Глава 2

Виктория

Я иду по тротуару, стараясь сосредоточиться на словах подруги, но мысли снова и снова возвращаются к Алексу. К этому заносчивому и невыносимо притягательному мужчине. Его слова всё ещё звучат у меня в голове. Его прикосновение обжигает запястье, будто он до сих пор держит меня за руку. Я вздыхаю, краем глаза замечая, как подруга продолжает что-то рассказывать, тогда как я слушаю её вполуха.

— Ау? Тори, ты меня вообще слышала? — Александра толкает меня в плечо, и я едва не оступаюсь.

— Каждое твоё слово, — машинально киваю я, хотя прекрасно понимаю, как жалко это прозвучало.

Подруга останавливается и хитро прищуривается.

— Ты о нём думаешь, да?

— О ком? — делаю вид, что не понимаю, о чем она говорит.

Впрочем, глаза наверняка выдали меня.

Никогда не умела врать.

— О ком, о ком… Конечно, о твоём красавчике. — В голосе Саши звучит смесь осуждения и восхищения.

— Он не мой, — не столько ей, сколько себе напоминаю я.

— Говори что хочешь, но ты сегодня молодец, — она похлопывает меня по плечу, как будто я только что выиграла чемпионат. — Ты держалась молодцом. Не показала этому самоуверенному пижону, что давно сохнешь по нему.

— Я давно к нему остыла! — горячо заверяю её я и чувствую, как краска заливает мои щеки.

Пора учиться блефовать.

— Как скажешь, — с сомнением протягивает подруга, и мы продолжаем идти дальше.

Войдя в офис, мы с Сашей делаем вид, что этого разговора об Алексе между нами не было.

Не хватало нам из-за него поссориться.

Она уходит на свой этаж, я поднимаюсь на свой.

Стажировка в архитектурной компании не была моей мечтой, но я всё равно чувствую волнение, проходя мимо строгих стеклянных кабинетов. Здесь всё пропитано амбициями, и это заразительно.

Моя задача на сегодня — проработать эскизы нового проекта, который наша команда готовит для конкурса. Я сажусь за стол, погружаюсь в чертежи, проверяю пропорции, добавляю детали. Часы летят незаметно, но уже к обеду чувствую себя выжатой как лимон.

На перерыве я встречаюсь с подругой, как и договаривались, в кофейне на втором этаже. Сашка лукаво улыбается мне, как будто узнала какой-то секрет.

Мы заказываем салат с запеченным мясом и садимся за столик у окна.

— Рассказывай, как прошла твоя первая половина дня? — спрашивает она, когда я сажусь напротив.

— Как обычно, завал. У тебя?

— У меня всё супер. Чего не скажешь о тебе, подруга. У тебя проблемы.

— Не поняла? — вилка с листиком салата и кусочком мяса замирает у моих губ.

Александра не спешит с ответом. Она делает паузу, умышленно растягивая момент, чтобы повысить драматизм.

— Чего молчишь? Говори, раз начала.

— Ковалев скоро уезжает, — торопливо говорит она и делает из одноразового стаканчика глоток своего латте.

Я замираю.

Сердце делает тревожный кульбит.

Мысли хаотично проносятся в голове, и я не знаю, на какой из них остановиться.

— Куда? — вычленяю главное.

— За границу. У них там какой-то проект, он будет его полгода курировать.

Полгода.

Слова подруги звучат как приговор.

Опускаю взгляд в тарелку с недоеденным салатом, пытаясь осмыслить услышанное.

В груди разливается глухая боль.

— Эй, ты чего? — спрашивает Саша, заметив, что я притихла.

— Ничего, — мямлю в ответ.

— Возможно, оно и к лучшему, что Ковалёв улетает. Быстрее забудешь о нем и замутишь с кем-нибудь другим. Всё равно ведь он не твой тип, да?

— Ага, — отстраненно отзываюсь я, но голос звучит слишком.

— Прекрасно, что ты это понимаешь, — обеспокоенно говорит Сашка, не веря мне.

Мы говорим ещё о каких-то мелочах — обсуждаем работу, строим планы на выходные. Точнее, говорит подруга. Я в основном молчу.

