4

Второй месяц моего «заточения» подходил к концу. Деду я успела написать уже писем пять и, каждый раз ловя его в дороге, заново прикидывала, как быстро он доберётся до столицы. По всему выходило дня через три, но так выходило уже третий или четвёртый раз – дед всё время куда-то заезжал и где-то застревал.

Даты до его приезда я зачёркивала в календаре. Про сборы салона талантов пришлось забыть, подруги тоже не вписывались в график. Да и, признаться честно, от вида любых гостей у меня начинал дёргаться глаз, поэтому не то чтобы я горела желанием с кем-то ещё встречаться. Когда я вынуждена была посетить чей-то праздник, я сидела словно с таймером в голове. «Тик-так», – стучало что-то и казалось, словно у меня крадут время на работу. И немножечко на сон. Исключением была только Трис, иногда забегавшая в гости.

– Я принесла твои любимые пирожные! – обрадовала она, без стука войдя в дедов кабинет, который мне пришлось занимать.

– Спасите! – взмолилась я и совершенно неаристократично улеглась на стол.

– Есть силы встать и велеть подать чай? – деловито уточнила подруга, раскладывая угощения на кофейном столике.

– У меня даже сдохнуть сил нет, – пожаловалась я.

– Ну, тогда я сама, – по-свойски решила Трис и, вызвав прислугу, отдала нужные указания. А потом поинтересовалась: – Всё совсем плохо или просто с непривычки?

– Всё ужасно! – в сердцах воскликнула я и, наконец, перебралась на диванчик. – Лично я перестроила бы как минимум половину процессов, чтобы себя не загонять. Но пока дед официально герцог, этого делать нельзя. Он же изворчится весь, что так неправильно и непривычно. К тому же он делает все дела быстрее, по накатанной, а мне нужно вникнуть. Да и домашние заботы, которые всегда были на мне, никто не отменял, только как фрейлина я взяла отпуск. Приходится страдать. Я недавно умоляла кухарку не увольняться и поработать ещё месяц, чтоб я смогла замену найти и не остаться без сна и еды. Я кухарку, ты представляешь?! Я бы уже плюнула на всё и вышла замуж, пока деда нет, однако объём приготовлений к свадьбе меня каждый раз останавливал!

– Тебе надо было просто нанять сэра Герхарда, чтобы он помогал, а потом бы и сказала дедушке, что вы друг другом увлеклись, – беззаботно пожала плечами подруга, а я аж… аж…

– Трис! – возмущённо вскрикнула я. – Ты где раньше была со своими гениальными идеями?!

– Да я только сейчас об этом подумала! – невинно моргнула собеседница, а я лишь простонала.

Это безбожно! Лучше бы хорошие идеи вообще не приходили, чем с таким опозданием!

– Это, видимо, карма, – проворчала я, заедая горечь бытия принесёнными десертами. Хоть немного подслащу пилюлю. – Надо было хорошо себя вести, ни с кем не ссориться, никому ничего не пытаться доказать, не чинить препятствий…

– Иногда это сложно, – философски заметила Трис. – Особенно когда очень чего-то хочется и тебе, и кому-то другому.

– О, можно всего лишь погрязнуть под горой работы – тогда уже ничего не хочется, – не согласилась я.

Но честно признаюсь, в кабинете дедушки многие принципиальные вещи начинали казаться сущими мелочами. Я уже вспомнила, что в графике императрицы тоже мало праздных встреч, и как-то расхотела быть женой наследника престола. Немного даже посочувствовала нынешней кронпринцессе. У неё сейчас и своих обязанностей полно, и в проект медицины для простолюдинов она вмешалась, и императрица недавно как-то задорно сказала, что скинула часть работы на беременную невестку…

Закончу с этим дурдомом – тоже зайду к её высочеству с пирожными. Заодно карму почищу.

– Держись, дорогая, – приободрила меня Трис. – Чуть-чуть осталось.

А после чая взяла и ушла. Как же я ей в тот момент завидовала! Оказывается, какое это невероятное счастье – просто встать и уйти, куда тебе хочется!