30

Глядя на реакцию, я буквально хотела пищать от восторга. С необычайной гордостью с разглядывала, как смогла поразить всех присутствующих. Кажется, половина зала пыталась ущипнуть себя или соседа, пока Герхард надевал мне на палец кольцо из подаренного набора, остальные украшения которого красовались на мне с начала вечера.

А после этого мы, наконец, пригласили всех в зал и озадаченная – практически ошарашенная – толпа медленно побрела рассаживаться по местам. Дедушка должен был вместе с нами дождаться, пока пройдут гости, но Герхард буквально парой фраз умудрился отправить его вместе со всеми. Я так и не поняла, что там мой уже жених сказал герцогу, но последний уходил довольно посмеиваясь.

Герхард же встал у меня за спиной и осторожно положил руки мне на талию, а затем, чуть наклонившись, шепнул на ушко:

– Я понимаю, что у тебя всё распланировано и существует определённый церемониал… Но мне не хватает одной иностранной традиции.

– Ты хочешь что-то добавить? – тихо спросила я, боясь развернуться и двинуться.

От дыхания жениха по телу расходились приятные будоражащие волны уже знакомых после нашей совместной ночи ощущений. Почему-то не хотелось, чтобы они внезапно прекратились.

– Не для всех, – уклончиво пояснил Герхард. – Я хочу украсть тебя на пару минут, но уже на законных основания. Мы тихонечко со всем разберёмся, и вернёмся к гостям. Простишь мне маленькую прихоть?

Заинтригованная, я согласилась и незаметно, пока все не расселись, выскользнула с женихом в коридор, а затем и в ближайшую комнатку. Но не успела я спросить, в чём дело – только обернулась к кавалеру, – как внезапно он приник к моим губам в жадном, страстном поцелуе.

Язык Герхарда настырно проник в мой рот, лаская так, что у меня закружилась голова. Я отвечала по наитию, пытаясь изредка перехватить воздух. Руки соскальзывала с лацканов пиджака, за которые я успела ухватиться.

Прервался жених так же резко, как и начал, и я поняла, что его руки придерживает меня уже не за талию, а за ягодицы. Голубые глаза же, яркие, завораживающие, переполнены желанием.

– Я мечтал об этом ещё в библиотеке, но побоялся перед праздником смазать помаду, – честно признался жених.

– В следующий раз не волнуйся о таких мелочах, на мероприятиях я использую только специальную стойкую косметику, – посоветовала я и, не без сожаления, выскользнула из объятий.

За ужином мы сидели с женихом уже вместе. А по другую стороны от него разместились его мать и младший брат – мальчик лет семи-восьми на вид. Я только подивилась своему восприятию реальности: сама же места готовила, и сама не осознала, что у меня теперь есть свекровь.

Правда, рассмотреть как следует я их смогла не сразу. Сперва мешали номера артистов, которым стоило уделить внимание. Потом Герхард развлекал разговорами, попутно украдкой изучая мою тарелку так, словно готовился сдавать экзамен. Лишь незадолго до того, как все вновь перебрались в танцевальный зал, он всё же решился познакомить меня с семьёй.

– Леди Мэган, – подвёл он меня к очаровательной женщине и милейшему мальчику, – позвольте вам представить мою мать, леди Джулию и младшего брата, Метью.

Подавив желание затискать маленького ангелочка с огромными голубыми глазами, я чинно поздоровалась. И только потом принялась разглядывать свекровь. Если бы мы познакомились где-то на светском рауте, я ни за что бы не подумала, что у неё уже такой взрослый сын как Герхард. Очаровательная блондинка в недорогом, но элегантном костюме, сразу же располагала к себе.

– Вы даже не представляете, как я рада вашей помолвке с моим сыном! – совершенно искренне поделилась она. – Если вдруг вам понадобится моя помощь, вы всегда можете на меня рассчитывать!

– Если вы не против, – рискнула я, всё же не зная, чего ждать от будущей свекрови, – я бы хотела на следующей неделе пригласить вас на чай!

– Сынок, – тут же сверкнула она глазами в сторону Герхарда, – я же смогу погостить в столице ещё недельку?

– Конечно, мама, – как-то слишком тяжко вздохнул мой жених, и я поняла, что ради меня он идёт на уступки.

Оставалось узнать, правильно ли я поступаю или сама рою себе яму.