Глава 42 · Соседки

Пансионат впечатлил собственной внушительной территорией с красивейшим садом, цветочной аллеей, декоративными фонтанчиками и ухоженными дорожками из белого камня. А само здание больше походило на дорогущую гостиницу, чем на жильё для адептов.

Внутри светлого холла меня ждала мадам Фондея, она же домоправительница и главная среди обслуживающего персонала. Женщина сразу предложила провести короткую экскурсию.

Пансионат оказался небольшой, всего в два этажа, и имел двенадцать жилых комнат. Из них адептками оказались заняты только восемь.

Внизу располагались столовая, библиотека, большой зал-гостиная с выходом на уютную веранду. Там помещалось несколько мягких диванчиков и островки чайных столиков.

Верхний этаж полностью состоял из спален. У каждой девушки имелась просторная комната для отдыха, собственная уборная, оборудованный рабочий кабинет и приличных размеров гардероб.

Если коридоры и холл напоминали мне антураж прошлого века, пропитанный помпезностью и роскошной жизнью, то внутренние помещения полностью соответствовали стилю современности. Повсюду разместили магические кристаллы, используемые в качестве освещения и регуляции температуры. Комнаты оснастили защитными артефактами, часами в виде табличек-голограмм, механической мебелью и живыми цветами, участвующими в очищении воздуха.

— Вы очень вовремя, госпожа Эмберс, — сообщила мадам Фондея, после того как рассказала мне правила проживания в пансионате. К слову, ничего особенного, стандартные условия. — У нас по расписанию сейчас ужин. Вы можете присоединиться к другим девушкам. Или, если пожелаете, блюда вам принесут в ваши комнаты.

Ёкай хрипло мякнулу меня на руках. Счастливчик нехотя напомнил, что внутри него прожорливый дух настаивает на сытной еде.

— Извините, я могу накормить своего кота? Есть в меню что-нибудь из рыбы?

— Конечно, — улыбнулась женщина. — Мы приготовим всё, что пожелаете.

Манос довольно замурчал, и я решила наведаться в столовую. Покормить его и заодно познакомиться с соседками.

В большом светлом зале с прямоугольными панорамными окнами, высокими потолками, дорогой декоративной мебелью и длинным общим столом звонко щебетали девушки. Заметив меня, они дружно замолчали и с любопытством уставились на нежданных гостей.

Мадам Фондея представила меня пяти девушкам и объявила, что теперь я буду жить в пансионате.

Я дружелюбнопоприветствовала соседок, и девушки вполне вежливо ответили взаимностью.

Сейчас мне трудно сказать, насколько искренние их улыбки. Ябыла немного растерянно и чувствовала себя неловко.

— Ух ты, у тебя есть ёкай? — восхитилась брюнетка по имени Алисия и приподнялась, чтобы рассмотреть животное поближе. — Они такие редкие, как тебе удалось достать кота? Можно погладить?

«Конечно, нельзя. Скажи, что я блохастый. Злой. И зубастый», — передал Счастливчик слова Маноса, но, судя по интонации, он был солидарен с духом.

— Ой, лучше не трогай. Этот ёкай такой агрессивный! Ещё и проклясть может. Это же кот-демон, который наделал столько шума в академии, помнишь? — голубоглазая блондинка Мариям поморщила носик.

— О, какая прелесть! — сразу же проявил себя в полный голос Манос. — Моя слава идёт впереди меня! Надо почаще показывать студентам свою истинную суть.

— Ах! Он и правда может говорить… Удивительно! — хлопнула в ладоши ещё одна новоиспечённая соседка по имени Ирэн.

— Наверное, такой редкий вид ёкая стоит баснословных денег? — заметила Мариям, а потом её милая улыбка сменилась на коварную усмешку. — Его тебе тоже Герхард подарил?

— Что значит «тоже»? — вежливо уточнила я.

Я накладывала куски запечённой рыбы Маносу в тарелку. Блюдо как раз только сейчас подали. Даже представить не могу, как прислуга так быстро справилась. Не иначе, на кухне используют высокотехнологичные артефакты для приготовления пищи.

Ещё я попросила принести котику высокую подушку, чтобы ему было удобнее доставать до стола. Надеюсь, никто не будет против, если ёкай поужинает за общим столом?

— Да ладно, брось стесняться! По всей академии уже ходят слухи, что Герхард взял тебя под своё крыло, — хмыкнула Мариям. — В пансионат, это ведь он тебя поселил, не так ли?

