Глава 38

Показ проходил в просторном выставочном павильоне, всё вокруг создавало впечатление лёгкости и элегантности. Зал утопал в мягком, слегка приглушённом свете: белые кресла, белый подиум, полупрозрачные панели по бокам, за которыми угадывались силуэты моделей. По периметру расставили огромные вазы с белыми розами и эвкалиптом. Пахло свежестью и дорогими цветами.

К назначенному часу зал заполнился до отказа. Шуршали вечерние платья, позвякивали бокалы с шампанским, сияли профессиональные улыбки. В первом ряду сидели владельцы дорогих бутиков, известные стилисты, несколько звёзд шоу-бизнеса. Во втором и третьем — журналисты глянца, блогеры с десятками тысяч подписчиков, критики, которые славились своими ядовитыми рецензиями.

Пришла и Лена со своим новым спутником Иваном Десятовым, владельцем «Ванадес Моды», прямым конкурентом Котова. Она чувствовала себя уверенно. Высокий пучок, чёрное платье с открытой спиной, бриллианты в ушах. Уверенность, правда, была показной. Внутри неё кипела надежда: не могли новую коллекцию сделать всего за две недели, они опозорятся, и тогда её месть свершится.

Она пригласила многих блогеров и критиков сама, через знакомых и соцсети. Сказала, что «Котов Групп» покажет коллекцию-плагиат, которую никто не увидит в магазинах. Ей хотелось зрелища.

Перед началом показа она окинула зал взглядом и заметила Машу. Та стояла у выхода к подиуму, не за кулисами, а в зоне для гостей, беседовала с Алисой. Лена поморщилась и тут же невольно отметила, как изменилась эта «серая мышь». Длинное платье из лёгкой ткани цвета дорогого шампанского, струящееся при каждом движении. Волосы распущены и слегка завиты, естественный макияж, с акцентом на глазах. Она выглядела красиво и будто сияла изнутри.

— Эта девушка — дизайнер? — спросил Десятов, проследив за взглядом Лены.

— Да, та самая Мери Грей, — процедила Лена, скрепя зубами. — Бывшая секретарша Котова.

— Стильная, — хмыкнул Десятов. — Возможно не будет сегодня у них никакого провала.

Гости заняли места. Заиграла негромкая, ритмичная музыка.

Ведущий вышел на подиум:

— Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на показе новой летней коллекции «Котов Групп». Встречайте!

Зал взорвался аплодисментами.

Из-за кулис одна за другой стали выходить модели. Первая — в строгом брючном костюме из матового шёлка цвета слоновой кости. Жакет сидел идеально, брюки струились, создавая иллюзию бесконечных ног. Вторая — в платье-футляре глубокого синего оттенка с неожиданным разрезом на плече. Третья — в лёгкой блузе с широкими рукавами и завышенной юбке-карандаш.

Строгие офисные образы сменялись вечерними платьями, те, в свою очередь, — уютными платьями для завтрака. Цветовая гамма: приглушённый синий, серебристый, молочный, вкрапления горчичного и винного.

Каждая модель выходила в своём ритме, но все вместе они создавали цельную картину — женщины, которая знает себе цену.

Лена смотрела и чувствовала, как её уверенность тает. Она ожидала скуки, повторов, неудачных решений. Вместо этого — свежесть, смелость, идеальная посадка. Гости с восхищением перешёптывались.

Критик из модного журнала что-то быстро строчил в блокноте и улыбался при этом. Сидевшая рядом блогерша снимала каждую модель на телефон и шептала соседке: «Это бомба, я хочу эту юбку».

После четвёртого выхода Десятов наклонился к Лене:

— А она молодец. Коллекция очень сильная. Нам будет тяжело конкурировать с ними в следующем сезоне.

Лена сжала клатч так, что побелели костяшки.

— Ничего, — процедила она. — Один удачный показ не делает погоды.

— Делает, — спокойно ответил Десятов. — Посмотри на лица людей. И если она продолжит в том же духе…

Он не договорил, но Лена поняла.

— Дамы и господа, — объявил ведущий, — а теперь — мужская коллекция от Мери Грей!

Музыка сменилась на более сдержанную. Из-за кулис один за другим пошли модели-мужчины.