Мысли разбегаются, кружатся вихрем вокруг Алексея, выдёргивая из реальности. Я пытаюсь представить, каково это — жить без его саркастических комментариев, без этого пронизывающего взгляда, от которого мурашки бегают по коже. Без его присутствия, заполняющего пространство так, что кажется, будто воздух становится гуще.

Подруга замечает, что я её не слушаю, вздыхает и предлагает разойтись по рабочим местам. Я согласно киваю.

Мне есть о чём подумать.

День тянется мучительно медленно.

Я работаю на автомате, машинально отвечаю на письма, перебираю документы, но всё равно думаю о нём.

Полгода.

Он уезжает на полгода!

Потом что?

Вернётся ли он?

Или исчезнет из моей жизни навсегда?

Когда рабочий день наконец заканчивается, я выхожу из офиса вместе с подругой. Она по пути что-то рассказывает. Её голос то повышается, то понижается, но я не вникаю в смысл слов.

И вдруг она замолкает.

— Тори! — толкает она меня локтем в бок.

Я непонимающе поднимаю глаза и сбиваюсь с шага.

На парковке стоит Алекс!

Наши взгляды встречаются, и окружающие звуки становятся тише.

Зная, что он скоро уедет, не могу насмотреться на него.

Он стоит, небрежно опираясь на свой чёрный спорткар, и выглядит потрясающе стильно. Девушки-коллеги откровенно пялятся на него.

Он этого, кажется, даже не замечает.

Алекс не сводит с меня глаз.

Чёрный костюм сидит идеально на нём, подчёркивая широкие плечи и безупречную осанку. Часы на запястье ловят последние лучи солнца, отбрасывая золотистые блики.

Волосы слегка растрёпаны ветром, и это делает его ещё более привлекательным.

Делаю глубокий вдох, прежде чем идти дальше.

Не хочется нервничать перед ним, словно школьница.

— Хорош, зараза, — обречённо выдыхает Сашка, поражённая его харизмой в самое сердечко.

Алекс слышит её слова, и уголки его губ тут же приподнимаются в той самой самоуверенной, наглой улыбке, от которой у меня сводит живот.

— Тори, — Его глубокий голос, в котором слышится лёгкая ленивая притягательность, не оставляет женщин равнодушными. Он открывает пассажирскую дверь, жестом приглашая меня сесть. — Поужинаем?

Женщины-коллеги с завистью косятся на меня.

Я подхожу ближе, чувствуя на себе их любопытные взгляды.

Да, все вокруг пялятся на меня!

Но мне плевать.

Не до них сейчас.

— Я согласилась только на завтрак, — напоминаю Алексею, стараясь говорить равнодушно.

— Не переживай, всё идёт по плану, — заверяет меня он. — Сначала ужин, потом завтрак. Или ужин плавно перейдёт в завтрак. Как пойдёт.

— Алекс! — возмущённо начинаю я, но, не дослушав, он кивает на открытую дверь.

— Хватит ломаться, — произносит он с лёгкой усмешкой. — Мы оба понимаем, что в итоге ты сядешь в мою машину. Либо сделаешь это сама, либо я помогу тебе.

Каков наглец!

Я отвожу взгляд, делая вид, что размышляю.

Собственно, кого я обманываю?

Мы оба знаем, что решение мной уже давно принято.

Я не могу отказаться!

Не сегодня.

— Хорошо, — наконец говорю я, подходя ближе. — Но только ужин. После него ты отвезёшь меня домой.

Его улыбка становится шире, и у меня внутри всё переворачивается.

— Как скажешь, милая.

Попрощавшись с подругой, сажусь в машину. Алекс услужливо захлопывает за мной дверь и занимает место водителя.

Автомобиль плавно трогается с места, почти бесшумно двигаясь по вечерним улицам. Я поправляю ремень безопасности, украдкой наблюдая за ним. Стараюсь не смотреть на него слишком долго, но успеваю подметить несколько деталей. Я замечаю, как уверенно его руки лежат на руле, с какой ловкостью он переключает скорости.

Проклятье!

Я забыла написать отцу.

Бросаю взгляд на телефон, быстро набираю ему сообщение: «Буду поздно, не ждите меня к ужину».

Ещё мгновение колеблюсь, затем отключаю звук.