12. Друзья за мышку – стой, тогда выиграешь бой

– «Царица Тамара», – с усмешкой повторила я. Быстро же она себя «короновала»... или как там это в сказочном мире происходит?.. В любом случае, преступница сделала свой ход, причём одновременно и раскрывая себя, и нападая на меня. Неужели правда считает маленькую мышку самым своим опасным врагом?

– Кого ещё ищут? – спросила я. Моё спокойствие передалось и Фёдору. Он аккуратно прикрыл дверь, подошёл ближе и вытянулся:

– Только тебя, Мышка-Наружка.

Святополк, поставив лапы на стол, сунул свой нос к моему:

– Бежать за помощью к царевичу?

Ох, Никита... Сердце болезненно заныло при мысли о том, что его чувства – всего лишь «водица любовная», однако... мои-то ею не были. И царевич уехал, оставляя на меня не только матушку, но и царство! Я изо всех сил пыталась распоряжаться данной властью правильно, делала всё, чтобы исцелить Евдокию или найти преступницу. Однако мои хрупкие мышиные плечи не выдержали эту нагрузку – я едва не допустила непоправимую ошибку... И всё же, когда Никита вернётся, здесь его будет ждать здоровая царица Евдокия и счастливый народ, а не...

– Наро-о-од! – воскликнула я радостно и, подскочив к Волку, лизнула его в нос. – Святополушка, ты, как всегда, меня выручаешь! Мы одолеем Тамару-обманщицу! Но только все вместе. Слушайте внимательно! Даша, ты тоже подойди. Сначала нам нужно освободить Зоряну...

* * *

Когда я входила в тронный зал, то дрожала всем своим крошечным тельцем, но не от страха, а от переполняющего адреналина. Несмотря на свою хитрость, Тамара не вызывала у меня такого же ужаса, как счета за ЖКУ зимой... Но, чтобы всё получилось, она должна думать, будто я боюсь, поэтому дрожь была мне на лапку. Сзади шли стражники, держа наконечники копий в районе моего хвоста. Смешно. Они не успеют и дёрнуться, как я отпрыгну и убегу, но у них был приказ, а у меня – план.

– Царица Тамара, вота, привели ведьму, – сообщил один из стражников мрачным голосом. Они вообще не очень-то и хотели меня «ловить», поэтому пришлось их заставить.

– В клетоньку её, а сами пошли прочь, – скомандовала новоиспечённая царица. Прямо перед троном стояла моя маленькая тюрьма. И когда решётка захлопнулась, я молча уставила на Тамару.

Сейчас передо мной была немолодая, но далеко не сумасшедшая женщина с пронзительным неприятным взглядом карих глазах. Обычный свой и далеко не самый чистый сарафан она сменила на ярко-красный наряд, расшитый золотом, а на голову водрузила венец, сияющий драгоценными камнями. Даже царевич не носил такой...

– Попалася, крысятинка! – засмеялась Тамара, когда двери за стражниками закрылись. – Подпортила же ты мне жизнь своим появленьицем...

– Жизнь дурочки местной? – вежливо поинтересовалась я. Всё, что мне сейчас нужно, так это тянуть время.

Смех моментально стих. Тамара встала, подошла к клетке и взяла её в руки. Мышиное тельце начало сдавать от страха, хотя я старалась держаться.

– Ты хоть знаешь, каково это, когда твою драгоценную старшую сестрёночку тебе в пример ставят? И тычут всеми её заслуженьками? Я с самого рождения живу в тени «великой царицы Евдокии»! – последние слова Тамара выдала кривляясь, а на последнем вообще сплюнула. С таким-то поведением, не удивительно, что старшую сестру в пример ставили...

– Неужто всё было так плохо? – картинно ахнула я, прикладывая лапки к усам. Тамара всхлипнула:

– Ужасно! Я во всем превосхожу эту мерзкую Маковку! Это я должна была стать цариценькой, а не она! В меня должен был влюбиться Яромир-царевич! В меня! Я лучше Маковки!

