Глава 20

– Что? – спросила, сонно щурясь, после того как замоталась в покрывало и открыла дверь.

– Ваше высочество, простите, – засмущался стоящий в коридоре Рен. – Но там ваш конь… Ну, который волк… Тот, что вчера мышей ел…

– Что с ним? – поторопила мужчину.

– Он, кажется, отравился, – виновато закончил орёл.

– Как отравился??? Чем??? – испугалась я. – Ты уверен? Он живой, дышит?

– Да-да, не волнуйтесь, – поторопился успокоить меня Рен. – Просто лежит, тяжело вздыхает и глаза такие печальные…

Хм, ну эти симптомы мне знакомы. Должно быть, опять похмелье…

– Хорошо, сейчас спущусь, – пообещала обречённо и, закрыв дверь, стала приводить себя в подобающий для появления в обществе вид.

Сходила в ванну, умылась, почистила зубы, расчесала волосы… Снова стук в дверь.

– Ваше высочество, я вам принесла платье, позвольте войти помочь. – услышала неуверенный голос Люсинды.

О, как кстати.

Конечно, я позволила.

– Простите, я тут взяла на себя смелость достать в вашем сундуке новое платье… Просто ваше испачкалось… Нет, я его уже постирала, вы не волнуйтесь, но оно пока не высохло. Простите, – виновато отводя взгляд, бормотала женщина.

– Ох, да что вы?! Конечно, я не сержусь! – немедленно успокоила её. – Напротив, благодарна за вашу заботу. Признаться, мне сейчас трудно привыкать справляться со своим внешним видом самостоятельно. Поэтому ваша помощь будет очень к месту. Что вы выбрали?

Просиявшая женщина расправила и вытянула передо мной серебристое платье, украшенное двумя десятками драгоценных камней. Я скривилась. Н-да…

– А чего-нибудь поскромнее не было? – поинтересовалась разочарованно.

Женщина развела руками.

– Да я особо и не рылась в сундуках-то… – проговорила она растерянно. – Ну, если хотите, я могу подобрать что-то из своих платьев или поспрашиваю у других женщин. Либо можем просто немного поработать с вашим нарядом… Вот, если тут рюшечки убрать, а здесь камешки аккуратно отпороть…

– Да-да, было бы неплохо! – с энтузиазмом поддержала инициативу женщины. Надевать чужую одежду, откровенно говоря, не хотелось, но вот если подправить мою – совсем другое дело!

Люсинда принесла маленькие ножницы, и мы принялись за работу. Вдвоём управились быстро. А пока отпарывали лишнее, слегка разговорились.

– Нет, так-то мы чтим все заветы, что Отец Прародитель оставил, – рассказывала Люсинда. – Но в то же время, если кто желает создать семью по вашим светлым традициям, не противимся и препятствий никаких не чиним. А зачем? Всё должно идти от сердца! Вот, например, мы с Роном. Как он мне подал руку после обрядового танца, так я ни на кого кроме него и смотреть не могла. Всю жизнь рука об руку прошли, детишек родили. Живём, не тужим. Есть, конечно, и те, кто предпочитает один быть, так это его или её право. Мы никого не обижаем. И детей не бросаем. Всем кланом помогаем, воспитываем, как оно и положено. А двое наших, парень и девушка, своё счастье в светлой деревне нашли, захотели там остаться. Бывает, в гости приезжают, так мы и им, и их парам рады. Как-то так…

– Здорово! – завистливо вздохнула я. – Это чудесно, когда можно самому выбирать, слушая лишь своё сердце.

Люсинда проницательно на меня посмотрела и лукаво улыбнулась:

– По-моему, грон Михей вас любит, он так на вас смотрит, особенно, когда вы не видите! И друзья его, кстати тоже… На меня так Рон раньше смотрел, когда мы только начали жить вместе. Мне кажется, если бы вы дали ему шанс, всё бы у вас сладилось. Конечно, это не моё дело… Простите.

