Глава 12

Фрей встречается с девчонкой следующим вечером.

Я удивлена, но она приглашает его в гости. В её мире, как говорит парень, незамужние женщины спокойно видятся с мужчинами наедине - и у нас, пусть такие встречи и не афишируют, запретить их тоже никто не в силах.

Может, конечно, Фрей и сам напрашивается к ней, но я в любом случае довольна раскладом.

Я снова выбираю ресторан неподалёку, откидываюсь на мягкие подушки в приватной ложе и жду, надеясь, что силы нашей с Фреем свежей связи хватит, чтобы преодолеть небольшое расстояние.

Наконец, я слышу его зов.

Тут же закрываю глаза и “впускаю” его.

Медленно, не спеша из черноты передо мной проступают деревья и цветы, очертания девичьей фигуры. Появляются звуки.

- …Весело… давно уже… Вот, смотри, тут у нас небольшой задний дворик, и тут мы с Тусти обычно играем.

Девчонка, мелодично щебеча, идёт прямо передо мной. На ней лёгкое летнее платье, и двигается она, кажется, едва касаясь земли. Длинные волосы рассыпаны по спине, и даже с бледным и нечётким магическим зрением я первым делом думаю: она всё-таки слишком красива.

Под её ноги бросается комок сине-чёрной шерсти и начинает тявкать. Она смеётся, наклоняется его погладить. Фрей кидает ему колечко - думаю, что из мягкого дерева, как щенку, - и просит принести. Девчонка веселится и тоже кидает.

Несколько минут они развлекаются с пиганом, а я привыкаю к чужому зрению. Даже не помню, когда в последний раз использовала его вот так: не во Тьме, не в боевой обстановке. Алистер говорил, что это ребячество и ерунда, которая доставляет ему одни неудобства. Разве что соглашался посмотреть моими глазами на какие-нибудь важные бумаги. Вспоминая об этом, я ослабляю связь, чтобы не слишком тратить силы Фрея, и на некоторое время всё превращается в мутный шум.

Потом девчонка зовёт моего сообщника за стол в доме. Живёт она в резиденции пожилой леди Болле, которая с радостью приняла будущую спасительницу Эльгеры, - но самой дамы нигде не видно. Двое молодых людей устраиваются в небольшой столовой, и если не считать слуги, который приносит чай и уходит, они совсем одни.

- Вот! Давай, пробуй, - девчонка ставит на стол блюдо и сдёргивает салфетку.

- Ты сама испекла торт?

- В моём мире я готовила сама. У нас даже очень богатые и влиятельные люди так делают, если им нравится. Мне нравится, и готовлю я отлично, как ты сейчас поймёшь.

- Ого. - Руки Фрея берут поднос с тортом, отрезают и выкладывают на два блюдца кусочки. Он пробует свой маленькой ложкой. - О! Да… невероятно. Леди Алёна, я начинаю волноваться: есть ли предел твои талантам?

- Я просто давно думала, что в ваших пирожных мне чего-то не хватает, - машет она рукой, смеясь. - А вообще я люблю пробовать новое! В моём мире было много возможностей, всяких курсов, я постоянно их проходила. Я отлично пою, но это ты уже слышал. В детстве занималась танцами и тут решила заняться вновь, раз у вас есть настоящие балы. На следующем обязательно покажу вам, что девушки из моего мира прекрасно двигаются!

Фрей выдерживает паузу, которая кажется мне странной.

По правде сказать… и весь разговор вызывает странные чувства.

Вообще это похоже на наказание. Я решила проследить за девчонкой - и теперь в отместку опять выслушиваю, как она великолепна и во всём преуспевает! Может, я просто слышу то, чего не должна? Потому разговор кажется таким нелепым?

- Покажешь какой-то танец лично мне, моя талантливая леди? - говорит Фрей, и девчонка вновь ослепительно улыбается.

- Хмм. А что ты сделаешь для меня?

- Я и так здесь, чтобы исполнять твои желания. - Голос парня звучит… без задора?

- Хм! Да, давай всё-таки заниматься. Ты обещал, что объяснишь мне все эти непонятные мелочи.

