Глава 1

Алексей

— Да трахни её уже, эту язвительную ведьму, — с усмешкой бросает мне мой лучший друг Артём. — Ты поимел столько женщин, неужели с этой не справишься? Виктория только и делает, что пьёт твою кровь. Пора бы её приструнить.

Хмуро смотрю на него и подношу чашку с кофе к губам. В голове звучат эхом насмешливые слова друга.

— Стоит мне её тронуть, и Николай Иванович меня закопает. Он уверен, что его дочурка — ангелочек, — отвечаю ему.

Артём раздражённо откидывается назад на спинку стула.

— Ты прав, с её папашей лучше не связываться. Но знаешь, я готов рискнуть и взять язву на себя. Давно хотел с ней покувыркаться. Заодно отомщу и за тебя.

Я с силой сжимаю чашку, её край почти крошится под моими пальцами.

Мой взгляд становится жёстче, голос звучит отрывисто:

— Не смей к ней приближаться. Недотрога — моя. Или ребра пересчитаю.

Друг выпрямляется и, сильно нервничая, ставит свою чашку на стол.

Тем не менее, я не отрываю от него мрачного взгляда.

— Успокойся, Алекс, я же пошутил, — недовольство проскальзывает в его голосе.

Мы оба знаем: зато я не шутил.

С Викторией мы сталкиваемся часто. В офисе, на встречах с её отцом или в этой кафешке, куда она часто заходит посидеть. Она всегда находит способ вывести меня из себя и делает это с видимым наслаждением. Иногда мне кажется, она специально выводит меня из себя.

Не могу понять, я действительно настолько неприятен ей? Или здесь скрывается что-то иное?

Она знает, как затронуть мои слабые места.

Её острые слова, колючий взгляд, дерзко приподнятые брови пробуждают во мне зверя.

Раньше я не испытывал никаких серьёзных чувств к женщинам, кроме кратковременного желания, пока не встретил ее. Если кто-то узнает, что я отношусь к ней не так, как к остальным, её братья придут в ярость и набьют мне морду.

Во всяком случае, попытаются и не преуспеют.

Как результат, отношения с их отцом будут испорчены. Что плохо скажется на наших общих бизнес-проектах.

Эти психи на всё пойдут, только бы защитить от меня свою сестренку.

Когда Артём узнал, что я не могу справиться с Викторией, его смех был как удар под дых.

— Серьёзно? Ты и не можешь осадить её? Ковалев, ты вроде у нас мастер соблазнения, — смеётся он, с недоверием глядя на меня.

Я стиснул челюсти, подавляя желание двинуть ему.

Он понятия не имеет, что творится в моей голове. Как я хочу её. Как жажду.

В своих фантазиях я представляю, как с силой разрываю пуговицы на её одежде и, не церемонясь, грубо беру, почти как животное. Тори охвачена желанием, её тело становится податливым, и она полностью принадлежит мне. Она выгибается подо мной. Её тело откликается на мои глубокие, жесткие проникновения…

Здесь и сейчас я почти ощущаю её дыхание. Шумное, прерывистое, когда я вырываю у неё последний протяжный стон.

Когда я сделаю ее своей, не сомневаюсь, она прокричит моё имя.

Я сдерживаюсь. Она — запретный плод.

Пока что.

— Ты уезжаешь через две недели. Тори останется без присмотра. Не ты, так кто-нибудь другой её совратит, — выдергивает меня из раздумий Артём. Он будто специально пытается разжечь во мне ревность.

Слово «другой» приводит меня в бешенство. Никто не прикоснется к ней!

Сдерживая себя, ставлю чашку на стол.

— До отъезда Тори станет моей, — произношу спокойно, глядя прямо в глаза другу.

Он кидает на меня удивлённый взгляд.

— Её отец, братья?

— Разберёмся, — не колеблюсь я.

Артём отпивает кофе из своей чашки и молчит. По его лицу сложно что-то прочитать, когда он сам того не хочет.

И в данный момент его мнение меня не интересует.

В кафе стало очень шумно. Оно сильно переполнено, свободных столиков почти не осталось. В воздухе витает аромат свежезаваренного кофе и свежей выпечки, но это не имеет значения. Я жду её.

