Глава 23

Сергей ещё долго стоял, глядя на дверь, за которой только что скрылась женщина, перевернувшая в нём всё.

Потом медленно опустился в кресло.

— Значит Марко…

Он откинулся на спинку, уставился в потолок. Внутри нарастала паника.

Марко — его друг. Много лет дружбы. Совместные контракты, посиделки в ресторанах, откровенные разговоры о женщинах. Марко — джентльмен, Марко — надёжный, Марко — не полезет к девушке, если не уверен в ответных чувствах.

Но Маша сказала: «Я намерена одним свиданием не ограничиваться». Она хочет, чтобы он её поцеловал. Она сама этого хочет.

Сергей сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.

— Не могу, — сказал он вслух. — Не могу представить её в объятьях другого. Даже друга. Даже Марко.

Он попытался проанализировать свои чувства, разложить их по полочкам, как он привык делать с любым бизнес-проектом. Ревность. Банальная ревность — к другу, который отбивает девушку. Такое случается. Он не ребёнок, чтобы не справиться со своими эмоциями.

Но чем дольше он думал, тем яснее понимал: это не ревность.

Когда она сказала, что пойдёт с Марко в театр, у него внутри что-то оборвалось, так, как будто от него попытались оторвать часть его самого. Живую, дышащую, необходимую.

«Люблю. Это не влечение, не наваждение. Любовь».

Сергей закрыл глаза и увидел её. Не в красном платье на собеседовании, не в бордовом в ресторане — хотя от одного воспоминания перехватывало дыхание — а в сером балахоне, с пучком на голове, в дурацких очках. Как она посмотрела на него в упор и с вызовом сказала: «Кое-кто слишком быстро делает выводы. Это показатель непрофессионализма».

Она не боялась его. Ни в первый день, ни сейчас. Она всегда давала отпор. Это бесило его, задевало, заставляло терять контроль, но вызывало уважение и восхищение.

Он понял, что полюбил её именно за это. За то, что смелая. За то, что гордая. За то, что отказалась от стилиста и купила себе туфли сама. За то, что пришла на собеседование — и победила.

Но как мне теперь добиться её доверия? — подумал он. — Я оскорблял её, унижал, пьяный целовал. Она думает, что я просто хочу её использовать. Или того хуже — что я над ней издеваюсь.

Он провёл рукой по лицу.

— Суббота, — прошептал он. — В субботу она идёт в театр с Марко.

Он представил их там: в полутьме, в мягких креслах, их плечи почти касаются. Марко наклоняется к её уху, чтобы что-то прошептать. Она доверчиво улыбается. А потом спектакль заканчивается, и Марко предлагает продолжить вечер.

«Куда они пойдут после театра? К Марко в гости?»

Сергей почувствовал, как внутри закипает ярость. Он не мог этого допустить. Не мог позволить Марко быть с ней, пока он сидит дома и грызёт локти.

Он взял телефон. Надо действовать.

— Марко, привет, — сказал Сергей, когда друг ответил.

— Сержио! — Голос Марко был бодрым. — Какими судьбами?

— Да вот подумал, не хочешь в субботу сходить в баню? По-русски, с вениками, с травяным чаем. Давно не виделись.

Марко рассмеялся.

— В любое другое время с удовольствием, друг. Но в эту субботу я занят.

— Дела?

— Нет, — в голосе Марко зазвучали тёплые нотки. — Я пригласил прекрасную Марию в театр. А потом — в ресторан.

Сергей сжал телефон так, что пальцы побелели.

— В театр? — переспросил он как можно равнодушнее.

— Да. «Ночь перед Рождеством». А после — мы пойдём в «Pepe Nero». Это очень уютный итальянский ресторан, с располагающей к романтике атмосферой. Думаю, Марии понравится.

Романтическая атмосфера. Он собирается устроить ей романтический ужин.

— Понятно, — сказал он и, сделав паузу, добавил: — Спасибо за идею. Я, пожалуй, тоже приглашу девушку в субботу. Раз ты занят.

— Какую девушку? — удивился Марко. — Ты же вроде расстался с Леной. Появился кто-то?

— Пока нет, но найду другую. Это не проблема. — Сергей говорил спокойно, хотя внутри всё горело. — Ладно, не буду отвлекать. Удачи вам с Марией.

— Спасибо, Сержио. До встречи.

Сергей положил трубку и выдохнул.

«Pepe Nero». Запомнил.

Теперь нужна была спутница. Лена отпала сразу. Он сам поставил точку в этих отношениях. Новая девушка? Нет, он не хотел никого нового. Он хотел только Машу. Но прийти одному в тот же ресторан… Будет выглядеть подозрительно и жалко.

— Алиса, — произнёс он вслух.

Он вспомнил, как Марко смотрит на Алису на совещаниях. Как между ними летят искры во время каждого спора. Алиса кричит на Марко, Марко улыбается и подначивает её. В их спорах всегда чувствовалось что-то большее.

И Валентина Николаевна на днях сказала ему: «Сергей Александрович, вы не давайте Алисе много заданий сейчас. Она мужа выгнала. Трудный период».

Выгнала мужа. Значит, свободна. А Марко даже не знает об этом.

Сергей задумался. Он давно хотел сделать Алису своим заместителем — она умна, компетентна, знает производство от и до. Отличный повод пригласить её на ужин. Серьёзный разговор о карьере. В том самом ресторане, где будет Марко с Машей.

Никакого романтического подтекста. Просто деловая встреча. Алиса — женщина прагматичная, она не станет искать скрытых смыслов. Но Марко увидит их вместе. И, возможно, задумается и отвлечётся от Маши.

Сергей усмехнулся. План был нечестным, но он не собирался играть по правилам.

Он открыл телефон, написал Алисе:

«Алиса, добрый вечер. У меня к вам деловое предложение. Хочу обсудить ваше повышение до заместителя директора. Приглашаю на ужин в субботу, в ресторан „Pepe Nero“, в 21:00. Буду ждать. Сергей Котов»

Ответ пришёл через минуту:

«Сергей Александрович, благодарю за предложение. Я подумаю и отвечу завтра утром»

— Она придёт, — сказал Сергей в тишину. — Она умная и амбициозная. Такие предложения не отклоняют.

Он отложил телефон, подошёл к окну. Внизу уже зажглись огни, город жил своей ночной жизнью.

— В субботу, Маша, — прошептал он, — мы увидимся. И ты не останешься с Марко наедине. И ни с кем другим. Только со мной.