Глава 8

Поход по окрестностям занял у меня больше времени, чем планировала. Возвращалась я нагруженная всякой домашней утварью, которая отсутствовала в нашей новой квартире. Из продуктов на первое время взяла минимум, чтобы хватило на пару-тройку приемов пищи. Я же девушка, а не тяжеловоз. На себе много не утащу. А заказать доставку на Амосе оказалось огромной проблемой. Местные лины как-то иначе смотрели на жизнь, нежели чем на Триалии.

В тонкостях быта мне еще следовало разобраться. Все вроде бы было схожим, но совершенно иным, нежели дома.

Складывалось ощущение, что на Амосе лины какие-то другие.

В одном из магазинов я по привычке придержала дверь перед заходящим мужчиной, так он одарил меня таким взглядом, что сразу же стало ясно — я сделала что-то не так.

Для Триалии было в порядке вещей проявление подобной учтивости. Наоборот, считалось зазорным, если лина позволяла показать свою слабость перед мужчинами. Поскольку все ключевые посты занимали женщины, то и вести себя они должны таким образом, чтобы ни у кого не возникало сомнения кто хозяин и всем управляет.

Я еще не подошла к дому, где мы теперь жили с Дарой, как меня посетило нехорошее предчувствие.

Сердце забилось сильнее, стоило подумать, что подопечная не послушалась меня и вновь что-то учудила. Вот только что? Это следовало выяснить. Или предотвратить, если успею.

Зайдя в подъезд услышала шум, доносящийся откуда-то сверху. Почему-то я уже не сомневалась, кто вызвал переполох.

«Не успела», — пронеслось в голове.

Я, обвешанная с ног до головы пакетами с покупками, бросилась вверх по ступенькам лестницы. Ожидать кабину нуль-переноса времени не было. Отсчет пошел на серты.

Не будь я тренированной девушкой, то вряд ли смогла преодолеть шесть лестничных маршей без остановки. И успела к тому моменту как из квартиры выводили Дару со скованными наручниками руками за спиной. На стоящих на лестничной площадке лин и линов я внимание не обратила.

— Что здесь происходит? — обратилась к полисмендеру, держащему Дару и не позволяющему ей выпрямиться.

Дара подозрительно громко мычала, при этом не забывая пинаться и брыкаться.

— Илина Торн задержана за преступление, — вежливо ответил мне седовласый лин, выходящий следом из квартиры.

— Как задержана? За что задержана? — удивилась.

— За изнасилование.

— Кого? — с Дарой случались всякие казусы, но девушка никогда никого не принуждала, да еще к сексу.

— Все ответы получите в участке, — ответил все тот же седовласый лин в форме. — Не мешайте выводить преступницу.

Спорить с представителями закона себе дороже, можно слишком легко нажить себе врагов.

— Дара, скажи хоть ты что случилось! — воскликнула, пытаясь разобраться в ситуации.

Обвинение в изнасиловании это серьезно. Просто так за него не задерживают.

Девушка подняла голову и тогда только я заметила намордник, который обычно надевали особо опасным преступникам.

Полисмендеры вместе с Дарой прошли сквозь линов, словно нож сквозь масло, скрывшись в кабине нуль-переноса, находящейся в режиме ожидания.

Лины, стоящие на площадке, начали расходиться. Представление, ради которого они собрались, окончилось. Больше глазеть не на кого, да и не на что.

— Куда ее повели? — спросила у лина рядом.

Парень с грустными глазами, как у лани, тяжело вздохнул.

— Участок на пересечении транспортных лент семь и четыре.

— А где это? Я не местная, — сразу же уточнила, чтобы не было лишних вопросов. — Только сегодня прилетела с Триалии.

— Отсюда недалеко. На четверку вставайте и не проедите мимо, — пояснил он, уже на ходу.

Я посмотрела вслед парню. Какие-то они тут недружелюбные.

И мне с ними придется жить. Бок о бок.

Так, пора выручать Дару, но вначале надо избавиться от пакетов, что притащила на себе словно вьючное животное.

Я в спешном порядке разложила продукты и домашнюю утварь по шкафчиками и полочкам. А затем села загружать подробную карту Амоса. Решив, что эти данные будут совершенно не лишними. Спрос, конечно, доведет до нужного места, но лучше я буду информационно подкована.

Илине Джессике Торн пока решила ничего не сообщать. Вот разберусь в ситуации, тогда и буду решать обращаться за помощью или нет.

Выйдя из квартиры я решила спуститься в кабине нуль-переноса. Силы мне еще понадобятся в борьбе с законниками.

Створка двери отошла бесшумно, пропуская внутрь.

Увлеченная собственными мыслями, бросила лишь мимолетный взгляд в сторону попутчика.

