Глава 43

– Принцесса, принцесса, просыпайтесь! Они едут!!! – ворвался в мой сон встревоженный крик Рена и громкий стук в дверь.

Я испуганно подскочила с кровати и, как была в ночной рубашке – не до приличий сейчас, бросилась открывать:

– Ты уверен? Сколько? – сиплым голосом спросила я, отчаянно протирая глаза, чтобы быстрее проснуться.

– Десять, – смущённо отводя взгляд, чтобы не видеть лишнего, сообщил орёл, которого я вчера попросила полетать над городом и ближайшими окрестностями. Вот как чувствовала!

– Далеко? Сколько у нас времени? – задала следующий вопрос, краем глаза наблюдая за тем, как в коридор выскакивают все домочадцы, вместе с Малькомом.

– Около часа, не больше, – отчитался мужчина.

Я взвыла, не зная куда бросаться и за что хвататься. Тут и мой сопровождающий влез:

– Может мученикам похмелья кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Что за паника?! Кого надо убить, чтобы не шумели и не мешали спать? – морщась от боли и держась за голову, прорычал недовольный полиал.

– Я… Да я… – обернувшись к нему, стал заикаться от восторга Рен, с восхищением и безграничной преданностью уставившись на своего предка, от чего тот порядком растерялся и с опаской попятился поближе к двери в свою комнату.

– Мы что, вместе пили? – подозрительно нахмурился он, ничего не понимая. – Я у тебя денег занимал?

Рен быстро замотал головой, не переставая жадно разглядывать Малькома, на что тот озадаченно хмурился и в поисках разъяснений вопросительно косился на меня. Только мне сейчас было не до их родственных игрищ.

– Мы уезжаем! – заявила веско, а посмотрев на кормилицу с мужем, добавила: – Все! Собирайте самое необходимое. Встречаемся через полчаса внизу. Свон, запрягай телегу, готовь коней!

– Но… – попыталась было возразить кормилица.

Я разозлилась:

– Что "но", матушка? Я вчера полночи вас уговаривала переехать и объясняла перспективы отказа. Вы мне не верили. Вот теперь сами смотрите. Какие ещё вам нужны доказательства???

– Погодите, ваше высочество, вдруг это вовсе не за нами? Может, они проездом? – упрямо не верил в подлость своего правителя и моего отца Кранс, прижимая к себе перепуганную Маришку.

Я вздохнула и закатила глаза, судорожно соображая какие ещё аргументы могу привести, чтобы мне всё-таки поверили:

– Хорошо, давайте так, – в итоге предложила компромисс, – вы сейчас быстро собираете самое необходимое, словно я права. А потом мы спрячемся и посмотрим, так ли это или нет! Разгрузить телегу всегда успеете.

Хозяин таверны с минуту подумал, посмотрел на жену, детей и неуверенно кивнул.

– Только прошу, поторопитесь! – раздражённо взмолилась я.

Первая на мою мольбу отреагировала матушка:

– Ох, что же это делается-то?! – всплеснула руками она, покачала головой и побежала на первый этаж, где вскоре загремела посудой.

Посмотрев на неё, другие члены семейства с крайне озабоченным видом скрылись в своих комнатах. Я тоже последовала их примеру и отправилась собираться.8c847c

С мыслями о том, что бы такого мне надеть и что с собой взять, сперва я быстро поплескала холодной водой в лицо, почистила зубы, заплела простую косу, а выйдя из ванной… внезапно обнаружила в своей комнате непрошенного гостя.

– Ты что здесь делаешь??? – возмутилась, запахивая на груди пеньюар и скрещивая руки.

Развалившийся на моей кровати Мальком лениво потянулся, приоткрыл один глаз и слабым голосом прошептал:

– Умираю, разве не видно?

– А не мог бы ты это делать в другом месте? – вспылила я. – Разве не слышал, о чём мы говорили? Нам всем нужно торопиться!

Теперь полиал открыл оба глаза и изумлённо приподнялся с кровати:

– Хм, сколько вопросов… Отвечаю на первый: "В другом месте умирать не могу – там нет способного меня спасти целителя", а на второй: "О чём говорили, слышал, но не понял. Вот давай пока лечишь, всё мне и объяснишь".

Я сердито поджала губы, с укором разглядывая этого наглеца, только мои взгляды ожидаемо не произвели на него должного впечатления. Он снова с умирающим видом раскинулся на моей кровати и жалобно застонал. Будь у меня больше времени, вот честное слово, даже не приблизилась бы к этому алкоголику, ведь он сам виноват в своём состоянии, да только сейчас свободного времени на воспитательные беседы и препирательства не было, а Мальком относился к тем, кто не отстанет, пока не получит желаемого, пришлось в этот раз уступить мне.

Вздохнув и всем своим видом демонстрируя негодование, я подошла к кровати, села на краешек и положила свою руку ему на голову. Магия привычно откликнулась, а меня снова затянуло в сияющий разноцветными всполохами внутренний мир полиала. Однако, как бы я не пыталась проникнуть в его мысли, у меня почему-то не получалось, словно в стену упиралась. Странно…

– О, спасибо… Ты моя спасительница! – с облегчением простонал он, едва я убрала руку. – Жениться на тебе, что ли?!

– Нет уж, не надо мне такого счастья! Своего хватает с избытком, – фыркнула я, с грустью вспоминая оставленных мужей.

– Да? Ну ладно, – ничуть не обидевшись проговорил он, поднимаясь с кровати. – Если передумаешь, обращайся. От жены с такими талантами я бы не отказался… Так что тут у вас происходит? Рассказывай! От кого сегодня будем прятаться? Очередное "чудовище"?

Старательно отодвигая на задний план печальные мысли, я мрачно посмотрела на него и ответила:

– Почти. Воины моего отца.

– И что им надо? – заинтересовался Мальком.

– Если я права, то они хотят арестовать лару Кению с семьёй, чтобы потом светлейший смог меня шантажировать их жизнями.

– Да?! Как любопытно. И что нужно твоему отцу?

– Это долгий разговор, – дипломатично ушла от ответа я и напомнила: – Сейчас не время для подобных бесед. Лучше иди и не мешай мне собираться.

– Зачем торопиться? – изумился мужчина. – Их ведь, насколько я понял, всего десять. Давай я лучше слетаю, испепелю всех по-быстрому, тогда сможем спокойно ещё пару часиков поспать перед дорогой.

– Нет!!! – не на шутку испугалась я, рефлекторно хватая полиала за руку. – Не надо!!!

– Почему??? – озадаченно нахмурился мужчина.

Вот как он не понимает?!

– Потому что это и мои люди, и я не хочу им смерти!

Мальком удивлённо посмотрел на меня, задумчиво почесал затылок и проворчал:

– Как у тебя всё запутано… – а потом с восторгом добавил, в нетерпении потирая руки: – И как интересно! Где будем прятаться?..