ГЛАВА 13. Кто живет под рекой?

Я чувствовала себя Алисой из легендарной книжки. С той разницей, что перед глазами у меня был не элегантный белый кролик, а распушенный кошачий хвост, который мотался туда-сюда. Словно “дворник” для лобового стекла, сделанный из туалетного ершика.Задние лапы кошки приминали поля шляпы и заканчивались у меня на ушах. Передние я мало чувствовала. Вся ведь поцарапанная потом буду! Но лишь бы живая.Летела я недолго, быстро упала. Это какой-то неосвещенный тоннель, по первому ощущению – даже немного приятный. Тут прохладно и не так сухо, как на поверхности.– Барселла, мне не нужна меховая шапка, – я с усилием отодрала кошачьи лапы от своей головы. Сначала вместе со шляпой, но хорошо, что не со скальпом.Кошка неохотно спешилась. И тут же прижалась к моей ноге. Тоннель был, как надо – со светом в конце. Значит, куда-то вел. И ширины приличной, я могла стоять в нем, не сгибая шею, при моем нескромном росте почти под метр семьдесят. Шляпа, правда, приплющивалась к потолку, но она очень высокая.– Идем на свет? – предложила я Барселле. Кажется, у нее были сомнения по этому поводу. Но я приняла решение за нас обеих. Подхватила псевдофамильяра подмышку и вперед пошла.Мне было жутковато. Я так и ждала, что навстречу выскочит гигантский паук или не до конца истлевший скелет. Но обошлось. Никто не встретился, а вот звуки послышались увлекательные. Заунывная песня, похожая на ту, которой меня встретила эта реальность. Еще одна церемония? И даже метелки нет, чтобы с достоинством ворваться. Ладно, без достоинства, но хотя бы зрелищно.Осторожно выглянув из тоннеля, я увидела, что он привел меня тесному подземному помещению, удивительно, как оно не обружилось. Стены подпирались деревянными стропилами, или как это еще назвать? Выглядело так, словно идет реконструкция и везде стоят строительные леса.По счастью, выход из тоннеля был заставлен всякой рухлядью, свет, который я видела, провалившись, смог пробиться, но и мне было где спрятаться и спокойно изучить обстановку. В помещении горели лампы. Тут есть что-то вроде магического электричества, и хорошо. Если бы свечки, дышать нечем было бы.– Братья! Чрезвычайное время требует чрезвычайных мер! – звучный баритон, я заслушалась. Ему бы рекламные ролики на радио озвучивать. – Наша кормилица и поилица стонет, призывая нас к действию. И сегодня мы призываем божества услышать нас. Великий Дагаюл! Не оставляй верных своих последователей.Да сколько у них тут богов на душу населения? Точно надо как-то в академию местную поступать. Как понимаю, там только на жрецов и учат, понятно, по какой причине. Культов вон как много.– Дагаюл! Дагаюл! – подхватили остальные с интонацией пчелиного роя. Остальных было немного, всего человек пять вместе с ведущим. Скромная церемония, да и пространства немного совсем.– Ответь нам, о, великий! Яви свою волю, покажи свою силу! Пошли нам вестника!Что-то в этом было знакомое. Только я успела об этом подумать, как Барселла, до этого смирно сидевшая у меня под рукой, чихнула. А потом затрясла головой, громко мявкнула и начала вырываться. Кажется, ее пчела в нос укусила! Она вилась тут, рядышком, и откуда взялась только?Но некогда было об этом думать! Кошка вывернулась из подмышки и с ревом кинулась вперед, сшибая стоявшие в проходе коробки. И я ее понимала! Меня б укусили, я уже сама на потолке была бы. Хлипкая преграда рухнула, открывая меня взглядам жрецов какого-то непонятного пока Дагаюла.– Как ты проникла сюда, девица? – ошарашенно спросил высокий мужина в невозможно красивой мантии. Серо-голубого цвета, атласной, переливающейся как струи воды. Я будто на водопад смотрела. Ух, как богат этот край на статных красавцев! Нынешний жрец был постарше Омерфора, с коротко остриженными седыми волосами. И эта прическа шла ему бесподобно. Темно-карие глаза внимательно меня рассматривали.