Зал оживился. Женщины перешёптывались, мужчины поправляли галстуки, завидев знакомые силуэты. Мужская коллекция была самостоятельной, но перекликалась с женской цветами и фактурами: синий, серый, слоновая кость, вкрапления горчичного. Модели выходили парами, иногда с женщинами, и в этих дуэтах читался единый стиль, современная элегантность, где удобство и красота идут рука об руку.

— А теперь — детская коллекция! — объявил ведущий, и зал ахнул от умиления.

На подиум выбежали дети — мальчики и девочки от пяти до десяти лет. Они порхали по подиуму, смеялись, иногда путались в длинных юбках, но это было очаровательно.

С каждым новым выходом настроение Лены портилось всё больше. Модели выходили парами, потом тройками. Финальный проход. Зал встал. Аплодисменты не смолкали минуты три.

Маша вышла на подиум под овации, поклонилась и растерянно улыбнулась — будто не ожидала такого приёма.

Десятов смотрел на неё с явным интересом. Не только как на дизайнера, но и как на женщину.

— Надо попробовать переманить её к нам, — сказал он вслух, глядя на сцену.

У Лены дёрнулся глаз.

— Не получится, — процедила она сквозь зубы.

— Почему? — он даже не повернул головы в её сторону.

— Потому что она спит с Котовым. Они живут вместе. Она его любовница. Он взял её только поэтому.

Десятов наконец посмотрел на неё и снисходительно усмехнулся.

— Я тоже не против спать с таким дизайнером, — сказал он, возвращая взгляд к сцене. — Если она так же хороша в постели, как в работе.

Лена почувствовала, как к лицу приливает кровь. Её план рухнул, а теперь этот человек, на которого она рассчитывала как на союзника, готов опуститься до того, чтобы переманивать «эту мышь» не только в свою копанию, но и постель. Она не нашлась с ответом. Только сжала губы и отвернулась, делая вид, что поправляет серьгу.

Аплодисменты не смолкали. Маша стояла на подиуме, а Сергей в первом ряду улыбался ей так, будто кроме них двоих в зале никого не было.

Она не верила в такой успех. Даже сейчас, когда зал гремел овациями, когда модели выстроились по бокам и хлопали ей, когда вспышки камер ослепляли, — она сомневалась. Вдруг это просто вежливость? Вдруг завтра критики напишут, что коллекция сырая, недоделанная, нестильная?

Но стоило ей опустить взгляд на Сергея — и страх отступал. Он не сводил с неё глаз. Его улыбка была спокойной, уверенной, как будто он знал всё заранее. И она чувствовала его незримую поддержку даже на расстоянии.

Ведущий пригласил всех банкет, и гости потянулись в соседний зал, где уже искрилось шампанское и дымились горячие закуски. Маша спустилась с подиума — и её сразу окружили. Журналисты с диктофонами, блогеры, стилисты, байеры, просто восторженные дамы.

— Мери, это невероятно!

— Где можно будет купить это платье?

— Вы вдохновлялись чем-то конкретным?

Маша отвечала, улыбалась, благодарила, но внутри всё ещё была натянута, как струна. Где-то в толпе мелькало перекошенное лицо Лены, Маша старалась не смотреть в её сторону.

— Мери Грей? — раздался спокойный мужской голос.

Перед ней стоял владелец «Ванадес Моды», прямой конкурент Котова. Высокий, красивый, в дорогом тёмно-синем костюме. Он смотрел на неё с вежливым интересом, но в глазах сквозило что-то большее, чем обычное профессиональное любопытство.

— Иван Десятов, — представился он, протягивая руку. — Потрясающая коллекция. Честно — я в восторге.

— Спасибо, — Маша пожала его руку, чувствуя себя неловко.

— Знаете, Мери, я не привык ходить вокруг да около. — Он говорил тихо. — У вас талант. У нас в «Ванадес Моде» есть свободная ставка креативного директора. С зарплатой вдвое больше, чем у Котова. И полной свободой действий.

Маша моргнула. Она не ожидала такого прямого предложения, тем более сегодня.

— Спасибо за предложение, — ответила она, стараясь говорить вежливо, но твёрдо. — Но я не рассматриваю переход куда-либо. У меня здесь интересная работа, замечательный коллектив.

Десятов с пониманием улыбнулся.

— Похвальная верность, — сказал он. — Но имейте в виду: моё предложение остаётся в силе. Если передумаете — вот моя визитка.

Он кивнул и исчез в толпе.

