Глава 22

– Милая… Любимая… Желанная… Единственная моя… – уже когда всё закончилось бормотал Вальдемар, покрывая моё лицо поцелуями. – Никогда тебя не отпущу… Без тебя мне не жить, без тебя я просто сдохну… Не отталкивай меня больше, прошу…

"Н-да, ничего себе, сходила за хлебушком…" – думала, пытаясь прийти в себя.

Тот ураган страсти, взрыв удовольствия, что накрыл нас недавно, потихоньку отпускал, оставляя после себя лёгкое томление в теле и совершенно опустошенную голову.

Хм… О чём он там говорит? Угрожает? Ну вот, нашёл время! И зачем? Всё равно нет ни сил, ни желания пугаться. И убегать тоже сил нет, может даже не надеяться. Напрасно сотрясает воздух! Ох… Такая расслабленность во всём теле, так бы лежала и лежала, тупо, ни о чём не думая. Однако мысли то и дело проскальзывали, например, о том, что на этот склад в любой момент кто-то может прийти. Пришлось собрать волю в кулак и отстраниться от недавнего любовника.

– Ты моё платье не видел? – спросила, тщетно надеясь разглядеть что-нибудь в этой темноте.

– Платье? – почему-то удивился он.

– Ну да, серебристое такое… Ох, я надеюсь, ты там ничего не порвал?

– Порвал?! Где???

– Да на платье же! Между прочим, у меня не так много подходящей одежды, чтобы ею раскидываться. – заметила ворчливо, шаря руками по столу на котором сидела.

– Держи! – буркнул Вальдемар, вкладывая в мои руки искомое.

И как он его увидел в темноте? Или тьма ему не помеха? Ой!!! Так я же абсолютно голая!!! Или уже поздно об этом беспокоиться?

– Помоги одеться, – попросила, напряжённо раздумывая над тем, что недавно произошло и как оно отразится на отношениях с волком, и не помешает ли моим планам. Мысли о своём низком падении и угрызения совести по данному поводу я решила оставить на потом. Вот останусь одна, обязательно от души себя поругаю, а пока надо одеться, проскользнуть в дом, помыться… Интересно, а у Люсинды корень той травы, убивающей чужие запахи, есть?

Хм… Размышляю, как профессиональная изменщица. Коей, я теперь, похоже, и являюсь. Даже как-то обидно за Михея – с друзьями жениха переспала, а с ним самим – нет. Нечестно как-то получается… Может, следует осчастливить мишку перед побегом? Чисто ради справедливости, ага.

Ой, что я несу?! Похоже истерика всё же накрывает, иначе как объяснить мои идиотские мысли…

– Ты меня вообще слышала?! – требовательно поинтересовался Вальдемар, помогая мне натянуть на себя платье и зашнуровывая его сзади.

– А? Ты о чём? – спросила рассеянно.

– Я сказал, что люблю тебя! – рыкнул он, поворачивая меня к себе и хватая за плечи.

– Сочувствую… – буркнула, отводя взгляд.

Нет, ну а что он хочет от меня услышать? Взаимное признание? Но я не могу его дать! Я… Просто не знаю! И совершенно не понимаю, что там творится у меня в душе. Раньше было проще… Был Виктор, с которым я планировала связать свою жизнь, кого любила и желала, а на остальных попросту не обращала внимание. Теперь же их стало четверо – тех, кто мне не безразличен. Но разве можно любить четверых?! Бред! Конечно нет. Такого не бывает! Всему виной моё внезапно взбунтовавшееся либидо, дурная, не вовремя проявившаяся наследственность и животный магнетизм дуалов… Но ничего… Оно пройдёт. Надо лишь сбежать, вернуться к Виктору и забыть это всё, как какой-то дурной эротический сон, случайное приключение. Если никого из Альф не будет рядом, уверена, я стану такой, как прежде – нормальной, верной, правильной, здравомыслящей…

– Это всё, что ты можешь мне сказать? – в голосе Вальдемара явно ощущались боль в перемешку с разочарованием, его хватка ослабла и руки опустились.

Хорошо, что тут темно и я не вижу его глаз. Боюсь, этот взгляд преследовал бы меня всю жизнь, вызывая щемящее чувство вины и досады. Прежде всего на себя. Что поддалась страсти, дала надежду и… Обманула.

– Прости… – прошептала, чувствуя, как по щеке прокатилась слеза сожаления.

К счастью, волк её скорей всего не увидел. Характерные звуки дали понять, что он оделся и уходит в сторону, противоположную той, откуда пришла я. Оказывается, там тоже была дверь. Вот и раскрылся секрет его появления…

Дождавшись, когда ангар снова погрузится в темноту, я пригладила волосы и тоже отправилась на выход.

