31

Удивительно, но перед второй частью бала я вдруг начала переживать, что было совершенно мне не свойственно. Внезапно танец с Герхардом показался чем-то таким… личным, особенным. Жених же, казалось, сохранял спокойствие, когда взял меня за руку и повёл в центр зала.

Мы не репетировали танец заранее, но Герхард не высказал никаких возражений, когда я, утверждая пару недель назад программу, предложила медленный фокстрот.

С первыми нотами мы заняли исходную позицию, когда моя правая рука оказалась в его горячей ладони, а его – у меня на спине. Так высоко, что касалась оголённой кожи, будоража. Нам хватило мгновения заглянуть друг другу в глаза и словно утонуть, полностью отрешившись от реальности.

Герхард вёл ловко, чувственно. Танцевать с ним казалось так же естественно, как дышать. И прижиматься близко-близко, и отклоняться назад, повинуясь его замыслу в танце.

Сердце стучало бешено, и дело было даже не в ритме танца. Я оказалась полностью захвачена происходящим, чувствуя невиданное волнение. Словно я забыла, что просто танцую на балу – как сотни раз до этого. Этот раз не походил ни на один предыдущий, он был особенным. Мужчина рядом со мной был особенным. И я с ним казалась себе совершенно другой.

Когда мелодия плавно сменилась следующей, не сразу мы отошли друг от друга. Просто стояли посреди зала и не могли отвести взгляд, тяжело дыша и не говоря ни слова. Казалось, ещё мгновение и Герхард, взбудораженный не меньше меня, наплевав на все приличия поцелует меня прямо здесь. Я даже прикинула, что в нашем случае это будет не вульгарно, а эпатажно… Как вдруг поняла, что кроме нас никто не танцевал.

Мы должны были стать первой парой, к которой присоединились бы чуть позже остальные танцующие. А оказались словно артисты перед восхищёнными зрителями.

Стоило Герхарду с неохотой выпустить меня из объятий, зал тут же разразился аплодисментами. Слегка смущённая, я решила сделать перерыв, чтоб не стеснять других. Я, конечно, любила была в центре внимания, но совершенно не привыкла к ситуации, когда на мне сосредоточены все. Всё-таки гости должны развлекаться на празднике.

Жениха у меня тут же забрали друзья деда. Я бы, конечно, поворчала, кто тут невеста, но успокоила себя тем, что одобрение деда нам нужнее. И, подумав, отправилась в кружок сплетничающих матрон. Чтоб сплетничали не обо мне.

Когда я подошла, все тут же ожидаемо стали расхваливать наш танец, однако одна леди решила отличиться.

– Поздравляю, леди Мэган, – обратилась ко мне графиня Палус, когда остальные высказали свои восторги. – Отличный выбор жениха!

– Благодарю, – улыбнулась я, надеясь, что это дежурное поздравление.

Но не повезло!

– В постели он бесподобен, вам очень повезло! – заявила графиня, никогда не стесняясь своих романов на стороне.

И я поняла, что с Герхардом она когда-то спала. Что ж, теперь я точно знала, что мой жених не слишком влюбчив – такие интрижки по любви не заводят. Но, Боже, эти поддёвки когда-нибудь прекратятся?

Улыбка не дрогнула у меня на губах. Пока остальные замерли, не зная, как я отреагирую, я взяла у лакея бокал и отпила пару глотков. А затем самодовольно заявила:

– Да, и вскоре у меня будут все права на такого потрясающего любовника!

И выпила вино залпом. Жалко, что по слякоти в лесную резиденцию не проедешь – кажется, мне надо чаще отдыхать от людей. Желательно вместе со своим женихом, которого я не намерена с кем-то делить. Теперь главное очаровать его настолько, чтобы о других леди он и думать забыл._____________________________

Для зарубежных читателей доступна оплата с кошелька! Инструкция: как пополнить кошелек через пейпал.