6.12

— Докучаешь моей невесте?

Я резко вскинула голову и увидела Правителя. Он вышел к фонтану с другой стороны и… Стоп, он что, шел через кусты?!

— Одной из множества, — отозвался принц-бастард.

По его тону можно было догадаться, что присутствие лорда Рентийского ему неприятно.

«Как странно, от так откровенно показывает свою ненависть», пронеслось у меня в голове, «Может ведь и на ссылку нарваться. Ну, точнее, на преподнесенные в дар угодья, которые требуют пристального хозяйского внимания».

— Мелкий укол, — отмахнулся лорд Рентийский, — леди Фоули-Штоттен, составите мне компанию?

— С превеликим удовольствием, милорд, — я стряхнула с пальцев капли воды и направилась к Правителю.

Спину прожигал взгляд принца-бастарда. Обжигал так сильно, что хотелось завести руку назад и проверить ткань — цела ли?

— Удобный наряд, леди Вильгельмина, — бросил принц, — что ни делай, а юбка не помнется.

Скабрезность я распознала сразу, растерялась, разозлилась и, забывшись, круто повернулась и предложила:

— Для меня большая неожиданность, что вы так высоко оценили мой наряд. Дать вам адрес портного? Уверена, на вас будет смотреться ничуть не хуже.

Смешок лорда Рентийского заставил принца-бастарда побагроветь. Однако же он взял себя в руки и, поклонившись, отказался:

— Оставлю это для вас. Доброго дня, брат, леди Вильгельмина.

Развернувшись, он вернулся на дорожку, а Правитель задумчиво произнес:

— Ходили слухи о вашем тесном знакомстве.

— Мой клинок тесно познакомился с его… Клинком, — хмыкнула я. — Тесно, но не до фатальной близости.

Мы покинули лужайку с фонтаном и направились куда-то вглубь парка. Я шла чуть в стороне и, искоса посмотрев на лорда Рентийского, вдруг отметила, что шириной плеч он ничуть не уступает нашим боевым магам.

— Куда вы дели принцессу Империи Штормов?

— Привлекательные мужчины никогда не зовут меня гулять просто так, — расстроенно вздохнула я, — всегда по делу. А принцессы больше нет, увы.

— Да, мои амулеты это отметили, — он посмотрел на меня, — будет плохо, если труп всплывет.

— Не всплывет, — уверенно произнесла я и тут же возмущенно добавила, — она жива! Просто теперь у нее другая жизнь.

— Хорошо и плохо, — отозвался Правитель.

Помолчав, я все же не сдержала любопытства:

— Почему хорошо и плохо?

— Потому что с точки зрения политики, я должен был выдать беглянку ее семье. Что лично мне — претило. Так что если она изменила имя на более глубинном уровне, то найти ее никто не сможет и мне не придется переступать через себя в очередной раз. Плохо — потому что нас ждет ухудшение отношений со Штормовой Империей.

— А это тянет за собой подорожание артефактных слитков, — вздохнула я, — они-то своих мастеров стали не потеряли.

— Но и они не способны повторить ледяную сталь, — возразил Правитель.

— Зато у них есть лунное серебро, — с толикой грусти отозвалась я. — Мне довелось держать слиток в руках лишь единожды и это были ни с чем не сравнимые впечатления.

— А вы полны сюрпризов, — хмыкнул лорд Рентийский, — я держал слиток лунного серебра лишь раз в жизни — когда укладывал его в сокровищницу после коронации!

— Он был в синенькой бумажке?

— Да.

— Это я заворачивала, — с гордостью произнесла я. — Мастер Дейтор доверил мне это важное дело! И бантики тоже я завязывала.

— Узелки, — поправил меня Правитель.

— Мне было шесть, — возмутилась я. — А что случилось с первым слитком? Ну, он же был, а потом заказали новый.

— Никто не знает, — лорд потер подбородок, — и это меня печалит. Как и ваши узелки, леди Фоули-Штоттен, мне пришлось очень трудно, ведь в сокровищнице не работает магия. И оружие туда проносить нельзя…

— Вы грызли нитки? — с восторгом спросила я.

И получила в ответ укоризненный взгляд и скупое:

— Не скажу.

— Грызли-грызли, — хихикнула я и тут же вспомнила, с кем разговарию, — простите за…

— За то что вы, это вы? — он усмехнулся, — подарите мне милость, Вильгельмина и обращайтесь ко мне просто…

— Кристоф? — предположила я.

— Кхм, да, просто Кристоф, — с долей скепсиса согласился он.

О, возможно, он хотел, чтобы я звала его Ландеберт?

— Вильгельмина сокращается до Вилли и Мины, а отец звал меня Геллой, — я пожала плечами, — выбирайте то, что больше нравится.

— Пока что ваше имя мне нравится целиком, — поспешно сказал Кристоф. — Это вас с собакой ищут?

Я проследила за его взглядом и увидела Гамильтона, уткнувшегося носом в траву.

— Полагаю, меня, — удивилась я. — Но метод неожиданный, нюх у моего компаньона все так же отсутствует.

— Не заставляйте друзей ждать, — мягко произнес Кристоф, — развлекайтесь.

— Спасибо, приятного вечера, — откликнулась я и поспешила найтись, а то с них станется опять химеру пробудить!