12.4

Сев за рояль, она не сразу смогла поднять крышку — дрожащие пальцы постоянно соскальзывали. А после… Это было очень грустное исполнение. Не в том смысле, что печальной была музыка, а в том, что невеста раз за разом ошибалась. Под конец же она и вовсе уронила крышку рояля себе на пальцы.

— Простите, — она опустила взгляд, — простите.

— Встань на свое место, милая, — улыбнулся виконт Руани.

Правда, от его добрых слов невесту начало трясти еще сильней. А ее божья сестра не поспешила утешить несчастную.

Чуть сместившись, я перехватила девушку за руку и сжала ледяные пальцы. Она благодарно кивнула и улыбнулась.

И пусть ситуация при дворе сложилась хуже некуда, я все равно не могу понять, отчего она настолько испугана!

Одна за одной невесты проходили к роялю, играли что-то незатейливое, а после возвращались в строй. И вот наступила очередь последней крылатой.

Леди Лилиана Морей была переставлена в самый хвост очереди девиц. И мне это было непонятно — как ни посмотри, а именно она фаворитка этого отбора.

«Или он оставил ее на сладкое?», недоуменно размышляла я.

Но стоит отдать должное — если прочие невесты выглядели бледновато, леди Морей была наряжена в костюм победительницы. Ткань ее платья не гнулась от количества золотого шитья и драгоценных камней, волосы были уложены в сложную высокую прическу, а руки… На живом человеке я ни разу не видела столько голубых звездчатых алмазов.

Сев к роялю, она вскинула голову, прикрыла глаза и, лишь коснувшись клавиш, запела. Леди Морей выбрала «Плач Интари», сложную пьесу, которая обязана сопровождаться женским вокалом. Бессловесный плач не тронул меня, но произвел сильное впечатление на окружающих. Что ж, леди Морей явно показала, что ей все равно, кто будет Правителем.

И только она удостоилась скупых хлопков от принца-бастарда.

— Жена Правителя должна быть пластична, она должна уметь увлечь своего супруга танцем, — растягивая гласные произнес Индир Рентийский, — здесь и сейчас мы хотим увидеть, как вы танцуете.

И прежде, чем я успела саркастично поинтересоваться, с кем именно мы должны танцевать, как в зал вошли оставшиеся дружки-приятели нашего будущего Правителя. И во мне зародилось подозрение, что все это не просто так — ведь сам бастард протянул руку Лилиане Морей, а остальные милорды… Очень уж уверенно и целенаправленно они шли.

Ко мне, к слову, устремился виконт Руани. Значит ли это, что бастард уже успел что-то кому-то пообещать или же…

— Леди танцует со мной, — низкий, опасный голос заставил меня замереть.

А после, когда виконт, побледнев, отступил, повернуться и негромко сказать:

— Вам наскучил балкон, Кристоф?

— Все самое интересное здесь, — усмехнулся он и положил руку мне на талию. — Так как вы собираетесь увлекать супруга танцем?

— Меня учила танцевать леди Ауэтари, — хмыкнула я, и легко подстроилась под музыку, — точно так же, как она следила за моим голосом и игрой на музыкальных инструментах.

— Леди Ауэтари, — медленно произнес Правитель, — звучит довольно незнакомо. Она была из Империи Штормов?

— Нет, — улыбнулась я. — Она была из Псовьего мира.

Кристоф задумался, да так, что мы с ним едва не сшибли Индира с Лилианой. Только в последний момент Правитель отмер и увел нас с опасной траектории. Но, зато, я успела увидеть, как морщится леди Морей — бастард наступил ей на ногу.

— Что еще нас ждет, Кристоф? Невесты напуганы, — я кивнула ту, которую недавно пыталась утешить, — кто их защитит?

— Я, — спокойно сказал Кристоф.

И закрутил нас так, что я упала ему на грудь, а моя юбка на краткие секунды сковала наши ноги.

Вскинув голову, я поймала его уверенный, спокойный взгляд и не стала напоминать о том, что править ему лишь до конца отбора.

Музыка оборвалась и нас всех вновь расставили полукругом. Надеюсь, это все? Или нам еще выть придется, дабы показать, как именно мы будем услаждать супружий слух?