Я приподняла бровь, но не ответила, строго посмотрев на девушку.

— Да ты не подумай, я не с упрёком, — она дружелюбно улыбнулась, но теперь я прекрасно видела фальшь в голубых глазах блондинки. — Алисия у нас тоже живёт здесь благодаря Джейкобу. Хотя они уже полгода как не видятся… —девушка покосилась на брюнетку, смотрящую на неёсо злостью. — Ах, эти полигамные драконы… Хорошо, что такие, как Джейкоб, настоящие джентльмены. Содержат своих бывших, даже когда теряют к ним интерес.

***

Весь яд блондинки определённо был направлен на Алисию, но после её слов мне стало тоже неприятно.

— Ну а что поделать? Это жизнь, я всё понимаю, — продолжала проявлять свою змеиную натуру Мариям. — Драконы в вечном поиске своей истинной. А многие девушки в поиске богатства и красивой жизни.

Я обратила внимание, как Алисия напряглась и ссутулилась. Было заметно, что слова блондинки задевают её, но это не останавливало Мариям.

— Просто не всем везёт, — высокомерно протянула девушка и обратилась к помалкивающим подружкам. — Кто-то рождается в богатой, влиятельной семье… А кто-то ищет, кхм, другой способ улучшить свою судьбу… Только что будет, когда учёба закончится? Снова придётся искать богатенького дракона?

Две девушки, что сидели рядом с Мариям, хихикнули ей в поддержку. Алисия нервно отодвинула стул, резко поднялась и, вздёрнув подбородок, покинула столовую. Пятая девушка, её звали Офелия, молчала с самого начала и сочувствующе посмотрела вслед уходящей брюнетке.

— Ну а что, разве я неправду сказала? —скривилась блондинка. — Давно пора понять: если ты не истинная дракона, то тебе ничего не светит. Очередная девушка на время…

Она выразительно посмотрела на меня. Не стало Алисии, иМариямбыстро нашла себе другую жертву.

— Вот, к примеру, до тебя, Даниэлла, Герхард встречался с Ванессой, — продолжала она. — А теперь всё, нашёл себе новую игрушку… Драконы все такие, что удивляться?

— Только Ванессе не нужно переживать о своём будущем, у неё папа Герцог, — протянула Ирэн. — А вот кое-кому потом придётся искать место попроще для ночлега.

Она хитро улыбнулась и манерно положила себе в рот кусочек сыра.

— Дэнни, можно я их заткну? — не выдержалМанос и угрожающе зашипел. — Обещаю не убивать. Только прокляну немного, чтобы язык отсох. Зачем он нужен безмозглым курицам?

Девушки округлили глаза, полные возмущения.

— Что ты? Зачем на глупости обращать внимание? — я пренебрежительно махнула рукой в их сторону и приподнялась из-за стола. — Скажу честно, было не очень приятно познакомиться…

— Да просто отвратительная компания! Даже мне аппетит умудрились испортить, — фыркнул кот.

— Приятного вечера, — напоследок холодно произнесла я и покинула помещение. Девушки настолько не ожидали моего наплевательского обращения, что даже не нашлисьчтоответить.

— Не обращай внимания на этих мымр. Личный контакт с ними можно сократить до минимума. Будем заказывать еду прямо в гостиную, — успокаивал Манос, когда мы поднялись в свои комнаты. — Всё-таки условия здесь вполне комфортные.

Кот довольно замурчал, развалившись в мягком креслерабочего кабинета. Я в этот момент осматривала шкафчики со всевозможными ингредиентами и заготовками для занятий. Причём в полном комплекте и для разных курсов. Прошлась взглядом по стеллажу, плотно утрамбованному книгами. Вспомнила про собственную библиотеку на первом этаже…

— Не могу с тобой не согласиться, — усмехнулась я. — Ради таких удобств можно потерпеть парочку змей.

— Да какие они змеи? Так… Никчёмные ужики, — презренно фыркнул он. — Пару раз без предупреждения проклясть, и будут они как шёлковые.

Я укоризненно посмотрела на ёкая, но тот уже свернулся калачиком, сладко зевнул и прикрыл глаза.

Меня отвлекло пришедшее сообщение от Герхарда.

Дракон спрашивал, как дела…

Я села за стол и грустно задумалась. Все же слова девушек заставили меня взглянуть правде в глаза. А что, если Мариям права? Что, если для Герхарда я — очередная «игрушка»?