Глава 36

– Ты не хочешь есть? – невинно поинтересовался полиал, покосившись на пыхтяшую от возмущения и с укором смотрящую на него меня. Сам же, не теряя времени даром, уселся за стол, отрезал себе огромный пласт окорока, сыр, хлеб и с удовольствием начал их методично поглощать, не забывая при этом болтать: – Фигуру бережёшь? Ну и правильно! Молодец! Продолжай в том же духе…

Мальком с одобрением мне подмигнул и стал отрезать новые куски от принесённых припасов. Осознав, что пока я хлопаю глазами и тщетно пытаюсь пробудить в нём совесть, сама рискую остаться не только ограбленной, но и голодной, молча встала и, оправив платье, тоже уселась за стол. Проследив за моими действиями, мужчина насмешливо хмыкнул и, видимо решив проявить галантность, отрезал мне тоненький, почти прозрачный кусочек хлеба, а затем и сыра.

– На, ешь! – от широты души протянул мне этот бутербродик предок дуалов и пафосно заявил: – Мне для тебя ничего не жалко!

Надо ли говорить, что после такого заявления у меня кусок в горле встал и я снова подавилась.

– Вот что бы ты без меня делала?! – посетовал он, аккуратно постукивая меня по спине и протягивая открытую флягу.

Даже не удивившись, обнаружив во фляге вино, вынужденно сделала большой глоток, запивая застрявший кусок пищи, и, поморщившись, мрачно отдала ёмкость назад.

Наблюдая за тем, с каким наслаждением мужчина предаётся чревоугодию, и анализируя общую беспардонность в поведении Малькома, я поняла, что с этим типом расслабляться нельзя. Такой с радостью сядет на шею и свесит ноги. Нужно как-то ставить его на место. Хм.

– А что у тебя есть? – вкрадчиво и очень заинтересованно поинтересовалась я, смотря на него большими наивными глазами.

– А? – не понял моего вопроса мужчина.

– Ты только что сказал, что тебе для меня ничего не жалко, – терпеливо напомнила я. – Вот и спрашиваю, что у тебя есть?

Он мечтательно улыбнулся, сверкая белозубой улыбкой, и с вдохновением стал перечислять:

– Небо голубое, вода синяя, трава зелёная, воздух чистый… – я могу подарить тебе весь этот прекрасный мир! Хочешь? Сможем вместе встречать рассвет, провожать закат, летать по бескрайнему небу…

Надо отдать Малькому должное, сейчас он походил на этакого мечтательного романтика. Должно быть, чем-то подобным он и привлёк своих жён пятьсот лет назад. Бедняжки, выросшие в деревне, среди основательных, приземистых, постоянно заботящихся о пропитании для своих семей мужчин, скорей всего, были просто ошеломлены его непохожестью на других и этой романтичностью. Добавьте сюда необычную способность менять облик, невероятное обаяние, и становится понятным, что у девушек не было ни шанса противостоять напору данного ловеласа и его таланту кружить женщинам головы. Ну а когда глупышки пришли в себя, стало поздно. У них не оказалось ни пропитания, ни денег, ни самого ловеласа, зато появились дети, о которых пришлось самостоятельно заботиться. Удивляет, что после такого они в своих дневниках описывали Малькома только с положительной стороны. Будь я на их месте, такого бы понаписала, что его имя точно стало бы нарицательным, если не ругательным! Ха. Зато потомки полиала, в отличие от своих Матерей Основательниц, сразу уловили суть предка, даже в облике коня, и имя ему дали подходящее, ага. Эх, угораздило же меня его вернуть, чувствую, намучаемся с ним… Больше того, боюсь, дуалы мне не простят такого предка, как обычно сделав во всём крайней.

– А что-то более материальное имеется? – скептически скривилась я, раздражаясь от своих выводов и уже предвкушая грядущие проблемы.

– Материальное???

– Да, – кивнула уверенно и пояснила: – На воздух и небо еды не купишь. Так же, как и хорошую одежду. И ты это, кстати, прекрасно понимаешь, иначе бы не стащил мои деньги, едва я уснула, поэтому прекращай уже кривляться и изображать непонятно кого. Надоело. Давай уже поговорим серьёзно!