И вот она появляется.

Входит вместе с подругой.

Блузка облегает её фигуру ровно настолько, чтобы дать простор воображению, но не выглядеть вульгарно. Джинсы настолько плотно обтягивают её задницу, что грех не задержать на ней взгляд.

И я смотрю.

Позволяю себе провести взглядом по изгибу её бедра, по тонкой талии, по упругой девичьей груди, едва заметной под лёгкой тканью.

Она чувствует мой взгляд и оборачивается.

Бросает на меня острый, настороженный взгляд. Я ловлю его и не отпускаю.

Её пальцы нервно пробегаются по ремню сумки, но через секунду она берёт себя в руки, вскидывает подбородок и отворачивается. Делает вид, что я для неё пустое место.

Ложь.

Я вижу, как напрягаются её плечи, как дыхание сбивается.

Она чувствует мой взгляд, моё присутствие и не может игнорировать то, что происходит между нами.

Это она ещё не знает, что я задумал.

Виктория — моя мания. Мой сладкий плод, который я намерен надкусить и по полной насладиться им.

Она садится за соседний с нашим столик с подругой. Волосы падают ей на лицо, и она откидывает их назад, обнажая шею.

Захотелось подойти и склониться над ней, сдёрнуть со стула и запечатать её дерзкий ротик поцелуем.

— Ты уверен, что успеешь её соблазнить? — Артём снова отвлекает меня, чем только сильнее бесит.

Я сжимаю челюсти и бросаю на него короткий выразительный матерный взгляд. Он понимает меня без слов.

Виктория смеётся над чем-то, даже не подозревая, какие мысли крутятся у меня в голове. Её смех — вызов. Лёгкий, игривый, который цепляет меня за живое.

Она специально подначивает меня.

И я готов ответить.

Тори не понимает, с кем связалась. Когда поймёт, будет слишком поздно.

Считай, она уже моя.

Кровь во мне начинает пульсировать быстрее. Её тело откликается на мой взгляд. Пальцы крепче сжимают бокал. Она ещё не осознаёт этого, но уже поддаётся моему влиянию.

Она сводит меня с ума одним своим присутствием. Но ещё больше меня заводит мысль о том, что скоро я сделаю её своей. И я не остановлюсь ни перед чем.

Она расплачивается, берет сумку и направляется к выходу.

Я жду.

Она останавливается напротив нашего с Артёмом стола.

Небольшая заминка.

И вот она поворачивается ко мне.

— Алексей, — с вымученной улыбкой здоровается она.

Я ухмыляюсь, медленно поднимаясь со своего места.

— Виктория, какой приятный сюрприз, — расплываюсь в ответной довольной улыбке.

Почувствовав подвох, она скрещивает руки на груди. Всё её тело кричит о настороженности. Её сердитый взгляд цепляет меня.

— Ты что задумал?

— Ничего.

— Не очень-то похоже.

— Это не я, а ты подошла к моему столу!

— Я просто проходила мимо, — цедит сквозь зубы.

Превосходно. Мне удалось ее разозлить.

Скоро она потеряет над собой контроль и совершит ошибку. Которой я непременно воспользуюсь.

Неспешно огибаю стол и приближаюсь к ней. Она подаётся назад. Я вижу, как её губы чуть приоткрываются, словно она что-то хочет сказать, но молчит.

— Уверена, Тори? Подумай ещё раз, — мой голос звучит вкрадчиво, низко. — Возможно, ты меня преследуешь?

Она вскидывает подбородок, будто хочет ударить словами, но я уже знаю, что она скажет.

— Спятил? Ты мне противен, Ковалёв.

Ложь.

Я смотрю на её приоткрытые губы, на грудь, вздымающуюся в глубоком, неконтролируемом дыхании. Она врёт даже самой себе.

— Дерьмовый аргумент, Тори. — Я поддаюсь ещё ближе и обнимаю рукой за талию, не позволяя отступить. — Признайся, тебе просто нравится спорить со мной.

— Отправляйся в ад, Ковалёв, — шипит она, прожигая меня взглядом.

