Глава 8

Субботнее утро Маша встретила с чётким планом.

Она проснулась в восемь, выпила кофе, открыла ноутбук и принялась за изучение того, что раньше обходила стороной — женские блоги о красоте и моде.

«Как подобрать первые туфли на каблуке», «Макияж для начинающих за 10 минут», «База: 5 вещей, которые должны быть в косметичке каждой женщины» — заголовки сменяли друг друга, а Маша быстро конспектировала самое важное в блокнот.

— Так, — бормотала она, жуя тост. — Тональный крем должен совпадать с цветом кожи на шее. Тушь лучше водостойкую, чтобы не потекла. Для губ достаточно блеска или помады нейтрального оттенка. Всё, поняла. Справлюсь.

Она закрыла ноутбук и посмотрела на список, который составила накануне вечером:

1. Туфли на каблуке (2 пары)

2. Косметика (тоналка, тушь, помада, корректор)

3. Зеркальце (маленькое, в сумочку)

— А ещё — выдохнуть и не бояться, — добавила она мысленно.

В двенадцать Маша уже входила в торговый центр.

Она бывала здесь раньше, но всегда по делу — купить продукты в супермаркете на первом этаже или забежать в аптеку. Она никогда не бродила по бутикам, не примеряла туфли, не крутилась перед зеркалами. Бабушка называла это «пустой тратой времени и денег».

Торговый центр жил своей привычной субботней жизнью. По эскалаторам поднимались и спускались люди. Женщины с пакетами сияли от удовольствия. Дети визжали, вырываясь в игровые зоны. Мужчины покорно тащились следом с сумками в обеих руках, делая вид, что им не тяжело.

Маша остановилась у перил второго этажа и посмотрела вниз на это море счастливых лиц.

Почему я отказывала себе в таком удовольствии? — подумала она. — Зарплата у меня хорошая. Квартира от бабушки осталась — не надо платить за ипотеку. Зачем я коплю деньги, если потом всё равно не трачу их?

Ответ пришёл сразу — бабушкин голос в голове: «Копи на чёрный день, Маша. Никогда не знаешь, что случится. Бережливость — это не скупость, это мудрость».

Но на какой чёрный день? Ей двадцать три. Она здорова. У неё есть работа (пока есть). У неё есть мечты. И если не сейчас, то когда?

— Решено, — сказала Маша вслух. — Начну себя баловать… Раз в месяц… Нет… лучше два.

Она улыбнулась и направилась в обувной отдел.

Первые три магазина разочаровали.

Туфли были либо слишком дешёвыми и неудобными, либо слишком вычурными — со стразами, бантами, неестественными платформами. Маша примеряла, крутилась перед зеркалом, качала головой и шла дальше.

К четвёртому магазину она уже начала уставать.

— Ну где же вы, мои идеальные туфли? — проворчала она, сворачивая в очередной бутик.

И тут она остановилась.

На витрине, на бархатной подставке, стояли чёрные лодочки. Никаких лишних деталей — лаконичный дизайн, изящный носок, тонкая шпилька высотой, наверное, сантиметров семь, благородный матовый блеск.

Маша подошла ближе и посмотрела на ценник.

— Ого, — выдохнула она.

Цена была выше, чем в предыдущих магазинах. Намного выше. За такие деньги можно было купить три пары обычных туфель.

Но они того стоили. Маша вошла.

— Девушка, — обратилась она к консультанту — стройной брюнетке в чёрной униформе. — Можно померить вот эти, с витрины? Тридцать седьмой размер.

— Одну минуту, — консультант улыбнулась и ушла на склад.

Маша осталась стоять у витрины, разглядывая другие модели. И тут в зеркале напротив она заметила знакомый силуэт.

Высокий, широкоплечий, в тёмно-синей куртке.

Сергей Александрович.

Он сидел на кушетке в углу магазина, ссутулившись и держа в руках телефон. Рядом с ним стояла Лена — в красном пальто, с идеальной укладкой — и примеряла туфли на платформе.

— Серёж, смотри, как красиво! — щебетала Лена, вытягивая ногу. — Мне очень идёт, правда?

— Угу, — буркнул Котов, не поднимая глаз от телефона.

Маша почувствовала, как к щекам приливает краска. Только не это. Зачем я пришла именно в этот магазин?

Её первой мыслью было развернуться и уйти. Быстро, пока он не заметил. Но потом она одёрнула себя. Что за детский сад? Я имею полное право покупать туфли там, где хочу. И не буду прятаться от своего начальника в выходной день.

Она выпрямила спину и осталась стоять у витрины.

Но Котов уже поднял голову. Его взгляд скользнул по залу, замер на её фигуре. Он слегка приподнял бровь, но удивления не показал. Вместо этого просто кивнул — коротко, едва заметно.

Маша кивнула в ответ. Ни улыбки, ни «здравствуйте». Просто молчаливое признание: я тебя вижу, ты меня видишь, но мы оба притворяемся, что не знакомы.

— Серёж, ты меня вообще слушаешь? — капризный голос Лены разорвал паузу. — Я говорю, туфли классные, давай возьмём.

— Если нравятся — покупаем, — ответил Котов снисходительно, даже не взглянув на туфли.

Маша невольно услышала этот разговор и подумала: «Если нравятся — покупаем». Без обсуждения цены, без сомнений. Просто — да. Интересно, он всегда такой щедрый со своими женщинами? Или только с этой?

