Глава 19

Следующие несколько дней после покушения прошли крайне напряженно. Слишком много дел на всех навалилось из-за этого! А ведь было еще немало запланированных задач! Которых никто с нас не снимал!

Помимо необходимости контролировать покупку предприятий, а также деятельность страховых менеджеров из Халифарского союза, мне пришлось уделять внимание размещению прибывших из империи бойцов, а также некоторое число специальных агентов отправленных Изяславом и четыре группы дознавателей церкви, о которых я обещал позаботиться императору. Старшим этих подразделений мы с Феофаном передали все имеющиеся у нас данные по Гаштольдам, Цыбулькину и нездоровому шевелению в Долгиновском районе.

А ведь пришлось отвечать на провокационные вопросы местных властей и журналистов. Лавировать и давать интервью. Платить деньги за создание положительного образа главы рода Морозовых, а также еще много чего.

Благо, что мы сразу сработали на опережение и успели донести до общества мою высокую социальную ответственность и желание защитить обычных людей от демона. В чем нам помогли полученные бойцами копии видеозаписей, которые мы своевременно разнесли в информационной сети.

Иначе все могло бы закончиться побегом из страны. Не случайно ведь меня хотели сделать соучастником покушения? Магнатам и чиновникам не очень понравилось, что граждан столицы обезопасил от демона не кто-то из местных, а какой-то заезжий имперский боярич.

Правда, быстро осознав бесперспективность моего очернения, хитрые республиканцы превратили свирепого и опасного нага из непобедимого чудовища в демона уровня слабого носортула, с которым справится любой среднеранговый маг.

Довольно оперативно поняв, что я не собираюсь противодействовать в данном вопросе местные СМИ и их кураторы поуспокоились и снизили интенсивность конфликт.

Мой отдел информационного противоборства и неприлично огромные суммы взяток составили местным газетчикам неплохую конкуренцию. Впрочем, голову я посушил в это время знатно, а вот спал мало, заменял сон медитацией. Благо, что мне давно уже не надо заниматься всем лично! Все, кроме пиара, я делегировал проверенным людям и лишь осуществлял общий контроль.

Информацию о том, что буря наконец миновала и у прессы появилась новая сенсационная новость принес с собой Юрий Владимирович Резцов, в то время когда я вместе с наставником и Потаниным засел за поздний обед.

— Чего это ты такой довольный?! — спросил у мага бледный Феофан, который последнее время очень уставал.

— Да вот, радостную новость принес! — с кровожадным блеском в глазах произнес мужчина и, заняв свободное место за столом, добавил — Несколько минут назад неизвестные убили Карибута Гаштольда!

— Ты уверен? — мрачно посмотрел на старшего мага Феофан — Может тебе скормили дезинформацию, а ты тут радуешься, как дурак!

— Я, вообще-то, из нескольких источников информацию получил — с легкой обидой в голосе произнес Резцов — Даже по новостям экстренную новость показали!

Тут дверь в кабинет открылась и в комнату быстро вошел один из встревоженных аналитиков.

— Там это! Кто-то Гаштольдов вырезает! — быстро произнес он — Информация об убийствах идет по всем направлениям! Уже убили главу с женой, двух наследников с семьями, и еще с пяток человек! Все новостные ленты засыпало сообщениями о покушениях и убийствах!

— Собирайте сведения по убитым, соотносите ее с нашим списком и удовлетворяйтесь в правдивости информации — велел Потанин — Мы скоро будем!

— Все получилось! — удовлетворенно заметил Феофан, когда дверь за мужчиной закрылась — Нам удалось убедить демонопоклонников, что Гаштольды причастны к смерти Цыбулькина.

— Да — потер руки довольный Юрий Владимирович — А я до конца не верил, что все удастся! Это хорошо, когда враги вырезают друг друга! Может, в процессе убийств они наследят и вынудят участвовать в деле полицию.

— Это было бы превосходно — сухо произнес Потанин — Однако, кажется, вы забыли, кто именно поставил точку в покушении на демонопоклонника. Вдруг его друзья решат, что им необходимо наказать еще и нашего князя? Ведь именно он упокоил нага?

— Будем надеяться, что до этого не дойдет — поморщившись, произнес Феофан — но дополнительную высокоранговую охрану мы Ивану все же выставим. Пусть нанятые архимаги не просиживают штаны в Долгиновском районе, а на время становятся телохранителями.

— Хочешь всунуть мне в команду посторонних людей? — изумился я — Да от таких помощников чего угодно ждать можно! В том числе и удара в спину.

— Не все так плохо — заступился за наставника Резцов — Есть среди них те, кто дал нерушимую клятву о не причинении вреда роду Морозовых — Так что найдется, кому тебе спину прикрыть…

Смерть трех десятков Гаштольдов за одни сутки всколыхнуло всю страну. Да так, что уже к вечеру трое из шести магнатов отменили сделки по продаже своих производств в Долгиновском районе. Это вызывало недоумение, так как еще недавно все они хотели всучить нам свои объекты за хоть какую-нибудь приемлемую цену.