Мальком резко перестал жевать и внимательно посмотрел на меня. На мгновение его глаза стали чёрными, потом красными, волосы обрели разноцветные пряди, лицо тоже изменилось, становясь таким же юным, каким я увидела его в первый раз.

– О чём же ты хочешь поговорить, принцесса? – допивая вино из фляги, насмешливо уточнил он.

Я вздохнула, собираясь с мыслями. Вопросов у меня накопилось много, соответственно тем для обсуждения тоже. С чего бы начать?

– Расскажи о себе, – попросила спокойным голосом, внимательно следя за выражением его лица в попытках уловить малейший признак лжи либо фальши. – Кто ты? Из какого мира пришёл, как здесь оказался? Как стал конём?

– А мы что, больше никуда не торопимся? – ехидно удивился Мальком. – Нет? Ну ладно, слушай…

История, поведанная полиалом, была похожа на истории сотни других иномирян, попавших к нам, до того, как мы научились контролировать данный процесс. Но в то же время отличалась. В своём мире Мальком принадлежал к привилегированному сословию. Таких, как он, называли полиалами, их уважали и очень боялись. Благодаря своим возможностям полиалы способны были не только обращаться в животных, но также менять свой человеческий облик, становясь любым разумным которого когда-либо видели. Идеальные шпионы, реформаторы, пакостники… По своему желанию или со скуки они могли бы обрывать династии, наводить смуту в королевствах, губить целые народы. Могли бы, но не делали, предпочтя занять позицию наблюдающих и контролирующих мир и взаимодействие между странами органов надзора.

– А почему? – не могла не спросить я, холодея от осознания того, какое чудовище к нам однажды забросило.

– Ну, знаешь, не так уж это и весело – жить на развалинах цивилизации. И всё из-за того, что кому-то из твоего народа просто захотелось развлечься и немного пошалить. Вот наши старейшины и приняли несколько внутренних законов, ограничивающих некоторые способности и запрещающих определённые действия. Вступая в совершеннолетие, мы даже клятвы давали не влезать в политику без согласованной всем советом обоснованной необходимости. Так что расслабься. Твоим родственникам ничего не грозит, – будто почувствовав мой страх, успокоил Мальком.

Угу, расслабишься тут… Лучше бы я ничего не спрашивала и жила себе спокойно. Н-да. А ещё бы лучше не лезла к одному похмельному коню со своим лечением.

Собственно, после той клятвы и празднования совершеннолетия Мальком неожиданно очутился в нашем мире. Как – он не помнил, почему – тоже не знал. Но обживался очень активно, заведя целый гарем. Обласканный жёнами, окутанный их любовью и обожанием, он даже и не думал куда-то лезть, тем более, что-то контролировать, предпочитая беззаботную жизнь ответственной работе. Его всё устраивало, и к своим личным самкам он искренне привязался, поэтому, когда через три года внезапно появился портал, пытающийся его затянуть назад, он стал отчаянно сопротивляться, улепётывая от преследующей его воронки со всех ног и крыльев: то в виде орла, то волка, то зайца, то коня… Вот коня-то портал и настиг. Но что-то пошло не так…

– Сюда я попал в бессознательном виде, – напряжённо хмурясь, вспоминал Мальком, – А когда меня стало утягивать назад, использовал все свои резервы для сопротивления, и возможно, моя магия вступила в конфликт с магией портала… или время его действия истекло, миры начали отдаляться, тогда возник резонанс… не знаю. Но в итоге моя разумная часть, моё сознание будто исчезли, а инстинкты, напротив, начали преобладать. Я не понимал, кто я и на самом деле чувствовал себя конём… Смутно помню это время… Только наиболее яркие моменты… Например, как из меня хотели сделать мерина, и я, затоптав хозяина, сбежал… Как пытались укротить с помощью кнута, но я покусал гада и разрушил его конюшню, освободив всех лошадей… Или как меня таскал на себе Вальдемар, а ты улыбалась… Потом разговаривала со мной и лечила… Твоя магия, она необыкновенная!!! Это она меня разбудила, позвала, заставила сознание вернуться… Здорово, правда?!

Угу. Обалдеть просто…