Она не успела додумать, потому что из подсобки вышла консультант с коробкой.

— Ваш размер — сказала девушка, ставя коробки на пол.

Маша взяла коробки, села на свободную кушетку в другом конце зала и начала разуваться. Старые удобные туфли на плоской подошве — серые, потёртые, но такие родные. Она аккуратно стянула их и поставила рядом.

И тут краем глаза заметила, что Котов смотрит на неё.

Он сидел в своём углу, телефон лежал на коленях, а взгляд был устремлён на её ноги. На то, как она снимает свои старые туфли. На её пальцы, обтянутые простыми капроновыми колготками.

Маша почувствовала странное смущение. Что он там разглядывает? Она быстро отвернулась, взяла туфли и надела.

Они сели идеально. Нога не скользила, ничего не жало, не натирало. Маша осторожно встала. Оказалось, что ходить на каблуках не так страшно, как она думала. Да, центр тяжести немного сместился, но тело само нашло равновесие. Она сделала шаг, второй — и почувствовала, как выпрямляется спина, как поднимается грудь, как меняется походка.

Она подошла к зеркалу, повернулась, посмотрела на себя со стороны. Серое платье, тот же пучок, те же скромные серьги-гвоздики. Но ноги в этих туфлях выглядели совершенно иначе — длиннее, изящнее. И вся она казалась выше, стройнее.

Маша прошлась перед зеркалом — сначала медленно, потом быстрее. Каблук устойчивый, не шатается. Размер идеальный.

— Беру, — сказала она консультанту. — Отнесите их на кассу, пожалуйста.

— Хорошо, я пока отложу. — Девушка взяла коробку. — Может быть, посмотрите ещё что-то? У нас есть модель на низком каблуке, очень удобная для офиса.

— Да, покажите.

Консультант принесла туфли тёмно-бордового цвета — матовые, с таким же классическим силуэтом, но каблук ниже, сантиметра четыре. Маша примерила их — и сразу поняла: это то, что нужно. Под то самое бордовое платье, которое сошьют девочки в понедельник. И, когда она пойдёт в ресторан с Марко, она наденет именно их.

— Эти тоже беру, — решительно сказала Маша.

Она ещё раз прошлась перед зеркалом, любуясь отражением. Серое платье портило всю картину, но она знала: это ненадолго.

Когда Маша обернулась, чтобы идти на кассу, Котов со своей спутницей уже ушли.

— Повезло, — выдохнула Маша. Встреча с начальником в выходной — не самое приятное, что могло случиться.

На кассе её ждал приятный сюрприз.

— Акция, — улыбнулась девушка, пробивая чек. — При покупке двух пар — вторая в подарок. Так что вы платите только за чёрные, бордовые — бесплатно.

— Серьёзно? — Маша не поверила своим ушам.

— Абсолютно. Вот чек, вот ваши туфли. Приходите ещё!

Маша расплатилась, взяла два пакета и вышла из бутика с чувством лёгкого головокружения. Две пары туфель. Дорогих, красивых, идеальных. И одна — бесплатно. Это невероятная удача.

Следующим пунктом была косметика.

Маша зашла в большой магазин. Раньше она терялась здесь — столько баночек, тюбиков, кисточек, спонжей. Но сегодня она пришла с чётким планом.

— Лёгкий тональный крем («для естественного покрытия», как написано на упаковке) — Корректор («скрыть круги под глазами», решила Маша) — Тушь для ресниц (водостойкую, как советовали в блоге) — Помаду нейтрально-нюдового оттенка — Маленькое складное зеркальце в сумочку

Всё это богатство поместилось в один маленький пакет.

— Домой! — сказала Маша самой себе и направилась к выходу.

Вечером она сидела на кухне, пила чай с лимоном и рассматривала покупки. Туфли стояли на полу — чёрные и бордовые. Рядом — пакет с косметикой.

Маша чувствовала приятную усталость. Ноги гудели, но завтра она обязательно наденет их и будет ходить по квартире. Послезавтра понедельник, а во вторник, возможно, свидание с Марко.

— Ты молодец, — сказала она своему отражению в тёмном окне. — Ты справилась.

Она отпила чай и задумалась о сегодняшней встрече в магазине.

Котов видел, как она примеряет туфли. Видел её босые ноги. И в его взгляде было что-то… странное, вызывающее лёгкую дрожь в пальцах.

Маша отогнала эту мысль.

— Неважно, — сказала она. — Это ничего не значит.

Она убрала туфли в коробки, косметику — на туалетный столик, который до сегодняшнего дня был пуст. Завтра она попробует накраситься. Посмотрит обучающие ролики ещё раз. Потренируется.

А потом — новая жизнь.

Маша легла спать, улыбаясь.

Впервые за долгое время она ждала понедельник с нетерпением.

Сергей Котов сидел в своей пустой квартире с бокалом виски и смотрел на телефон. На экране была фотография Мышкиной из досье — серая, неприметная, в очках.

Он смотрел на неё и думал о том, что без очков, она выглядела совсем иначе. А когда в магазине она встала и прошлась в этих туфлях — чёрных, простых, элегантных — он на секунду забыл, как дышать. А, позже на кассе, не удержался и оплатил их ей. Попросил девушку консультанта придумать какую-нибудь правдоподобную историю…

— Чёрт, — сказал он и отхлебнул виски. — Чёрт-чёрт-чёрт.