Глава 44

А через час мы с ларом Крансом стояли у окна соседнего дома, где нас временно приютила сердобольная пожилая пара, и с интересом наблюдали за тем, как Малькома в облике хозяина таверны выводят стражники и сажают в чёрную карету с решётками на окнах. На муже кормилицы лица не было, настолько мужчину шокировало это зрелище. Видя его состояние, я молча в знак поддержки похлопала лара по руке, а потом спохватилась и честно попыталась растолковать стоящей рядом чете, как так получилось, что наш трактирщик внезапно раздвоился и почему второго увозит в неизвестном направлении стража.

По-моему, у меня не очень хорошо получилось. Уж слишком сложно подобное объяснить. Поэтому я, не переставая улыбаться и болтать всякую чепуху, поспешила распрощаться и увести лара Кранса из этого гостеприимного дома.

Ох, вот прямо беда какая-то с этими недоверчивыми людьми. Либо у меня напрочь атрофировались ораторские способности. Как иначе интерпретировать, что даже несмотря на скорое прибытие солдат, муж кормилицы всё равно отказывался до конца верить моим предупреждениям и не хотел покидать свой трактир. Ну хоть детей с женой согласился отправить из города, и то ладно.

К счастью, выход нашёл Мальком, он в свойственной ему беззаботной манере предложил заменить лара Кранса за стойкой и от его имени встретить стражников. Неохотно, но трактирщик пошёл на такую уступку и согласился понаблюдать за тем, что будет, со стороны. Понаблюдал. Проникся. Теперь еле плетётся весь бледный с ошалевшим взглядом.

– Да что же вы так переживаете?! – в попытке поддержать бодро обратилась к нему я. – Построите другой трактир, ещё лучше прошлого! Денег у вас для этого дела достаточно, если понадобится больше, скажите… Главное же, чтобы вы все в безопасности были. Разве нет?!

Он посмотрел на меня тоскливым, обречённым взглядом и я замолчала, чувствуя свою вину. Ведь, если бы не я и моё появление в их жизни, ничего подобного бы не произошло. Вот только изменить я уже ничего не в силах. Могу только попытаться исправить и постараться сделать всё, чтобы семье кормилицы понравилось в поселении дуалов. Угу, без удобств, в шатрах, зато в безопасности…

Н-да, с возведением города нам бы поторопиться. Надеюсь, строители, которых обещал отправить Учитель, уже прибыли и под контролем мужей приступили к работе. Эх, интересно, как они там? В смысле мужья, до строителей мне дела нет. Хм. Вспоминают ли обо мне или настолько заняты делами, что и свободной минуты на отвлечённые мысли не находят?..

До леса, где дожидались нас Рен и кормилица с Маришкой и Своном на груженных их скарбом и немного моими сундуками телегах, добирались на Ветре, стараясь при этом особо не привлекать внимание горожан. Чем меньше они знают, тем лучше. Ведь через три часа, которые Мальком обещал нам дать перед своим исчезновением из кареты, стражники, потеряв пленника, обязательно вернутся и начнут всех местных расспрашивать о семье трактирщика и куда она подевалась. Ох, главное, чтобы никто не пострадал. Хотя не должны, наши воины не были замечены в напрасной жестокости.

– Ну что? – едва мы спустились с пегаса, накинулась на нас с расспросами лара Кения. – Это за нами?

Лар Кранс лишь понуро кивнул и молча обойдя жену отправился к одной из телег, где, взобравшись на козлы и схватив поводья, демонстрируя готовность ехать, погрузился в свои мрачные думы.

– Ох, деточка, – запричитала кормилица, подбегая ко мне. – Да как же это?

Я лишь развела руками и, потупив взгляд, промолвила:

– Прости, матушка…

– Да разве ж ты виновата?! Это ж твой батюшка всё никак определиться не может. То торопится тебя за кого ни попадя замуж выдать, то оказывается, что самому нужна… Эх, была бы жива её величество, она подобное безобразие никогда бы не допустила…

– Наверное, – не стала спорить я, в глубине души полностью соглашаясь с ней. – Вы, матушка, езжайте и ничего не бойтесь. Рен вас проводит и поможет устроиться. Я тоже скоро приеду… Всё будет хорошо.