— Вот так встреча, — иронично произнес… Райн Кроу. — Надеялся что нескоро увижу вас на Амосе. А зря. Вы все же меня преследуете. Прямо таки по пятам ходите.

Я вспыхнула. Еще его мне не хватало. Мало того, что с Дарой проблема, так на горизонте появилась другая в виде этого несносного типа.

— Вы слишком высокого о себе мнения. Мы здесь живем. А вот что вы тут делаете? — спросила с вызовом. — Это мне надо опасаться преследования с вашей стороны.

Мужчина хмыкнул.

Мне же не понравилось выражение лица мужчины. Так выглядят паук поймавший в свои сети жертву.

— Значит, живете. Надо же, бывают такие совпадения, — произнес он, погладив мордочку, выглянувшего из под воротника змеекрыса.

Похоже, что он не расстается со своим питомцем ни на серту. Наверное, и спит вместе.

— Я, смотрю, вы этому рады.

— Скорее удивлен.

В этот миг створка кабины нуль-переноса съехала в сторону. Разговор прервался, так и не окончившись. Я шагнула в коридор и, не прощаясь, заспешила к выходу.

Пора выручать Дару. А не разговоры разговаривать.

— До скорой встречи, Мари, — раздалось мне во след.

На ходу я обернулась. Кивнула мужчине. Мол, как судьба решит, так и будет. Не думаю, что мы часто будем видеться с Кроу, даже живя в одном улье. У всех свой ритм жизни. И вряд ли наши совпадают.

До полисмендерского участка я добралась с задержкой. А все потому что заблудилась. Понадеялась на загруженную в браслет карту. Оказалось, что в ней был один важный дефект. Она не показывала потоки движения пешеходных дорожек. Я стала не на ту, которую нужно. Заехала в незнакомую местность, откуда с трудом выбралась. Что отыскать обратный путь даже пришлось обращаться за помощью к местным линам. Они оказались вполне дружелюбными и показали куда мне направляться.

***

Чтобы выяснить почему задержали Дару, мне пришлось дойти до начальника.

Вначале путь преградил полисмендер, сидящий за экраном при входе в полисмендерский участок. Мужчина что-то разглядывал в коммуникаторе, водил по нему пальцем, бормоча себе под нос бессвязные слова. Я с большим трудом добилась его внимания. Он с большой неохотой оторвался от занятия и направил меня к полисмендеру рангом повыше. Тот, не разобравшись толком в ситуации чуть не вытурил прочь. Пришлось напомнить ему его обязанности и пригрозить подачей жалобы. Это подействовало безотказно и теперь я находилась в кабинете самого главного полисмендера участка.

— Не положено, — услышала я на просьбу объяснить в чем обвиняется Дара.

— Как это не положено? — удивилась. — Мне сказали…

— Мало ли что вам сказали. Вы, как мы уже выяснили, не являетесь дипломированным защитником, а, значит, не имеете право защищать илину Торн. Я же стою на страже интересов Амоса и обязан сохранять конфиденциальную информацию, к которой относится все что касается возбужденного уголовного дела.

— У меня диплом школы…, - пришлось подробно рассказать где я училась и чему.

Полисмендер слушал, кивал, даже похвалил за достижения, но … стоял на своем.

— Вот найдете защитника вашей подопечной, заключите с ним соглашение, он придет в участок, переговорит с задержанной, а потом расскажет вам, — произнес мужчина, устало откинувшись на спинку кресла. Весь его вид говорил, что мне пора уходить.

— Но где я его найду? — воскликнула.

— Это ваши проблемы, — пожал плечами. — До тех пор вам никто ничего не скажет.

Такого поворота событий я не ожидала.

Мозг лихорадочно искал выход из положения.

— А что ждет мою подругу?

— Тоже, что и всех остальных преступников. Суд и справедливое возмездие.

— Я не верю, что она виновата. Она не совершала в чем ее обвиняют, — попыталась вытащить информацию из полисмендера иначе. Однако он не заглотил крючок.

— Все так говорят. Пусть посидит в камере. Подумает над своими поступками. Раскается. А к тому времени вы найдете ей защитника, — ответил мужчина.

— А если не найду? — решила узнать самое худшее.

— Значит, суд пройдет без его участия.

— А что ей гро…?

— Я же вам сказал — не положено, — словно автомат повторил полисмендер. — Если это все что вы хотели узнать, то я вас не задерживаю, — меня откровенно выгоняли прочь.

Интересно, а илина Джессика Торн предполагала с чем мы столкнемся, оказавшись на Амосе? Ни за что не поверю, что она не прорабатывала ситуацию наперед.

Что мне делать? Как быть?

Дара в участке, а по факту в тюрьме. У меня нет никаких связей, нет денег и никакого влияния.

