Глава 35

– Что вам надо? Зачем вы меня преследуете? Вам что, заняться больше нечем? – возмущалась я, стоя возле охотничьего домика и гневно сверкая глазами на этого… Малькома, хм.

Мужчина печально вздохнул, повесив голову, попинал громоздкой обувью, бывшей в моде наверное лет пятьсот назад, камешек на земле, снова вздохнул:

– Вообще-то, нечем, – признался он с грустью и вспылил: – Ну что ты на меня так смотришь?! Думаешь, это легко прийти в себя спустя несколько сотен лет и понять, что все, кого ты любил давно погибли?

– Это вы про своих двадцать жён? – уточнила с иронией.

– Хм, по-моему, их было меньше… – озадаченно нахмурился он и, сосредоточенно вспоминая, стал загибать пальцы.

Обалдеть! Он даже не помнит точное количество женщин, которым морочил голову! Зато требует к себе сочувствия и смеет говорить о какой-то потерянной любви! Дал же Свет моим мужьям предка…

– Не важно сколько их было, главное, что они родили вам сыновей, те в свою очередь тоже успешно плодились и размножались. В итоге у вас пять кланов потомков, очень вас почитающих, у которых не всё сейчас гладко. Почему бы не заняться ими? – попыталась вразумить мужчину.

– И как предлагаешь это сделать? – съязвил он. – Просто заявиться, сказать, что я их далёкий предок, случайно, по своей глупости, на пятьсот лет застрявший в теле коня и теперь буду их учить, как жить дальше? Серьёзно? Да я сам не знаю как жить и что дальше делать.

– Ничего. Сели бы, поговорили, разобрались вместе. Что сложного?

– Да? – ехидно переспросил он, сверкнув глазами. – Что ж ты сама-то не села и не поговорила со своими мужьями, а помчалась одна непонятно зачем и неизвестно куда? При том в первую брачную ночь! Не стыдно?

– Это другое! У меня, между прочим, уважительная причина, – виновато потупилась я, потому как было действительно немножко стыдно. – Мне надо быстренько решить кое-что, а потом я обязательно вернусь.

– Вот вместе и вернёмся, – с энтузиазмом кивнул он. – Потом так же вместе и сядем, и поговорим, и разберёмся… А пока ты меня в курс дела введёшь, расскажешь, что я пропустил, что в мире происходит, какая расстановка сил, что больше всего ценится, где можно достать лучшее вино, какие качества в самцах сейчас привлекают самок…

– Я???

– А кто же ещё?! – хмыкнул он. – Сама говорила, что я твой друг. Вот, как друг ты и должна обо мне позаботиться и всё объяснить!

– Я это говорила коню! – возразила я.

– Ну вот, считай, что конь услышал, а я поверил, теперь ты не имеешь права обмануть наше с конём общее доверие! Представляешь, какая на тебе большая ответственность?! Неси её с честью. Но не бойся, ты справишься, я в тебе уверен! – ободряюще подмигнул он. – А теперь, раз мы всё выяснили, может уже пойдём в этот замечательный домик? Что мы как неродные на пороге стоим?

Не дожидаясь моего ответа, он подхватил ошалевшую от его наглости меня под локоть и повёл в сторожку. Там он как-то наколдовал в одной руке огонь и, светя себе этим пламенем, отыскал в углу камин, накидал туда приготовленные для этих целей дрова и поджёг их.

– Ну вот. Теперь стало уютненько, – заявил он, удовлетворённо потирая руки. – Видишь, какой я полезный! Могу не только защитить, но и согреть! Ну что ты стоишь, глазами хлопаешь? Проходи, чувствуй себя как дома, поищи в коробках что-нибудь съестное, ужин приготовь…

– Я???

– Ну не я же! Кто из нас самка?! – воскликнул с недоумением Мальком.

– Я???

Он придирчиво с ног до головы меня осмотрел, подумал немного и, будто издеваясь, подтвердил:

– Ты!!!

Такого оскорбления я уже стерпеть не могла, пришлось просветить этого невежу:

– Я не самка! Я – принцесса! – гордо вскинув подбородок, высказала я. – Как ты смеешь мне приказывать?! Навязался на мою голову и ещё что-то требуешь! Тебе надо, ты и готовь, а я спать пошла!

С этими словами я отвернулась от чрезвычайно изумлённого моей отповедью мужчины и отправилась занимать единственную в доме кровать.

Уснула практически сразу, едва голова коснулась подушки, – слишком насыщен событиями был день, да и прошлую ночь я не спала, так что усталость буквально сбивала с ног, даже сил на споры с Малькомом не осталось. Завтра объясню ему, что в сопровождении не нуждаюсь, и ещё раз попробую убедить вернуться к дуалам. Сейчас же лучшее, что я могу сделать – выспаться…

Утром проснулась от щекочущего ноздри аппетитного запаха свежей выпечки и от какого-то шебуршания поблизости. Открыв глаза, увидела Малькома, деловито расставляющего на столе различные вкусности, которые он беспардонно доставал из, между прочим, моей сумки. Чего тут только не было! И пироги, и окорок, и хлеб с сыром.

– Откуда это всё? – спросила удивлённо, медленно садясь в кровати.

– О, ты проснулась?! – обрадовался он. – А я тут в ближайший город слетал, прикупил по мелочи продуктов да кое-какую одежду. Ну как, нравится?!

Он хвастливо повертелся передо мной, демонстрируя новую, явно недешёвую шёлковую рубашку и брюки, а также дорогие, начищенные до блеска кожаные туфли, стоящие как целая карета.

Я подозрительно сощурилась, посмотрела на свою пустую сумку в его руках, нашла взглядом платье, которое в ней раньше хранилось, а теперь было аккуратно вывешено на спинку кровати… А где мой кошелёк?

– И на какие деньги ты это всё купил? – поинтересовалась хриплым от возмущения голосом.

– На наши, – невозмутимо ответил он и пояснил: – Ну те, что в сумке лежали. Я подумал, что раз мы теперь родственники, то ты не будешь возражать. К тому же, должен же я соответствовать настоящей принцессе, которую сопровождаю?! Сама понимаешь, на имидже экономить нельзя!

Я прикрыла глаза и глубоко задышала, пытаясь сдержать готовый вырваться наружу гнев. Подумать только, пока я спала, меня нагло ограбили. И кто? Бывший конь, оказавшийся далёким предком моих мужей! Хм. По-моему, прежнее имя ему подходило больше, чем Мальком…

Эх. Мало мне было сверникрови, теперь ещё и этот дедушка с криминальными наклонностями! И чем я так провинилась перед Светом?!