— Что у нас происходит? — вновь собрал я свой малый совет — Какие есть предположения подобным решениям? И почему отказавшихся от продажи три, а не четыре? Мы ведь вроде кабельный завод еще не приобрели?!

— Я в последний момент успел подписать соглашение и перевести аванс — произнес Потанин, которого мы все дожидались около часа.

— В то время когда мы тебя ждали? — поднял на него недовольный взгляд наставник — Ты же поехал только для утверждения документов!

— Так получилось — ответил Роман — Управляющий Крушицких, с которым у меня завязались дружеские отношения, предупредил, что если мы не решим вопрос сегодня, то глава его рода прервет сделку. Так что мне пришлось действовать на опережение.

— О таких вещах нужно предупреждать! — зло произнес Феофан, впившись взглядом в подчиненного — Или ты, Ромка, заигрался в большого начальника?! На кону стоят огромные деньги! А ты так просто ставишь свои закорючки в важнейших договорах! Почему не позвонил и не предупредил! Может, узнав обо всем, мы бы вообще решили не рисковать?! Или этот твой дружок тебе откат предложил?! Процент с продажи? Если дело удастся?!

— Я посчитал — уверенно произнес Потанин — Что мы все это уже раз так под сто обсудили! Никто из нас и не думал прекращать сделку, с чего бы появились изменения в этом плане?! Может, я бы своими звонками Крушицкого спугнул, или потерял время? А оно было критичным!

— Да что ты такое говоришь! — всплеснул руками наставник — Неужели у тебя настолько времени не было?! Тут дело нескольких секунд!

— Феофан прав. Информация слишком серьезная, чтобы держать ее в себе. — занял я сторону советника рода — Может, этот управляющий тебе что-то рассказал? В чем причина таких резких изменений в поведении?

— Он сам недоумевал — пожал плечами Роман — Говорил, что сначала его душили за то, что никак не мог избавиться от активов. Потом, после смерти Цыбулькина стали сомневаться в необходимости сделки, однако ничего пока не отменяли, раздумывали. А как стало известно о гибели Гаштольдов, то производство все же решили продавать, но ни в коем случае не Морозову!

— Это управляющий всем этим с тобой поделился?! — приподняв брови, удивился Юрий Владимирович.

— Нет, конечно — недовольно посмотрел на мага Потанин — Это я краткую выжимку из двухчасового разговора даю! Мне все это пришлось из него по крупицам выдавливать! Не буду же я все пересказывать

— Все-все! — в примирительном жесте поднял руки Резцов — Успокойся. Нервные все сегодня какие-то!

— А как тут спокойным останешься! Если мы потеряли возможность купить три очень важных для нас предприятия?! — ответил Потанин — А у меня уже уйма планов под них была! Теперь придется все переделывать! Кроме того, нам необходимо срочно выявить причины резкого изменения поведения партнеров! Это очень важно!

— Отставить панику! — произнес я, привлекая внимание собравшихся и посмотрел на Романа — ты уверен в том, что говорил по поводу метания Крушицких? Управляющий не мог ввести тебя в заблуждение?

— Не думаю — покачал головой мужчина — Он отличный специалист-управленец, да и человек неплохой, однако сильно оторван от реальной жизни и не совсем к ней приспособлен. Поэтому сомневаюсь в его способностях к лицедейству.

— В таком случае дело принимает скверный оборот — произнес я, осмотрев свой совет.

— Поясни — попросил наставник, который явно обдумывал слова Романа — что ты там такого уже надумал?

— Отправной точкой моих рассуждений — начал я — является успешное покушение на Цыбулькина, его становление нагом и мое участие в его убийстве. После этого события все магнаты, с которыми мы вели переговоры, задумались об актуальности продажи своих активов. Если до этого момента, они страстно желали продать собственность, то после вдруг задумались. О чем это может говорить?

— О том, что катастрофа в Долгиновском районе как-то связана с демонопоклонниками — предположил Потанин — Возможно, это именно они собрали вокруг себя магнатов и пообещали им катаклизм в определенном районе? Тогда и сомнения их понятны! Наверняка рассказывали, что круче пареной репы, а тут одного из них убивают.

Мужчина задумался, осмотрел всех нас и добавил.

— Только я все равно не могу понять, чем они заинтересовали столь серьезных людей? Глав магнатских родов? Что можно предложить таким людям, чтобы они просто стали избавляться от своих производств! Что?! Я не понимаю?!

— А что им надо?! — как-то хрипло спросил наставник, явно подумав о том же, что и я.

— В каком смысле? — уточнил Роман.

