Глава 11. В фармацевтической компании

После вчерашних покатушек я попросту взяла номер телефона таксиста — молчаливого мужчины в годах, который вёл машину очень аккуратно, а в салоне едва ощутимо пахло цитрусами. Сперва тот опешил, но когда узнал, что его клиентка в положении, а именно он показался самым квалифицированным среди коллег, расцвёл приятной улыбкой и пообещал освободить для меня окошко. Так что в офис Попова я добиралась с комфортом и в полной безопасности.

Меня опять встретил Николай, но в этот раз мы прошли сразу в его кабинет. Сверяли сметы, прошлись по планировке, утвердили эскизы. При мне же были вызваны главный энергетик и сисадмин, так что с разводкой проводов и расстановкой техники вопрос был улажен максимально быстро. Да и вообще управились со всеми делами мы примерно за два часа, хотя я в расписании заложила все четыре.

— Чаю? — уточнил мужчина, когда нам оставалось только выбрать температуру осветительных приборов непосредственно у экрана.

— Было бы просто замечательно, — улыбнулась я. — Чёрный, не крепкий, одну ложку сахара. Ой, нет — давайте две.

Николай коротко хохотнул и видимо написал сообщение секретарю. Всё время, что мы пробыли в кабинете, я ощущала к себе интерес с его стороны. Вроде бы и не навязчивый, но вполне однозначный. И даже та сцена с начальником его не смутила… Пожалуй, стоит сразу же расставить все точки над «и».

Я поднялась со своего места и подошла к окну. Вид оттуда был не то, чтобы живописный, но вполне приятный. Деревья, покрытые снежными шапками, даже сейчас смотрелись интересно. Что же тут будет вечером, когда вдоль дороги загорятся огни? Впрочем, целью моей было отнюдь не любование природой, и потому я обернулась боком и положила ладонь на поясницу, прогибаясь совсем чуть-чуть. Поза могла бы смотреться даже слегка откровенно, если бы не демонстрировала небольшой, но весьма однозначно округлившийся животик.

— У вас здесь прекрасный вид, — с улыбкой отметила я, наблюдая как округляются глаза мужчины. — Хотите что-то спросить?

— Эм… Простите, я даже не подумал, что вы замужем.

— Не замужем, но и в поиске отношений сейчас не нахожусь. По вполне понятным причинам. Просто мысли вслух!

Я вскинула ладони вверх. Эдакий жест доброй воли: я делаю вид, что не замечала предыдущих намёков, а он — что никогда и мысли не допускал со мною флиртовать. Хорошие отношения с клиентом мне нужны, а вот близкие — нет. Юле — тем более.

Миловидная девушка вошла в дверь и принесла нам на подносе чай и вазочку с печеньем. Вкусно, прямо как мне и нравится. Я уселась на место, и под хруст сдобы последующие четверть часа мы чудесно проговорили о всяких пустяках, предстоящей новогодней суете и реорганизации компании. Николай усиленно пытался произвести хорошее впечатление и сделать вид, что как девушка я его и не заинтересовала, а я с удовольствием ему подыграла. Потом мы закончили со всеми черновиками, обозначили срок следующей встречи и распрощались у дверей кабинета.

— Простите, что не могу проводить, — извиняющимся тоном проговорил Николай.

— Ничего страшного, — мило, хотя и сдержанно улыбаюсь. — Вы и так уделили мне достаточно внимания.

Думаю, согласись я на свидание, и до дверей меня бы проводить у него время нашлось. Но так даже лучше. Не будет этого ощущения конвоя, тем более что тут до выхода три этажа на лифте и два поворота. Сама доберусь.

Уже дойдя до проходной, я едва не столкнулась с Олегом Поповым. Ну разумеется, по законам жанра наш высокомерный принц просто не мог не отметиться!

— О, явилась! — воскликнул он, окинув взглядом и моё тонкое шерстяное платье, и папку с бумагами.

— Добрый день, Олег Викторович, и всего вам наилучшего, — прохожу, даже не притормаживая. Чай с печеньем только раззадорил аппетит, и теперь мне срочно захотелось чебуреков. Тратить же время, нервы и калории на этого типа не было никакого желания.