Да, об этом они тоже договорились. Что он поможет ей подтянуть материал. Или это был предлог, чтобы позвать его в гости? В любом случае, девчонка приносит книгу, которую Фрей раскрывает. Иномирянка садится ближе - так, что её грудь касается его плеча. Вид открывается настолько выгодный, что я кладу руки на стол и “выныриваю” из видения.

Но это же хорошо? Она заигрывает с парнем, пытается его привлечь!

Даже не знаю, почему эта мысль вдруг раздражает больше, чем радует. Меня почему-то коробят долетающие звуки, их разговор. Не могу отделаться от чувства, что “свидание” у них совершенно дурацкое. Парень объясняет магические задачи, которые “леди Алёна” проходит в академии. К моему удивлению, девчонка задаёт ему глупые вопросы. Она же хорошо учится? Все постоянно об этом твердили!

Я пробую почувствовать, увидеть её нити - но как ни концентрируюсь, не могу. В конце концов напоминаю себе, что лезть во всю жизнь девчонки не собиралась. И окончательно оставляю их в покое - рассчитывая, что Фрей позовёт меня назад, когда будет что-то важное.

Но он зовёт скоро.

Я жду что-то вроде “Леди Алёна, послушай, нам надо поговорить серьёзно”.

А получаю…

- Леди Алёна, его милость очень настойчивы, - бормочет появившийся в комнате слуга. - Пригласить его? Да?

- Пригласи, пригласи! - девчонка почему-то вскакивает.

От того, что происходит дальше, я подаюсь вперёд и чуть не рву связь.

Алистер появляется в этой комнате так же, как появился в доме Фрея. Внезапно. Особенно для меня.

Его приносят широкие шаги. Фигура в коричнево-белом эффектно занимает часть комнаты - мощно и без лишних предупреждений.

Я испытываю паршивое чувство дежа вю.

Что?

Алистер? Почему он здесь?!

Кажется, Фрей удивлён не меньше. Он тоже встаёт. Я вдруг чувствую его магию, плеснувшую в ладони! И вместе с этим пугаюсь.

Алистер может почувствовать мою силу. Свет! Он знает её так хорошо, что, наверное, мог бы учуять в толпе людей! Или мне повезёт и он не обратит внимания? Или вообще не об этом стоит волноваться сейчас?!

Я в который раз приглушаю связь, но всё же не могу заставить себя отступить в такой момент. Продолжаю следить за полутёмным миром и ловить слова.

- Что вы здесь делаете? - почему-то этот вопрос задаёт Алистер, а не девчонка, которая сидит практически у себя дома.

- Ох, лорд Алистер. Вы же не согласились учить меня сегодня, поэтому я попросила лорда Фрея, и он любезно помог.

- Серьёзно?

- К вашим услугам, - цедит Фрей. - Мне кажется, или мы уже были в похожей ситуации, лорд Торн?

- Лотер, вы решили заменить меня в преподавании?

Я вдруг догадываюсь, что происходит, и меня бросает в жар.

Она использует их. Обоих. Она использовала Фрея, чтобы уязвить Алистера. И он… уязвлён. Зол, как и когда застал меня у парня дома. Всё, что Фрей говорил мне - не преувеличение, Алистер правда… готов бороться за девчонку.

От этого осознания по коже словно ползут невидимые мошки. Становится душно и мерзко. Почему мой муж вообще здесь, чтобы “преподавать”? Вечером? В её доме?!

Ситуация развивается быстрее, чем я успеваю всё обдумать.

- Ясно. - Алистер снимает перчатки. - Алёна, у меня было много дел, но я добрался до вас, как вы и просили. Теперь нет смысла задерживать лорда Лотера.

- Но это грубо, - надувает губы девчонка. - Разве это не грубо?

- Возможно, я буду оскорблён до глубины души, - медленно произносит Фрей. - Но, впрочем, не вами, леди Алёна. Хотите, чтобы я оставил вас?

Что?

Почему он соглашается?!

- Ну… - тянет девчонка. - Извините, лорд Фрей. Спасибо за урок, но мне с ним и правда обещал помочь лорд Алистер. И он преподаватель. Наверное, у него получится лучше!

- Конечно. Я понимаю, что только поэтому.

Я чуть не кричу на него!

Девчонка смотрит на Фрея с некоторым сожалением. Точно с сожалением! Да почему, зачем он уходит?

- Нет, останься, - прошу я парня.

