Глава 19

Ругань, некультурная брань, визг, рык и возмущённое ржание заставили меня растерянно остановиться. Бежать в тёмный лес, где ничего не видно, но, судя по звукам, и без меня весело, как-то резко расхотелось. В надежде, что меня услышат и поймут, лишь крикнула громче:

– Держите его! Не дайте уйти!

Теперь оставалось только ждать и надеяться, нетерпеливо вглядываясь в гущу леса.

– Замёрзла? – с беспокойством поинтересовался Вальдемар и, не дожидаясь ответа, притянул меня к себе, согревая в своих жарких объятиях.

Я вздохнула, но сопротивляться и возражать не решилась, поскольку действительно озябла и порядком продрогла, несмотря на недавнюю пробежку. Краем глаза заметила и Рена, вставшего рядом с нами и устремившего свой любопытный взор в сторону деревьев.

Вскоре оттуда показались двое крупных мужчин, тут же мной опознанных как Михей с Ингисом, но не с пустыми руками. И если с женихом, который тащил за узду упирающегося коня, всё было понятно, то зачем понадобились Ингису скулящий от страха волк и дрожащий полуобморочный заяц, которых он держал за шкирки в разных руках, оставалось загадкой.

– Это кто? – ошалело спросила очень злого и мрачного лиса, когда он приблизился. – Где ты их нашёл?

– Где нашёл?! – язвительно переспросил Ингис. – Да мы на них свалились!!! Милая, ты бы уточняла, кого именно держать…

Я круглыми глазами посмотрела сперва на раздражённого мужчину, потом на его добычу. Зайку стало жалко. Непроизвольно, под влиянием эмоций потянулась к пушистику, перехватывая его из рук Ингиса, выпустила оставшуюся каплю магии, сканируя животное и убирая последствия стресса, а дождавшись, когда он очнётся, отпустила в сторону леса.

– А с этим что? – приподнял волка, который голодным и несчастным взглядом проводил свою недавнюю, можно сказать, из пасти отобранную добычу.

Да, волка тоже стало жалко…

– А давайте его накормим! – предложила с энтузиазмом, чем вызвала дружный мученический вздох Альф.

Один Рен был не согласен с моим решением и решился на возражения:

– Но, принцесса, нельзя прикармливать волка! Мы же потом от него не избавимся! Может, просто отпустим его? Пусть сам в лесу охотится! У нас ведь овцы и куры, ещё повадится их таскать, что мы тогда делать будем?!

Н-да, овец и кур тоже жалко… Дилемма.

– А если его отнести в лес и там покормить? Так можно? – поинтересовалась, с надеждой посмотрев на Рена.

Парень замялся, но почему-то не смог мне отказать и, кивнув, побежал за съестным для хищника.

– Ну а с твоим доходягой что делать? – устало полюбопытствовал Михей, без видимых усилий удерживающий пытавшегося умчаться следом за зайцем коня.

– Привязать к чему-нибудь покрепче, я с ним завтра продолжу, сегодня уже поздно, спать что-то хочется, – ответила, тщетно пытаясь скрыть в ладошке предательский зевок.

Дождавшись, когда вернётся Рен с куском мяса для волка, мы все отправились на ночлег в дом старосты. Но, если я рассчитывала на крепкий и спокойный сон, то явно просчиталась. Сперва не могла уснуть из-за громкого спора мужчин в соседней комнате, которые обсуждали недавний допрос Сатии и её неохотное признание в длительной дезинформации членов клана.

– Видите ли, жрицы тогда приняли совместное решение, что ненависть к светлым будет лучше мотивировать нас на возвращение территории леса и завещали потомкам хранить эту тайну, – возмущался Михей. – Не ожидал от матери! Могла бы хоть мне сказать правду!

– Однако, как бы то ни было, согласись, они оказались правы, – задумчиво проговорил Вальдемар. – Мы его всё-таки вернули…

Угу, "они вернули"… Как же! Им его просто отдали, вместе со мной! Эх, если бы не длительная вражда с тёмными и не усталость от войны у моего народа, то мы бы ещё посмотрели, кто кого.

Затем альфы около часа обсуждали, нужно ли доносить правду до клана. В итоге сошлись на том, что поскольку сейчас им придётся соседствовать со светлым поселением с одной стороны и орлами с другой, а теперь вопрос об изгнании крылатых сородичей уже не актуален, то необходимость в этом имеется. В целях предотвращения конфликтов и налаживания сотрудничества, так сказать. А также для принятия меня кланом. Угу, вспомнили-таки, благодетели, лучше бы поспать дали!

Наконец, обсудив все дела, мужчины угомонились, и я уже начала засыпать, как вдруг в ночи раздалось громкое протяжное ржание, которому вторил заунывный волчий вой откуда-то со стороны леса. Я застонала от досады и накрыла голову подушкой, надеясь хоть так заглушить эти звуки. Только безуспешно. Всю ночь ворочалась, не в силах уснуть из-за посторонних звуков и злости. Бесило всё. И этот дом, где такая слышимость. Кто так строит?! И неправильный Скотина со своими загадками и блоками. И мужчины за стенкой, которые не могли подождать до утра со своими делами. И сама ситуация, где я наконец-то лежу в мягкой и удобной кровати, а спать не дают.

Лишь с восходом солнца смолкло это пронизывающее ржание и вой на луну. Лишь тогда я смогла заснуть… Чтобы вскоре проснуться от назойливого солнечного луча, слепящего даже через закрытые веки и не менее назойливого стука в дверь…