— А ну-ка постой! — видно было, что Олег собирался опять схватить меня за локоть, но после моего взгляда вовремя одёрнул руку. — Есть минутка?

— Нет, — мамочки, аж живот свело от голода. Это что ещё за фокусы, малыш? Беременные что, все такие голодные?

— Неужели так занята? Спешишь на свидание с очередным кавалером?

Мысленно фыркнула и кивнула охраннику — мне надо на выход.

— Эй, я вообще-то с тобой разговариваю! — повысил голос Попов. — Надо обсудить кое-что.

— Олег Викторович, я ужасно проголодалась, — честно признаюсь, чтобы поскорее отвязался. — И если вы ещё не подготовили наш контракт, то давайте как-нибудь в другой раз пообщаемся.

— Тут рядом отличный азиатский ресторанчик, — задумчиво сообщает мужчина. — У них как раз закончилось время бизнес-ланча, и обслуживают очень быстро.

Ладно. Чёрт с тобой, веди в ресторан. Я даже готова послушать ту дичь, что ты так жаждешь рассказать, лишь бы меня как можно скорее накормили мясными пирогами.

Заведение, к счастью, оказалось не слишком пафосным. Меню я брать не стала, сразу огласив список своих желаний, и заодно добавив к нему томатный сок. Олег, явно сбитый с толку таким набором, заказал себе только кофе.

— А почему не десерт? — всё же спросил он.

— Сладким меня уже накормил ваш помощник, — пожимаю плечами. — Кстати, это вы от него узнали о моём приходе?

А то уж больно время идеально подгадал.

— Допустим, — отвечает уклончиво. Не нравятся, когда угадывают следующий шаг?

— Тогда почему во время обсуждения просто не присоединились к нам? — спрашиваю, хотя подозреваю, чтобы потом попить побольше крови. — Минимизировали бы количество правок ещё на этапе эскизов.

— Я заранее выдал Коле карт-бланш на все расходы. Что утвердит, то под его ответственность. Как и выбор специалиста.

Последняя фраза была сказана весьма едким тоном, но мне было уже всё равно — я получила свою порцию паровых булочек с мясной начинкой и зеленью. Вообще, остального мира для меня просто не существовало следующие несколько минут, и я очнулась уже перед пустой тарелкой. И весьма задумчивым соседом.

— Отменный аппетит… — протянул он. По всей видимости, обычно девушки перед принцем старались ограничивать свои порции еды, или хотя бы скорость её поглощения. Как же замечательно, что мне не нужно держать ни перед кем марку! — Получается, ты действительно беременна?

Отвечать я смысла не видела. Лучше заняться томатным соком, ведь даже он более достойная и полезная компания.

— Но при этом настаиваешь на подписании контракта. Зачем это тебе?

— Он нужен не мне, а вам, — поправляю. — Для сохранения вашего душевного равновесия. Так что не затягивайте, чтобы в дальнейшем спать спокойно.

— Ну вот подпишем мы бумаги, и что? Больше не сделаешь ни одной попытки?

— Попытки чего?

— Добиться меня.

Я вздёрнула бровь. Это что, стокгольмский синдром? Хотя скорее уж какие-то мазохистские наклонности. Сдаётся мне, он будет даже скучать по доставучей принцессе. А может уже скучает, ведь как похвастаться перед друзьями похвастаться навязчивой поклонницей, если она уже от тебя отстала?

— Олег Викторович, счёт мы оплачивать будем каждый за себя? — уточняю, прекрасно понимая, насколько его унизит подобный вопрос.

— Как-будто бы я стану брать с женщины деньги! — отвечает принц, словно по сценарию.

— Тогда вот вам немного правды, в качестве оплаты, — делаю глубокий вдох и продолжаю. — Полгода назад я испугалась ответственности перед взрослой жизнью и решила, что лучший способ продлить период инфантильности — выйти замуж. Выбор пал на вас, и думаю вы сами догадываетесь, почему. Молодой, красивый, богатый… — у Олега дёрнулся уголок рта в улыбке, и я поспешила опустить его с небес на землю. — Идеальная конфетная обёртка. Однако я и не подумала поинтересоваться начинкой. Помимо общеизвестных фактов, я не знаю о вас ничего, и, если честно, даже не собиралась узнавать. Само собою, я вас не люблю. Вы мне даже не нравитесь, поэтому дальнейшие преследования выглядят излишними.