Но он накидывает сюртук и идёт к двери.

Я обхватываю виски. От одной мысли, что муж остаётся с этой девчонкой наедине вечером, накатывает головная боль. А Фрей? Лишь с трудом пересилив эмоции, я всё-таки решаю, что у него должен быть план лучше. Он прощается с девчонкой. Перед моим взором мелькают холл, входная дверь и слуга. Затем - дорога и сад, в котором уже темнеет. Ограда.

Парень оглядывается, осматривает дом.

- Ты вернёшься и подслушаешь о чём они говорят, да? - спрашиваю я с напором.

- По-моему, ровно это нам нужно, чтобы понять, что между ними происходит.

Проклятье!

Почему-то на душе не становится легче. Но я хотя бы мысленно киваю:

- Я помогу.

Парень ещё раз оглядывается на улице. Нам везёт: вокруг совершенно пустынно, полоса дороги между увитыми зеленью оградами никого не привлекает. Фрей огибает домик сзади, выбирает место - а дальше я вижу “изнутри” его воздушную магию. Он запускает руки в листья лозы, прощупывая железные прутья. Хватается за них - и вдруг взмывает, чтобы перескочить и приземлиться с другой стороны.

- Ловко, - невольно бормочу я.

Окно столовой он находит легко. Садится под ним, чтобы прислушаться… И до нас долетают тихие, но всё же разборчивые отголоски спора.

- … не говорю, что ты глупая. Но юной девушке звать к себе такого типа…

- Какого? Он как минимум мил! Дарит мне подарки и помогает вместо всех тех сальных намёков, которые позволяют себе остальные. И он не делал ничего предосудительного даже по вашим строгим меркам!

- А ты ждёшь, когда сделает?! - голос Алистер громыхает. - Алёна, ты совсем наивна! Каждый уважающий себя в Эльгере мужчина скажет, что Лотер - подлец и лжец. Он обманом убил уважаемого человека, понимаешь? С ним уж точно не стоит связываться юной леди, едва познающей наш мир!

- Тхар, - роняет Фрей.

Я закусываю губу.

О Тьма.

Скорее представляю, чем чувствую, как Фрей замирает, выслушивая всё это. Магия в его теле вспыхивает волнами, и он явно гасит её дополнительным усилием. Выслушивать гадости про себя из уст Алистера он сегодня явно не планировал. Зачем Алистер вообще его оскорбляет?!

Нет, может, это ещё и не худший сценарий, если они с девчонкой ссорятся из-за парня, но…

Именно в этот момент во двор выходит слуга.

Парадная дверь - всего в десятке шагов от нашего окна. На улице сумерки, но ещё не темно! Слуга закрывает дверь. Спешит к воротам - пока не глядя в сторону Фрея, но мы оба, кажется, понимаем, что это ненадолго.

- За яблоню! - шиплю я.

В саду растёт несколько старых плодовых деревьев. Ближайшая яблоня - даже достаточно мощная, чтобы за ней мог с трудом укрыться взрослый человек. Мы действуем одновременно. Фрей начинает двигаться - стремительно и ловко! Я раскидываю тень, чтобы закрыть его. Когда парень оказывается за деревом, я слегка корректирую прикрытие, чтобы оно слилось с пейзажем.

Слуга смотрит в сторону окна. Но судя по всему, не находит ничего подозрительного. Он что-то ещё проверяет у ворот, копается с пару минут и, наконец, уходит.

Фрей упирается спиной в яблоню и сидит на земле ещё некоторое время.

- Таким я ещё не занимался.

- Прости, - прошу я неожиданно для нас обоих.

- За что?

- За Алистера в первую очередь.

Он молчит, но судя по движению пальцев, смахивающих травинку с бриджей - от эмоций это его не избавляет.

- Я заслужил и похуже. Пойдём.

Фрей возвращается к окну. Но из столовой больше ничего не слышно. Когда он решает заглянуть внутрь - помещение пусто.

Ладно.

Я слегка боюсь это делать, но всё же делаю: раскидываю привычную тёмную сеть… и быстро нахожу две светлые точки. Надеюсь, Алистер не заметит! Хотя на самом деле, я не уверена: хочу ли я, чтобы он был так увлечён, что не обращал внимания на странности вокруг?

