Глава 20

Время до ужина проходит в хлопотах. Распределяю готовое мыло по полкам: отдельно то, что планируем продавать подороже, отдельно то, что подешевле. Причём мыло, успевшее подсохнуть, перекладываю на верхние полки. Обещание графа помочь с сушкой очень воодушевляет, но радоваться рано – нужно убедиться, что всё получится. Поэтому незадолго до ужина прошу нашего гостя попробовать подсушить то мыло, что подешевле. Он соглашается, и мы вместе идём в кладовку.

Мужчина что-то шепчет, затем проводит рукой над мылом. Переживаю, что не уточнила, как именно граф собирается сушить, ведь если с помощью нагрева, мыло просто-напросто расплавится. Но и отвлекать мага от работы своими расспросами кажется неправильным. Утешаю себя тем, что в крайнем случае снова нагрею мыльную массу и заново разолью по формам.

Минуты тянутся, а граф всё так же удерживает ладонь над мылом. Оно не плавится, и я всё-таки успокаиваюсь.

Пока Тиан работает, стараюсь на него не смотреть, но взгляд сам то и дело возвращается к пушистым ресницам, волевому подбородку и гладковыбритым щекам.

Минут через двадцать граф отстраняется:

– Проверяйте.

Беру мыло в руки и обнаруживаю, что оно досохло! Словно гора с плеч свалилась. Радостно произношу:

– Огромное спасибо!.. Вы столько времени потратили. Наверное, устали?

Благодарность благодарностью, но недосушенного мыла у нас много. Я-то думала, что граф сделает какой-нибудь пасс, что-то пробормочет и всё высохнет как по волшебству, а он столько времени потратил. А вдруг это требует слишком много сил? Вдруг Тиан может сушить по партии в день, и я рано обрадовалась открывшимся перспективам?

Он улыбается:

– Нисколько. Процесс кропотливый, медленный, но требует не так уж много сил. Думаю, смогу до ужина просушить ещё одну партию.

– Правда? Огромное спасибо!

На этот раз даю волю своей жадности и подсовываю графу неудавшийся образец свекольного мыла: я-то надеялась на розовый цвет, даже если он будет бледным. Вот только забыла о том, что даже в борще свекла выцветает без уксуса. В мыло уксус лить нельзя, так что как исправить ситуацию и добиться нужного цвета, совершенно непонятно. Может быть, попробовать добавлять свекольный сок на последнем этапе? А вдруг это поможет? Но и кофейный цвет – тоже разнообразие. Так что расстраиваюсь, конечно, но не так чтобы очень сильно.

И на этот раз процесс проходит отлично. Конечно, занимает больше времени, поскольку мыло свежее, но всё-таки граф справляется. Ещё раз благодарю его, и мы отправляемся ужинать.

Пока ем, раздумываю о том, насколько уместно будет попросить графа высушить сегодня ещё хотя бы две партии мыла. Вроде бы и не хочется быть той, кому предложишь палец, а она всю руку откусывает. Но и ярмарка с каждым днём становится всё ближе, а графа у нас удерживает лишь отвалившаяся подкова – как только вернётся кузнец и починит её, гость наверняка уедет. И возможность побыстрее высушить мыло уедет вместе с ним.

Мои сомнения разрешает Шамиль:

– Сестра, может быть, мы после ужина снова поиграем?

И смотрит с такой надеждой, что разочаровать ребёнка язык не поворачивается.

Самира его поддерживает:

– Я тоже хочу поиграть. Сестра, пожалуйста.

Киваю:

– Хорошо… Во что будем играть?

– Может быть, в прятки? – предлагает Шамиль.

В памяти сразу же всплывает кладовка, поэтому качаю головой:

– Мы же недавно в них играли. Давайте что-то другое.

– Может быть, в «крокодила»?

Граф удивлённо приподнимает бровь – ему эта игра незнакома. Это и неудивительно, я знаю её по своему миру, и научила играть в неё детей. Вполне возможно, что местные тоже играют во что-то подобное, только называют иначе.

Интересно, а граф согласится в неё играть? Я бы посмотрела.

Улыбаюсь:

– Хорошо.

– Здорово! – радостно восклицает Шамиль. – Граф Тиан, вы составите нам компанию?

Граф не спешит соглашаться. Вместо этого уточняет:

– А как в неё нужно играть?

– Каждый пишет на листиках несколько слов, обозначающих предметы или действия. Если моя очередь показывать, то я беру бумажку из ваших, Самириных или Тамириных. Тот, у кого я взял бумажку, в отгадывании не участвует. Если Самирина очередь, она берёт бумажку у кого-то из нас троих. Вам нужно показать жестами то, что написано на бумажке, не используя слова. Буквы показывать тоже нельзя. А вот кивать можно.

– Хмм… Хорошо, я готов попробовать, – улыбается граф.

Надо ли говорить, что после этого еда на тарелках детей очень быстро исчезает. Приходится и нам с графом ускориться.