– Ну он же не дурак был... – пробормотала я, хмыкнув себе в усы. «Никита Яромирович»... Красиво звучит...

– Что ты сказала?! – заверещала Тамара, сдавливая клетку так, что даже железные прутики начали прогибаться. Мышиное тельце окончательно сдало, сжимаясь от панического спазма, и я упала на пол своей тюрьмы. – Я сожгу тебя на глазах моего племянничка, который будет оплакивать свою матушку! Всех вас сгною и уничтожу!

Неожиданно Тамара приблизила лицо к решётке и прошипела:

– Думаешь, ты лучше меня? Я всю жизнёнку прятала своё истинное лицо, а ты сама-то чем отличаешься? Такая же обманщица! – в её глазах сверкала не только ярость, но ещё и боль, тупая, как проржавевшая баржа на дне тёмного океана. Того самого, в который совсем недавно с головой окунулась и я. По-моему, я так же брызгала слюной, грозясь всех казнить. – Ты старушенька, возомнившая себя достойной царской роскоши и объятий молодого царевича. И ты продолжаешь врать всем своим друзьям. Думаешь, кто-то из них останется рядом, когда они узнают твою истинную сутеньку? Я же рассчитываю только на себя! Мне не нужна ничья любовь, а верность я выбью железной рученькой!

Сил ответить у меня уже не осталось, да и смысла не было. В чём-то Тамара права. Может, даже во всём... Но я знала, что мои верные друзья выполнят задуманное. Фёдор освободит свою ненаглядную Зорянушку, и вдвоём они вынесут Евдокию на землю русскую, землю могучую, а лучший сплетник Святополк соберёт весь честной люд, чтобы любовь народная помогла исцелить царицу. И Дарья использует эту любовь для водицы молодильной – с каждого человека по капельке, а Красной Маковке вернётся жизнь и здоровье.

А я... Я просто закрою глаза и мысленно обращусь к матушке-Руси со словами благодарности за то, что позволила оказаться в этом сказочном мире и познакомиться с такими замечательными существа.

С мужественным царевичем Никитой, который играючи вернул мне веру в любовь и сладкое ощущение желанности.

С верным сплетником Святополком, назвавшим меня Мышкой-Наружкой Периметровной и столько раз приходившим на помощь.

С тихой и доброй Зорянушкой, открывшей своё чистое сердце.

С бравым Фёдором, готовым на всё ради близких.

С Дарьей, желающей исправить свои злодеяния.

И с самой собой – где-то невероятно умной и даже мудрой Мышкой-Наружкой, а где-то совершенно глупой и влюблённой на старости лет дурочкой Ириной.

Мышиное тельце – очень хрупкое и нежное, но именно благодаря проклятию Кощея Бессмертного, заточившего меня в эту тело, я познакомилась со всеми. И полюбила их душой, которая намного больше размера мышонка, даже Тамару – несчастную женщину, всю жизнь помучившуюся от одиночества и под конец захлебнувшуюся в своей лжи. Её, пожалуй, сильнее прочих...

Окоченевшие конечности начали медленно теплеть. Перед внутренним взором разливался золотистый цвет – это сияли колоски человеческих сердец на бескрайних просторах матушки-Руси. И один выделялся среди прочих. Зоряна. Та самая девица, которую я ругала, подозревала, заставляла предать свои чувства. Она посылала мне частичку своего здоровья и... любви. Самой чистой, самой искренней, самой безусловной. И крошечное сердце забилось быстрее, разгоняя кровь и пробуждая сведённое судорогой тело. Исцеляя мою душу.

– Мы отличаемся, Тамара, – тихо, но твёрдо сказала я, медленно вставая на лапки. – Да, я тоже обманываю всех вокруг, потому что боюсь, что я настоящая никому не нужна. Особенно Никите. Но... у меня есть люди, чьё прощение я мечтаю получить. И поэтому ты не сможешь меня победить. Не сможешь нас победить.