Покинув помещение, зажмурилась, пытаясь привыкнуть к яркому свету дневного солнца, а когда проморгалась, увидела своего пегаса, привязанного к перилам старостиного дома, в компании с пегасом Учителя. Сперва даже не поверила своим глазам. Откуда они здесь??? Неужели магистр уже приехал? А где он теперь? Должно быть, у Рона. Ох, тем лучше!

Не сдерживаясь, бросилась к своему Ветру, который радостно заржал при виде меня и нетерпеливо переступил копытами:

– Здравствуй, мой хороший! – ласково потрепала его по голове и стала отвязывать. – Соскучился? Я тоже… Унеси меня отсюда, милый Ветер, давай полетаем…

Пегаса не пришлось просить дважды. Дождавшись, когда я заберусь на него, он отошёл на открытое пространство, расправил крылья и взлетел.

– Руаза! Ты куда? Не смей! – услышала напряжённый окрик Вальдемара.

Посмотрев вниз, заметила, как он выбегает из-за амбара на секунду растерянно замирает посреди улицы, рычит и мгновенно оборачивается в волка… А ещё, как Учитель выскакивает из дома Рона и, увидев меня, быстро отвязывает и седлает своего Лучика, чтобы тут же следом за мной взмыть в небо.

Ну вот, остаться в одиночестве не удастся…

Учитывая факт своего преследования магистром Залинаром, далеко улетать не стала, хотя хотелось. Пришлось принять во внимание пожилой возраст Учителя и то, что стресс от погони за взбалмошной воспитанницей может пагубно сказаться на его здоровье. Ну и нервы, опять же, не казённые… В общем, сделала круг над лесом, а заметив живописную полянку с озером у подножья горы откуда в него стекала вода, направила Ветра вниз.

Спрыгнув с пегаса, стала лихорадочно искать показанную мне однажды Вильмой траву. Нашла. Тут и Учитель подоспел.

– Руаза, детка… – пробормотал он, обеспокоенно глядя на то, как я отчаянно копаюсь в земле, добывая нужные корни. – А что ты делаешь? Зачем тебе эта грязь? У тебя всё хорошо? Что эти дикари с тобой сделали?

– Ох, лучше не спрашивайте, – проговорила, деловито отряхивая корни и подходя к озеру, чтобы аккуратно сложить их на берегу, после чего помыть руки. – А как у вас дела?

– У меня??? Теперь даже и не знаю… – признался он, присаживаясь рядом и пытливо заглядывая мне в лицо.

Я удивлённо посмотрела на него, не понимая, чем вызвана озабоченность Учителя. Что ж, придётся разбираться по порядку, и лучше начать с наводящих вопросов:

– Как там братец? Получил мой подарок?

– Ты про душ из сточных вод перед приёмом тёмной делегации? – с улыбкой, уточнил он. – Да, получил. Теперь к нему намертво приклеилось прозвище Альберта Душистого. Его светлейшество был в ярости. Пусть принц появился ненадолго, только поприветствовать гостей, чтобы не нанести им оскорбления, а потом извинившись сразу убежал отмываться, но память о себе оставил. Ты довольна, моя девочка?

Я хихикнула и пожала плечами. Забавно, конечно, но особого удовлетворения я не испытывала. Сейчас дворец, брат, отец казались чем-то очень далёким, практически прошлой жизнью. Уж слишком насыщена событиями оказалась последняя неделя. Настолько, что некоторые вещи, кажущиеся когда-то важными, потеряли своё значение. Подумаешь, брат и его неприязнь… Хм, меня тут, между прочим, весь объединённый клан недолюбливает, а жрица так и вовсе ненавидит. Умею я располагать к себе людей, угу.

– Что-то ещё? – поинтересовалась, поднимаясь на ноги сама и помогая встать магистру.

– Да… Хм, тебе водопроводчик не нужен?

– Водопроводчик??? – переспросила с недоумением.

– Да, я тут привёз одного… – развёл руками маг. – Пришлось его прятать и тайно вывозить из столицы. Я подумал, что казнь парнишки тебя бы расстроила.

– Ах, этот водопроводчик! – наконец дошло до меня, о ком идёт речь. – Да, пригодится. Тут как раз грандиозная стройка намечается, поэтому без работы он не останется. Попрошу Рона, чтобы приютил…

– Ну вот и замечательно! – выдохнул Учитель и почему-то отвёл взгляд, замявшись.