– Этот тоннель никуда не ведет, – продолжил жрец, – выхода нет уже пять веков. Неужели ты – посланница?Ну, вот опять! Это карма! Интересно, в Рианурте бывает карма?– Точно, я посланница, – согласилась я, чтобы не множить легенды вокруг себя, – от Оделаморы я. С миссией. Дождь тут вам нужен, мне сказали.При звуках имени богини Луны породистое лицо “водопадика” исказилось.– Что ты говоришь? Ты бы не смогла сюда проникнуть, будучи посланной этой легкомысленной особой.– Но-но, уважительней к богине, – возмутилась я. С Оделаморой уже что-то меня роднило, а этих хлыщей впервые вижу.Остальные четверо мужчин угрожающе двинулись в мою сторону. Барселла шипела, вцепившись в доску, подпирающую стену. У меня не было никакой защиты, кроме той самой розовой ленточки, которая рассыпала дерево в прах. Я ее подняла и повязала на запястье, вместо браслета. И сейчас судорожно трепала пальцами, надеясь, что моя таинственная помощница из сна явится и спасет в очередной раз.– Ты права, волю богов мы должны уважать, – согласился один из присутствующих, коренастый смуглый бородач с курчавыми черными волосами и в темно-красной мантии.– Только вот боги нас не очень уважают, – не согласился “водопадик”, – и я знаю, зачем Дагаюл привел к нам эту вот… посланницу Оделаморы. Небо хочет жертвы. И оно ее получит.Как там говорится – из огня да в полымя? Кажется, это оно и есть.13.1Барселла куда-то исчезла, наверное тоже про жертву услышала. Подлая зверушка. А еще фамильяр, называется!Новые знакомые смотрели на меня с сомнением, как на поднос с суши посреди блинной.– Послушайте, – попыталась я их отвлечь, – вот вы рыть замечательно умеете. Вон как хорошо все под берегом реки раскопали. А чего бы скважины не пробурить, чтобы из подземных источников воду качать?– У нас и они пересохли, – мрачно сказал бородач, – прокляли нас боги, забыли.– И вы думаете, если принести в жертву посланницу Оделаморы, это их примирит и проклятие снимется? Ну, я как-то не знаааааю…– Мы не собираемся мирить богов, – сердито поправил меня струящийся своим голубым плащиком ведущий церемонии, – мы задобрим своего, Дагаюла. Он увидит нашу преданность и не просто даст дождь, но и явит силу всему Рианурту. И мы не будем больше прятаться под землей.А ведь он мне еще и приятным мужчиной вначале показался! Не умею я в них разбираться все же, совсем!У меня были большие претензии к силам, что распределяют попаданок по разным мирам. Почему мне достался именно такой, недружественный? Либо через семь дней меня сожгут жрецы Оделаморы, либо прямо сейчас принесут в жертву последователи Дагаюла. Даже и не знаю, что выбрать! Все одно безысходняк.Двое молодцов взяли меня под руки. Я уже привыкать начинаю к такому обращению в Рианурте. Декорации меняются, а суть – нет!На этот раз ожидать своей участи мне предстояло не в номере отеля или темном склепе с летучими мышами, а в узком пенале, который я и помещением не могу назвать. Одна радость – под потолком этого мешка, выложенного камнем, горела слабенькая лампочка. Или магический светоч, если уж совсем быть точной. Мне сунули в руки длинный свиток, исписанный корявыми буквами.– Читай, – скомандовал бородатый, стоя на пороге. Внутри нам двоим места бы не хватило.– Вслух? – поинтересовалась я.– Как знаешь. У тебя есть часа три, наверное. Это заклинание, чтобы у нас все получилось. Примири свой дух с мировым сознанием, с которым ты вскоре сольешься.– Вы тут с ума посходили?– уточнила я. – И правда считаете, что я перед своей казнью еще и помогать вам буду? Тексты магические читать, а потом сама себе харакири сделаю?– Хара… что? – не понял бородатенький.– Это такой магический ритуал принесения себя в жертву! – гордо ответила я.– А ты можешь? – обрадовался враждебный жрец. – А то мы никогда такое еще не делали. Очень облегчило бы нам работу.– Да ну вас! – я сложила руки на груди и почувствовала, как внутреннюю часть запястья подпирает колода карт. Не помогут они мне сейчас. Но отвлечься с ними можно.