Маша выдохнула. Краем глаза она заметила Сергея — тот стоял у колонны, сжимая бокал, и ревниво смотрел на неё. Как будто проверял, что она скажет. Маша незаметно покачала головой, улыбнулась ему и увидела, как он расслабился, уголки его губ поползли вверх.

Она знала, что он слышал. И знала, что он не сомневался в её ответе. Но всё равно было приятно.

Она уже хотела подойти к нему, когда до её слуха донеслись обрывки разговора.

— … да что вы говорите? — голос был звонкий, с нотками сенсации.

— Чистая правда, — знакомый, ядовитый голос Лены. — Мери Грей ничего из себя не представляет. За ней стоят старые специалисты, она только лицо, красивая картинка. А всё потому, что спит с Котовым. Он продвигает свою любовницу, вот и весь секрет.

Маша похолодела. Она узнала блогера, с которым Лена разговаривала: популярная Алина Тренд, полмиллиона подписчиков, каждый пост разлетается за час.

— И модели, наверное, не она рисовала? — уточнила Алина.

— Конечно нет. У неё даже диплома дизайнера нет. Бывшая секретарша. Представляете?

Маша стояла, не в силах пошевелиться. Она смотрела, как Лена улыбается своей змеиной улыбкой, и чувствовала, что земля уходит из-под ног. Всё, чего она добилась, всё, что создала своими руками, Лена готова была уничтожить одним абзацем в соцсетях.

Но не успела она сделать шаг, как рядом вырос Сергей, у которого потемнело в глазах от услышанного. Он сжал бокал так, что тот чуть не треснул.

Он подошёл к ведущему, забрал микрофон.

— Дамы и господа, — его голос перекрыл шум, — прошу минуту внимания.

Все постепенно замолчали и устремили свои взгляды на Сергея. Он стоял в центре, под светом хрустальных люстр, держа микрофон в одной руке, и не отрывал своего взгляда от Маши, которая замерла у края импровизированной сцены.

— Я не планировал говорить об этом сегодня, — начал он. — Но некоторые обстоятельства заставляют меня быть откровенным.

Он помолчал, обводя взглядом зал — журналистов, блогеров, конкурентов, друзей.

— Наверное, немногие знают, что та коллекция, которую вы только что видели, родилась в жёстких условиях. За несколько недель до показа наши эскизы были украдены и переданы конкурентам. Та коллекция, которую долго готовили, оказалась в чужих руках.

По залу прошёл шепоток. Кто-то удивлённо переглянулся, кто-то нахмурился.

— Мы могли отменить показ, — продолжил Сергей. — Или выпустить продукт, который никого не удивил бы. Но у нас оказался человек, который сказал: «Мы всё успеем».

Он посмотрел прямо на Машу.

— Этот человек — Мери Грей. Она не только создала новую коллекцию за две недели, она сделала её лучше прежней. Она внушила уверенность всей команде. Она вдохновляла конструкторов, технологов, моделей. Она вдохновляла… меня.

Голос Сергея чуть дрогнул.

— И за эти недели я окончательно понял, что полюбил её раз и навсегда. За её талант, красоту, за силу духа и способность преодолевать все жизненные невзгоды.

Он перевёл дыхание. Зал затаил дыхание.

— Я хочу, чтобы все знали: это не какая-то интрижка или служебный роман. Она моя жизнь. И ещё я хочу, чтобы Мери Грей стала моей женой.

В зале воцарилась тишина, которая бывает только в самые важные моменты.

Сергей опустился на одно колено, достал коробочку, которую носил с собой уже неделю.

— Мышка, ты согласна?

Маша стояла, прижав ладони к щекам. Слёзы текли по лицу, но она счастливо улыбалась.

— Да, — выдохнула она. — Согласна. Конечно согласна.

Зал взорвался аплодисментами. Кто-то кричал «Горько!», кто-то тихонько вытирал слёзы, кто-то снимал на телефон. Среди всеобщего ликования Сергей надел ей на палец тонкое кольцо с бриллиантом, сияющим как маленькая звезда.

В тот же миг Маша побледнела, схватилась за живот.

— Серёжа, мне опять плохо…

Он, не раздумывая, подхватил её на руки и понёс к выходу.

— Вызовите врача, — бросил он Алисе на ходу.

За их спинами Лена стояла с перекошенным злобой лицом. Её план рухнул окончательно. Она прошипела что-то непечатное и выскочила из зала, ни с кем не попрощавшись.