— Ну что им вообще нужно?! В принципе? — спросил Феофан — Чего не хватаем местным магнатам для полного счастья? Что народ хочет? Чего именно они хотели добиться в вооруженном конфликте с империей?!

— Получить доступ к пустоши? — ответил Роман и усмехнувшись покачал головой — Так кто его им…

Тут мужчина перевел взгляд на меня и замер.

— Хотите сказать, что демонопоклонники могут создавать новые пустоши?! Которые вот уже несколько сотен лет не появлялись?!

— А почему нет? — пожал я плечами — Демона-то они в человека превращать научились. Да и во время моего обучения в кадетке, если вы помните, они как-то сумели превратить довольно обширную территорию в пустошь.

— Значит, мы только что купили три завода в пустоши?! — сглотнул Роман и грязно выругался.

— Поспешишь, людей насмешишь — недовольно произнес Феофан и, пригладив бороду, примиряюще добавил — ладно, не переживай так. Лучше думай, как ситуацию поправить. Накрути халифарцев, чтобы они брали на себя и третий страховой объект и постарайся сделать оценку как можно быстрее. Чтобы обезопасить себя на всякий случай. А потом будешь помогать мне выстраивать нормальную оборону на выкупленных производствах.

— Это звучит как-то нереально — вдруг произнес Юрий Владимирович и посмотрел на меня с Феофаном — Вы серьезно обсуждаете создание новой пустоши на территории Когнийской республики?

— И даже Танзинийского королевства — поправил его я и тут же пояснил — Долгиновский район граничит с этой страной. Так что я ничему не удивлюсь.

Потанин вновь выругался.

— Нужно сообщить о наших выводах имперским агентам и инквизиторам. Пусть разбираются в ситуации. Думаю, время на противодействие демонопоклонникам у них еще есть, особенно если они будут понимать потенциальную угрозу.

— Передадим — согласился наставник — Только не думайте, что это конец разговора. Кажется, вы забыли, что после убийства множества Гаштольдов магнаты вновь поменяли мнение относительно продажи предприятий?

— Да все тут понятно — произнес я — После смерти Цыбулькина его подельники решили продемонстрировать окружающим свою силу, вот магнаты и испугались! Боятся, что могут тоже попасть под удар. Роман сделал правильный акцент, нага прикончил я.

— Что ж вполне логичная версия — подвел итоги наставник и поднял на меня взгляд — А твою охрану нужно существенно усилить. Без картежа и выставленного магического щита Голиковых ты больше за пределы дома не выйдешь.

— Не буду возражать — согласился с ним я — Мне моя жизнь еще дорога.

— И возьмите с собой тот жезл — подмигнул мне Резцов — С ним обороняться будет намного проще.

Старший маг напомнил мне про созданный нами родовой артефакт, состоящий из телескопической дубинки, получившейся из топора убитого мной носортула и небольшого полевого алтаря. Оружие получилось очень мощное и позволяющее мне получить доступ к прорве энергии, однако вместе с тем и представляющее серьёзную опасность для всего рода Морозовых в том случае, если жезл попадет не в те руки.

— Еще надо будет вновь перераспределить бойцов, прибывших из империи. Теперь нам нужно будет охранять только три производства, а не шесть — заметил Потанин.

— Мы знаем, к чему готовиться — подвел итог я — и нужно выдавить из этой информации максимум. Особенно в плане использования имперских силовиков и инквизиторов. Пусть начинают работать в наших интересах. А я еще и Витовту с Изяславом информацию передам, пусть их взбодрят.

После завершения совещания, ко мне прибыл слуга с каким-то письмом.

— Что там?! — спросил как по волшебству появившийся рядом наставник.

— Приглашение — прочитал я текст на специальной бумаге — На благотворительный вечер, посвященный сбору средств, пострадавшим от прорыва демона в Заславле.

— Пойдешь — спросил наставник.

— Думаю да — кивнул я — Необходимо наконец показаться прессе и продемонстрировать себя окружающим. Да и на образ тоже нужно работать. Только ты дай команду усилить мою охрану.

Наставник кивнул.

— И сам иди отдохни, а то в гроб краше кладут! — добавил я — тебе явно нужно поспать.

— У меня еще много дел — нахмурился наставник, но я его перебил.

— Передай все провинившемуся Потанину и иди спать. Хочу иметь тебя завтра в своем тылу, чтобы ты был отдохнувшим и полным сил. Тогда мне будет намного спокойней.

— Хорошо — после некоторых раздумий, ответил наставник и отправился к Роману.

А я как можно незаметнее выдохнул.

«Получилось! Теперь нужно отправить к нему целителя, чтобы дал дозу снотворного и проверил его здоровье».

Отпустив слугу, я направился в комнату целителя, а сам достал телефон и набрал Марго.

«Надеюсь, она примет мое приглашение на завтрашний вечер!» — подумал я и только тогда осознал, как соскучился по своей девушке за эти несколько дней разлуки.