Глава 37

– То, что к тебе вернулись сознание и память, это конечно замечательно. Но что дальше? – осторожно, боясь спугнуть приступ откровенности Малькома, спросила я. – Какие у тебя теперь планы? Что собираешься делать? Чего хочешь?

Мужчина удивлённо поднял бровь, словно ранее не задавался подобными вопросами, хмыкнул и задумался.

– Если уж мы говорим откровенно… – начал он, хитро щурясь. – Чего я точно не хочу, так это воспитывать расплодившихся без меня великовозрастных потомков. По-моему, им и так неплохо живётся… Прости, но я не готов к подобной ответственности. Поэтому говорю сразу – вернуться ты меня не убедишь! Можешь даже не пытаться. Да и вообще, что мне среди них делать?! Смысл жить в клане, где все самки являются твоими родственниками? К тому же, там и вино заканчивается. Вот закупитесь новым, тогда зовите, появлюсь на пару дней… Может быть… Но это не точно. Ещё не решил…

“Ох, что-то подобное я и ожидала услышать”, – подумала, с большим скепсисом разглядывая этого молодого и явно ненагулявшегося мужчину. Оно в принципе и понятно, если он попал в наш мир в день совершеннолетия, прожил тут всего три года, следующие пятьсот лет можно не учитывать, вот и получается, что имеем мы едва повзрослевшего, слегка инфантильного, эгоистичного паренька, у которого на уме только самки и пьянки. Н-да, не таким дуалы представляли себе великого Отца Прародителя. Представляю, какое их ждёт разочарование…

– И где собираешься обосноваться? – поинтересовалась настороженно.

– Пока не определился, – легкомысленно пожал плечами он. – Сперва нужно мир посмотреть, сориентироваться, в себя прийти. Ну, в этом ты мне, конечно, поможешь, не чужие ведь люди…

Ага, значит прямые потомки ему чужие, а я нет?! Вот же хитрец! Прицепился – не отдерёшь! И что мне с ним делать? Вместе тащиться к Темнейшеству?! Вот Рогнед с Виктором обрадуются… Хотя… Являясь Отцом Прародителем всех дуалов, Мальком имеет полное право говорить от их имени и заключать политические соглашения. Следовательно, моя поездка к тёмным приобретает совершенно другую, деловую направленность, и если ранее я планировала ограничиться предварительными устными договорённостями, то теперь можно на этом не останавливаться и закрепить все решения на бумаге. Таким образом, появляется веское обоснование моего побега для мужей. Мол, случайно их прародителя расколдовала, он зачем-то увязался за мной, а когда не без моей, разумеется, помощи вник в проблемы клана, сам потребовал его сопровождать в деловых переговорах с тёмными. Разве я могла отказать?!

А что? Складненько получается, упрекнуть мое высочество вроде как не в чем! И нет, меня совершенно не мучают угрызения совести за то, что планирую его использовать! Он-то занимается тем же самым! А когда двое используют друг друга, это называется взаимовыгодным партнёрством, и ничего в нём плохого нет! Осталось обговорить некоторые моменты:

– Ладно, возьму тебя с собой, – неохотно, будто вынужденно "сдалась" я. – Но при определённых условиях…

– Это каких? – недовольно и очень подозрительно нахмурился он.

– Вести себя прилично. По крайней мере, пока ты меня сопровождаешь… То есть не напиваться и за самками не увиваться!

– Ревнуешь? – заинтересованно мурлыкнул Мальком, тут же пододвигаясь поближе.

– С ума сошёл?! – вспыхнула я, с возмущением вскакивая со стула. – Вот даже не думай в мою сторону, иначе у нас никакого совместного сотрудничества не выйдет! Я замужем! При том сразу за тремя! И всему виной твои идиотские законы! Так что ты бы лучше не напоминал мне о своей роли в той ситуации, в которой я оказалась…

– Мои законы?! – искренне поразился он.

– Угу, те, что ты своим жёнам надиктовал. Теперь весь клан их чтит и свято соблюдает… – объяснила с унылым видом, не упустив возможность упрекнуть: – А страдают при этом несчастные принцессы.

Если я и надеялась вызвать у собеседника чувство вины за его легкомыслие, то напрасно. По-моему, новость о том, насколько важную роль он сыграл в жизни своих потомков, ему польстила. Мальком гордо улыбнулся и тут же насмешливо заметил:

– Прости, Руаза, но как-то не выглядишь ты сильно страдающей. Подумаешь, три мужа… В моём мире самки помимо мужа ещё наложников среди людей заводили… Впрочем, самцы тоже ни в чём таком себе не отказывали. Главное, было дать хоть одного совместного чистокровного отпрыска, ну а потом можно никак себя не ограничивать…

Я ошарашенно застыла, хлопая глазами. Вдоль позвоночника пробежал холодок плохого предчувствия. Этого мне ещё не хватало!

– А давай ты об этом не будешь больше никому рассказывать, хорошо? – взмолилась я, представляя новые правила, которые могут появиться благодаря Малькому. – Очень тебя прошу.

– Новое условие? – подняв бровь, хитро уточнил мужчина и напомнил: – Я ещё на предыдущие не согласился.

Действительно, как-то мы уклонились от основной темы. Но с этим полиалом никакой выдержки и терпения не хватит! Н-да, нужно брать себя в руки и с холодным разумом продолжить переговоры. Хотя мне они почему-то всё больше напоминают своеобразную дуэль – кто кого перехитрит.

