Глава 34

Руаза

Как бы я ни старалась пролететь за раз как можно большее расстояние, но со временем усталость взяла своё, и с наступлением сумерек я, завидев симпатичный, смутно знакомый водоём, направила своего Ветра вниз. По правде говоря, было жутковато оставаться одной в лесу, но людных мест я пока избегала, опасаясь, что там меня точно кто-нибудь опознает и обязательно доложит отцу. Не говоря уже о том, что мой внешний вид – свадебная рубашка, был далёк от подобающего принцессе. Значит сегодня придётся переночевать так, а завтра, надеюсь, уже доберусь до Бранса, где у меня и наряды, и драгоценности, и деньги, которые по моей просьбе Учитель отправил на хранение к кормилице. Забрать всё это я собиралась во время побега от дуалов. Что ж, этот момент настал, хоть и не так, как я планировала изначально. Но ничего, в итоге получилось тоже неплохо.

За весь день, пока летела, я успела хорошенько поразмышлять об изменениях в своей судьбе и пришла к выводу, что так даже интереснее. Нет, ну что меня ждало с Виктором? Скучная жизнь в глубинке? Необходимость вечно скрываться и прятаться, лишний раз не высовываясь из дома? Пффф. Да я бы взвыла через год! Зато теперь будущее представлялось увлекательным и насыщенным различными событиями аттракционом. Ну а как же? Судите сами. Мне предстоит: город возвести, дом обставить, мужей построить, свекровь проучить, отца обхитрить, войну не допустить! Вот. Тут явно не до скуки. Н-да. Ну ничего. Со всем справлюсь, тем более, я не одна. Со мной целый объединенный клан волков, медведей и лис. Не стоит забывать и про орлов. Теперь бы с тёмными о мире и ненападении договориться, и можно будет два последних пункта из моего плана на ближайший год-два вычеркнуть. Отец никогда не пойдёт против дуалов в одиночку, не имея козыря в виде меня. А я, вот незадача, пока не планирую в гости к родственникам, к тому же успела выйти замуж, так что…

Настроив себя на оптимистичный лад, я решила проверить сумку, которую смог украдкой собрать магистр, пока я проходила испытания Сатии. Здесь обнаружились одно простенькое платье, кошелёк с деньгами, фляга с водой и аккуратно завёрнутый в полотенце пирог с мясом, скорее всего, позаимствованный у Люсинды. Ну, на первое время хватит… Кто бы мог подумать, но сейчас я действительно так считала. Похоже, что путешествия с Михеем, Вальдемаром и Ингисом не прошли даром и научили меня неприхотливости. Как оказалось, для выживания в пути не так много и надо – еда, вода, сменная одежда. И вовсе не обязательно тащить с собой обозы с сундуками.

При воспоминании о мужьях сердце сладко заныло, а на душе стало теплее. Хотелось туда, к ним, но я понимала, что прежде нужно решить вопрос с Виктором. Зато потом можно будет вплотную заняться своей семейной жизнью. Я, правда, пока не очень представляю, как она будет выглядеть с тремя-то мужьями, да и боязно до сих пор, но думаю, они меня просветят и успокоят. Хм…

Размышляя, строя планы и предаваясь мечтам, я, не теряя времени, сперва расседлала Ветра и отправила его пастись, затем сходила помыла руки, нашла на берегу удобный камень и устроилась на нём, чтобы поужинать, любуясь видами вечернего озера…

Вдруг откуда ни возьмись подул сильный ветер, меня накрыла огромная тень, а потом что-то большое и чёрное резко бросилось к озеру, схватило оттуда когтями гигантского змея и стало его рвать острыми, как кинжалы зубами.

Всё случилось так внезапно и неожиданно, что я и испугаться не успела… а вот подавиться пирогом очень даже. Пытаясь откашляться и вдохнуть хоть немного спасительного воздуха, я упала на колени. Из глаз потоком хлынули слёзы, меня скрутило спазмами, лёгкие начали гореть… Думала уже всё, настал бесславный конец принцессы Руазы, но тут кто-то заботливо и очень деликатно стукнул меня по спине, затем спокойно приподнял и, обняв, надавил на область желудка, заставляя выскочить из горла застрявший кусок проклятого пирога… Стараясь отдышаться, я без сил повисла на своём спасителе, продолжая плакать и всхлипывать от пережитого страха.

– Ну всё, всё, моя красавица… Всё позади… – успокаивал меня чарующий мужской голос, прижимая к себе и ласково поглаживая по спине. – Дядя Мальком рядом, никто тебя больше не обидит. Давай уже успокаивайся и переходи к благодарностям…

Чтооо?! От возмущения у меня даже слёзы высохли. Я решительно высвободилась из наглых объятий и во все глаза уставилась на незнакомого мужика брюнетистой наружности.