Я стояла перед полисмендерским участком, откуда меня культурно выставили и гадала что делать.

Недалеко от меня проходила транспортная лента, по ней плыли лины, каждый по своим делам и никому не было дела, что я в растрепанных чувствах, Дара за решеткой, а в голове полный кавардак.

Из участка вышел полисмендер, прошел в одну сторону, затем в другую. Он явно кого-то ждал.

Решила воспользоваться ситуацией и узнать где на этой планете берут защитников. На Триалии были только судьи. Зачем лину посредник между ним и законом. Закон, в лице судьи, высший арбитр, он и решает судьбу обвиняемого.

На Амосе придумали каких-то защитников. Что они защищают? И от кого? Почему через них надо держать связь с осужденными? Неужели нельзя напрямую? Это быстрее и надежнее.

— Уважаемый лин, прошу прощения, не знаю как вас зовут. Не могли бы вы ответить мне на один вопрос? Я только сегодня прилетела на Амос и не со всеми порядками знакома, а узнать мне не у кого. Вы не поможете мне? — я подключила все свое красноречие, всю свою доброжелательность, чтобы обратиться к полисмендеру.

— Короче. Что тебе надо? — мужчина что-то пожевал, а потом сплюнул прямо под ноги.

Я поняла, что зря разводила политесы. Думала, что так будет лучше.

— Где у вас нанимают защитников? — выдохнула, поняв, что смысла заходить издали нет. Лин либо ответит мне, либо пошлет куда подальше, как это сделал его начальник.

Полисмендер смерил меня взглядом с ног до головы.

— Точно не местная, — усмехнулся.

— Так вы мне подскажите? — поторопила.

— В ратушу иди, — ответил мужчина. Сплюнул под ноги и пошел в сторону темноволосой лины, бегущей со стороны транспортной ленты.

— В ратушу, так в ратушу. А где ее искать? Кто-нибудь интересно знает? — задала риторический вопрос. Ведь вокруг никого не было.

Наученная горьким опытом поиска нужного здания, я смотрела на карту, а затем переспрашивала у прохожих линов. Что бы еще раз не ошибиться с направлением. Знания, полученные на Амосе, были неоценимы, как минимум, своей уникальностью. Что-то мне подсказывала — застрять я могу здесь надолго. Потому планету с ее жителями стоит воспринимать всерьез.

Ратушей оказалось пятиугольное здание, находящееся на пересечении двух центральных улиц Амоса. Одноименного города на планете. Первые переселенцы именно так его и назвали, не особо мудрствуя. Для них было важно выжить. Потому особо и не задумывались насчет схожести и путаницы в названиях.

Просто так в госучреждение мне было не попасть. Потребовалось создать пропуск, для чего мои данные внесли в базу, начиная от папиллярных узоров на кончиках пальцев и заканчивая сетчаткой глаза.

— Можно подумать я преступница, — ворчала, собираясь, наконец, пройти в вожделенное здание.

— Это для того, чтобы вас было проще найти, если вдруг что украдете, ну или, не дай Триединый, взорвете все здесь, — услышала за спиной.

Я резко обернулась, собираясь рассмотреть говорившего. Им оказался … начальник охраны космопорта Алеф Ланц.

Только собралась ответить по поводу «взорвать», как услышала противный писк турникета, за которым последовало словесное предупреждение о необходимости срочно пройти или покинуть вход.

Пришлось повиноваться. Найти защитника для Дары было первоочередной задачей, нежели колкий ответ.

Уже подумала сделать вид, что не узнала Алефа. Не при тех обстоятельствах мы встретились, чтобы радоваться случайной встрече.

Однако мужчина решил иначе.

— Илина Марк, если не ошибаюсь? — окликнул он меня. — Подождите.

Пришлось застыть, ожидая, пока Ланц подойдет.

— Вы не ошиблись, илин…, - сделала вид, что не помню как зовут мужчину. И, вообще, не помню кто он такой.

— Илин Ланц. Алеф Ланц, — поспешил напомнить о себе начальник космопорта. Он хоть и представился, но его глаза смеялись, показывая, что не верит в мою столь скорую «забывчивость».

— Очень приятно, илин. Долгой жизни и продолжения рода, — поприветствовала мужчину, как обычно делала это на Триалии.

— Вот сразу ясно, что вы тут не местная, — ухмыльнулся он.

— Почему? — спросила удивленно.

— На Амосе говорят иначе, — мужчина улыбнулся. Однако глаза цвета пожухлой зелени по прежнему не улыбались. И это портило все впечатление о мужчине.

— А как? — задала вопрос, так и просившийся с языка.

— Здесь долго не живут, но проблем с продолжением рода нет. Да будет вам известно, уважаемая илина, — Алеф уже не улыбался.

— Я чего-то не знаю того, что знаете вы? — спросила очень осторожно.