Мы помолчали некоторое время. Принц, как я понимаю, вообще имеет тягу к этим душераздирающим паузам в разговоре, а я вроде как всё, что хотела, высказала.

— И что же заставило тебя передумать?

— Будем считать, что мне пришлось повзрослеть. И научиться брать ответственность не только за себя, — кладу ладонь на живот, и взгляд Олега притягивается туда же, словно намагниченный. — Вполне возможно, что когда-нибудь я встречу того человека, с которым нас будут связывать взаимные чувства и я захочу создать семью. Уверена, что и вам, Олег Викторович, рано или поздно встретится та, которую будете любить, холить и лелеять. А нашу историю самое время завершить, и лучше сделать это на спокойной ноте. Пожалуйста, не затягивайте с документами. Будет отлично, если мы закончим всё в ближайшее же время.

— Ты так торопишься? — нахмуренный вид. Не нравится, что я опять пытаюсь диктовать свои правила? Но в этот раз я ведь играю за его ворота…

— Да, — честно признаюсь. И отодвигаюсь от стола. — Хорошего вечера, Олег Викторович.

Поднимаюсь с чувством лёгкой тяжести — кажется, последний пирожок мне доедать не стоило. Теперь придётся пройтись квартал или даже два перед тем, как вызывать такси. Но до того, как потянулась за своею курткой, Попов опять перехватывает меня. К счастью, только чтобы помочь с верхней одеждой, и после мы молча расходимся каждый в свою сторону.

Я шагаю, укутав щёки в шарф, а сама размышляю над тем, что только что сказала Олегу Попову. Интересно, получится ли когда-нибудь у Юли выстроить свою семейную жизнь? Как ни крути, но в современном обществе цена женщины на брачном рынке высока только пока она молода, свободна и красива. Стоит улетучиться хотя бы одной составляющей, и ты всё скорее приближаешься ко дну. Год, два, три, и вот уже мужчины, что недавно оборачивались тебе вслед, спокойно проходят мимо. Женщина в разводе ценится куда как ниже, чем её свободная подруга. Любой мужчина десять раз подумает, прежде чем предложить серьёзные отношения матери-одиночке. Справедливо ли это? Вряд ли. Но таковы реалии жизни.

Порой сквозь призму действительности моих клиенток я пытаюсь посмотреть на себя. Кто-то после развода находит свою судьбу в лице другого поклонника, а некоторые просто наслаждаются свободой и гармонией с собой. Дважды я перемещалась в женщин, у которых так и не получилось оправиться от предательства. Да, я подправила их финансовое положение, красиво отомстила неверному супругу и даже записала на приём к психологу, но помогло им это или нет — кто знает. Но каждый раз я размышляла, что же ждёт меня саму. Даже если допустить призрачную надежду, что я поправлюсь, что буду делать дальше? Так и продолжу эти перемещение, или рискну дать себе шанс найти новую любовь — ответа на вопрос я до сих пор не знала. Зато отлично понимала, что одинокие дни, лишённые всяческой цели, ничем не лучше плачевного вердикта от врачей. Та же щемящая тоска, ровно такое же чувство безнадёжности, и никакого лучика надежды.

Опомнившись, что вместо двух кварталов я протопала целых пять, вытаскиваю из кармана телефон и пишу сообщения знакомому таксисту. По счастью, у него как раз заказ в центре, и обещал забрать меня через десять минут. Поэтому я покупаю горячий чай в ближайшем ларьке, две порции — себе и своему водителю, делаю большой глоток и смотрю на небо. Причина моей хандры ясна, как белый день — я просто переживаю из-за завтрашнего семейного ужина. Но строго напоминаю себе, что обещала Стасику держаться. И мне обязательно нужно выполнить это обещание. Если не для него и не для себя, то хотя бы ради Юли и маленького существа, из-за которого стала такой чувствительной и прожорливой.

Автомобильный гудок отвлекает и от этих мыслей, и вот тёплый и уютный салон распахивает для меня свои объятия, а растроганный заботой водитель потчует свежими байками, не позволяя грусти снова взять верх.