– Ты вообще кто? – спросила ледяным тоном, скрестив на груди руки.

Но потом, вспомнив про невиданное чудище и змея, из-за которых собственно и подавилась, испуганно обернулась к озеру и стала пятиться назад, поближе к лесу и своему пегасу.

Правда, никого из гигантов, напугавших меня, сейчас видно не было. Может, спрятались? Или нашли себе другое место для драки? Но ведь они могут в любой момент вернуться! Ох, кажется, теперь я поняла, почему мне этот водоём показался знакомым. Конечно, я ведь в нём уже тонула. И змей тоже был. Правда, я думала, что его благополучно уничтожили мужья. Или это другой? Сколько же их в этом озере???

– Далеко собралась? – лениво поинтересовался мужчина, с интересом следя за моими передвижениями.

– Тсс. Тише! – шикнула на него, не переставая отходить. – Вдруг услышат…

Он удивлённо вскинул бровь, настороженно посмотрел по сторонам, потом в три шага нагнал меня и, встав рядом, повторяя мои движения, тоже стал пятиться к лесу.

– Кто услышит? – спросил он шёпотом, делая испуганные глаза.

– Чудовища! – ответила едва слышно, многозначительно разводя руками, в попытке показать размеры этих монстров.

– Ааа, – понятливо закивал мужчина. – Раз чудовища, тогда конечно, могут и услышать. Куда пойдём?

Я аж с шага сбилась и чуть не упала, но наглый незнакомец помог удержать равновесие и, сказав, чтобы не отвлекалась, повторил свой вопрос.

– Мы никуда не пойдём! – прошипела, выделяя первое слово. – Я вас вообще не знаю и узнавать не собираюсь. Поэтому спасибо, что помогли, но лучше нам разойтись. Идите куда шли, а я полечу на своём пегасе…

– Ты хочешь меня тут бросить?! – изумлённо вскрикнул мужик, повышая голос. – И это после всего, что между нами было???

– Тише ты! – дёрнула его за руку, напоминая о близкой опасности. – Не устраивай сцен… Ничего между нами не было…

– Как это не было??? – возмутился он, останавливаясь и упирая руки в бока. – А как же…

– Ой, всё, мне пора! – перебила его, бросаясь к своему Ветру, до которого наконец допятилась.

Под насмешливым взглядом незнакомца, я схватила валяющуюся поблизости сумку, вскочила на пегаса и направила его вверх, не оборачиваясь на странного типа, спасшего меня от куска пирога.

План был простой. Раз это то озеро со змеем, значит, совсем рядом должен быть и охотничий домик, куда меня не так давно спящую притащил Виктор. Вот его я и собиралась найти. Задача осложнялась тем, что я старалась не подниматься слишком высоко над деревьями, опасаясь того чёрного летающего чудовища, схватившего змея. А вдруг змей уже мёртв, и оно снова отправится на охоту? А тут я… Жуть какая! И откуда эти монстры только взялись в нашем мире? Почему я о них раньше не слышала? Ох.

Поплутав около часа, я наконец отыскала полянку и нужный домик. Не иначе повезло. Даже подозрительно как-то, обычно я особой удачливостью не отличаюсь. А тут и направление правильное выбрала, и строение при свете одних лишь звёзд обнаружила… Не к добру это.

Однако делать нечего и выбора особого тоже нет, поэтому спустившись вниз, я привязала пегаса к дереву и направилась в сторожку. Только резкое движение справа заставило настороженно обернуться и застыть, удивлённо разглядывая спикировавшего вниз орла. Птица тоже посмотрела на меня, потом на домик, затем снова на меня. Миг, и на месте орла материализовался тот мужик из леса. У меня челюсть отвисла… Свет всемогущий, с такими потрясениями никакой выдержки не хватит.

– Миленький домик. Пригласишь? – как ни в чём не бывало поинтересовался наглец.

– Ты орёл??? – ошарашенно спросила я.

– А что, не похож? – округлил глаза он.

Я принялась задумчиво его разглядывать. Покоя не давало какое-то несоответствие. Что-то будто царапало внутри своей неправильностью. Ой, нашла!

– У орлов волосы белые или светло-русые, – сказала настороженно. – А ты брюнет!

– Что, правда??? – очень реалистично изумился он, поднося прядь своих волос к лицу и придирчиво её рассматривая. – Действительно, брюнет. Эх, вот знал же, что что-то забыл! Так лучше?

Он щёлкнул пальцами и его волосы из чёрных превратились в белые, глаза хитро блеснули разноцветными бликами…

– Отец Прародитель! – с негодованием воскликнула я, догадываясь кто со мной увязался.

– Мальком, Руаза, зови меня Мальком! Я ведь уже просил…