– Ничего, всё нормально, – проговорила задумчиво.

Признаться, особой любви я от Михея не заметила. Некоторая страсть, забота – возможно. Но ведь то совершенно разные вещи. И Вальдемар с Ингисом. Те бывает такие жаркие взгляды в мою сторону бросают, что у самой всё внутри в пылающий жгут сворачивается, я ведь не железная… Вот только мне не за них замуж выходить. Поэтому я упорно стараюсь не замечать ничего. Ну, хотя бы делать вид. И так с Ингисом начудила. До сих пор вспоминать стыдно. И главное, почему-то животный магнетизм других дуалов на меня совершенно не действует, но эта троица Альф… Я иногда их боюсь, а больше – себя. Что не выдержу, сдамся под напором их страсти. Сгорю, разрываясь между тремя такими разными, но одинаково сильными и притягательными мужчинами. А мне нельзя! У меня есть Виктор! Я ему обещала… Вот он точно меня любит! Да и спокойней с ним как-то, проще. Мы из одного мира, с ним не нужно будет жертвовать своими удобствами, пытаться справляться без слуг, преодолевать бытовые трудности, спать в грязных шатрах, а то и вовсе на голой земле, бороться с неприятием членов клана… В общем, много неприятных моментов можно будет избежать и просто жить в почёте и уважении. Пусть не как принцесса, но как знатная лаира. Это ли не счастье?

– Надеюсь, мы вас не сильно стесняем? – спросила, в надежде сменить щекотливую тему и отвлечься от тяжёлых дум.

– Нет, что вы! – воскликнула женщина, по-моему, искренне. – Напротив, для нас честь оказаться полезными вашему высочеству. Вы ведь истинная наследница Максимилиана, того, кому мы присягнули и кому обязаны существованием! Кроме того, мы все очень рады, что Священный лес наконец оживёт и перестанет быть Мрачным. Ваши уже занялись этим вопросом. Грон Михей, Ингис и жрица на рассвете отбыли, чтобы вернуть артефакт на полагающееся ему место, так что вскоре ждём благоприятных перемен.

О! Отбыли??? И без меня?! Стало немного обидно. Я бы тоже не отказалась увидеть тот самый артефакт и поучаствовать в его возвращении. Но, видимо, меня не сочли достаточно достойной…

– А Вальдемар остался?

– Да, они вместе с моим Роном собирали сегодня ваших старейшин, чтобы открыть им правду, – восторженно сообщила Люсинда. – Надеюсь, теперь придёт конец нашей многовековой вражде, и мы будем, как раньше, жить в мире и согласии. Вот видите, изменений множество и все положительные, поэтому о каком стеснении может идти речь? Да вас, ваше высочество, сам Бог к нам послал!

– Меня??? Но при чём тут я? – удивилась.

– Ну как же! Если бы вы не появились, мы бы и разговаривать друг с другом не стали, как всегда сразу бы за оружие схватились, а так… пришлось. Вот вся истина и открылась. А кто, как не вы, заставили Альф выслушать Рона? То-то же.

Хм, рассуждения женщины были на мой взгляд странными, а мой вклад притянутым за уши. Но если ей хочется считать меня своеобразным счастливым талисманом, приносящим удачу, то кто я такая, чтобы её разубеждать? Мне не жалко.

Наконец мы закончили отпарывать ненужное, и Люсинда помогла мне сперва одеться, а потом заплести изящную косу. Освободившиеся камни я подарила ей в знак благодарности.

– Что вы? Это же целое состояние! – протестуя, ахнула женщина.

Я мягко улыбнулась, но настояла на своём:

– Уверена, вы с мужем найдёте им достойное применение и потратите на благо своих людей. Так что берите, не сопротивляйтесь.

Надо ли говорить, что мою временную комнату мы покидали вместе, крайне довольные общением и друг другом.