Пока идём в гостиную, вспоминаю, что можно играть в эту игру честно, а можно схитрить. Например, мы с моими школьными подружками как-то заранее договорились, что тем, кто играет с нами в «крокодила» впервые, первым словом загадываем «жирафа» и делаем вид, будто не понимаем, что нам показывают. Это было очень весело! Девочка Мила, изображающая жирафа, делала это минут десять, а мы просто покатывались со смеху. Наконец, когда сил смеяться уже не осталось, моя подружка, которая и загадала это слово, предложила всё-таки его произнести. Но Мила упрямо сжала губы: «Ещё немного и они догадаются!» – чем вызвала у нас новый приступ хохота. Затем мы все вместе произнесли хором «жираф» и объяснили, в чём было дело. К счастью, Мила оценила шутку и не обиделась на нас. А в следующий раз вместе со всеми ухохатывалась, когда в нашей игре появился новенький.

Первым, поскольку это была его идея, показывает Шамиль. Он вытаскивает бумажку у Самиры, пару мгновений раздумывает, затем садится на корточки и начинает прыгать.

– Лягушка! – почти одновременно выкрикиваем мы с графом.

– Верно! – важно соглашается Шамиль и радостно улыбается.

Представляю, как бы лягушку показывал граф, и пытаюсь не рассмеяться.

Самире достаётся слово «стол», которое она вытаскивает из моей кучки. Девочка показывает прямоугольник на уровне своего пояса, делает вид, что садится и начинает есть.

– Это еда? – задаёт вопрос Шамиль.

Девочка отрицательно качает головой.

– Что-то из столовых приборов?

Сестра снова качает головой и показывает прямоугольник.

– Это стол? – с надеждой в голосе интересуется граф.

– Да! Да! Это стол! – радостно улыбается Самира.

Когда тяну бумажку графа, до меня доходит, что ведь не только он может попасть в глупое положение, но и я тоже. Я ведь тоже могла вытянуть лягушку. И наверняка для графа подобное зрелище тоже выглядело бы очень забавным. Одно дело, когда играешь только с детьми, а совсем другое – с Тианом.

Перед тем как вчитаться, опасливо медлю, но затем всё-таки узнаю, что мне досталось слова «книга».

Испытываю огромное облегчение!

Пальцами показываю небольшой прямоугольник, а потом как я его раскрываю и подношу к глазам.

Шамиль и Самира радостно вопят:

– Книга!

– Верно, – подтверждаю я и с облегчением сажусь на место.

Наступает очередь графа. Ему приходится тянуть бумажку у Шамиля. Прочитав, граф озадаченно приподнимает бровь, затем показывает пальцем зигзаг к своему плечу, а после хлопает ладонью по этому месту.

– Комар? – озадаченно предполагает Самира.

– Верно, – подтверждает граф.

Чувствую разочарование. Но в то же время и восхищаюсь графом – слово действительно непростое, а он показал его очень понятно.

Шамиль вытаскивает бумажку из написанных графом, читает, затем наклоняется к полу, делает резкое движение рукой, будто что-то срывает, затем подносит это что-то к лицу.

– Цветок! – успеваю высказать свою догадку раньше Самиры.

– Верно! – радостно подтверждает Шамиль.

Самире достаётся слово «яйцо» и мы успеваем насмеяться, пока девочка нам его показывает. Готовить она не умеет, поэтому до самого простого варианта – показать, как яйцо разбивают и жарят, – она не додумывается. Начать она решает с кур, потешно показывая, как они клюют зёрна. Это мы отгадываем легко. Затем она показывает домик. Связав его с предыдущей подсказкой, догадываемся о том, что это курятник. Затем Самира показывает круг, но перебарщивает с размером, так что мы озадачиваемся, когда она отвергает вариант «гнездо». До нас доходит, только когда Самира снова показывает курицу, затем курятник, затем снова курицу, которая присаживается. Девочка заводит руку за попу и показывает, что держит что-то в руке. На предположение Шамиля о том, что это какашка, гневно хмурится. А потом до меня всё-таки доходит, что именно она хочет показать. Успеваем насмеяться так, что приходится сделать паузу, выпить воды и немного отдышаться.

Мне достаётся слово «ваза». Я ладонями очерчиваю поверхность стола. Граф сразу же его отгадывает. Затем обвожу контур вазы, которую ставлю на стол. Все озадаченно хмурятся, предлагают варианты, но не отгадывают. Тогда я показываю букет, а потом ставлю его в вазу, придерживая ту за горлышко. Самира выкрикивает верный ответ первой.

Графу достаётся слово «лошадь». Он делает вид, будто перекидывает через что-то ногу, а затем берёт воображаемые поводья и начинает слегка приседать. Выглядит очень забавно и узнаваемо, поэтому сразу же отгадываем.

После этого я сообщаю, что время уже позднее и пора ложиться спать. Помня о том, что когда я так говорю, никакие мольбы и уговоры ещё немного посидеть на меня не действуют, дети грустно вздыхают и отправляются в кровати.

Пока иду в свою комнату, улыбаюсь. Даже если граф скоро уедет, воспоминание о сегодняшнем вечере навсегда останется в моём сердце.