Глава 21 · Темный город

Герхард

Сумерки накрыли Блэйкфор. Пустые улицы неухоженных и заброшенных построек веяли скрытой угрозой. Дождь моросил по землистой, мягкой от влаги дороге, совсем не приспособленной для моего транспорта. Пришлось сбавить скорость дрифт-кара, чтобы на очередном повороте справиться с управлением.

Этот малонаселённый приграничный город имел дурную славу и самый низкий уровень контроля со стороны властей. Даже не потому, что Блэйкфор был настолько проблемным местом, хотя и это тоже. Просто любое желание Герцогов усилить здесь влияние, приводило к серьёзным конфликтам и жертвам среди мирного населения. Но драконы, в силу эгоцентричного характера, не могли уступить свою территорию, поэтому пришлось договариваться. Нетрудно догадаться, что Сенат получал приличные отступные за возможность кое-кому проворачивать свои тёмные делишки. Возможно, Герцоги и сами в этом участвовали. Подозреваю, что так оно и было. Иначе как им быть уверенными, что деятельность запрещённых кланов не несёт угрозу их собственному континенту?

Я остановил машину возле полупрозрачного алого барьера, который тонкой дымкой окутывал высокий забор. Он тянулся монолитной каменной стеной в обе стороны на несколько километров. Это пограничье и запрещённая территория. Место, где никто не даст тебе гарантий, что ты его сможешь покинуть живым. Потому что дальше начиналась Красная Зона — место обитания демонов. Конкретнее, представителей низших кланов, а значит, самых бесчестных и понимающих только язык силы.

— Заблудился, парень? — оскалился лысый мускулистый тип в военной форме, его радужка вспыхнула алым цветом, демонстрируя принадлежность к демонической расе.

Он бросил заинтересованный взгляд в сторону дрифт-кара, который я припарковал в полусотне метров от ворот Красной Зоны. Видимо, уже прикидывал, как бы её отжать или незаметно утащить на чёрный рынок.

За его спиной стояли ещё двое таких же широкоплечих бойцов, вооружённых знакомыми моделями магических излучателей. Последние разработки Вестонии, между прочим.

— Оглох? — процедил демон сквозь зубы и приложил руку к поясной кобуре, намереваясь, то ли припугнуть, то ли применить оружие в действие.

Я молча расстегнул пуговицы и закатал по локоть рукав рубашки на левой руке. Под нетерпеливым взглядом демона, спокойно наблюдая заподёргивающимися желваками на гневном лице, я снял защиту, чтобы на коже проявилась опознавательная татуировка.

Демон широко распахнул глаза, сначала грязно выругался, потом извинился.

— Манс, открой ворота! — крикнул он одному из охранников. — Что ж вы сразу не сказали… Вас уже ждут.

Я медленно поправил тёмную ткань одежды и обратно застегнул пуговицы, пока его напарники отпирали металлическую дверь.

— Если с моей машиной что-то случится, я оторву тебе голову, — приглушённо бросил демону через плечо. Его алые глаза моментально потухли, признавая силу соперника. Мужчина понимающе кивнул.

Я прошёл через открытый проход, за которым меня ждал тёмный город, освещённый алыми фонарями.

И транспорт в виде чёрной, уродливой машины из металлических пластин с шипованными колёсами.

У низших демонов не только отсутствует чувство вкуса к дорогим и красивым вещам, так они ещё и параноики. Каждый раз посылают мне нового проводника… Идиоты. Я даже с закрытыми глазами найду дорогу. Карта всего их убогого городка в моей голове давно сложилась в нужный пазл.

Но я привык играть. Молчать. И наблюдать…

— Вы опоздали на два часа, — заявил мне проводник с претензией, когда я сел в кожаный салон на заднее сиденье.

Медленно развернулся к нему и постарался передать взглядом всё, что я сейчас думаю по этому поводу. Видимо, вышло достаточно красноречиво, потому что демон медленно сглотнул и постарался разорвать зрительный контакт.

— Поехали, — приказал он водителю, и машина тронулась в кровавый туман тёмного города.