— Уже там, а ты со мной, — мои пальцы скользят по её запястью. Её реакция мгновенна — она вздрагивает, но не отстраняется.

Решаю воспользоваться моментом.

— Поужинаем вместе?

— Нет.

— Позавтракаем?

— Алекс! — Она прикрывает глаза, но я успеваю заметить, как они вспыхивают от подавляемого желания согласиться.

Она сопротивляется.

Я меняю тактику и отступаю, давая ей пространство.

Она с облегчением выдыхает и бросает взгляд на часы.

— Я опаздываю на работу. Мне нужно идти.

К её чести, она пошла стажироваться в конкурирующую строительную фирму, не зависящую от меня или ее отца. Она не хотела никаких поблажек.

— Позавтракаем? — невозмутимо встаю перед ней, не давая пройти.

Она снова смотрит на часы, потом на меня.

— Кхм… Хорошо, позавтракаем. — Тори обходит меня, делая вид, что приняла решение на ходу.

Как бы не так.

— Я заеду за тобой.

— Не стоит, я сама доберусь.

Когда она равняется со мной, плечом к плечу, я хватаю её за запястье, вынуждая остановиться.

Не выказывая недовольства, она смотрит мне в глаза.

— Не опаздывай, — на прощанье говорю ей.

Она вырывает руку, одаривая меня таким непокорным взглядом, что я едва сдерживаюсь, чтобы не схватить её и не поцеловать.

Соблазнительная чертовка!

Когда она уходит, её походка выглядит как сплошное провокационное издевательство. Бёдра покачиваются в том ритме, который сводит меня с ума.

Мимо проходит какой-то тип, говорит ей что-то. Она даже не удостаивает его взглядом.

— Высокомерная дрянь, — рычит он ей вслед.

Сам не замечаю, как оказываюсь перед ним. Парень не успевает осознать, что наделал. Я хватаю его за грудки и рывком приподнимаю над полом.

— Повтори.

Парень захлёбывается воздухом, всё ещё пытаясь выглядеть наглым, но я вижу страх в его глазах.

Приходится встряхнуть, чтобы сбить спесь.

— Всё, я понял! Отпусти меня, мужик! — его голос срывается на крик.

Окинув его мрачным взглядом, заставляю себя разжать пальцы, едва сдерживаясь, чтобы не впечатать его в стену. Виктория уходит, не оборачиваясь.

Но я-то знаю, она всё слышала.

Как и знаю, что ужина ей со мной не миновать.

Возвращаюсь к столу, кидаю деньги на стол, прощаюсь с другом и выхожу на улицу. В толпе тут же нахожу её. Упрямая, дерзкая и чертовски притягательная, она идет по дороге, безмятежно разговаривая с подругой. Она непредсказуемая как гроза.

Никогда не знаешь, когда и куда ударит молния, но знаешь, что это будет зрелищно.

Сажусь в машину, захлопываю дверь и завожу двигатель. Газ в пол, и вот уже город остаётся размазанным фоном за окнами.

В офисе меня встречает Лерочка.

— У вас гость, — говорит спокойно, но по глазам вижу: она что-то недоговаривает.

— Кто? — Я хмурюсь, снимая пиджак.

— Николай Иванович Морозов.

Только задушевных разговоров с отцом Виктории с утра мне не хватало.

Он вальяжно сидит в комнате ожидания, будто дома. Причём возраст не притупил остроту его взгляда.

— Алексей, — произносит он, поднимаясь.

— Николай Аркадьевич, — здороваюсь сухо.

— Извини за ранний визит. То, о чём я хочу с тобой поговорить, не терпит отлагательств.

— О земельном проекте под застройку торгового центра? — высказываю предположение.

— О моей дочери.

Неужели уже успели донести?

Вряд ли. Слишком быстро.

— Что случилось с вашей дочерью? — невозмутимо уточняю я.

— Мне нужна твоя помощь с ней. Её пора выдать замуж. Хорошего паренька найти. Вы, молодёжь, всегда вместе отдыхаете. Подумал, может, у тебя есть кто на примете.

Я провожу рукой по лицу, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

Теперь понятно, зачем он здесь.