Зная его, я сразу поняла, что это далеко не все новости, что он принёс. Те, что последуют дальше, будут гораздо серьёзней и вряд ли мне понравятся. Можно было, конечно, походить вокруг да около… Только я никогда не отличалась терпением, к тому же, мне ещё отмываться предстоит и лучше это делать в одиночестве, так что…

– Говорите уж, – поторопила мужчину, готовясь к самому худшему.

Магистр вздохнул, посмотрел на меня с неподдельным сочувствием, вздохнул ещё раз и спросил издалека:

– Тебе о чём-нибудь говорит имя "Золт"?

Я нахмурилась и кивнула, сразу вспомнив дуала, которого лечила. Того, кто влюбился в самку шакала и, пусть невольно, но стал предателем. Только откуда его знает Учитель? Ох, не к добру это.

– А я ведь всегда просил тебя быть осторожнее с демонстрацией своего дара… – печально покачал головой он. – Что же ты, милая, так подставилась?

– Не поняла. Вы о чём? Насколько я знаю, Михей изгнал того дуала из клана, и он ушёл, – всполошилась я, пятой точкой чувствуя неприятности.

– Да, прямо к его светлейшеству, – кивнул мужчина с сожалением. – Видимо, он решил подзаработать, передав новость обеспокоенному отцу о благополучном прибытии принцессы в клан. Сказал, что мол его отправил грон Михей… Представляешь, как удивился твой отец, услышав, что его дочь самозабвенно исцеляла раненных, светясь при этом ярче солнца?

– Нет… – простонала, хватаясь за голову и падая на землю, поскольку ноги вдруг резко отказали. Как же так?! Столько лет скрываться и так глупо выдать себя!

– Да, моя девочка, мне очень жаль, – с грустью подтвердил свои слова магистр, опускаясь передо мной на корточки.

– И что теперь?

– А теперь я должен передать тебе письмо от отца. У меня их, между прочим, два. Одно – на случай, если ты успела выйти замуж, а другое – если нет. Разумеется, я отдам тебе оба. Держи.

Дрожащими от волнения руками, я схватила протянутые конверты и распечатала их. В первом письме говорилось о том, что папенька решил принять во внимание моё нежелание выходить замуж за кочевника и просит немедленно, не волнуясь о последствиях, вернуться в лоно семьи, где меня любят и ждут. Во втором было официальное приглашение для меня и моего супруга во дворец на приём в нашу честь.

– Ты понимаешь, что теперь ты ему нужна свободная? – заметив, что я дочитала, осторожно уточнил магистр.

Я сдавленно кивнула:

– Если поеду с мужем, то Михея просто “смертельно заболеют” или с ним произойдёт несчастный случай, меня тоже уже не отпустят. Если приеду одна, тут же стану покорной пленницей. Отец найдёт, чем меня шантажировать и как убедить делать то, что он хочет. Но как же договор и возможная война с дуалами? Неужели ему всё равно?!

– Имея в своём распоряжении мага истинного света, твой отец не будет страшиться никаких войн. Ведь ты можешь свести все потери к минимуму, таким образом, в его распоряжении окажется быстро восстанавливающаяся армия, а как бонус информация о всех заговорах, интригах и протестах на этапе их планирования. Не удивлюсь, если он в своих мечтах не только подчинил либо уничтожил давно мешающихся кочевников, но и захватил всё тёмное королевство, – мрачно подтвердил мои худшие подозрения магистр Залинар.

– И как же мне быть?! – взвыла в отчаянии. – Что делать? Я не хочу, не могу допустить всего, о чём вы говорите! Война, смерти… Ох, и дуалы… Они ведь только что добились того, о чём давно мечтали!.. Так же нельзя! Подразнить и отобрать… А ведь это добрый, честный и благородный народ! Поверьте, я точно знаю о чём говорю! Они достойны лучшей жизни!!! И я обязана дать им возможность её получить! Надо что-то придумать! Только что?

Я подскочила и стала нервно ходить по поляне, пытаясь найти выход из ситуации. Перед глазами проносились лица Михея, Вальдемара, Ингиса, малышки Далии, Ингвара и других… Не хочу стать причиной их уничтожения! Хочу чтобы все они жили, пусть и без меня.

– Может, следует посоветоваться с самими гроном Михеем? – вдруг предложил Учитель, изумлённо уставившись куда-то в сторону леса.

Я медленно обернулась и ошарашенно застыла.

– Хорошая идея, – похвалил магистра жених, выходя из-под укрытия деревьев к нам на поляну. За ним следовали сосредоточенные Ингис, Вальдемар и Сатия…