— Естественно, — горько усмехнулся мужчина. — Триалия испокон веков делала вид что многое не знает. Или если точнее, то не хочет знать.

Это заявление меня еще больше насторожило. Я усиленно рылась в памяти, пытаясь вспомнить какие-либо факты, касающиеся планеты, на которой оказалась, но ничего на ум не приходило.

— Илин Ланц, — официально обратилась к мужчине, — а где я могу почерпнуть необходимую информацию?

— Официально? — спросил он. — Нигде. Ее не существует. Официально, — чем еще больше ввел меня заблуждение.

— А все же? — постаралась изобразить самое приветливое выражение лица, на которое способна.

— Только в лично беседе.

Это намек? Объяснение? Или предложение?

Я не могла понять. Однако чувствовала, что меня загоняют в грамотно расставленную ловушку.

— У меня нет друзей на Амосе. Да что там говорить, у меня нет даже знакомых, с которыми могла бы перекинуться словом и выяснить все необходимое для жизни на первых порах, — произнесла, опустив глаза в пол.

Надеясь, что таким образом Алеф сильнее почувствует мою уязвимость. Впрочем, я и на самом деле находилась в полной растерянности, не зная что делать и где искать выход из сложившейся ситуации.

— Даже не знаю что вам и посоветовать… Разве что могу предложить себя в качестве источника информации, — Ланц выдал то, что предполагалось по им же разыгрываемому сценарию.

— А вас это не затруднит? — продолжила разыгрывать предложенную мужчиной партию.

— Конечно же нет, — принялся уверять меня мужчина.

Пожалуй, будь я на Триалии, в знакомой обстановке, в два счета отделалась от мужчины, не пытаясь корчить из себя ту, кем не являюсь. Но здесь, на Амосе, у меня было больше вопросов, чем ответов. И их следовало решить в кратчайшие сроки.

— Я так вам благодарна. Заранее, — принялась уверять. И тут же спросила по интересующему меня вопросу. — Не подскажете, где здесь я могу найти защитника?

Выражение лица Алефа тут же изменилось. В нем проступили хищные черты.

— Что вы натворили, Мари? Неужели, в деле о лайтане имеется и ваше участие? — прищурился мужчина.

Он как-то сразу подобрался, превратившись из добродушного обывателя в служаку своего дела. Разительная перемена, случившаяся на моих глазах как нельзя лучше иллюстрировала общую картину жизни на Амосе. С виду милая и пасторальная, а стоит тронуть как тут же выскакивали острые шипы, так и норовившие уколоть.

— Хорошего же вы обо мне мнения, — горестно усмехнулась. — Защитник нужен не мне, а моей подруге. Помните, не в меру крикливую илину?

Я не сомневалась, что Алеф помнит, но может сказать, что забыл, просто из вредности. Уж слишком много крови попила Дара всем окружающим ее линам.

— И кого она убила? — Ланц сразу же повеселел.

— Никого.

Говорить о том, что девушка обвиняется в изнасиловании не хотелось. Думала, что Алеф начнет уточнять и заранее формулировала ответ на неприятный вопрос.

— Я рад.

Непонимающе уставилась на мужчину. Столь откровенная радость чужим горестям напрягала. Мнение о Ланце стремительно падало, приближаясь к отрицательному результату.

— Я рад, что не вам нужна помощь защитника, — поправил он себя, видя мою реакцию на свои слова. — А от вашей подруги можно ожидать чего угодно. Так что я вовсе не удивлен, что она попала в неприятную историю.

— А вы не очень-то добры…, - вырвалось у меня.

— Амос не прощает ошибок. И не надо смотреть на меня как на врага. Я всего лишь констатирую факты, — как-то устало и немного обреченно, как мне показалось, произнес Алеф.

— Пожалуй, я пойду.

— Мари, не спешите. Я же обещал, что помогу.

Я с удивлением посмотрела на Ланца. Когда это он обещал?

— У меня есть хороший знакомый, который в этом деле собаку съел. Надо только уточнить когда он будет на месте. Если вас не затруднит подождать пару кварт, то я это выясню.

И Алеф тут же принялся набирать код на браслете. Ответ пришлось ждать достаточно долго. Я даже утратила надежду. Однако он все же пришел. Мужчина коротко сказал, что нуждается в защитнике. Ему ответили согласием, но попросили дождаться, потому как в данный момент находится на другом конце города.

— Ну, вот. Этот вопрос почти решен. У вас есть в ратуше еще какие-нибудь вопросы? — с интересом спросил Алеф.

Пришлось покачать головой, что поиск защитника был единственным.

— Тогда приглашаю вас на стаканчик линада. Как вы на это смотрите? — лукаво поинтересовался Ланц.

Как будто я могла отказаться?!