Глава 20 · Подозрительность

Вся беда в том, что я не умею врать. Могу попробовать, но проницательный дракон точно заметит. Поэтому лучшее решение — говорить часть правды и немного увести разговор на другую тему.

— Так сложилось, что там, где я родилась, особо не было никаких развлечений, и свободное время я проводила в библиотеке, — начала я издалека. — Жили мы слишком далеко от цивилизованного мира, поэтому книги и монографии там пылились ещё с прошлого века. Целый раздел по артефакторике, возможно, ранее он был частью коллекции какого-нибудь учёного, открыл мне двери в магию и волшебство, — я усмехнулась, вспоминая прошлое, и посмотрела вдаль красочного горизонта. — Знаешь, ещё ребёнком я очень мечтала, что стану великим магом. Я представляла, что у меня есть сила… Но, к сожалению, когда я подросла, быстро поняла, что чудеса случаются только в книгах и маминых сказках на ночь. А вот читать и разбираться в артефактах очень полюбила. В той библиотеке я нашла много свитков. Древних. Где упоминался процесс одухотворения. Этапы ритуалов через внешний носитель, такие как — энергетические кристаллы или места силы. Я много экспериментировала, воспринимала всё за игру. Можно сказать, артефакты стали моими друзьями.

Я грустно улыбнулась, посмотрев на парня. Герхард очень внимательно наблюдал за мной, вникая в каждое произнесённое слово.

— Ты жила рядом с коридором в Тёмное Царство, — зачем-то напомнил он. — В одной из деревень у малахитовых гор.

— Да, — подтвердила я, не понимая, к чему он клонит.

— Ты… Оттуда родом? Или вы с матерью меняли место жительства?

— Сколько себя помню, всегда жили в одном месте, — нахмурилась я. Зачем ему это знать? И вообще, почему мы говорим о таких вещах… Он навёл справки о моей семьи?

Я вдруг вспомнила, что у меня, между прочим, сегодня занятия. Вскинула взгляд на настенные часы, которые крепились к фасадной части здания.

— Десять минут осталось! — испугалась я.

— Успеем, — сказал он уверенно.

Герхард положил бумажные миофиты под одну из тарелок, спасая их от морского ветра. Мы очень быстро собралась и уже вскоре сидели в дрифт-каре.

— Ехать буду быстро. Не пугайся, — подмигнул дракон, включая в определённой последовательности кнопки на панели управления.

Появилось снова странное ощущение сжатого воздуха. Успокаивающая музыка. Фиксирующий ремень безопасности. И вот мы уже мчались по гладкой, светящейся дороге, специально выстланной для скоростного транспорта.

Ехали быстро. Молча. Герхард увлекся управлением машины, а я ушла в себя и прокручивала наш разговор. Чем в итоге вызвана заинтересованность дракона мной: проектом отца или всё-таки какой-то симпатией? Почему-то я стала склоняться к первому варианту…

Когда мы въехали на территорию Миргард-Форса, я невольно заёрзала. Как отреагирует адепты, когда увидят нас возле главного входа? Перед началом пар там всегда толпилось много студентов. А так как Герхард у нас один из самых популярных парней в академии, представляю, какие слухи потом пустят вокруг моей скромной персоны.

Но дракон объехал здание. И мы оказались на неизвестной мне территории задней парковки. Пустой. И, как я поняла, закрытой от простых обывателей.

— Пойдём, я пропущу тебя. За дверью будет кафедра некромантов. Выйдешь из неё и свернёшь в левый коридор. Там начинаются классы по артефакторике, — инструктировал Герхард и подвёл нас к одной из дверей. — Ещё есть пара минут. Ты успеешь, если поторопишься.

Дракон приложил карточку к рунному символу, и дверь, которая сейчас подсвечивалась алым свечением, загорелась зелёным.

— У тебя разве нет занятий или тебе к следующей паре? — озадачилась я, когда парень пропустил меня вперёд открывшегося прохода, но со мной идти не собирался.

— Дела есть. Сегодня прогуляю, — усмехнулся он.

Я не стала допытываться. Не моего ума дело. Такие, как Герхард, многое могли себе позволить. И занятия не посещать, и по закрытой территории свободно разъезжать.

Но всё-таки один вопрос меня волновал. Лучше знать наверняка, если Герхарду ещё раз придёт в голову пригласить меня куда-нибудь.

— Твоя спутница, с которой ты пришёл вчера на конференцию. Кто она? — спросила я ровным и максимально безразличным тоном.

Дракон не сразу ответил. Сощурил взгляд. Насмешливо улыбнулся.

— Никто… А что? — сложив руки на груди, он облокотился о дверь.

Я равнодушно пожала плечами и ответила его же монетой.

— Ничего.

— Ревнуешь? — игриво ухмыльнулся Герхард.

Сразу видно, что провокационные вопросы были ему по душе. Вон какой довольный…

— Не знаю, — я не собиралась тешить драконье эго и ответила неоднозначно. — Не определилась ещё.

Брови дракона поползли вверх. Видимо, красавчик не ожидал прохладного ответа. Пока он не сориентировался и не переиграл весь разговор на свою сторону, я поспешила сбежать.

— До встречи, — бросила ему и быстрым шагом направилась сторону своей кафедры.

Меня снова затянула учебная рутина с плотным графиком занятий, двумя факультативами профессора Скрэтча, библиотекой и подготовкой к завтрашним парам до позднего вечера. Я забыла о духе, который сегодня должен обрести тело. Весь день не вспоминала о Герхарде и его подозрительном интересе ко мне. И про проект «Импульс» не думала. Некогда.

Вечером в реальную жизнь меня вернуло сообщение от дракона.

«Что делаешь?»

Я замерла. Неужели снова хочет встретиться?

«Занимаюсь в библиотеке.»

Я подумала, что смогу оправдаться большим количеством домашнего задания и избежать незапланированного свидания. Но, оказалось, дракон не искал встречи. Удивился только, что я до сих пор в академии. И сообщил, что меня возле главного входа будет ждать дрифт-кар, который отвезёт в общагу.

Бездна! Как реагировать на Герхарда? Заботится или следит?

Снова будет знать, что я ночую не в общаге. Наверное, стоит всё-таки ему сознаться…

Как и обещал дракон, машина меня ждала и отвезла по назначению. Переступив порог дома, я пыталась унять нервную дрожь. Предвкушая и одновременно волнуясь, что меня там может ожидать, я обезвредила артефакт-ловушку и открыла дверь в свою комнату.

Ого-го…