– Так соглашайся или расходимся. Мне всё равно… – как можно безразличнее произнесла я.

Мальком вдруг расхохотался:

– Ну-ну, всё равно ей, как же. Не делай из меня дурака, девочка! – проницательно воскликнул мужчина, снова сверкая красными глазами. – Было бы всё равно, ты бы пыталась от меня избавиться, а вместо этого уговариваешь. Значит, я тебе зачем-то очень нужен. Хочешь использовать меня вслепую?

– А ты?! – возмутилась я, вспоминая, как меня недавно нагло ограбили и даже не извинились, зато потребовали пояснительную экскурсию по миру… Нашёлся праведник. Не ему меня в чём-то упрекать.

– А я не вслепую! – подняв палец вверх, словно призывая оценить отличия, заявил этот интриган. – Я честно сказал, что ты мне нужна, чтобы сориентироваться в вашем мире и определиться со своими желаниями. А какую цель преследуешь ты?

Я отвела взгляд, недовольно поджимая губы. Рассказать или не стоит? С одной стороны, мы вроде бы говорим откровенно, а это предполагает некоторую взаимность. Но с другой… Ну не вызывает он у меня доверия! Мутный тип. Только если я хочу от него содействия…

– Нужно заключить с тёмными договор о ненападении, что поможет предотвратить войну со светлыми, – выпалила на одном дыхании. – А ты, являясь предком всех дуалов, сможешь выступить от их имени, и мы быстренько всё письменно оформим.

У Малькома вытянулось лицо и вид стал весьма озадаченным.

– Предупредить войну с одними, заключив договор с другими? – переспросил он, внимательно посмотрев на меня, будто сомневаясь, что правильно всё понял. – Оригинально… А почему ты для столь благородной цели не позвала с собой мужей?.. Или это не единственная цель?.. Точно! Помнится, ты мне рассказывала про какого-то Виктора… Ага! Так и знал, что бежишь к любовнику!

Я смутилась, чувствуя, как предательски заалели щёки. Вот же ж, ему не откажешь в проницательности. А мне следует запомнить на будущее, что никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя откровенничать с животными… Чревато тем, что они окажутся не совсем животными или даже совсем не животными, соответственно, открытые в миг слабости тайны быстро перестанут быть таковыми.

– Ни к кому я не бегу! – возразила вполне искренне. – Да, мне нужно будет кое с кем встретиться и поставить точки в одном вопросе, только это совсем не относится к нашему делу и совершенно тебя не касается. В общем, решай уже. Ты со мной или наши пути здесь разойдутся?

– Шутишь?! Конечно, с тобой, – без капли сомнения заявил Мальком и с предвкушением, чуть ли не потирая руки, улыбнулся: – Давно хотел познакомиться с тёмными! Интересно же, чем они отличаются от светлых и насколько.

– А мои условия? – напомнила я.

– Условия?.. Ладно, уговорила. Никаких пьянок и самок в твоём присутствии…

Наконец, придя к устраивающему все стороны соглашению, мы уже более благосклонно, как партнёры, посмотрели друг на друга и, молча завершив трапезу, засобирались в дальнейший путь. Сперва я, попросив Малькома выйти, переоделась, а после, захватив порядком облегчённую благодаря его усилиям сумку, покинула сторожку.

– Твой пегас нас двоих выдержит? – с сомнением разглядывая Ветра, спросил Мальком при моём появлении.

Откровенно говоря, я не испытывала желания путешествовать в тесном контакте с этим мужчиной, поэтому уверенно соврала:

– Нет. Но это ведь ничего страшного. Ты можешь сопровождать меня в виде орла… – с улыбкой предложила я, а потом с опасением взглянув на небо и вспомнив вчерашние приключения, осторожно поинтересовалась. – Кстати, когда ты летал за продуктами, ничего подозрительного не видел?

– Например, что? – озадаченно вскинул бровь полиал.

– Ну… Например, вчерашнее чудовище, – смущённо объяснила я.

– Это какое? Змея что ли?

– Нет, – замотала головой. – Другое. Чёрное, летающее, огромное… Не видел?

Мальком задумчиво почесал затылок, будто припоминая:

– Хм, такое с шипастым хвостом и кожистыми крыльями? – уточнил он.

– Да… – подтвердила, рефлекторно отступая к дому.

– Чешуйчатое, с огромными зубами и способное изрыгать огонь? – не обращая внимания на мою реакцию, спокойно продолжил перечислять мужчина.

– Д-да… – я похолодела и стала испуганно озираться, пятясь назад, к укрытию.

Зато Мальком оставался невозмутимым. Он, по-прежнему размышляя, постучал указательным пальцем по подбородку, закатил глаза, словно пытаясь вспомнить была ли у него с утра подобная встреча, и вдруг вынес неожиданный вердикт:

– Нет, не видел.

Я опешила и с сомнением переспросила:

– Точно?

– Абсолютно! – уверенно и очень серьёзно закивал он. – Ни одного чёрного дракона я сегодня не встречал! Впрочем, как и синего, зелёного, красного… Вообще, их, по-моему, в вашем мире никогда раньше и не водилось. Хотя странно, конечно…

– Это был ты!!!