– А как вы меня донатить будете? То есть жертвовать.– Да вот сейчас заложим проход камнями. Раз ты ничего делать не хочешь, придется все самим.Брюнет вздохнул, словно у них в учебнике по жертвоприношениям все объекты радостно сами себя замуровывали.– Заклинания все равно почитай. Тебе же легче будет.Я почувствовала холодную волну, которая шла от корней волос по позвоночнику. Есть ли возможность сбежать? Двое молчаливых жрецов, уже без мантий, в рабочей одежде, принялись закладывать проход крупными булыжниками, смазывая их каким-то раствором. Что будет дальше – понятно. Воздуха будет все меньше и меньше, я задохнусь… Собственно, всё. Теперь ясно и почему этот закуток такой узкий. Зачем мне пространство, если скоро меня не станет? И тут даже падать некуда. Так стоя и вырублюсь. Ни на корточки не присесть даже. Чтобы занять руки, достала карты, как и собиралась. Задумчиво перебирала их, разглядывая красивые рисунки.Стена доходила мне уже примерно до груди. Один из “строителей” заинтересованно глянул на мои карты и все же не утерпел, спросил:– Что это у тебя?– Карты волшебные. Вот сейчас вытяну одну и скажу, что тебя ждет.Сделав умное лицо, я вытащила первый попавшийся прямоугольничек.– Видишь, “Правосудие” написано. Это значит, с тебя потом спросят, почто, ирод, ведьму порядочную загубил?Парень перепугался и мастерок, которым он намазывал булыжник, со звоном свалился ко мне в пенал.– Извини, дружок, поднять не смогу, тесно тут, – я пожала плечами, изображая сочувствие. На самом деле мне хотелось орать и кидаться на свежевыложенную стенку. Но что бы это изменило? Так я подожду, пока они меня замуруют и уйдут, может удастся расковырять склеивающий состав, пока мягкий.– Хватит болтать! – рыкнул второй, лысоватый мужчина средних лет.Дальше они работали в полном молчании. Мне хотелось их хоть как-то вывести из равновесия и я все же развернула врученный мне свиток с заклинанием. Буквы я теперь понимала. А вот смысл – нет. Лытдыбр сплошной.– Духом вознесись воскипи лети спеши. Воздай врагам и друзьям. Чашу полную налей и к губам поднеси… Это вообще что такое? Тост? – не выдержала я.Ответом мне был многозначительный кашель, словно я оскорбила своих палачей до глубины чувств. Ну, извините! Меня тут вообще в жертву приносят!– Пролейся дождем полноструйным… полноструйным. Ну и словечко.– Хватит! – не выдержал лысый. – Можно не вслух читать. Ты нас отвлекаешь.Ах, отвлекаю! Я азартно развернула свиток в пол и принялась читать с выражением, с завываниями и вращениями глазными яблоками. Как раз кладка была на уровне моих глаз.– Прилети ветром, нанеси стужи! Заморозь впрок, запасом воды. Дай блага, дурное забери… Ну, извините, это дурь какая-то! Кто вам тексты пишет? Увольте своего копирайтера.Я услышала, как под потолком скрипнул последний, с трудом вставленный камень. И осталась одна. Представляю, с каким облегчением они перекрыли для себя мой голосовой поток.Выждав минут пять, я прислонилась ухом к новенькой стене. Ничего не слышно. Да, камни большие, могут весь звук гасить. Но все же… Их всего пятеро. Неужели они станут меня сторожить, чтоб не сбежала?Осторожно пошевелила один из камней. Слегка подался, но лишь слегка. Совсем незначительно. Проклятье, этот их клей, кажется, держит намертво! И с каждой секундой схватывается все сильнее.Уже не таясь, я принялась скрести ногтями по камням, стараясь выцарапать этот не то цемент, не то суперклей. У меня ничего не получалось, стена слегка выгнулась вперед от того, что я кидалась на нее всем телом. Но проваливаться не собиралась. Воздуха становилось все меньше, дыхание сбивалось. Я чувствовала, как грудь перехватывает от недостатка кислорода, голова кружится. Паника захватила меня полностью. Глаза уже начинали закрываться. Проваливаясь в обморок, я услышала отдаленный шум.