– Ох, я и не сомневаюсь, – с улыбкой отмахнулась лара Кения. – Тяжело, конечно, начинать жизнь заново, особенно в нашем возрасте, но ничего, может оно и к лучшему. Хоть за тобой присмотрю, да за супругами твоими, чтобы не обижали…

– Да, матушка, без вас никак, – ласково улыбнулась я и обняла на прощание ставшую такой родной женщину.

Я проводила кормилицу к телеге и напомнила всем, чтобы про таланты Малькома и кем он является пока особо никто не распространялся. Тяжелее всего дать подобное обещание было Рену, но полиал лично его об этом просил, сказав, что не хочет, чтобы толпа обожающих потомков преследовала его по пятам, лучше он потом сам объявится… Когда-нибудь… Может быть…

В общем, мы попрощались. Проводив взглядом печальную компанию, пока она не скрылась из вида, я вскочила на своего пегаса и направила его в сторону тёмных земель. Хотелось уже поскорее закончить со всеми делами и наконец вернуться домой. Угу, пока мужья там совсем не забыли, как их жена выглядит…

Мальком меня нагнал, когда я уже была на полпути к столице тёмных. Заметив настойчиво преследующего нас орла, я направила Ветра вниз, чтобы узнать, как всё прошло, а заодно немного отдохнуть.

Только спокойного разговора не вышло. Мужчина был явно на взводе, и причина этого вскоре стала понятна.

– И когда это ты умудрилась спасти мне жизнь?! – натурально зарычал на меня полиал, хватая за плечи.

– Что??? – удивилась я, с недоумением хлопая глазами.

– "Что-что"! – раздражённо кривя губы, передразнил меня он. – Тебе по буквам повторить свой вопрос или как?

Я вспыхнула и, окинув его презрительным взглядом, гордо вскинула подбородок и "включила" принцессу:

– Прежде всего, убери от меня руки, я не позволяла себя касаться, тем более, так грубо. Это недопустимо! – холодно проговорила я, а дождавшись, когда он отступит, продолжила: – А теперь, будь так добр, объясни суть твоей претензии!

– Объяснить?! – зло переспросил мужчина. – Что ж, ладно. Поздравляю, мы с тобой связаны. За мной долг жизни! И теперь я не могу надолго тебя покидать – меня начинает всего ломать и выкручивать. Чем больше расстояние, тем сильнее эффект. Подобное будет повторяться, пока я не верну тебе этот пресловутый долг.

– Что?! – отшатнулась я, не на шутку испугавшись. – Но почему? За что?

– Наверное, за всё хорошее, – съязвил он, в раздумьях прохаживаясь туда-сюда и бормоча под нос: – Н-да, знал бы раньше, подождал бы, когда тот змей нападёт и начнёт тебя есть, потом бы спасал… Хм, и кусок пирога, которым ты подавилась… Должно быть, он недостаточно проник в дыхательные пути… Или ещё не проник… Опять поспешил… Что ж, ничего… Надо побыстрее с этим всем разобраться, в конце концов, у меня ведь планы… Скажи, ты любишь ходить по подворотням? А прыгать с обрыва? Ой, ладно, так и быть, поступим проще, по старинке, надеюсь, ваши тёмные достаточно прогрессивные, чтобы держать гильдию убийц? Ты ведь одолжишь мне денег?

– На своего же убийцу?! – не поверила ушам я.

– Ну да, а что в этом такого?! Ты же не хочешь, чтобы я тебя всю жизнь преследовал? А так, между прочим, и будет, если мы по-быстрому не решим этот вопрос… Да ты не волнуйся, тебя не до конца убьют, я обязательно вмешаюсь, когда придёт время. Главное, в этот раз сильно не торопиться…