бы вы не задумали, — угрожающе произнес Император драконов, — лучше вам это оставить, ибо я вас уверяю, что никому не прощу и мысли о покушения на жизнь будущей Императрицы и моих детей.

Глена, кажется, даже ахнула от такой новости.

— Поздравляем, Ваше Императорское Величество, с предстоящим торжеством и пополнением, — произнесла, первая пришедшая в себя, Лахтна.

— Вот это правильный подход, — надменно ответил Император.

— И насчет торжества, — добавила Королева Зларстана. — Вы приглашены на нашу свадьбу. Третьего числа следующего месяца.

Сообщники переглянулись.

Ловушка?

— Даю слово, что вам ничего не угрожает, — добавила, догадавшаяся о их мыслях, невеста.

— Слово Черной Ведьмы? — усмехнулся Сверрир.

— И Императора драконов, — рыкнул будущий Муж. — Если вы прибудете с миром, конечно. Думайте.

Проекция погасла.

Какое-то время в пещере был слышен лишь звук методично капающей воды.

— Это не похоже на ловушку, — произнес Вальгард.

— Вряд ли Император драконов нарушит свое слово, — согласился с ним Тейр.

— Да, — протянула Лахтна.

— Я бы с удовольствием посмотрела на свадьбу Императора драконов, — сказала Глена. — Как ей это удалось?

— Это хорошая возможность посмотреть на Королевство Зларстан изнутри, — произнес Сверрир.

— Оттуда, куда наши шпионы не в состоянии добраться вот уже на протяжении нескольких месяцев, — добавила Лахтна.

— Да, — согласился он.

— Глупо надеяться, что мы все еще можем что-то противопоставить Шаналле, — сказал Тейр. — Я не буду рисковать.

— Я тоже больше не хочу воевать с Зларстаном, — ответила Глена.

Все взгляды устремились к Вальгарду.

— У нас нет шансов, — произнес Король Уннстрейдна.