- Они наверху.

Мы вычисляем нужную комнату. Фрей решает, что безопаснее будет подобраться к ней снаружи, и я не спорю. Стараюсь беречь дыхание и успокоить сердце, которому уже тесно в груди.

Алистер был с девчонкой на “ты”.

Остаётся ли вообще вариант, при котором всё не так плохо?

Они просто занимаются магией? У неё дома? Вечером? Руки сжимаются от одной этой мысли, и единственное, что могло бы как-то утешить - то, что Алистеру пришлось уговаривать девчонку прогнать Фрея. Она не хотела, я видела!

Но я внезапно задаюсь вопросом: а важно ли это, в самом деле?

Фрей забирается на крышу как умелый шпион. Балансирует на карнизе, иногда ступая, кажется, по самому воздуху. Перебирается на балкон, который по крайней мере выглядит удобнее. За остеклённой дверью - шторы, но закрыты они неплотно. Мой лазутчик аккуратно крутит ручку двери, пока та не приоткрывается.

Я жду, когда до нас долетят голоса.

Но голосов нет. Вместо них… шорох? Какое-то копошение? Фрей неожиданно возвращает дверь в исходное положение.

- Грейс, ты правда хочешь копаться в этом?

В чём в этом?

Нет, что он хочет сказать?! На что намекает, зачем вообще спрашивает…

- Хочу!

Он приоткрывает дверь вновь и заглядывает за штору.

Я вижу всё смутно. В поблёкших цветах магического зрения, с приглушённым светом в комнате… но даже так зрелище, которое мне открывается, намертво застывает перед глазами.

Это спальня. На большой кровати - примятое покрывало и два человека.

Которые, тхар побери, держат друг друга в объятиях.

Девчонка лежит. Светлые волосы рассыпались вокруг её тела. Бледные руки обвивают шею моего мужа, водят по смуглой коже. Его рубашка расстёгнута.

Его руки стягивают лёгкое платье с её плеч. Оголяют грудь.

Я перестаю дышать, потому что всё это не имеет смысла. Всё кажется нереальным - и мир вокруг становится нереальным, тонким, фальшивым, дрожащим!..

Время замирает.

Как под заклинанием ступора я смотрю: вот она смеётся и проводит пальцем по его щетине.

Вот её руки стягивают с него рубашку и тянутся к ремню в брюках.

Вот они почти раздели друг друга. С чувством и со вкусом. А потом…

Меня мутит. Я трясу головой и ныряю глубоко-глубоко в темноту! Раскрываю глаза уже в другой обстановке: вокруг проступают очертания ресторана, обитые красным бархатом скамейки, стол с едой и вином!

Некоторое время я смотрю на всё это и не могу узнать. Хватаю ртом воздух. Дёргаю плечом, стараясь избавиться от дрожи.

- Грейс?

Голос Фрея доносится из-за тумана.

Мне хочется притвориться, что я не слышу его вовсе.

Почему-то одна из первых осознанных мыслей, которая всплывает в голове: какой, мать его, позор. Я сама попросила Фрея Лотера стать свидетелем этого позора!

А потом, постепенно, я начинаю осознавать, насколько всё неизмеримо хуже.

- Дерьмо! - Хватаю со стола бокал с вином и делаю большой глоток.

Я не хочу назад. И всё-таки жмурюсь и с большим усилием вновь возвращаюсь к зрению Фрея. Он уже на земле, идёт к ограде. Перелезает через неё вновь и потом с минуту стоит и ждёт моей реакции на улице.

- Как ты, Грейс? - спрашивает наконец. - Скажи что-нибудь.

- Кажется, мне нужно побыть одной.

- Кажется, это не лучшая идея. Подожди десять минут, я уже иду…

- Нет, встретимся завтра. Я пошлю записку! - бросаю и усилием воли рву связь.

Возможно, это не самое умное решение. Возможно - нет, наверняка! - я сейчас бесконечно далеко от ума, продуманности и рациональности.

Но я подношу руку к щеке. Стираю выступившую влагу и понимаю, что не хочу видеть сейчас парня и не хочу, чтобы кто-либо увидел меня в ближайшие часы.

А что я буду делать?

Это очень хороший, Тьма побери, вопрос.

И на ответ у меня ни намёка.